另一边, 与满心欢喜的王二相比，裴怀恩这几日过得就颇不痛快。

让他不痛快的原因有三。

一是承乾帝最近身体大好，精神头又足起来, 已经开口催促他好几次, 命他赶快找机会把支蔺、尉迟崇、还有邱靖心那三个老刺头平安接回京中。

二是在惠妃不甘失败, 数次试图派人潜入晋王府中的前提下, 齐王依旧不听劝告, 频繁出入宫中。

至于这第三么。

昏暗烛光下, 裴怀恩垂眼看着跪在他身前的十七, 忽然觉着有些疲惫。

缘由无他，十七向来是个得力的, 从没如现在这般，用了足足快一个月的时间，却无论怎么也查不到先前那神秘女子的分毫。

十七已经尽全力, 裴怀恩看得出来。

可也正因为看得出来，方才更烦闷。

裴怀恩对面, 十七看出裴怀恩心情不佳，连忙从袖里摸出一个小信筒, 由双手捧着，心惊胆战地送来裴怀恩眼皮子底下，沉声说：

“督主、督主且听我说, 我虽没能查着那女子的身份与行踪，却意外截获了此物。”

裴怀恩兴致寥寥，甚至都没抬手接，只徐徐抚着手中鞭柄。

裴怀恩说：“好十七, 你想将功折罪。”

十七谨慎地点头，说：“督主您先过眼, 若您在看完了它之后，还要罚我，那这罚我认。”

裴怀恩这才大发慈悲地应下。

原是玄鹄放给李熙的信鸽，不幸叫十七给打下来了。

统共两寸来长一截小竹筒，裴怀恩皱着眉头把它拧开，借桌沿磕两下，倒出装在里面的密信，定神细看。

十七在旁悄悄注意着裴怀恩的神色，见裴怀恩肃然起身，便适时说：“督主，如您所见，六殿下竟已派人去了云县。”

“……”

说时迟那时快，十七所言犹如惊雷，令裴怀恩刹那抬眼，一下攥紧了手里的密信。

裴怀恩转身去看烛火映在窗子上那影，轻声说：“李熙……他是如何得知的线索，以他的本事胆识，若无有心人相助，又怎么可能查得到这些。”

当年钦天监一事，凡知情者皆已被杀的七七八八，就连玄鹄在信中提到的这位元姓妇人，也是裴怀恩暗自查了许久才寻到，后又特意花大力气保下，留着专门就为拿捏宁贵妃的。

此事蹊跷的很，十七也和裴怀恩一样想不通，只斟酌着说：“督主，从哪得知不要紧，要紧的是若真让六殿下如愿带回了元氏，恩露殿那边可就……可就保不住了。”

裴怀恩听罢，不甘心地拂袖。

“当真是可恨……！”裴怀恩压低声音，冷然道，“这些年来，本督之所以肯出钱养着元氏，为的，就是能长久地拿她威胁恩露殿，而不是让她真成了恩露殿的威胁。”

齐王体弱，宁贵妃又短视——这从她先前只是因为想让裴怀恩帮她灭口，就敢把当年钦天监一事对裴怀恩全盘托出便可见一斑。而裴怀恩愿意扶持他们，眼里看中的，无外乎也就是一个省时省力，无需他再担上例如篡改遗诏之类的其他风险罢了。毕竟他现在真正需要的，只是一个对外足够名正言顺的傀儡——这能让他在日后省下不少心，至于这傀儡本身怎么想，其实并不重要。

只因有元氏在一天，至少在承乾帝死前，宁贵妃都不会和他真的翻脸。

至于这承乾帝驾崩之后么。

到时有盖着红章的诏书传下来，等齐王顺理成章登了大宝，手执天子印信，替他镇住蠢蠢欲动的四方诸侯，把这天下帮他坐稳了。

等真到了那时——

等真到了那时。裴怀恩想：若齐王真的听话便罢了，若是齐王不听，虽说弄死一个像齐王这样的纯孝之人，有些可惜了，但横竖任谁都知晓齐王体弱，受不住累，那么等齐王随便和哪个妃子有了一名子嗣后，便立即助其早登极乐，似乎也不是不可以。

盘算很好，可谁知偏偏眼下就出了事，教李熙莫名其妙地查去了云县。

裴怀恩的耐性不多，心也够狠。有密信在手，他就只稍稍地迟疑片刻，便出声吩咐十七说：“也罢，恩露殿那边，本督自会另外再想其他办法去牵制，但这个元氏已不能留了。”

十七对此很不赞同，抱拳说：“可如此一来，六殿下在贵妃娘娘那里的威慑，便要大打折扣了。”

