新岁与旧岁相交之际, 鞭炮声响彻四海。
芙蓉胡同自也不会例外。
一阵阵的巨响夹杂着大人小孩们的欢声，令榻上的二人不得不分开，各自气喘吁吁地整理着乱了的衣裳和头发。
秦夏还好, 要紧的是虞九阙, 鬓发凌乱不说, 双唇都被碾得红如樱桃。
解开了好几颗扣子的衣领之下, 脖颈一侧也多了两处痕迹, 也不知道是刚刚嘴贴着嘴时忘了喘气还是怎样，虞九阙只觉得现在眼前还有几分天旋地转，扣子半天都没系上。
一双手从侧边伸来, 修长而匀称, 拈起他前襟的小布扣。
“我帮你。”
这下虞九阙的脸也和樱桃一样红了。
秦夏替他整理好衣服, 又用手指帮他顺了顺头发, 漾起皂角的清香。
中途还忍不住又探身，在小哥儿的面上啄了一下，过后忍不住乐道：“先前你不是胆子挺大的，怎么现今又羞成这样？”
虞九阙抬手扇风，希望自己热烫的脸颊可以快点降温, 视线移开，口中道：“那不一样。”
谁又能想到，素来彬彬有礼的秦夏开了窍后这般“强势”。
自己毫无还手之力, 直接就被按在枕褥之间, 任其施为。
哪怕只是亲亲贴贴, 没有做什么所谓“乱七八糟”的事，但也足够让人招架不住了。
想到这里, 他忍不住回过头来，打量秦夏。
秦夏被他看得不明所以, “怎的了？我脸上有东西？”
虞九阙咳了两声，状若清嗓。
“没什么。”
他方才是在想，为何秦夏一副在那档子事上颇为熟练的模样，莫非是过去混不吝时，曾与什么旁的哥儿姐儿调笑过？
后来又觉得，自己何必这样想，他信秦夏的为人，这就足够了。
秦夏只当虞九阙还在害羞，等对方梳好头发，他拿过外衣披上道：“我去下饺子，再把炮仗放了，你可要同去？”
这问题本都不该问，就算秦夏舍得，这会儿的虞九阙也不想和他分开。
“我和你一起。”
两人穿好棉衣，路过堂屋时发现墙角新的棉花窝里的大福也被鞭炮声吵醒了，一见主人，就“嘤嘤”叫着扑上来，围着秦夏和虞九阙的裤子一通蹭。
虞九阙蹲下来抱了抱它。
“这会儿不能带你出去，我们要去放鞭。”
大福把脑袋穿过虞九阙散落的发丝，搁在虞九阙的肩头，看那架势有赖上不走的趋势。
虞九阙也怕放鞭吓到它，狠狠心，将它从身上撇了下来。
“乖，在屋里等我们回来。”
再次来到大门外，雪已经见小一些了，但远没有到停的程度。
地面上积了一层白，加上时而闪烁一阵的炮仗火光，恍如已经凌晨天亮。
“再下一夜，明天积雪更厚，到时候咱们在院子里堆个雪人。”
秦夏前世所在的城市虽也是北方，可并非年年都有大雪。
今夜齐南县的这一场雪，他瞧着也稀罕得不行。
虞九阙呵出一口白气，眼角带笑。
他不清楚自己过去有没有可以一起在雪天堆雪人的玩伴，以梦境呈现出的种种不愉快来看，多半是没有的。
这令他更加珍惜秦夏的存在。
去柴房拿了长竹竿，挑起红鞭，打开大门时，胡同的地面上已经被人扫出了一片空地，堆满红色的纸屑。
不消说，定是比他们更早出来的韦家人做的。
秦夏举起竹竿，老话说竹竿越长，来年运势越好，所以秦家用旧的这根也当真不算短。
找准位置后，虞九阙举着长长的线香，伸出手臂点燃了引线。
火星子呲呲冒光，他捂着耳朵快步跑回秦夏的身边。
