秦夏来到韩府后厨时, 他提前交代过的几样食材都已经准备好了。

现下他声名在外，无论去哪家府上掌厨，都无人会怠慢。

毕竟谁都知道面前的庖厨, 是需花大价钱聘来的。

谁能请到秦掌柜, 那是人前说起都倍有面子的事。

“秦掌柜, 这两罐子牛乳都是您来之前刚送来的, 最是新鲜, 还有这些果子和花儿，因不知您要用哪几种，索性都备下了。”

说这话的, 是韩府后厨的管事婆子, 她在韩府做事十几年了, 从小看着韩家小姐长起来, 光这生辰宴都不知道见识过多少次。

小姐出身锦绣丛、富贵窝，这些年什么好东西没见过，现下已越来越难在吃食上讨其欢心。

说实话，这次老爷从外面请庖厨，她反倒松了口气。

“有劳了。”

秦夏朝她点点头, 目光转回到案板之上。

来之前哪怕知道韩家富贵，他仍旧惊讶于这个隆冬时节，韩家灶房里还会出现这么多新鲜的水果与花朵。

花儿多半是暖房里种出来的, 至于果子, 大概率是用了一些手法窖藏。

窖藏不难, 难的是种类多样。

因为单单窖藏一事，冬日里街上卖果子的小贩也会这么干, 像是秦夏现下在酿果子酒，酒坊也挖了地窖。

总之, 有了这些东西做点缀，他不愁做不好一个生辰蛋糕。

没错，从秦夏得知要来韩府，给韩家小姐做生辰宴时，他就已经开始计划菜单。

按理说，宋府和韩府的富贵不相上下，可一个当家老爷的寿宴，和一个年轻姐儿的生辰宴，却是完全不能一概而论的。

且他掌厨的这顿席面，韩家的长辈们并不出席，乃是有意设个场子，让女儿和相熟的小姐妹们一起玩乐的。

假如秦夏一味做些参翅鲍肚一类的“硬菜”，反而完全出不了彩，这个岁数的姐儿们怕是也不乐意吃。

他思索一阵子，就想到了现代生日宴上必备的主角——蛋糕。

这样看着好看，吃起来又香甜的东西，正是最对她们胃口的。

决定做蛋糕后，他先是在纸上简单设计了一下蛋糕的模样，又去定做了几样工具，在家中尝试，确信能凭借手头上的东西，复刻出像样的蛋糕后，才使人传话韩府，让他们准备新鲜牛乳，和用于装饰、点缀的果子和鲜花。

按理说生日蛋糕一般分为蛋糕坯和抹面奶油，碍于原料所限，想要还原出口感上佳的奶油实在不容易，秦夏退了一步，打算用山药泥代替，也免得有姐儿觉得奶油腻味。

压山药泥这件事没有什么技术含量，交给韩府的灶房丫鬟就足够，秦夏则从食材堆里找出鸡蛋和面粉，取来牛乳，开始调配蛋糕糊。

先将鸡蛋中的蛋黄分离出来，只取剩下的蛋清，用竹子做的打蛋器打发。

这一步大约用了将近一盏茶的时间，小盆里的蛋清从粘稠透亮的液体变成了白花花的糊状物，实打实看傻了一众人。

随后秦夏要来一点醋，加进其中代替柠檬汁，继续搅拌，感觉差不多了后，之前放到一旁的蛋黄也该派上用场了。

蛋黄打散，里面加入面粉、糖和油，搅匀后就成了蛋黄糊。

两种蛋糊分两次混合在一起，倒入专门从齐南县带来的圆形模具，只等上锅蒸熟。

考虑到韩家小姐该有的排面，秦夏制作的是一个双层蛋糕。

蛋糕坯一大一小，分别搁上笼屉，计时香燃起，三刻钟后才能出锅。

“山药泥怎么样了？”

负责此事的丫鬟将压好的一部分山药泥递上来，秦夏用勺子挖起一点看了看你，“还是略稀了些。”

山药上锅蒸软后再压泥，难免会混进一些水汽，这样的山药泥用作夹心没问题，做外饰的抹面就不太好掌控。

“奴婢这就去重做。”

丫鬟预备退下，一旁的管事婆子上前道：“你跟我去那边，我告诉你如何让这山药泥不这么稀。”

