送走徐老郎中, 虞九阙便说自己又困了。
秦夏给他掖好被子，在床头放上小小的香炉，点了一根香铺里买来的安神香。
这香里面用到了沉香, 价格不便宜, 但混合着当归和丁香等, 散开的味道确实让人心境平和。
自从用过一回后虞九阙觉得好, 家中就常备着。
“我就在灶房, 你若是醒了想喝水，就支开窗子喊我一声。”
又问：“你这会儿睡，怕是午食就不吃了, 晚上给你做好的, 我买了一吊五花, 郭屠子还送了猪蹄和筒骨, 你还想不想吃甜的？”
虞九阙一不舒服就嘴巴发苦，他点点头，眼神不错半点地看着秦夏。
“想吃，我还有点想吃煎馒头片。”
他知道秦夏最喜欢自己点菜。
果然话一出口，就见他相公笑起来。
“有想吃的就说明身子没事, 等你睡醒就给你煎，家里就不缺馒头。”
他跟虞九阙讲自己昨晚心烦意乱，找不到人又一时不能报官。
“我怕自己胡思乱想, 就去灶房蒸馒头, 蒸了两大笼屉。”
虞九阙也莞尔道：“我昨天就惦记着吃这一口。”
秦夏俯身亲他。
“说明咱俩果然是一对儿, 想到一起去了。”
秦夏出了屋，把门小心关上。
怕大福吵闹, 就把它也领了出来。
一只白色鸳鸯眼的狸奴在堂屋的猫窝里睡得沉，秦夏就没喊。
这只狸奴是两天前自己进家的, 肚子大了，一看就是揣了崽，想找个地方生下来。
院子里有别的公猫，所以每当它往屋里躲，秦夏和虞九阙都不拦着。
“走了大福，咱们先去后院。”
院子里种了菜，少不得每日侍候。
浇水、拔草。
秦家的菜地粪肥用得不多，秦夏受不了那个味道，想着也不求种出多好的菜来，只是不想让地里空着。
把扯下来的野草丢进鸡窝，大福也叼走一根，又吐了。
这只鹅已经被养刁了嘴，现在只吃新鲜的谷米、菜叶子和鱼虾，偶尔还会和母鸡一起在菜地里找虫子。
见秦夏这边没有吃的，它溜达着自己去了院子另一头，昂首挺胸地巡视地盘。
秦夏收拾完菜地，拍了拍手上的土。
虞九阙在屋里睡觉，他就没出声喊大福，自己直接打水洗手，去了灶房。
虞九阙想吃甜的，又想吃煎馒头片，但晚上还有一桌好菜，一时有些让秦夏犯了难。
他在灶房的台面和橱柜之间溜达，一边看食材一边思考做点什么。
别看他这灶房小，在东西的齐全程度上，绝不比桑府、宋府那些大户人家差，光油就好几种，调料罐一排十几个，这还不算包在油纸包里的香料。
耐放的干菜、豆制品、海货等加在一起也将近十样，房梁上挂着腊肉、香肠，还有风干鸡和风干兔，墙面上有两种干辣椒，一串蒜辫子。
“打牛乳羊乳——新鲜的牛乳羊乳——”
胡同里传来叫卖声，听在耳中，突然想到能做什么了。
正好衣兜里还有买菜剩的钱，他提起一个干净的罐子，拉开大门，往外走了几步，才抬手叫住卖牛羊乳的汉子。
“我看看牛乳。”
汉子赶紧挑着担过来，他前后各有一个大罐，一个牛乳，一个羊乳。
牛乳比羊乳稍微便宜些，大多买羊乳的人是喂孩子，买牛乳的则干什么的都有。
“都是新鲜挤的奶，保管不掺假。”
秦夏点点头。
“你的牛乳确实不错，我先前在你这里买过。后来再想买，却没再遇见过你。”
“郎君您是识货的。”
汉子笑得眯了眼，“每日牛羊乳没有那么多，有时赶上家里生娃娃的订了去，余下的就不够我叫卖到您家门口了。您下回要是想要，可以去城里牛马行找一个叫潘曾的，那是我二伯，他回村时就会给我稍话，您什么时候要，我就给您什么时候送。”
汉子给秦夏打了一罐，继续朝前叫卖。
秦夏拎着牛乳回灶房，他搓搓手，打算试试能不能自制炼乳。