捂了一会儿，又想到秦夏两只手都举着竹竿空不出来，又转而替秦夏捂住。
秦夏被他这一串操作搞得哭笑不得。
红鞭长长一串，从竹竿顶端一路垂到地上，还有剩余，只让人觉得响了好久才停下。
而他们家的灭下去了，很快又有别家的响起来。
这就是除夕夜，断断续续会吵上将近一个时辰，想睡都没法睡。
鞭炮放完，秦夏收起竹竿。
虞九阙的耳朵被吵得嗡嗡响，秦夏的大手盖上来，把他冰凉的耳廓捂热。
“走，回去煮饺子。”
白胖的饺子像一个个小元宝，煮熟后漂浮在水面上。
五十个饺子装了三大盘，再盛上两大碗饺子汤，同时也没忘了腊八那天搁进罐子里的腊八蒜。
“也不知道怎么样了。”
虞九阙小心抱出罐子，满怀期待地打开。
有秦夏在，腊八蒜当然腌得很是成功。
蒜瓣碧绿，连带浸泡用的陈醋也沾染了蒜香，最适合配饺子。
端着回屋，热气扑面，人一下子就松懈下来。
大福在桌子底下转悠，像是不理解今天主人为何吃完一顿饭后还要再吃一顿。
对于秦夏和虞九阙而言，这顿饺子更像是一道分水岭。
包的时候尚且各怀心思，吃进肚里的时候，窗户纸却已经被捅破了。
甭管是三鲜馅还是八鲜馅，尝在口中都能咂摸出几分甜。
况且有些饺子，本身就是“甜的”。
“我吃到包枣的了。”
虞九阙把咬过一口的半个饺子给秦夏看，里面还剩半截的金丝小枣。
过了一会儿，秦夏也吃到一个藏了花生的。
再到后来，两人直接开始在盘子里挑，看哪个像是包了“彩头”的，再让对方吃一口看看猜得对不对。
三盘饺子吃完，再加一碗饺子汤，虞九阙久违地打了个饱嗝。
他摸摸自己微微凸起来的小肚子，想到明天还和韦朝夫妻俩约好了去文华寺求子。
也不知道什么时候，自己肚子里才能揣上他和秦夏的孩子，而不是各种五花八门的吃食。
想想真是任重而道远。
——
次日，五更天。
旧语有云：一夜连双岁，五更分二年。
习俗里，大年初一的五更天就是除夕夜守岁的终结。
话是这么说，可不少人，尤其是小孩子，多半也不会真的守到这时辰。
哪怕是和衣而卧，也会睡个囫囵觉。
秦夏和虞九阙同样如此。
只是在和衣睡下之前，他俩还干了点别的。
不知道秦夏如何，反正虞九阙已经不太能直视两人的手了。
也是经过昨晚，他才真正明了曹阿双之前和自己说的那些私房话。
只能说有些事……
怪不得叫“闺房之乐”。
这个“乐”字，就很妙。
脸颊一路从昨晚烧到今晨，虞九阙觉得自己的面皮都快成了身下的火炕了。
刚打算起身，同床的人却又把他扯了回去。
“不再睡一会儿了？家里没有旁人，你我不必早起。”
虞九阙在秦夏的臂弯里翻了个面。
“我不困。”
他实话实说，“我看窗外亮得很，想出去看看雪。”
一听“雪”字，秦夏那点仅有的瞌睡虫也飞了。
侧耳听了听，窗外没什么风声，想必冷也冷不到哪里去。
“那穿上新衣裳，出去堆雪人。”
年前买的新衣，自是要大年初一这一日穿的。
不算去铺子里买的棉衣，方蓉帮他俩做的棉鞋也早就送了过来。
因为今天要穿，昨天就从箱子里拿出来放在了炕头暖着，虞九阙坐起来，随手摸向枕下。
他习惯在枕头下放一根不容易被压坏的木头簪子，早上起来随便一挽头发，方便穿衣洗漱。
怎料今天手一伸，却摸到了别的。
