食肆和食堂加起来一共十个伙计, 食肆的项婆子和食堂的王婆子一商量，打算各自留下看门。

“我们老胳膊老腿的，就不去凑热闹了。”

秦夏允了她俩留下, 说是工钱照发。

而燕巍听说秦夏打算带着伙计们去山里采菌子, 还要请自己当向导后, 下意识道：“我本来也要往山里跑的, 给你们带路就是, 不要银子。”

秦夏执意给他。

“我们人多，去了以后人生地不熟的，比你一个人上山要操心许多, 不能让你白忙一趟, 不如就按照人头收费。”

燕巍想了想, 就说一个人收二十文, 意思意思就罢。

“这个季节村里上山采菌子的也多，看了外来的人怕是会不乐意，我到时带你们往人少的地方去，那里菌子多，没人抢, 正好也不用起太早。”

勤快人都是天蒙蒙亮的时候就背筐上山了，但要从城里去，必定赶不上。

秦夏也觉得这样不错。

燕巍遂道：“正好昨晚落了一场雨, 给菌子几天的时间长一长, 后天去如何？”

后天正好是县学等学塾例行放假的日子, 秦夏点了头。

“我们怎么去寻你？”

燕巍给他指路。

“去城里车马行雇一辆车，说去小石村就成, 卯时我在半路等你们。”

难得出城一回，秦夏问伙计, 有没有要带家属的。

食堂那边有三个男伙计，都没成亲，纷纷摇头。

郑杏花则有点想带自己的小姑子去。

“那就带着，正好和小瑶做个伴。”

她们两个小丫头也曾一起玩过，不算陌生。

秦夏还问了方蓉和柳豆子，柳豆子蹦起来，说想带孟哥儿。

方蓉快速看了一眼秦夏，给了亲儿子后背一巴掌。

“你消停点吧，山里可是有蛇虫，别干什么都捎带人家小哥儿。”

柳豆子后知后觉反应过来。

秦夏并不在意，他知道虞九阙在盛京安好，且计划顺利就足够了。

“想去就去，不过干娘说得对，你还是先去问问孟哥儿的意见。”

柳豆子挨着亲娘的眼刀，换了口风。

“我想起来了，孟哥儿怕虫，我还是自己去。”

秦夏挺开心，有柳豆子在，他也多个能说话的人。

日子一到，一行人踏着清晨的露水，坐上了去小石村的驴车。

因为人多，他一共雇了三辆，都是带车棚的那种。

结果临走前，车后还多缀了一辆。

赶着驴拉板车的大奎晃着手里的鞭子，乐呵呵道：“秦掌柜，这么巧啊，你们也进山？”

后面的两个汉子也是秦夏见过的，都是鲍淳手底下的兄弟。

他们齐齐尴尬地朝秦夏拱拱手，打招呼道：“秦掌柜。”

又朝大奎的后脑勺努努嘴，摇摇头，意思是他俩也没办法。

秦夏无奈回礼。

大奎对庄星的心思这么久也没歇，足见他是动真格的。

何况人家是架着自己的车来，怎么论也不能拦着。

后面的动静很快传到了庄星和郑杏花所在的车里。

同坐的还有邱瑶、郑杏花的小姑子玉姐儿，以及食堂那边的打饭伙计素哥儿。

素哥儿最先发现大奎的存在，含笑用胳膊肘撞了庄星一下。

“星哥儿，大奎哥跟咱们顺路，也说要进山呢。”

庄星臊红了耳朵。

一开始，他确实没把大奎常来食肆这件事和自己挂上钩，后来被郑杏花点醒，明白过来后他就开始避着大奎。

可是能避开的时机有限，两三天内总能撞到一回。

他想不通自己有什么好的，岁数大了，脸上有胎记，还没爹没娘。

大奎虽然年龄也不小，但好歹是好手好脚、高大壮实的汉子，村里双亲健在，在县城里随便说一门亲，也比自己要好。

“小瑶和玉姐儿在呢，你别胡闹。”

他想到素哥儿的性子，又多嘱咐一句，“一会儿到了你也别起哄。”

转而看向郑杏花，“郑嫂嫂，今天我跟着你走。”

郑杏花莞尔道：“那也好。”

同时安慰他，“你放心，大奎是有分寸的，不会乱来。”

