当天, 深夜。
齐南县的某一处。
暗室之内，虞九阙正坐在一张软塌之上。
他刚从昏迷中醒来不久，在一点烛光的照耀下, 显得脸色格外苍白。
记忆的最后, 停留在去柳家的路上, 自己突然遭了暗算。
对方将他强行掳走, 不知用什么法子软了他的手脚, 继而似要伪造出他被人玷污继而灭口的样子，弄乱了他的衣服，又掏出了一把刀。
生死攸关之际, 虞九阙本以为逃无可逃, 却没想到突然又冒出一伙人, 结果了那几个贼人, 把自己劈晕带走。
再醒来时，就已在此处。
枕边多了一个打开的木匣子，里面静静躺着一方玉佩。
玉质温润，水头十足得好，看起来便是连宋府那样的豪富之门, 都不一定有一块这样的好玉。
很奇怪，在虞九阙看到这枚玉佩的第一眼，他就意识到, 自己认得。
这枚玉佩就像是一根线头, 顺着它向外拽, 无数清晰、鲜活的记忆在刹那间撞入脑海。
虞九阙足足呆坐在原地一刻钟，才勉强理清了这些事实。
梦里的红墙百转、九重宫阙。
梦里的袅袅宫香、金织蟠龙。
通通有了解释。
他甚至终于想起了自己的名字。
虞九阙。
他本是流落盛京的孤儿, 因生得秀丽端正，不得不在街头乞讨时故意扮丑。
阴差阳错下, 他被宫里的一个虞姓太监在出宫时发现，认作养子，起了名姓，为的是将小哥儿送进宫中培植。
“小小年纪，便得了副狐媚子相。小九儿，这可不是你的错处，恰恰是你的长处！等你入了宫，听干爹一句话，只要舍得下脸皮，舍得下清白，凭你这副模样，要什么有什么。”
后来虞九阙干爹的计划说成也算成了，因为虞九阙确实在宫中出人头地。
说败，却也败了，因为在虞九阙得知自己是要被送去某个得势老太监的床上当玩物时，便想尽了法子，在保全自己的同时，送这位干爹去了冷宫扫地。
随之设计整治了老太监，把他踢下去后，自己得了个惜薪司提督太监的差事。
惜薪司听起来平平无奇，其实也是个颇要紧的地方。
掌着内廷里外上下的薪柴炭火用度，有足够的油水可捞不说，那些个宫里头不受待见的主子，为了多分几筐好柴好炭，还要赶着打发手下人来送孝敬。
不然任你是什么嫔妃贵人，大冷天的照旧挨冻。
而虞九阙与废太子的瓜葛，正从一筐冬日的宫炭说起。
他进宫前是个大字不识的孤儿，进宫后在内书堂勤学苦读，才通晓文墨、明白事理。
却也眼见得曾经人人都称道的贤明太子，一朝成为废弃宫殿里的“囚犯”。
虞九阙虽是个内侍，却也记得自己还是不入流的小太监时，曾在办差路上不小心冲撞了一个大太监。
对方登时就要上手掌嘴，恰逢太子路过，救了他一回。
为了当初太子的一句话，虞九阙睁一只眼闭一只眼，许人偷摸往圈禁废太子的地界送了点炭火。
而后……
他就暗地里成了东宫的人。
这样也不错。
虞九阙想，此事起于报恩，归根结底，还是他想要获得权柄。
在宫中，底层的内侍只会受人欺辱，只有爬到足够高的位子，才能保全自身。
太子见他年纪尚小，根骨颇佳，便暗中遣人教他练习拳脚功夫。
出宫前三月，他已在东宫旧臣的暗自运作下，得以从惜薪司去了御马监。
在大雍，御马监素来与司礼监分庭抗礼。
一个掌权，一个掌兵。
司礼监尽数是二皇子的人，太子只好求其次，先把虞九阙塞进了御马监，想着给那群老太监添添堵也好。
如今眼前的玉佩，无疑是东宫信物。
此刻，黑暗里突然响起一道人声。
“虞公公，公子对您信重有加，自从得知您外出办差的路上遭了埋伏后，便下令四处搜寻您的下落，务必活要见人，死要见尸。暗卫一路追寻千里，发现您重伤后记忆全失，被人牙子辗转卖到齐南县。”
“正巧，齐南县正乃本官任职所在，我们本正在计划如何同您搭上线，哪知对方突然派人发难，对您下手，仓促之际，本官只得以救人为先。又担心您不解状况，产生误会，故而……对您下了些重手，还望公公见谅。”
虞九阙刚搞明白自己的处境，还没消化掉过去种种，就又被来人兜头撒了一脸“惊人之语”。
同时，他果断意识到了对方这一席话里最重要的一点。
“您说齐南县乃是您的任职所在，莫非……”
对方显然没打算藏头藏尾。
很快自黑暗中现身，朝虞九阙拱手行礼。
“在下齐南县县令，梁天齐。”
谁能想到这齐南县的县令，也是太子党的一员。
事到如今，他只有一个问题。
“梁大人为何笃定，我已经恢复了记忆？”
梁天齐直言不讳。
“实不相瞒，在下的夫人出自岐黄世家，深通祖传针法。方才请虞公公来此后，便请内人为公公把脉、施针。”