“这是……”
指尖冰凉，形状更是熟悉，把东西扯出来一看，可不正是他日日都要在摊子上经手几百枚的铜钱么？
当然不同的是，手里这串铜钱被用崭新的红绳串在了一起，末尾还打了一个不甚熟练的如意结。
“是给你的压岁钱。”
秦夏等这一幕可等了一夜，为了不让虞九阙发现，还是特地等小哥儿昨晚被折腾地迷迷糊糊后，才趁机塞到枕头下。
虞九阙一把攥紧了手中铜钱，面露惭愧。
“可我都没给你准备。”
秦夏笑道：“本也不该你给我，哪有夫夫之间互相给压岁钱的？我给你，是因为我比你年长。这是我专门去钱庄换的新钱，一共六十六枚，取意六六大顺，拿去花也好，留下也好，都随你。”
经秦夏这么一说，虞九阙才注意到，手中的铜钱果然是又新又亮的，不像平日里收的那些铜子，好多上面的字都斑驳了，缝隙里更是藏污纳垢。
“哪里舍得花。”
他宝贝似的把小钱串翻来覆去地看了好几遍，沉甸甸的，又重新放回枕头下。
“不如就放在这里，说不定……有了它，以后我就不会做噩梦了。”
秦夏牵过他的手 ，轻轻吻了一下。
“好。”
他也盼着这份压岁钱真如其名所说，驱除邪祟，保佑平安。
院中银装素裹。
几棵冬日里落光叶子的树上，满是晶莹白雪，地上更是一踩一个坑。
怕虞九阙冻着，秦夏让他先别出门，在门槛内抓一把雪先玩玩就罢了，洗漱完了再出来。
而等他烧水回来，虞九阙已经一本正经地团了一排小雪球。
秦夏勾起唇角，走路时小心避开那堆雪球，招呼虞九阙刷牙净面。
“牙粉快没了，年前倒是忘买了。”
片刻后秦夏晃了晃装牙粉的罐子，同虞九阙说道。
后者叼着刷牙子，语调含混，“今天出去买。”
不妨碍秦夏能听懂，点了点头，“正好拜完佛，往庙会上去转转。”
时下牙粉多有数味药材研磨制成，漱完口满嘴药香，还有些辣舌头。
好在过去这么久，秦夏已经习惯了。
起得太早，上一顿吃下去没多久，两人都不饿，各自拿了块在甘源斋买的点心垫了垫肚子，就迫不及待地去到院中玩雪了。
家里有铁锹，秦夏选了个位置，先铲雪垒了个雪人的身子，又和虞九阙一起团了个雪人的脑袋。
随后去屋里炭盆中捡了两块圆炭当眼睛，插一根萝卜当鼻子，两根干柴当手，一个傻里傻气的雪人就大功告成。
结束后，依旧意犹未尽。
门前廊下还有虞九阙之前团的雪球，索性一个摞一个，用吃橘子剩下的橘子皮当帽子，或是枣核当鼻子，又做出五个好似手拉手，排排站的小雪人来。
秦夏很满意地退后一步，左右欣赏一番。
虞九阙也跟着看，看着看着就笑起来。
日光映雪，足以将人心头的阴霾尽数驱散。
初一上香需趁早，辰时过一刻，住对门的小两口就凑在了一起。
互相问过好后，曹阿双亲切地上前挽住了虞九阙的胳膊。
“九哥儿，这是你新买的袄子？真好看，衬得你和雪一样白！”
虞九阙下意识扯了扯棉衣的下摆，浅笑道：“不过是一件普通衣裳罢了，你这件秋香色的才别致。”
曹阿双笑出两边梨涡，飞快看了一眼韦朝，小声嘀咕，“我说这颜色不耐脏，他非要买给我，还挨了婆母一顿数落，不过婆母说归说，到头来还是帮我填了棉花，嘱咐我干活时要穿的话，记得戴个套袖。”
韦朝宠媳妇，葛秀红也宠儿媳。