最近几个月间，宁贵妃想是觉着自己已胜券在握，面上态度虽和善，暗地里的小动作却越来越多，直至晋王倒台后，李熙却没能如她所愿被送上断头台，方才有所收敛。

换言之，宁贵妃害怕李熙，除了因为李熙是淑妃的儿子，还因为她已隐隐知晓了元氏的存在。

宁贵妃知晓裴怀恩为什么要养元氏，也知晓裴怀恩不会轻易放弃她，所以在事成之前，她都愿意与裴怀恩尽量维持着这种表面上的风平浪静，就算偶尔被欺负狠了，也能大事化小，小事化了。

可是李熙与裴怀恩不同，李熙与她有仇，而且是深仇。

站在宁贵妃的角度，退一万步讲，就算裴怀恩坚持要养着元氏这个人证，要拿元氏做筹码，裴怀恩到底还是跟她捆在一条船上的人，除非被逼急了，否则定不会把元氏祭出来，与她两败俱伤，白白浪费他们这些年来的努力和心血。

可……可若是叫李熙知道了自己的仇人是谁，不必多想，也该猜到这孩子定然会拼尽全力，偷偷将当年之事彻底查个底掉。

再往白了说，这元氏就是个说不准的变数，很多时候，宁贵妃其实是因为害怕李熙在她和裴怀恩的眼皮子底下暗度陈仓，真神不知鬼不觉地把元氏弄到京都来，所以才会如此的害怕李熙。

“督主可还记着，娘娘先前便对您留六殿下活口这事很不满，认为您是太自信了，迟早有一天要被六殿下咬着。”十七把话说到这，自觉自发地由单膝跪地改为双膝跪地，腰板挺得笔直。

“事先说明啊——我倒不是埋怨督主留着六殿下，我其实和督主一样，也挺喜欢六殿下这样好玩的性子，可六殿下现在却是真的给您惹了大麻烦，让您进退两难了。”

事已至此，究竟该怎样做才好？

继续留着元氏，就会给李熙留希望，让李熙从此天长日久地惦记着这件事，而他们这边终日防着，百密总有一疏，指不定哪天就让李熙得逞了去，由此毁掉他们布在恩露殿里的这步棋。

可是如果真把元氏弄死了……

届时仅存的唯一一个人证也没了，那宁贵妃原本就不是真的与他们一条心，加之晋王府式微，恐怕自此之后，一旦少了晋王这个共同的敌人做胁，宁贵妃迟早又会慢慢倾去齐王那边，听从齐王的建议，狠心与他们断了往来，甚至与他们成为敌人，再也不肯借他们的力，听他们的话。

如这等简单考量，十七觉得既然自己能想到，裴怀恩就一定也能想到，是以没有把话说的太露骨。

果不其然，裴怀恩闻言便拧眉，继而慢声说：“是了，元氏要处理，但这事却不能让恩露殿那边知晓得太快了……”

顿了顿，似是在思索，伸手拍到十七的肩膀。

“十七，你说得不错，此事一定要秘密地做，悄无声息地杀，你……速速传信给云县，让守在那里的人替我办妥这件事。”裴怀恩眸里阴冷，一字一顿地对十七说：“另外快去替我备车，我现在就要去见一见这个李熙，看他最近到底都在忙些什么有的没的，竟敢给我惹出这样大的麻烦来。”

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如裴怀恩心中所想，李熙最近确实忙，特别的忙。

临近腊月，李熙忙着当值，忙着给王二与杨思贤牵线作保，忙着计算玄鹄的归期，同时也在仔细算着自己下次休沐的日子，以及囊中银两几何。

因为按照约定，等下次再见着时，他该请裴怀恩吃蒸蟹。

而裴怀恩先前送给他的那枚玉扳指，早就已经被他换成了银两，更被拿去各处疏通，现下已所剩无几了。

是以李熙原本打算先攒钱，无论白天晚上，只要是不当值的时候，就多出去找点活做。

结果却没想到，这杂活才做了两天，银子没有攒多少，玄鹄的消息也没有等到，反而先等来了裴怀恩这尊脸色比锅底还黑的大佛。

隆冬天寒，李熙是在夜半子时才回来，离着家门老远，就见裴怀恩那顶奢侈到人神共愤的轿子正停在院里，顿时愁得小脸一皱。

由于事发突然，李熙起初不知裴怀恩今夜为什么来，只当对方是恼他最近没去献殷勤，上门来找他兴师问罪了。

怀着这样的心思，李熙站在院里使劲搓了把脸，然后以迅雷不及掩耳之势，重新调整好面上神情，装作一派欢喜地进了屋。

屋内，小桌上一灯如豆，光影幽微。李熙在外跑了一整天，十根手指都被冻得有些麻，此刻骤然得了温暖，整个人都不由得放松下来，凑在烛火旁餍足地眯起眼睛。

“可巧呢，我再有两天便该休息了，原本就也打算去叨扰厂公，没想厂公自个先屈尊来了。”

李熙背对着裴怀恩，一边与裴怀恩热络絮叨着，一边卸下腰间悬着的绣春刀，伸手去拢桌上那点暖，乍一眼看过去，倒真是个对裴怀恩全然信任，毫无防备的单纯模样。