实际上, 长乐侯的那点小动作，哪里能避得过虞九阙的眼。
他当自己人如封号，还是那长乐无极的太平侯爷, 殊不知早就成了新帝的眼中钉, 琢磨着怎么将其拔除。
太平阁背靠侯府, 说是宴饮之地, 不如说是情报集散地, 长乐候跟新帝不是一条心，手里却攥着不少朝臣、京中贵族的秘辛，放任此地存在, 教新帝如何安枕？
比起真金白银, 从来都是秘密更值钱。
只是皇上登基不久, 忙着整顿朝纲, 还没空出手收拾这家人。
怎知长乐候即使被削了爵位，依旧不知天高地厚，就像扑火的飞蛾，蜡烛都挪远了，仍巴巴地往上撞。
这次, 更是把手伸向了和光楼。
春台县小酒坊的果子酒，秦夏亲手写就的配方，如何成了他侯府的私酿？
敢往脸上贴金, 也不撒一泡照照自己几斤几两！
虞九阙觉得, 这位侯爷的脑仁实在不如葡萄大。
装着提神浓茶的茶盏, 猛地落回桌面，伸手的茶汤泼洒开来, 烫红了虞九阙的手背。
旁边侍奉的小太监赶紧奉上熏了兰花香的细缎帕子。
虞九阙伸手接过，同时吩咐道：“让丁鹏带着薛齐的罪证, 去北城兵马司衙门口候着。”
他长乐候不是乐意联合兵马司衙门抓人么？
很好。
以牙还牙，才是虞九阙的信条。
一炷香的工夫后，四人抬的银顶官轿停在北城兵马司的大门口。
因北城所居之人都出身显贵，这里受理的案子，也都是最棘手、最难办的。
兵马司之首乃是正六品的指挥使，这个活不好干，时常受夹板气，谁让你只有正六品，北城当中随便扯一个人都能压死你。
所以当北城指挥使得知有三品上官莅临，官帽还没带稳就往外冲了。
走了两步得知来人是虞九阙后，差点双腿一弯跪下去。
夭寿了，这是谁招惹了朝中的这尊神！
与指挥使的心中忐忑相对应，虞九阙展现出的模样，反而是足够的善解人意。
“咱家不请自来，还望甘大人见谅。”
甘指挥连额头冷汗都不敢擦，一味赔笑。
“督公言重了，不知督公今日来此，有何吩咐？”
虞九阙给了丁鹏一个眼神。
丁鹏将手中捧的匣子奉到其面前，单手打开了盖子。
同时虞九阙托起茶盏，轻吹了吹热气，说出一句在甘指挥听来无异于石破天惊的话来。
“甘大人莫慌，咱家今日是来报案的。”
指挥使顿觉木匣子格外扎眼，里面是什么，几乎都不必问了，定然是厂卫早就搜罗好的罪证！
就是不知，这次要倒霉的是北城里的哪一户人家，究竟是恶有恶报，还是罗织罪名。
他稳了稳手，抖抖官袍大袖，径直解开匣子，从中取出一摞纸来，没看两张，就已明了因果。
要说他刚刚还担心这次要有无辜之人获牢狱之灾，那么现在，他险些当场拍手叫好！
“督公在上，您这回要报的案子，犯人可是长乐候世子薛齐？”
“正是。”
虞九阙往椅子里靠了靠，毫不留情道：“薛齐这些年借由长乐侯府的威势，行事猖狂，光是调戏清白民家子、强夺人妻等事就做了不少，只是事后都被侯府使了银子摆平，甘大人，是也不是？”
甘指挥只得承认，这也就是他这个官难当之处。
来报案告官的苦主是不少，可最后每每牵扯到侯府，这事也就不了了之了。
那些个无官无爵的人家，哪里敢跟世子爷硬碰硬呢？最后能得一笔银子就已是不错的结果了，若要继续闹下去，指不定命都丢了。
“咱家知晓甘大人是个好官，既如此，咱家就给大人一个为民请命的机会，就是不知，甘大人乐不乐意接？”
配合他的话语，丁鹏托木匣的手在稳如泰山的同时，不动声色地往前递了递。
甘指挥的心中不由掀起骇浪。
长乐候顶着侯府的门楣，享着太平阁的富贵，试问谁敢动薛齐的一根毫毛？