若放在之前，虞九阙或许会有那么一丝丝地羡慕曹阿双和韦朝之间，从来不掩饰的恩爱。
可经过昨夜……
他已不需要艳羡谁了。
说话间，已经走出几丈远。
秦夏和韦朝为了不打扰后面哥儿姐儿说小话，特地提前了几步。
可又不放心身后的人，聊上几句，难免再回头看看。
每当眼神对上，就会发觉虞九阙和曹阿双像两只小麻雀似的，脑袋挨着脑袋又说起什么，然后便会笑着看向这边，惹得秦夏和韦朝一头雾水。
猜不透，不如不猜了。
两人无奈一笑，继续接上方才的话茬。
韦朝想从秦夏这里定一批卤鸭货，孝敬宋府的采买管事和两个厨子，还想留一部分自家尝尝。
“还不是我那小弟，在外一跑就是几个月，虽说见识是长了，可路上风餐露宿的，哪里有家里舒坦？我们爷三个难得团聚，难免喝点小酒，喝的时候就馋，馋的时候就想！要不然我也不讨这个嫌，正月里和你说这些。”
加上宋府那几个人，经手的好东西可比他多了去了，寻常的礼压根入不了他们的眼。
偏生秦夏的手艺是一绝，这在外头可是有价无市，想买都买不着。
别看都是些鸭子下水，在韦朝看来，拿出去可半点都不掉份儿！
秦夏已经知道韦朝想要的鸭货数量，不算少，价钱是明算账的。
原本他也想再做一批鸭货送送人，解解馋，这下刚好，一锅也是炖，两锅也是卤，还能挣点小钱，何乐不为？
“今明两天我和阿九也要往各处拜年，初五出摊，算下来初三、初四两日是得空的。”
他和韦朝约好，初三韦朝把生鲜的鸭货送来，初四晚上做好，再卤上一夜，初五拿去做人情，什么也不耽误。
转出连着的胡同，上到大路时，两人默契地去寻自家的另一半。
这边人多、车马也多，哪怕街上的积雪已经被街道司的差役们铲去了一些，也要提防滑倒。
曹阿双改为紧紧抓着韦朝的手臂，秦夏同样示意虞九阙靠紧自己。
就这么慢吞吞地互相搀扶着前行，总算是在两刻多钟后走到文华寺附近。
爬上层层台阶，来到山门之前，此处香客云集，人头攒动半点不亚于山下的庙会。
韦朝和曹阿双都不是第一次来，主动领着秦夏和虞九阙到了请香处。
在这里两文钱可以请三根香，拿在手里后沿着寺庙的中轴线拜一圈，即可插进大雄宝殿门前的香炉里。
若想再进殿内供奉，就要额外花钱买香了。
秦夏和虞九阙暂且都先请了三根香，跟在韦朝夫妻身后向内行去。
文华寺虽不是古刹，可寺内却有几株古树，是建寺之初就在此地。
两棵古银杏在后院，前院则是两棵参天古松，即使寒冬腊月，也仍苍劲带绿。
一行人边走边赏景。
“听说求保佑时，要默念自己的名姓和生辰八字。”
曹阿双正悄悄和虞九阙传授着秘诀，秦夏听了一耳朵，深感在这一点上真是古今皆同。
不过曹阿双说完，就意识到了自己的失言。
虞九阙连自己的真名都不知道，哪里还有什么生辰八字？
她这张嘴，真是该打！
曹阿双抬手糊在自己的嘴巴上，“九哥儿，我这人胡言乱语，你别和我一般计较！”
虞九阙温和一笑。
“没关系，我人已在此，佛祖菩萨在上，想必比我更清楚我的来处，心诚则灵就够了。”
被他这么一说，曹阿双更觉自己的嘴笨。
这之后她也不好意思和虞九阙并行了，红着脸搬出求子的借口，急急拉着韦朝先去了一旁的观音堂。
她来去如风，惹得虞九阙挽留不及，只好朝刚来到身旁的秦夏叹气。