要是能行，以后就给食肆加一道菜——炼乳小馒头。
做成炼乳后，相对于牛乳更好存放，秦夏甚至觉得可以去和兴奕铭谈谈生意，问他那边要不要进点货，放在铺子里卖。
做炼乳的道理和做炸鲜奶的时候差不多，费时费工。
平日里不得清闲，还真没空张罗。
秦夏先把牛乳倒进砂锅里，大火煮开，然后转小火，统共沸了三次。
牛乳表面飘起一层奶皮，被秦夏小心地挑了下来。
煮到这个程度，牛乳已经可以入口了。
秦夏在锅中加入大量的冰糖，一边熬一边搅。
有糖的加入，牛奶在熬煮中渐渐开始变得浓稠。
秦夏两边胳膊换着忙活，等到脸上都被热气蒸出一层汗时，他低身抽出几根柴，把火弄小了些。
如此又过好一阵子，砂锅里的牛乳总算变成了酱一样的质地，这就是炼乳了。
秦夏拿一根干净筷子，挑了一点尝味道。
牛乳的奶香十足，糖度也刚好。
他用干净木勺将炼乳盛到一个碗里，放在一旁晾凉。
凉了后，炼乳会变得更稠一些，抹馒头更方便。
即使是秦夏，搅了好半天锅也觉得肩膀发酸。
到这一步，他已经放弃了要在食肆里卖炼乳的想法。
这东西这么费劲，一罐牛乳就出一小碗，在食肆卖不上价。
想罢，转而搬了个小板凳坐去院子里，开始择菜，权当歇息。
两只狸奴凑过来，拨弄篮子里的豌豆苗，秦夏拿了一根逗它们，没想到有一只还真的吃。
秦夏见状，又给了它一根。
午后的阳光洒满了小院，大福玩累了，在秦夏身边卧下，变成一个白色的羽毛团子。
择菜的人仰头看了一眼日头，想到还要烧洗澡水。
不过等虞九阙睡醒再吃饭，肯定已经天黑了，不妨还是等晚上。
屋内。
虞九阙在榻上翻了几个来回，最后还是爬了起来。
卧房的窗子是对着前院的，隔着一堵墙他能隐约听到秦夏在外面干活的声音。
拥着被坐了一会儿，虞九阙听到有谁在挠门。
他下去打开一条缝，就见大肚子的白猫挤了进来，喵喵叫两声，跳上了他的妆台，再次趴下。
这只狸奴不知道是不是要当娘的缘故，十分黏人。
比起当初那只不知道把崽子生到哪里去，天天吃饭还不见影的三花要黏人多了。
虞九阙摸了两把猫，在掌心触及到猫的体温和起伏的肚皮后，他一时出了神。
片刻后，他看向了床尾的衣箱。
当初藏在里面的纸，留着也是隐患。
既然现在自己记忆已经恢复，还是找出来毁了的好。
虞九阙隔着窗确认了一下秦夏的动静，知道他在自己“睡醒”前不会进屋，便走去衣箱前，两手用力，一把顶开。
打开后虞九阙朝里看，立刻就锁了眉头。
里面的衣服明显被翻动过。
虞九阙心里一紧，伸出的手几乎开始隐隐打颤。
他扶着衣箱边缘定了定神，才一鼓作气地把藏了纸的衣服抱出来。
只这一个简单的动作，他就知道，这里的秘密已经被发现了。
虞九阙瞬间出了一身冷汗，他抖开衣服，从其中拿出折在一起的薄纸。
纸张展平，上面的折痕和先前有着微妙的出入。
他后退一步，一下子跌坐在炕尾，只觉得连呼吸都停了。
纸上的字句简略潦草，换了别人多半是看不懂的，但秦夏是个例外。
自己在食肆记账时写快了，也会透出这样的字迹来，秦夏照旧能够辨别。
何况以他相公的聪慧，压根不需要全都认出，哪怕看懂一小半，也会大致知晓家中夫郎隐瞒的事指向何处。
他的心砰砰直跳，仿佛下一秒就要从嘴里蹦出来。
虞九阙攥紧手中纸张，继续想。
之所以把纸藏在这口箱子里，是因为还放着他的贴身小衣。
虽说他们是两口子，这些私密的衣物进了箱子，秦夏就不会再碰，当心给他弄脏了。
那么是什么时候……
他很快悟出了答案。
是昨天。