面前的人敢，因为他是内侍中掌权的第一人，更因为他的背后没有亲族门阀，唯一的靠山，乃是当朝九五。
就算是个小小的六品京官，到了这一步，也足够嗅出朝中风向。
退一万步，哪怕上门抓人，他也有东厂撑腰，何惧之有？
“此乃下官分内之事，薛齐此子仗势欺人、恶贯满盈，如今更是草菅人命未遂，不惩戒不足以平民愤！天子犯法与庶民，况乎区区侯府世子！下官愿往！”
“好！”
虞九阙赞许应道，目光转向丁鹏。
“丁百户，你且领一队人随甘大人同去。”
厂卫亲临，别说是侯府，就算是王府，也能进得！
于是南城的兵马司差役正意图将秦夏强行从和光楼带走时，北城这边，薛齐已经哭爹喊娘的被从安乐窝里拽了出来，上身赤裸，一身松散白肉。
周围的美人乱七八糟地跪了一地，姐儿、哥儿俱是衣衫不整，水精帘后，还大喇喇地躺着一条粉色肚兜。
长乐候不在府内，侯夫人听闻厂卫联合北城兵马司来缉拿她儿，三魂六魄就去了一半，赶进来见到这“白日宣.淫”的一幕，更是气血上涌。
纵然平日里再宠溺独子，她也清楚，今时今日，侯府的脸算是丢尽了。
她刚欲拿出侯夫人及诰命的威望，拖到侯爷回府，保住亲子，事态竟又急转直下。
那个被她暗中下令，转移到府外，任其自生自灭的疯丫鬟，在几个厂卫的护卫下，好端端地出现在了她的眼前。
阿锦认出薛齐，疯病发作，看起来要不是厂卫下了力气，她都能挣脱钳制，冲上去咬掉薛齐的一块肉。
就这样，薛齐和阿锦被齐齐带走，身后，侯夫人的身躯缓缓软倒在地。
……
虞九阙离开北城兵马司，即刻赶往南城。
他身上大红蟒袍未褪，现下不是登场的好时机。
假如和光楼在外人面前沾了“督公”的势，是好事，也是坏事。
好在想压兵马司一头，两个厂卫，一块令牌足矣。
“和光楼掌柜秦夏乃东厂奉命协办的要案证人，我们现下要将此人带走。”
南城兵马司来的差役头头愣住了。
怎么区区一个酒楼掌柜，既招惹长乐侯府，又招惹东厂厂卫？
他就是长八个脑袋也不够砍吧。
无论如何，一个“秘方失窃案”，确实比不上东厂“要案”。
当着鼻孔看人的厂卫，他们唯唯诺诺，话都不敢多说半句。
反正东厂亲临，他们回去复命，也有说头，不怕被指挥使大人怪罪。
兵马司的人声势浩大地来，低调无比地走。
周围看热闹的人不解其意，嘀嘀咕咕。
“不是喊着要抓人，怎么人没抓到就走了？”
“你是眼瞎了不成，没看兵马司的官爷走了，东厂的人又来了！这和光楼的掌柜，是惹上大麻烦了！”
沾上东厂，不死也得脱层皮。
不过嘀咕一阵，再抬眼去看，又觉不像。
都说厂卫目中无人，各个刀锋见血，打杀无情，缘何对着那和光楼的掌柜恭恭敬敬，怎么看……都不像是要抓人下大牢的样子。
此刻，秦夏也确实正在和面前二人谈笑风生。
厂卫都是听虞九阙号令，他不像旁人，见了就闻风丧胆，且眼前两位恰好都是熟脸。
当初从齐南县离开，随行护卫四人。
除了赶车的丁鹏，还有爱吃叫花鸡的卢亮、长了张娃娃脸的包衡。
在门前做足了架势后，一行人才进到门内，把侯府的阴谋讲明。
“督公不便此时出面，只是请您不必担心，现下侯府自顾不暇，没空再同南城兵马司掰扯这无中生有的构陷。”
话虽如此，秦夏却已瞥见了停在街角的熟悉官轿。
他的目光在那处略过，期间恰好与小夫郎对视，后者暗地里，悄悄同他挥了挥手。
秦夏忍住笑意，免得坏了督公的“威严”。
丁、包二人将事情办完，告辞离去，秦夏也站在门外，目送坐着虞九阙的轿子缓缓离开。