“我是真的没多想，希望双姐儿也别多想。”
秦夏道：“她那性子你又不是不知道，一会儿下了山买两样吃食，吃完就忘了。”
虞九阙轻笑，“好像也是这个理。”
但说者无心，被说者不在意，秦夏这个听者却是有意的。
生辰八字不知晓，虞九阙的大名他还真的清楚。
手持三根清香，秦夏躬身下拜，为身边的小哥儿许了个朴实至极的愿望。
愿他新的一年，事事顺意，无病无灾。
从大雄宝殿出来，不远处就是观音堂。
那边来往进出的明显都是成双成对的夫妻或是夫夫，求子灵的名声，由此可见一斑。
“要过去么？”秦夏问虞九阙。
后者想了想，迟疑道：“要不，暂且不去了吧。”
他们尚未正式圆房，却要去菩萨面前求子，说不定连菩萨都要疑惑。
秦夏扬了扬唇角。
“那就先不去。”
原本在他眼中，不管是否真的有满天神佛庇佑，比起什么传宗接代，还是平安健康更重要。
当然，没去求子这事不能告诉韦朝和曹阿双。
再度汇合已是在山门入口处的古松之下。
曹阿双见到虞九阙，明显还是有点拘谨，不复先前的自然。
半晌后，她从袖子里掏出一样东西，垂首走到虞九阙面前，递了上去。
“九哥儿，这是我给你请的护身符，保佑身康体健的，之前是我失言，真的很对不住你。”
没想到曹阿双还特地准备了赔礼，虞九阙诚恳道：“你我已不是第一天认识了，应当知道，我哪里是那样计较的人？”
此时，韦朝开口帮腔道：“九哥儿，你就收下吧，不然阿双怕是今晚都要睡不着了，刚刚她同我说起这事，悔得直跺脚！”
话都说到这份上了，又是大年初一，高高兴兴出来逛的，不收反而不合适。
虞九阙看了一眼秦夏，后者不动声色地眨了眨眼，虞九阙遂伸出手，接过了护身符。
小小的一个，做工算不上多么精美，但多半因为出自寺庙的缘故，染着檀香味道，让人拿在手里便无端地心平气和。
“那我就收下了，谢谢你的心意，之前那事就莫要再提了。”
他郑重其事地把护身符贴身放好，曹阿双肩膀一沉，松了口气。
到山下时，两人俨然已恢复了来时的亲密无间。
“糖葫芦儿——冰糖葫芦儿嘞——又大又甜——”
庙会街市之上，推着小车卖糖球的老汉正在扯着嗓子叫卖，有心者会发现，他的草垛上不止有山楂糖球，还有另外一种黑黢黢的东西。
不解的人瞄到就会多问一句，老汉朗声答道：“这是山药豆糖球，两文钱一串儿，里面是面的，外面是甜的，不乐意吃山楂怕酸的尽可以尝尝！”
山药豆糖球，这可是齐南县独一家。
但人人都知道山药豆不值钱，单吃甚至有点刺嗓子，这东西裹了糖得是什么味道？
简直不敢想。
可挡不住有人大过年的想尝个鲜，又或者被那句“怕酸的也可以吃”戳中，横竖就两文钱呗，买了就买了，有糖壳子在，再难吃能难吃到哪里去？
于是一串两串的，一路下来老汉还真卖了不少出去，且吃过的都说好！
老汉笑得牙不见眼，摸着愈发鼓起来的钱袋继续朝前推车，走着走着，猛地瞥见两张熟悉的脸。
他疑心是看错了，又扯着脖子仔细瞧，这下看了个分明，绝对没认错！
上回指点他的那位年轻郎君和其夫郎，都是高个长腿，生得出挑俊俏，扔在人堆里仿佛鸡窝里的凤凰。
他赶紧抬起手朝那边喊：“前头的小郎君，可还记得我这个老头子？”