干荷叶是食肆里常备着的, 这次装行李时，秦夏取了不少拿来打包，没想到现下因为这件事派上了用场。

邱川拣了两张荷叶回来, 展开比脑袋都大, 都是外层的, 没有什么油渍。

秦夏当着所有人的面, 把两只雉鸡分别包进荷叶里, 又用邱瑶递来的一卷棉线缠紧。

“这是要隔着荷叶烤鸡？莫不是要做荷叶鸡？”

虞九阙在一旁看得认真。

几个护卫都是不会下厨做饭的，每回看秦夏倒腾这些，都看得津津有味。

“不止。”

秦夏系好最后一个结, 看向丁鹏几人道：“还得麻烦几位一件事。”

护卫们受宠若惊。

“您有什么吩咐, 尽管说就是。”

秦夏没有官身, 却是督公的相公。

他指东, 他们不敢往西。

偏偏秦夏待他们很客气，丁鹏是习惯了，另外两人还在适应。

秦夏笑道：“我需要一些黄泥，还需要就地挖个坑。”

黄泥？挖坑？

虽然不知道黄泥、土坑和烤鸡有什么关系，但这里离水源近, 泥巴是肯定不缺的。

很快丁鹏主动去挖黄泥，剩下的两个就地挖坑。

他们撅了两截树枝子，大力出奇迹, 很快就初见雏形。

泥巴送到跟前, 坑也挖好了。

秦夏不嫌脏, 两手齐上阵，抓起泥巴就往荷叶外面糊, 同时指点正在糊另一只鸡的三人道：“一定要包得匀称，不然太厚的地方容易不熟。”

三个护卫满肚子疑问, 但照旧跟着做。

他们都尝过秦夏的手艺，自知秦掌柜这么做，一定有他的道理。

泥巴糊完，好端端的两只鸡成了两个个头不小的泥巴球，一前一后扔进了铺了一层干柴，点了火的土坑里。

“老爷，这就成了？”

“成了，到时候把泥巴砸掉，就能吃了。”

秦夏以前吃叫花鸡，都是在家里用烤箱做的“家庭版”，说来他还是第一次真的在野外做叫花鸡，对味道还是很好奇的。

搞定了两只意外得来的野雉鸡，秦夏重新回到石头灶前，张罗他的煲仔饭。

把泡好的米带着水一起倒进铁锅，加上一勺油，搅拌均匀后米汤飘起一层油花。

他端过放着腊肠的大碗，把腊肠加入其中，用筷子一点点铺平。

这么一大锅和两只鸡，算上虞九阙也够吃了。

小哥儿要实在吃不饱，车里还有各式各样的小食，饿不着肚子。

盖上木头锅盖，石头灶烧起大火，开锅后白烟冒出，蒸汽顶着锅盖噗噗作响。

腊肠的味道飘了出来，却远远不到最诱人的时候。

无论是饭还是鸡肉，都需要等。

在马车上坐了半天的秦夏不愿回去，和虞九阙领着大福，四处溜达，活动筋骨。

期间还在林子的树下看到了能吃的菌子，他喊了一嗓子，邱川和邱瑶很快就兴致勃勃地送来小竹篮。

“洗干净，一会儿的午食能多个蘑菇汤。”

从秦记食肆出来的人，有一个算一个，绝对都在“吃”这件事上不含糊。

四人遂弯腰认真采菌子。

这片地方罕有人至，光蘑菇圈就寻到两处，采得人手腕都发酸，竹篮里堆得满当。

“差不多了，够吃一顿的就好。”

拿去水边洗干净，把水控干，手撕成小条。

菌汤不需要太多的调味，届时会自成一锅浓郁的鲜。

往回走时，煲仔饭的香味成了指引。

邱瑶和小狗似的，时不时抬头嗅一嗅。

大福半路跟上，跑去最前面带路。

见秦夏一行回来了，丁鹏松了口气。

他留在原地守着锅，只觉得饭里的水都要烧干好久了，也不知道是不是应该停火。

秦夏上前，掀开锅盖看了一眼。

“差不多快好了。”

热气铺了他一脸，抬手扇了扇，坐下开始调料汁。

一勺酱油，一勺香油，半勺糖，加开水和匀，用筷子尖蘸着尝尝味，咸甜正合适。

虞九阙突然想起在盛京买到的蚝汁。

“闻起来有股海货的味道，颜色和酱油差不多，但比酱油更稠，是不是就是你以前提过的那种调料？”

秦夏顿觉果然还得是盛京，繁华之地，什么都齐全。

“应当就是，那东西是海边渔民用生蚝做的，用来提鲜别有风味，譬如今天这锅煲仔饭，料汁里若有蚝汁味道更佳。”

他对此兴致盎然。

“等到了盛京，我要好好在街上逛逛，多买些齐南县见不着的食材。”

煲仔饭很快出锅。

米粒莹润，腊肠油亮，将单人份盛进木碗，淋上料汁，上面盖上几根烫过的菜干，虽然颜色比不得新鲜菜蔬，到底也是青菜。

最后锅底还剩一大片锅巴。

“这才是煲仔饭的精髓。”

