虞九阙来时骑马, 回去时为了秦夏，改乘马车。
他们这一路也未亮明身份，因而不住官驿, 只住寻常客栈。
由于带着邱川和邱瑶两个仆从, 和几个厂卫扮作的护卫, 倒像是一对家境不错的普通夫夫北行探亲。
对此秦夏其实是有疑虑的。
他总觉得皇上不会那么好心, 乐意给虞九阙放半个多月的假期, 只为让他回齐南县和自己团聚，再一道返京。
只是旁敲侧击地问了两回，虞九阙都没正面回答。
秦夏略有猜测, 自此按下不表。
马车内。
因空间宽敞, 两人的长腿也不至于无处安放, 是以坐得舒适。从齐南县往盛京的一路上没有什么穷乡僻壤, 故而也不算太过颠簸。
再看座位上铺着的软垫，香炉里燃着的熏香，一水儿十足十的富贵做派。
秦夏兜里有钱不假，但却是第一次这么“享受”。
当然，相较于其它, 眼下他最享受的，无疑是夫郎就在触手可及的地方这一件事。
虞九阙也同样。
这会儿堂堂当朝督公正倚着车厢斜坐，背靠着秦夏, 面前是一封刚拆开的信件, 他垂眸阅过, 看得专注而仔细。
如果不是嘴巴一直在动，吃着秦夏投喂的烤鱼干的话, 这副模样倒有些像在司礼监当差的时候了。
鱼干是小银鱼做的，洗干净后刷油, 撒上葱蒜，倒上一丁点酒，佐以盐、糖、花椒、胡椒、酱油等腌上一个时辰，好了后平铺在平底的铁锅上，烧小火，拿出十二分的耐心慢慢地烤。
烤到鱼干滴油卷曲，溢出香味，一抖就哗啦啦响的时候，就是好了。
转凉后吃起来更加酥脆，咸中带甜，还有嚼劲儿，很适合当成打发时间的零嘴儿，且这个天气，吃回盛京也不会坏。
“还要么？”
秦夏像叼棒棒糖一样叼着一根偏长的鱼干，见虞九阙手里的吃完了，又问他道。
虞九阙本想说不吃了，因为吃多了就要喝水，喝水多了便要如厕，赶路途中总归不方便。
奈何鱼干的味道实在是好，他犹豫一下，仰头竖起一根手指，“再吃一根。”
秦夏笑着挑了个大的，放在他手中的油纸上。
虞九阙重新折起油纸，一口咬掉鱼干的尾巴，满足地嚼起来。
因要走远路，又是自己亲自“赶”，秦夏走之前着实张罗了不少“路菜”。
咸甜酸辣，各样都备了些，不过路菜味道再好，作为厨子，他更乐意多吃些新鲜现做的，因而从家里打包带去盛京的调料，也都专门分了一口箱子。
有时赶不及进城寻客栈用饭，虞九阙就差护卫寻个干净地方堆个简单的石头灶，供给秦夏用。
今天也不例外。
车厢外能听到马儿的响鼻声，赶车的是丁鹏，为了伪装身份，照旧穿着那套在秦家当小厮的衣裳。
隔着车帘，他同二人道：“老爷，主夫，时辰不早了，等到下一处县城，怕是天都快黑了，咱们可要寻个地方暂歇？”
虞九阙自然说好。
车停在路旁临着水源的林子中，丁鹏牵走了两辆马车的马儿去饮水。
从后车下来的邱川和邱瑶，顺道把同车的大福也抱下来放风。
越往北暖得越晚，这个时节，地上的草乍看还是枯黄的。
大福奔着水里冲，一个护卫眼疾手快地把它拦住，大福气得扇了人家一脸鹅毛。
秦夏和虞九阙刚离开马车，看到的就是这一幕。
“我看着水势不急，它想下水就让它下吧。”秦夏如此说到。
两个人对大福完全是溺爱型养育，护卫见状只得由着大福去，又在旁边紧张兮兮地盯着，生怕这只大鹅跑丢了，督公要降罪。
没过一会儿，石头灶堆好了。
负责此事的护卫掏出怀里的火折子引了火，把烟吹散，锅就架了上去。
“外面冷，不去车上等着？”
秦夏指挥着邱川和邱瑶在箱子里找食材，不经意间看见虞九阙正在一旁，时不时笑吟吟地看看自己，再看看水里的大鹅。
“盛京比这更冷，回去几个月，我都习惯了，而且现下我身子好了，不似从前一吹就倒。”
他一番说罢，手却被秦夏攥了一把，后者道：“说是好了，不还是摸着冰凉。”
相公的掌心确实比自己的暖和多了，虞九阙有些心虚地往回抽手。