仅一个下午，和光楼就从以一己之力沾了兵马司和东厂两家官司的“倒霉蛋”，摇身一变，成了从两家全身而退，还得厂卫礼遇的“神秘人”。
——
真假果子酒的风波，随着侯府世子蹲大狱而暂歇。
据传味道和太平阁私酿一模一样，一坛却便宜三两的酒水，突兀地迎来了一波畅销。
在大多数人眼里，既然能以更便宜的价格，喝到出入太平阁的贵人才能喝到的佳酿，哪里还在乎酿酒的秘方究竟归属于谁。
和光楼的生意就这样渐次恢复，凭借独特的菜品、惊艳的口味、公道的价格，于南城中声名鹊起。
正如当初秦记食肆在齐南县一鸣惊人。
好酒好菜，世人皆爱。
相较于按部就班经营酒楼的秦夏，虞九阙这阵子就要忙碌得多。
薛齐下了狱，长乐候忙着在京中求爷爷告奶奶，还进宫面圣给儿子求情。
结果被皇上用那些“欺男霸女”的状子砸了一脸，连束发的冠都砸歪了。
皇上以前还是太子的时候，就一百个看不上长乐候这一家子，只觉得他们文不成、武不就，白瞎了老国公的血脉。
说到底，长乐候是被削夺过封号的罪臣，谁给他的脸面，在京中作威作福，还纵容亲子横行市井！
在皇上的授意下，虞九阙打理着司礼监如山的折子和公务，还要分神继续搜罗长乐侯府那些个拽出一根，后面还连着八根的小辫子。
偏偏他最近不知是苦夏还是中了暑气，自从入了五月，眼皮子每日都和粘了浆糊一般，格外嗜睡。
浓茶喝了几日，不幸牵扯出胃痛，令他也不敢再饮。
因太忙，也顾不上去寻太医把脉，只得用个笨办法，让随侍带着一壶投了冰的水，实在犯困就用冰水沾沾帕子擦一把脸。
如此夙兴夜寐，提起长乐侯府，愈发恨得牙根痒痒。
……
月色当头。
督公府内，秦夏做了一盅牛乳绿豆沙。
这道甜品，在现代时秦夏都是用搅拌机做的，来了这里，为了尽快出沙，不得不用了另一个办法。
那就是改泡发绿豆为冷冻绿豆，靠着府内冰窖，提前一夜，将水泡绿豆冻成一个冰坨子，直接放到烧开水的锅中熬煮。
这般大火滚上一刻钟，绿豆快速开花出沙，及时抽柴、转小火、加冰糖、兑牛乳，慢慢搅拌，防止糊锅，中间不能忘了滤出脱落的豆子皮，锅中就仅剩下淡淡豆绿色的“豆沙”，绵密少渣。
盛出后在瓷碗中放凉，还可往里加各色配料。
秦夏备了两份，一份他自己吃，什么都没加，一份给虞九阙，加了糯米圆子。
到了书房门前，他深知虞九阙在里面处理公务，闲人勿扰，所以从下仆手里接过木盘，准备独自送进去，陪夫郎吃顿夜宵。
门推开，屋内静谧，秦夏示意仆从退下。
几步后，他行至桌案前，方知这份安静来源何处——
虞九阙不知何时已经伏案睡着了，旁边摞起来的文书等隐隐歪斜，眼看要倒。
一旦倒下，势必正中督公后脑勺。
秦夏不得不快步走过去，放下木盘，将其扶正。
瓷勺在碗里晃动，发出叮当脆响，声音吵醒了窝在虞九阙脚下睡觉的大福，小憩的本人依旧纹丝不动。
他在床上都睡不了这么熟。
秦夏把大福唤出来，哄着它自己去外间玩耍，同时望向虞九阙蹙着眉头的睡颜，联想到对方近来的种种反常之处。
食欲略减，人也贪睡，绝不是什么好事。
就算是苦夏，也该吃两剂方子调理调理，不然案牍劳形，损伤元气。
碍于虞九阙白日里忙得不分南北，秦夏怀着这份忧心，出了书房，唤人到跟前吩咐道：“去请那位先前为督公诊过脉的郎中来。”
那郎中也经过厂卫调查，身家清白，嘴巴也紧。
加之其医馆临近督公府，来回一趟，用不上半个时辰。
两个脚程快的仆从喊上轿夫，即刻而去。