他没问谁想尝尝，直接用铲子折成几块，一人一块。

尝鲜尝鲜，就是有什么新鲜的都要吃一口才是，吃过了才知喜不喜欢。

空出来的锅简单一刷，快速打了个蘑菇汤。

饭和汤到手，叫花鸡还没熟。

秦夏和虞九阙相携着先回了马车，对坐开吃。

小哥儿学着秦夏的样子，将整碗饭拌匀，随后挖了一勺大口吃掉。

煲仔饭的米是有一点硬的，和单独蒸出来的白米饭并不相同，但米粒十分入味，仿佛将腊肠的精华都吸入其中，越吃越香。

第二口饭，他配了一片腊肠一起吃。

腊肠果然如秦夏所说是偏甜味的，很符合他的喜好。

“鸡蛋带着怕磕碰，故而没带，不然这里面还应当卧一个半熟的荷包蛋，勺子一戳，蛋黄就流出来，用那个拌饭。”

虞九阙想了想那滋味，舔了舔唇。

“明明我面前还有吃的，为何听你说完我又馋了？”

秦夏果断道：“那说明你清楚，我说好吃的东西，就一定好吃。”

虞九阙深以为然。

当秦夏的一碗饭快吃完时，虞九阙的一大碗还有一半。

车厢外传来邱川的声音。

“大掌柜，时辰到了，坑里的烤鸡是不是可以拿出来了？”

秦夏让虞九阙在车里等着，他下去看看。

在火上烤了这么久，叫花鸡外壳的泥巴已经变得黑黢黢。

丁鹏几人拿了树枝，合力将其弄了出来，然后用石头砸去壳子。

里面的荷叶浸透了鸡肉渗出的汁水，变得湿漉漉、香喷喷。

耳畔登时响起几下口水声。

拆开荷叶，秦夏拿了其中一只的大半只走，剩下的留给其它几人分。

他回到车上，献宝似的给虞九阙看。

“这道菜有个名字，叫做‘叫花鸡’。”

荷叶下的鸡肉呈现金黄色，靠近火的一片颜色更深，皮薄的地方有些焦。

秦夏撕了一块油纸，按住烤鸡的身子，另一只手用筷子向下分肉。

先下来的是鸡腿，他给了虞九阙，自己啃鸡翅膀。

“好嫩！”

说这话的是在车外土坑旁吃饭的护卫之一。

他起先还觉得这道烤鸡其貌不扬，只怕味道也寡淡，然而一口咬下去，鸡肉像爆了汁一样，令人倏忽睁大眼睛。

“我从没觉得烤野鸡这么好吃过，以前出门赶路时用树枝子烤的，吃起来柴得很，和这个一比，简直就是在吃柴火棍。”

另一人也如是说道。

相对而言，丁鹏是吃得最专心的一个，连鸡头和鸡脖子都没放过。

这两个地方，旁人都不爱吃，倒便宜了好这口的他。

“丁鹏，我现在可算知道了，你小子在齐南县跟着秦掌柜，过的是什么神仙日子。”

“秦掌柜去盛京也是要开酒楼的，以后不怕吃不到。”

他虽这么说，另两人却是摇摇头。

“盛京的酒楼里，恨不得一盘菜吃掉咱半个月的月钱，哪里是轻易能去的了的？”

还是趁现在赶紧多吃几口吧。

下回再见，恐怕就是高攀不上的东西了。

秦夏吃了一个鸡腿、一个鸡翅，又吃了两块鸡肉，算是真的吃饱了。

他空出手来，把鸡肉撕成鸡丝，放进虞九阙的饭碗里，好让他拌饭。

晌午过后，一行人重新上路。

大福挤进了秦夏和虞九阙的车厢，赖着不走，两人只好任由它去，还分给它一个可以趴着的软垫。

马车摇摇晃晃，晃睡了大鹅，也晃困了吃饱喝足的夫夫二人。

“睡一会儿？”

“好。”

秦夏找了个舒服的姿势，把小哥儿揽进怀里，又扯过披风当被子，阖眼小憩。

……

车轮辘辘，官道漫长，大半个下午就这么过去了。

人虽在车厢里，也能感受到随着天色变晚，温度正在一点点地变低。

大福追寻着热源，挤到了两人腿边。

秦夏有些心绪不宁，挑开车帘向外看去。

窗外夜如浓墨，两辆马车已挑起了灯笼，照亮了前路。

道旁的林子如今看起来，不再像白日里那么可亲，黑洞洞的，像是暗藏了什么危险。

算算时辰，前面不远就是今晚要住宿的县城。

他盼着是自己多虑了。

危险来临时，大福的反应甚至比人更快。

它骤然张开翅膀，警惕地看向车厢外的方向，恰在此时，秦夏听见了兵器相交的金石之声，以及并不寻常的破风声。

前方，丁鹏一声怒喝。

“有刺客！保护督公！”

竟是一嗓子将虞九阙的身份喊破。

秦夏看向身边之人，却见对方面上并无意外的神色。

若他所料不错，外面的人定是冲着虞九阙来的。

而自己也在场，虞九阙不会将他置于险地。

这般淡定，绝对早有预料。

“有些漏网之鱼。”

虞九阙主动开了口，说话时任由秦夏握住自己的手。

“这是我此番出京的条件，不过放心，我不止带了区区三个人。”

车厢外，喊杀骤起。