庄星揉揉脸。

他当然知道大奎的为人，只是自己曾打定主意不嫁人，故而没想好该怎么回应对方的热切。

柳豆子和秦夏独占一辆车，说是独占也不太恰当，因为车厢里还放了不少食材。

秦夏带了腌好的肉、洗过的菜和不少调料，打算中午在山上找个地方野炊。

“你这掌柜当得也太好了。”

柳豆子在一边感慨，“我都羡慕你铺子里的伙计。”

秦夏分给他一个干净的林檎果。

林檎就是苹果，大雍朝的苹果个头小，看起来也丑丑的。

“有点志气，你以后也是要自己当掌柜的人。”

柳豆子接过果子，咔嚓一口，虽然汁水足，但有点酸。

他龇牙咧嘴一顿后道：“我觉得自己不是那块料，到时候我就听我夫郎的，他负责管我和算账，我负责出力。”

铺子再小，那也是一家店面。

柳豆子生怕自己搞砸了。

说完后他偷看吃果子的秦夏，终究还是没挑起关于九哥儿的任何话题。

铺子里的伙计尚有休息的日子，小夏哥这个当掌柜的却是天天都在。

趁这个机会，好好放松一下也好。

那些烦心事就留在县城吧，进了山看看景，其它都抛到脑后。

驴车把人送到小石村，收了银子，空车返回。

如果是牛车，他们还能等一等村民，看能不能捎带几个，但带棚的驴车轻易没人坐得起，车夫也就不耽误这个工夫。

“秦掌柜，你们来了！”

燕巍带着燕巧跑上前，“今天我和我小妹一起，带大家上山。”

说完就扫过所有人，发现比预想中多了好几个。

大奎主动道：“我们是自己来的，不用算上。”

秦夏只好跟着解释，“这三个兄弟有进山的经验。”

燕巍点头，这个他还是能看出来的。

面前的三个汉子又高又壮，多半出身行伍。

真在山上遇险，还不知道谁帮谁。

只是这三个人不用管，其他人却是要上心的。

转了一圈挨个看去，见全都按照他的嘱咐，用布条扎紧了裤脚，就放心下来，开始发雄黄粉。

“把这个洒在鞋面和裤脚上，可以防蛇虫。”

邱瑶有点害怕地仰头问他，“燕大哥，山上真的有蛇么？”

燕巍低头笑道：“有是肯定有，不过我会带你们避开。”

山里的蛇其实是不会主动攻击人的，这一点他经验丰富。

秦夏注意到了燕巍带来的两条猎狗。

“这两只也是狼青？”

也不知道他家招财什么时候才能长这么大。

相比之下，还是个奶娃娃。

燕巧代大哥答道：“都是，这只叫大灰，那只叫二花。”

柳豆子看了看二花。

“这只是母的？”

燕巧点头，“它俩是一对儿。”

还没成亲的小伙计哀叹，“狗都有媳妇，我却没有。”

大奎身边的一个汉子没忍住笑，噗嗤一声，紧接着挨了大奎一拳头。

素哥儿注意到这一点，赶紧戳庄星一起看热闹。

庄星飞快朝那边望了一眼，赶在大奎看回来之前，拽着素哥儿往旁边撤。

稍后准备停当，众人结队上山。

山林神秘而广大，而这群人里基本都是在城里长大的人，别说进山了，他们连地都没种过。

到了山脚，燕巍再三强调，一定要紧跟着他的步子。

“汉子们跟着我，哥儿姐儿跟着阿巧，我家两条狗一个打头领路，一个殿后。”

大奎他们三个也主动提出要殿后。

有这三人和一条猎狗在，后背的确令人安心。

秦夏、柳豆子和燕巍一起走在最前，他用一根木棍当登山杖，从进山起就看不够。

初秋，山里的温度要比外面低上几度，脚下一层厚厚的腐叶，鼻间能嗅到特别的草木气息。

秦夏没有什么采菌子的经验，全程都在听燕巍讲。

“不向阳的山坡上常有，多看树根和落叶厚的地方，找到一个，周围一定有更多。”

很快有了发现，他招呼大家涌向一处树根下。

秦夏不会采菌子，但认得菌子。

“好多松蘑，适合炖鸡。”