昨日自己突然失踪，秦夏又早就对自己的身世有所猜测，想必是病急乱投医时，想看看是否能寻到什么线索。
手中的纸简直烫手。
取出来本就是为了销毁，现下得知他苦心隐瞒的对象已经看过，好似也没了这样做的必要。
喉咙阵阵发堵，胸口里好似塞了个千斤坠，把虞九阙拽去冰凉的谷底。
他就这么呆坐在原地许久，回过神来时，纸张已经在手里团得皱皱巴巴，天色暗了下去，像是又过了半个时辰。
虞九阙直起腰，只觉得后腰酸痛得厉害，腿也有点麻，他敷衍地捏了捏，捶了捶，拖着身子回了床头。
那只白猫还在妆台上睡着，虞九阙在它身边空出的台面上将纸压平整，放进抽屉，然后掀开被子，再次躺下。
他调整着情绪，也算着时辰。
待到可以确保来家里做客的方蓉与柳豆子看不出端倪后，方披衣起床，同时也在心里做出了决定。
“相公，晚上做什么？我和你一起。”
秦夏正打算燎去猪蹄上的猪毛，闻声转身，发现是虞九阙醒了。
他赶紧一把将猪蹄扔回盆里，在还没来得及用的清水里洗了把手。
“你何时醒的，怎么没叫我？”
他往门外看了一眼，“是不是叫了，但我没听见？”
“我多大的人了，起个床还要叫你不成？我睡够了，一睁眼屋子里都暗了，便起了床。”
小哥儿语调轻松，但有些事注定瞒不过枕边人。
秦夏一眼扫过虞九阙的眉眼，就知道眼前人压根没睡，眼底的疲倦藏都藏不住。
秦夏看破不说破。
他们是搭伙过日子的夫夫，互相的“欺瞒”，都只是为了维护生活的平静。
不是不在乎，相反，其实是太在乎了。
“那你去洗把脸，我做了个新鲜吃食，你一会儿来尝尝。”
“什么吃食？”
秦夏不讲。
“吃的时候就知道了。”
虞九阙去打水洗漱，在床上闷了一天，浑身都紧巴巴地不清爽。
人前脚出灶房，后脚秦夏就开始切凉馒头片。
平日里当早食的时候，他会在馒头片外面裹蛋液，但今天是为了蘸炼乳，外壳要焦脆才好吃。
锅里倒入足够多的油，秦夏把馒头一面朝下可以煎炸。
油锅发出噼里啪啦的声音，惊跑了在灶房门口转悠的大福。
一面变黄后，秦夏翻了一面，继而用勺子挖起炼乳，均匀地抹在馒头上，只待一会儿翻过去再过一下油。
像这样抹炼乳下锅的他做了五片，没有抹，可以直接蘸着吃的也做了五片。
虞九阙进来时，迎接他的就是两碟金灿灿香喷喷的馒头片。
“怎么还分开放了，那边是留给干娘和豆子的？”
秦夏端来炼乳。
“不是，是两种吃法，你先尝尝这个，我熬的炼乳。”
“炼乳？”
虞九阙闻到奶香，眼前一亮。
“是用牛乳做的。”他肯定道。
秦夏“嗯”了一声，用筷子尖给他蘸了一点。
虞九阙探出舌尖，将一丁点的炼乳卷去。
“唔，好甜。”
而且这种甜与饴糖的甜、蜜的甜都不一样，和之前同样用牛乳做的炸鲜奶也不一样，是丝滑的，唇齿留香。
“好吃。”
他连连点头，又舔了舔嘴角，像个偷了嘴又来跟人炫耀的小狸奴。
秦夏顿时觉得努力没白费。
“等我得空再想想怎么做奶糖，和这个味道差不多，更耐放。”
想到这里他又觉得，这生意可以和兴奕铭合作了。
搬出灶房里的小板凳，秦夏让虞九阙尝馒头片。
“这个是抹了炼乳煎的，这个是什么都没抹，蘸着吃的。你要是吃厌了甜的，我再给你捞一碟咸菜，你就着吃。”
美味在前，虞九阙的肚皮不争气地叫了两声。
秦夏勾着唇角道：“你先吃着，我去洗猪蹄。”
“你吃了吗？”虞九阙问。
见秦夏摇头，他用筷子挟起一片馒头，“你吃第一片。”
秦夏依言咬了，馒头片上多了个大大的缺口。
吃完也觉得味道不错，顺势把馒头叼走。