能在韩府后厨当管事的婆子，在厨艺之事上也都是有几把刷子的，秦夏见状放下心，叫上庄星和素哥儿，继续准备生辰宴上其它的菜色。

胡瓜切段、中间挖空，做成状若竹节的胡瓜盅，当中搁上玉米、胡萝卜、青豆、熟虾仁等用醋汁拌好的配菜，摆入绘有竹枝图案的瓷盘当中。

此乃翠竹报春。

鲜鱼斩去鱼头，中间的鱼身部分剔骨改花刀，抹酒撒盐，腌制去腥后裹上蛋液、生粉下锅油炸。

鱼肉定型后如同粒粒金黄果实，盘缀鱼身，鱼尾向上昂扬，摆上分开炸制过的鱼头，状同林间松鼠，浇上糖醋汁后，佳肴方成。

此乃松鼠鱼。

将牛肉中的里脊嫩肉切成细丝，调味上浆，粉丝油炸至银白色垫底，将爆锅炒熟、沥干热油的肉丝摆在其中，饰以葱花。

此乃银丝牛肉。

鸡脯肉切片，佐以香蕈、梨子，用荤油，下锅炒到变色后点麻油三两滴，花椒粉和姜汁各少许，勾芡装盘。

此乃梨炒鸡。

肉菜之外，尚有穿插着的其余菜色。

譬如豆腐箱子，豆腐为外皮，内镶肉馅，色泽金黄，乾坤暗藏。

譬如拔丝林檎果和芋泥地瓜球，这是专门为了爱吃甜的小娘们喜好而设。

一个糖丝清脆，果子绵软。

一个外酥里糯，质软甘美。

一桌席面，已是初成。

而从笼屉上撤下，正在晾凉中的蛋糕，也早已凭借独有的香气，把在场所有人的肚肠都勾得咕咕叫了。

秦夏差星哥儿和素哥儿，选了几样果子切成小块，拌入山药泥，额外单独取了一些莓果挤出果汁，将山药泥和成粉紫的色调，不然白惨惨的，不符合古时人的审美。

一大一小的蛋糕坯，中间剖开，涂上果子夹心，再上下合拢。

摞成两层后，外面抹一圈厚厚的山药泥。

秦夏没有过分追求抹面的光滑无暇，而是以刮刀满满地装饰最外一层，巧妙地借用技巧，形成浑似花瓣的形状。

韩府下人什么样的糕饼点心没见过，还是头回见这么大个儿的。

一个个眼珠子紧盯着秦夏的手，只觉得今日幸好来当差了，不然错过这一遭，错过多少新鲜。

到此为止，秦夏总算能够直起有些发酸的腰。

“把沥干净水的果子和花儿都拿过来。”

他一声令下，很快面前就多了一抹花团锦簇。

秦夏仔细搭配着色调，一一将圆滚滚的葡萄、切片的橙子、切块的香瓜等水果摆在蛋糕的上方，几朵鲜花簪在其中，大小高低错落，颜色相映成趣。

完工时，所有人都大气不敢出一口，好似多喘一口气，这蛋糕就会被吹散了似的。

“真好看……”

有小丫鬟痴痴地望着蛋糕，喃喃自语。

这样的糕点，远在精致之上，甚或当得起“华美”二字。

她们这些下人这辈子不敢肖想，也就只有小姐那样的千金贵女，过生日时才配得。

“送去席上时一定小心，多找几个人托着，别走太快。”

“您放心。”

管事婆子立刻应下。

不用秦夏提点，她也知道这蛋糕合该打起精神，紧起皮地端放。

讨了小姐欢心，他们这些下头做事的也能沾沾喜气，多讨些赏。

花厅之中，几个姐儿已簇拥着韩露落座，各个都在屋里吃了些糖果子，这会儿嘴巴里还甜丝丝的。

原本还想再吃些，却被嬷嬷拦下了。

“我的好姐儿们，再吃下去一会儿可还能吃饭了？”

听到这话她们才作罢，整了整衣裙，相携着去吃生辰宴。

落座没多久，管事婆子就已开始统领着上菜。

蛋糕弗一现身，便成了众人眼中的焦点。

“这是什么，好生漂亮！”

“是吃的还是看的？”

“你这丫头是个呆的，上面还有果子的，定是吃的！”

几个姐儿的眼睛里闪烁着惊喜的光，七嘴八舌地说起来。

韩露作为今日的生辰宴主角，面对端上来的大盘，习惯性地摆出一副矜持模样，浑似早就见过了，实际上眼底的亮色根本藏不住。

她贴身的丫鬟最懂眼色，弯腰在其耳边说了句什么后，韩露很快正了正坐姿道：“将这生辰蛋糕放在正中间。”

“原来这个叫生辰蛋糕？我还是头一回听说。”

“露姐儿，你以前也吃过这个么？”

韩露一本正经地点头。

“吃过的。”

实际压根不知道怎么吃，是用勺子挖，还是刀子切？

她看着上面堆叠的花朵和鲜果，越看越欢喜。

只觉得单单这样一个“蛋糕”，就足够她在春台县的贵女圈子里骄傲一整年了！

蛋糕之后，其它的菜依次上桌。

每上一道，传菜的人就报一句菜名，等到桌子摆满，侍菜的丫鬟上前，询问是否要先切蛋糕。

韩露却很是不舍得，她还想多看一会儿，遂道：“先吃菜，这个留到最后。”

说到这里，她忽然想起一事。

“对了，之前那庖厨送来的果子酒呢？”

“小姐且看，都在此处了。”

一个木盘被送到眼前，上面立着三个带把的长颈酒壶，薄薄的白瓷胎，隐隐透出里面酒液的颜色。

配一套五个莲花状的琉璃盏，晶莹剔透。

韩露笑道：“这就对了，果子酒正配这套琉璃酒器。”

她摆出东道主的姿态，看向自己的闺中友们。

“这酒吃不醉，咱们今日且将三个味道都品上一遭。”