有伙计乐道：“大掌柜，您是不是只要看见能吃的，脑子里就会冒出菜谱来？”

秦夏扬起唇角，“差不多吧。”

这是职业病，没治。

秋后的齐南县，能找到的菌子已经有好几种。

最常见的是松蘑和平菇，此外还有青头菇、牛腿菇。

滑嫩的适合炖汤，鲜脆的适合炒肉。

秦夏一边采一边说该怎么吃，惹得所有人口水直冒。

“别采不认识的菌子，当心有毒。”

燕巍拿钱办事，的确十分尽责。

嘱咐完后，也没耽误他手上干活，仔细一看就会发现他和燕巧两人最为熟练，采得最多。

“这是什么菌子，长得麻麻赖赖的，能吃吗？”

大奎他们不用跟着燕巍，因而走得远，回来时手里举着几个黑白相间的菌子。

细看上面的花纹是凸起的，让人后背生寒。

离得近的邱川看了一眼，开始和邱瑶一起搓胳膊。

“长得好像蛇皮。”

在场的人都皱起脸。

不说还想不到，一说觉得还真是像赖皮蛇。

燕巧接过去端详。

“这个在我们这就叫松塔菇，你们不觉得很像松塔么？”

大家的脸色恢复了不少。

比起像蛇，还是像松塔更能接受。

秦夏知道这种菌子的学名，叫做松塔牛肝菌。

“能吃，但是不好吃，吃起来像吃木头。”

但来都来了，他还是问了大奎这些是在哪里采到的。

“城里有掌柜要吃菌子宴，多给他们凑几样。”

路过燕巍时他道：“你和燕巧采的，下了山我按照市价直接收。”

其实燕巍肯带他们上山已经很够意思，要知道这些菌子由他们采后卖去城里，能赚不少银钱，现在一个人头只要二十文。

燕巍应下。

他本就是因为知道秦夏厚道，不会让自己吃亏，才乐意接这门生意。

采够一批松塔菌，继续朝山上前行。

不多时，秦夏终于发现了见手青。

虽然名字里有一个“青”字，实际是以红色和黄色居多。

颜色鲜艳亮丽，看着就不是什么好菌。

他弯腰打算去采，燕巍冲上来一把拦住。

“秦掌柜，这个有毒。”

一听有毒，后面的人全都停下脚步。

秦夏并不意外燕巍的紧张，解释道：“我知道，但是我也知道怎么做可以去除毒性。这种菌子如果做法得当，非常好吃。”

燕巍怀疑地看了他一眼，强调道：“我们村子里以前有不懂的孩子，拿回家过家家似的煮了吃，上吐下泻，好险才救回一条命。”

秦夏保证自己真的会做。

“我就是厨子，不会在这种事上开玩笑。”

“好吧。”

燕巍选择相信秦夏作为厨子的本事。

况且他听说，有一种叫河豚的鱼也有剧毒，不照样有一群城里的老爷上赶着吃，甚至好吃到为之作诗。

在他看来，这是城里人见识过太多美味，以至于普通的吃食已经没法惹起他们的兴趣。

非得吃些少见的、稀罕的甚至危险的才行。

他卖去城里的那些野味也是同样的道理，有些野物的肉远远不如猪肉香。

得知这种毒菌子是食肆要用的食材，伙计们全都打起精神，帮着采摘。

等到数量差不多了，各自撑着膝盖起身。

行至此处，耳畔已经能隐约听到潺潺流水声。

有人问了一嘴，燕巍道：“前面是有溪水，溪水旁是一片空地，可以歇脚，咱们就地生火打水做点吃的，吃饱就下山。”

秦夏抬头，树木参天，令人有些辨不清时辰。

又走了一段山路，水声愈响。

燕巍吹了一声口哨，两只猎狗如撒欢般的冲出去。

人们跟在后面，很快来到了空地之上，眼前豁然开朗。

小溪清澈见底，周遭树木葳蕤。

远处山崖上开了一从花，不知是什么品种，红艳艳的一大捧，夺人眼目。

两条猎狗在草地上狂奔，惊起几只鸟雀飞去枝头。

秦夏呼吸一口清冽的山间气息。

美景当前，他却心中骤然一空。

可惜阿九不在。

这是他直到下山时，盘桓在脑海中的唯一念头。