虞九阙这才端着碗，一点一点地吃起来。
两样他都各尝了一片片，灶台另外的盘里还有几片没动的。
“一会儿干娘和豆子来，先让他们吃这个垫垫。”
见秦夏都安排好了，虞九阙应下，挽起袖子帮秦夏准备食材。
秦夏看了一圈，让他煮上八个鸡蛋。
“煮好切上花刀，我放进红烧肉里，吃虎皮蛋。”
虞九阙便去蛋筐里捡蛋，又问秦夏后院的母鸡今天下没下蛋。
“下了两个，我都放进去了。”
秦夏举着猪蹄对着灶火，慢慢地燎出一层黑色。
接着用刀仔细刮掉最外面一层，又对着光仔细检查，把漏网之毛揪掉。
两人围着灶台转，等到傍晚，方蓉带着柳豆子上门了，手里还提着东西。
“本想早来，又怕你还歇着，反而叨扰了。”
方蓉把手里的油纸包递上，“尝尝，干娘做的枣泥酥饼。”
虞九阙接过来，发现还有些热烫，显然是刚出锅。
“酥饼就要趁热吃才好吃。”
秦夏把油纸包接过去了，方蓉拉着虞九阙的手，也垫着脚把人往怀里搂了一把。
“我的哥儿，你受委屈了。”
虞九阙眼睛一酸，但很快又扬起一抹笑。
“干娘别担心，郎中都来过了，说是没事，好得很，连药都没开就走了。”
方蓉的心放下半截，又问秦夏：“当真？”
秦夏颔首。
“当真，我一早就去诚意堂请了徐老郎中，您也知道，他一直给阿九看诊。”
方蓉松口气。
“有时候小灾挡的是大难，过去了，就不提了。”
被人牙子抓走可不是什么好事，方蓉怕说多了勾起虞九阙的不舒服，很快按下不表。
虞九阙把人送去堂屋，又来灶房端了馒头片、倒了热水，另拿了个盘子盛酥饼，还给秦夏留了一个。
“干娘说了，让你也趁热吃一个。”
方蓉既然来了，当然要虞九阙陪着说话，在灶房打下手的换成了柳豆子。
“做个红烧肉虎皮蛋、黄豆炖猪蹄、素菜是那边几样，都洗好了，主食是馒头。”
秦夏给柳豆子报菜名，说完后问：“最近厨艺练得怎么样？”
柳豆子坦诚道：“我娘说一般，别说比小夏哥你了，比她老人家都差远了。”
说完憨憨一笑，“不过我上回炒了一只鸡，送去孟家，孟哥儿后来和他娘来摊子上时说好吃。”
秦夏忍不住摇头。
“你信不信，你就是做糊了锅，孟哥儿也说好吃。”
柳豆子继续傻笑，笑完说想学炖猪蹄，“听说哥儿吃这个好，是不是真的？”
秦夏点头，“有这么个说法，你要想学，这道菜交给你，我说你做，我用铁锅做红烧肉。”
柳豆子顿时干劲十足。
秦夏一边口头指点着，一边先烧热了锅做虎皮蛋。
煮好的鸡蛋剥去壳，要紧的是不能沾水，油热后下锅，时不时翻动，等到鸡蛋的蛋清外皮变得皱巴巴的，那就行了。
之后先做红烧肉，锅里不放油，肉块进去后，随着温度的升高自然会漫出猪油来。
油差不多够用时，秦夏直接用铲子把肉拨到一边，在油最多的地方洒入冰糖，翻炒到焦红。
肉块在糖色里一滚，红润亮泽，油汪汪的招人。
柳豆子那边的猪蹄也到了炒糖色这一步，秦夏过去看了一眼。
“火候还不够，再过一会儿，现在别看糖已经变色了，其实炒的时候挂不住，注意些，别炒糊。”
柳豆子战战兢兢，铲子都不敢停，等到秦夏说好，才如释重负地把猪蹄放进去。
然后两锅一起加入调料，开炖。
天擦黑时，秦家的晚食上了桌。
除却两道荤菜，菜心和蒜苗腊肉都炒出来了，额外加了一道炝拌土豆丝。
豌豆苗本来要做丸子汤，后来秦夏觉得桌上肉太多，改用皮蛋做了个上汤汤底，汆了一大盆。
“你瞧瞧，我们俩本是来探望人的，到了还有了这等口福。”
琳琅满目的一桌子，每每都能晃了方蓉的眼。