秦夏哪里肯松，硬是拉着他回车前，又加了一件披风，一只手炉。
披风的领口滚着一圈狐毛，和小哥儿的眉眼两厢映衬，看得秦夏心里发痒。
“你好生等着，我给你做饭去。”
他丢下一句话，这才舍得离开。
虞九阙揣着手炉，身心皆是暖融融。
“大掌柜，腊肠和米，还有菜干都拿来了。”
几步开外，邱川抱了满怀的东西走过来，从这些吃食就能看得出，第二辆马车上的行李箱子里都装了什么东西。
就算半路遇上打劫的，劫走的最值钱的东西，恐怕会是那一挂腊肠。
实际上对于秦夏来说，他亲手灌的腊肠确实给再多钱也不换。
“今天咱们吃煲仔饭。”
当事人挽起棉袍的袖子，大手一挥宣布道。
有秦夏在，哪怕在荒郊野岭，他也会想方设法令身边的人吃到一顿热乎又美味的饱饭。
这是他当学厨的初衷，也是此后多年一直在践行的信念。
酸甜苦辣咸，民以食为天。
“吃”这个字，古往今来，从来都是离幸福最近的。
生米淘洗干净，和菜干一样，在水中泡上两刻钟。
泡米的时候，秦夏洗了洗手，支开小桌板切腊肠。
他用的菜刀是虞九阙当初托梁天齐送来的那一把，精钢的材质，时常打磨，刀刃雪亮。
三下五除二地将腊肠切片，里面的肥肉晶莹如脂，望之透光。
“这香肠为何闻着有酒味儿？”
虞九阙穿着全场最厚实的衣服，挪到了秦夏身边。
秦夏将腊肠抹进盘中，同他解释。
“这种是南地的腊肠，和咱们北方的香肠不一样，是甜口的，拌肉馅的时候加了白酒，所以有酒香。”
虞九阙乖乖听着。
切完香肠，秦夏又切小葱。
亏他出门在外还记得带葱姜蒜，谁看了不说一句牛。
拜其所赐，三天下来，除了丁鹏以外的两个护卫，已然觉得自己以前啃的凉干粮难以下咽，鹅都不吃。
准备好香肠，秦夏的手上油乎乎的，不得不起身去水边洗手。
虞九阙解开腰间几个荷包当中的一个，摸出一枚香香的肥珠子给他。
秦夏接过来，打出一手泡沫，洗干净后见肥珠子还剩一点，只觉得不能浪费，顺便帮夫郎也洗了个手。
“兰花香的。”
他闻一下就知道，“还有没有，我也装几个。”
虞九阙拿着帕子给秦夏和自己擦手。
“随身带的不多，家里有好些，回去给你装。”
两人在水边停得这一会儿，成功吸引了大福的注意。
它顿时水也不游了，嘎嘎叫着爬上岸，秦夏赶紧扯着虞九阙躲得远远的，只差一点就要被大鹅的水珠子甩一身。
秦夏有些嫌弃地喊来邱瑶，让她拿布把大鹅擦干净，不然一会儿上马车，要落一车的水。
大福才不管自己会不会被嫌弃，邱瑶拿着布过来，它又一扭身跑了，把小丫头气得不轻。
米和菜干快泡好时，出去的两个护卫手里拎着东西回来了。
秦夏看过去，见他们手上各拎了一只野雉鸡。
“这是你们在林子里打的？”
他还真有日子没吃野味了，原本走之前还想去寻猎户燕巍买几只风干鸡和风干兔带走的，最后因为时间来不及而作罢。
其中一个护卫下意识看向虞九阙，随后道：“是主夫吩咐的，说是遇见野味就打了来。”
“还是阿九懂我。”
秦夏朝虞九阙轻轻挑眉，随后打算接过野雉鸡，护卫却没撒手。
“您说怎么做，我们来就是了。”
秦夏摆摆手。
“做饭你们不在行，还是交给我。”
他不怕麻烦，只怕浪费了好食材。
这两只野雉鸡得来全凭缘分，新鲜至此，可得好好料理才不辜负。
既如此，不如就做叫花鸡。
灶上先架锅少热水，宰鸡拔毛，剖开鸡肚子，把里面的东西都掏出来，洗干净后，填了葱段和姜蒜进去去腥。
“帮我取些盐来。”
他手上忙着，随口说了一句，接过盐罐时，却是虞九阙递来的。
秦夏把盐撒到鸡皮表面，用手搓了几个来回，里里外外，各处死角都没放过。
眼看差不多了，他把鸡肉丢回盆子里，在周围的一圈人里找到邱川。
“小川，你且去把行李里包腊肠和腊肉用的干荷叶，选两张干净的抽出来，我有用。”