虞九阙淡笑一声。
“梁大人把玉佩公然摆在此处，显然也是在试探咱家。若是咱家恢复了记忆，那便是皆大欢喜，若是未曾恢复……咱家猜测，怕是一时半会无法从此处离开了。”
听到虞九阙换了的自称，梁天齐心下了然。
“公公言重了。”
虞九阙轻轻吐出一口气。
他没有怪罪梁天齐的意思，不如说，现下的自己还要仰仗对方。
谁让他明面上还是齐南县的小哥儿阿九，而梁天齐则是齐南县的父母官。
“大人想必在得知咱家身份后，已在暗中……观察了许久。”
梁天齐轻咳一嗓。
他的确派了暗卫监视，哪知日日看到传回的，都是这位虞公公和相公如何蜜里调油地过日子，以至于自己在送回京中的密信里，都不知道该怎么措辞。
总不能说，虞公公看起来已经打算专心致志当食肆掌柜的夫郎，看起来没有半点回宫的意思。
要是虞九阙只是个无关痛痒的人也就罢了，偏偏他那次出宫办差，表面上是领了御马监的差事，实际却暗中也得了太子密令。
为了扳倒三皇子，太子命他办差时暗中在当地搜寻，三皇子勾结当地商户敛财养私兵的证据。
“见此信物如见公子。”
虞九阙面朝梁天齐道：“还请大人准备纸笔，咱家自当修书一封，与公子说明。”
他特意强调。
“包括先前公子托付的差事，幸不辱命。”
……
暗室之内不见天光，虞九阙以东宫密语写完长信，只觉得手腕发酸。
梁天齐还算妥帖，给他准备了些粥水饭食。
“公公见谅，内人说您先前中了迷药，体内药性未除，若是贸然吃油腻之物，只怕会反胃。”
“不妨事。”
他见眼前正常男子饭量的一碗粥和两碟小菜，早已饥肠辘辘。
只是大约是吃久了秦夏做的东西，这碗粥喝起来，当真同喝水没差别。
秉着不浪费的原则，他还是强行都灌进了肚。
梁天齐很快去而复返。
“密信已交由暗卫，三天内必定以咱们的路子，加急送到公子手边。”
虞九阙心道，自己虽晚了数月，但也算交了差，奈何心里半点轻松也无。
因为前事虽了，却还有后事等着。
“敢问梁大人，公子对我有何安排？”
梁天齐迟疑一瞬后道：“公子有言，若您性命无虞，自当尽力医治，也盼您早日返京。”
是了，他乃内侍，知晓多少东宫秘闻、乃至皇室秘辛。
太子纵然仁善，也是曾经的天下储君，哪里会放任他在宫外自由自在。
他纵然不回京，自此往后，也同秦夏过不了什么安生日子。
大约是感受到了虞九阙的抗拒，梁天齐也见识过那个叫做秦夏的汉子对虞九阙的照顾，私下也认定，这两人怕是早就动了真情。
他只得换了个角度道：“公公就算不为自己考虑，也要为秦掌柜考虑。既然对方已知您的下落，这贼人能来第一批，便就还有第二批。”
“梁大人的意思咱家明白。”
虞九阙摩挲了一下自己的大拇指根，依稀记得，过去这里好似有个扳指。
“公子可说过，要我几时返京？”
梁天齐摇摇头。
他们本就刚寻到虞九阙的下落没多久，还没摸明白路数，若非今日的意外，两方怕是还未曾见面。
“我会回京，只是在那之前，要安顿好相公。”
虞九阙忽而又换回了自称，梁天齐似有所感，最终却没说什么。
说罢，他又朝梁天齐施了一礼。
“如我离去，大人还在此任，万望多多照拂。”
照拂的对象，自然是秦夏和秦记食肆。
梁天齐回礼道：“这都是本官分内之事。”
梁天齐无疑是个好官。
虞九阙虽来齐南县没多久，可也知晓齐南县政事清明，百姓安居。
梁天齐的保证，是可信的，现下唯一的问题，就是如何回去，同秦夏交代。
小哥儿看了看自己的手脚，又摸了摸自己的脑袋，最终选择看向梁天齐道：“梁大人，尊夫人既懂医术，那想必也知晓伤到哪里，不涉及要害。”
梁天齐隐约察觉到他的意思。
“公公是想……”
虞九阙颔首。
“还请梁大人问过尊夫人后，遣人过来，伤我一回。对外直说我遭贼人所掳，幸被官差所救。”
虽说失踪多时，带伤回家，一定会惹得秦夏更加担心。
但有伤在身，反倒能遮掩不少疑处，也好省去些解释。
虞九阙自问已隐瞒秦夏良多。
或许不久后他们便要分离两地，谎言这种东西，还是能少一句，就少一句。
……
深夜，丑时末。
方蓉被秦夏劝回了家，柳豆子没走，留在这里陪秦夏，自己裹着被子去了另一件屋里躺着。
秦夏独守空窗，毫无睡意，一味盯着虚空中的一点发呆。
等着等着，突然听闻大福对着门外大叫起来。
紧随其后的，竟是连着的叩门声。
秦夏瞬间从床上弹了起来，冲向大门。
柳豆子睡得迷迷糊糊，却也踩着一只鞋跑了出来。
“小夏哥，是不是嫂夫郎回来了？”