“小夏现今是给老爷们都做得来席面的人了，老婆子我这辈子，也能和齐南县的首富吃上同样的手艺，以前哪敢想！”
虞九阙含笑分碗筷，秦夏把叠高高的馒头放在桌子一边。
“什么席面不席面的，在我眼里那就是一顿饭，老爷也好咱们也罢，都是吃同样的菜肉米面，没什么高低贵贱。”
他突然想起来一件事，道：“宋府给的食材不少，等食肆摆宴那天，我再做一次佛跳墙。”
“佛跳墙是何物？也是一道菜？”
秦夏说了一串食材，惊得方蓉直摇头。
“天老爷，做出来一碗得卖多少银子？你别给我们吃，拿去食肆里卖了才不糟践！”
秦夏淡定道：“哪里是糟践？没有外人能吃到，自家人吃不到的道理。”
虞九阙给方蓉盛了汤，放到对方面前后笑道：“干娘，秦夏就这性子，他说做，就一定会做。”
方蓉悻悻叹气，“也罢，那我这把老骨头就再跟着沾沾光。”
话题翻篇，四人正经吃饭。
柳豆子啃着大馒头，说话含糊，“小夏哥，你蒸的馒头真好吃，凉了再热都好吃。”
他掰开热乎乎的馒头，往里夹肉，再一口咬下，觉得魂儿都要升天。
虞九阙也在吃馒头，自家蒸的馒头闻着有面香，吃起来有股劲道。
秦夏熥了足足十个馒头，他和柳豆子一人吃两个，方蓉吃一个，余下五个刚好够虞九阙吃。
柳豆子吃完一整个馒头夹肉，意犹未尽。
“我觉得这个做好了拿出去卖，也有人买。”
他现在摆食摊摆多了，也能判断什么样的生意能赚钱。
秦夏咽下一口菜，“我还真知道一样吃食，和这个差不多，叫肉夹馍。”
柳豆子立刻道：“小夏哥你先别说！等我攒了钱，再来找你买食方。”
方蓉本都做好桌底下踩儿子鞋面的准备了，乍听这么一句，才收回了脚。
看来这段日子的生意没白做，儿子越来越灵光。
一个小食摊可摆不下那么多吃食，秦夏问了一嘴，方蓉便道：“也是孟家的意思，他们家在城里有个小铺面，想当成孟哥儿的陪嫁，成了亲后，开个小食店。铺面小得很，放不下桌子，只能和食摊一下，做买了拿回去吃的生意。”
秦夏心里有数了。
“这样也好，食摊风餐露宿，比不得有铺面，先从小的做起，回头有合适的，再换一个大的，这样银钱上也趁手，不紧张。干娘，豆子，到时只管来寻我商量，咱们一家人不说两家话。”
虞九阙忽然问：“对了干娘，豆子的婚事定在何时来着？”
方蓉道：“定在冬月里了，孟家想多留小哥儿几个月，但年岁在那，过了年就不太好。”
虞九阙一时想远了。
去岁冬月，他刚遇见秦夏，今年冬月，他怕是参加不成柳豆子的婚事。
人世间的事就和月亮一样，阴晴圆缺，总不得周全。
念头很快就被甩掉，他噙着笑意接上话。
“这日子一眨眼就到了，我和秦夏也该开始商量，给豆子备什么礼。”
饭后，方蓉非要帮忙刷碗刷锅，忙活一通才肯走。
这回他们自己带了灯笼，昨夜柳豆子带走的那盏被送了回来。
秦夏将灯笼收好，灶房里，虞九阙在烧水准备洗澡。
“别看快四月了，夜里还是凉，我看还是要烧一个炭盆。”
虞九阙问秦夏要不要洗，秦夏摆手。
“烧两桶水太麻烦了，我擦擦就行。”
虞九阙便说：“那我洗完，帮你洗头发。”
“那好。”
洗头发相对来说不那么废水，正好点了炭盆，一起烤干了就是。
接下来两人在堂屋和灶房之间穿梭，浴桶里满了后，虞九阙在屋里沐浴。
秦夏等他洗完，自己躺去炕上，把脑袋架在边沿，察觉到小哥儿解开自己的发髻，长发落入温热的水中。
澡豆的香气缠缠绵绵，小哥儿的手指在他的发间游走。
按理说，这会儿的秦夏应该心猿意马。
然而恰恰相反，他了解虞九阙。
他这小夫郎，今晚怕是有话要同自己说。