李青芙冲动又心软, 回府后卸了剑，想起自己在回来途中对孟青山的答复，已是有些后悔。

李熙一路走来多艰辛, 李青芙看在眼里。自从李熙登基后, 他们兄妹二人虽相处不多, 李熙却从未亏待过她, 就算是在她远嫁岭南后, 也愿意时常与她通书信, 对她多照拂, 而她却在方才，在大街上, 只因一时气愤便出言驳了李熙的面子，这令她感到很惭愧。

更何况遭到追杀只是老五和淮王的一面之词，李青芙刚在气头上, 骤然听闻李熙果然在派人搜查他们，难免对号入座。现在进门冷静下来, 方才想到就算换了她自己是李熙，若在此时听见老五与淮王的消息, 也定要派人去查。

只是这查到后该怎么办，就是一个人一个做法儿了。

或许该去和皇帝告个罪，仔细询问一二。李青芙这样想着, 正欲吩咐底下人为她再备马，哪知来人二字还未喊出口，便听得府门外有人跑进来跟她传话，说是李熙竟亲自来了。

李青芙吓了一跳, 以为李熙是来兴师问罪的，才软下去的心肠又硬起来, 本能便想称病逃避，谁知李熙的动作更快，在她还没来得及卸去装扮前，便已被人扶进了门。

皇帝亲自登门来，这是屈尊，李青芙没有办法，只得硬着头皮见。

也是赶巧了，和李青芙摸不准李熙的心思一样，李熙这边也有点摸不准李青芙的心思。李熙在路上想了老半天该怎么编，心其实都悬着，直到看见李青芙匆匆忙忙地下了台阶来拜他，面上还有点犹豫的神色，才终于渐渐放下心，猜到李青芙如今只是在怀疑，以为事情还能再有转机，却不知他现下已对老五与淮王动了十成的杀心，绝不可能再退步。

即是这样，一切便就好办了。

八月已有些冷了，院中仆人们见状都自觉退下去。李熙则快走两步，稍加思索便放下身段，上前虚虚扶着李青芙起身，因为已想到了办法，身子也跟着松快不少，勉强喘匀胸腔里这口气。

“小妹，孟青山说你身体不适，不能来见朕，朕却是不信。”李熙托住李青芙的手臂，开门见山道，“你让孟青山说给朕听那两句诗，分明是在怪朕。”

李青芙没想到李熙会这般单刀直入的问她，一时愣住了，连引李熙进屋说话都不记得，提前预备好的疑问全没机会提出来，最后还是靠李熙提醒，才想起他们两个这会还在院子里站着。

该进屋。

李青芙默然片刻，一言不发地侧过身，活泼的小女儿强装镇定，看着就像是有一肚子话想问，却不知从何开口。

幸好李熙也没真等着她说，而是自顾自地绕过了她，边抬脚迈过门槛边道：“小妹，你不要怕，朕之所以会一刻不停地赶来见你，不是为了问你的罪，而是想问你，你可是……你可是亲眼见他二人出了关，往南边去了么？”

李青芙清楚李熙话里问的是谁，当下便点头。

“皇兄，我并非有意与你作对。你待我好，我心里都记得，我原本将此事做的隐秘，就连阿琅都不知道，可我今日听老孟说你真在派人找他们，我实在难过，便忍不住向你坦白了它。”

李青芙到底年纪轻，无论人多么聪慧，脸上也藏不住事，她向孟青山说那些话，原本已做好了受李熙训斥的准备，却不想李熙竟只是跑过来平心静气的问了问她，这让她感到无所适从，想同李熙直言不讳的欲望也更加强烈。

“我不明白，我们也是血脉至亲，父皇曾说权力能令人变得凶狠孤独，却无法填满人们心中的悔和愧。皇兄，这岭南是我自己要去，但你没有将我抛在那里就不管，我便承你的情，我只是不想你也学父皇，年少时做错了事，等到年老抱憾。”

说着便咬白嘴唇，把头低下去。

李青芙这一年在岭南，每日面对的是精壮士兵，校场烈日，还有不知何时会忽然燃起的狼烟，这让她学会了挺起脊梁，穿戴起盔甲。可当她回了京，当她在这次任性之后听到李熙的温言宽慰，当她重新看清李熙身上这件绣样熟悉的龙袍，她便又想起承乾帝来。

李青芙出生晚，又恰在李熙被送出去后，正是承乾帝心肠最软的时候。换句话说，或许对其他皇子公主们而言，承乾帝是先君后父，可对于她李青芙而言，承乾帝却是实实在在的承担了一名父亲的角色，总会对她很包容，甚至很少对她说过什么重话。

私自放人出关是重罪，然而李熙今日在得知此事后，面上对待她的态度，却比从前承乾帝看见她不小心打翻供果时更和气，还教她不要怕。

于是勉强装出来的冷淡化开了，李青芙叹了声气，在李熙入座后，便规规矩矩的撩袍跪下。

“皇兄，一切罪责皆在我身，臣妹知道错了。”李青芙不敢再看李熙的脸，垂首低声道。

话落，上首李熙也在叹气，叹李青芙的心善与天真。

以退为进，这便是李熙在进门时想到的应对办法，他猜着李青芙性子好，旁人只要先在她面前退一步，她便要退三步，就如现在这样。

但这还不够，光低头认错，光愿意继续亲近他还不够。毕竟等再过两天，李青芙便要带着李长乐回到岭南，而淮王与老五又身在南月……那么在这两个人彻底死透了的消息真传回京都前，李熙是半分都不肯信老五会安分守己的。

李青芙这小丫头，被老五骗到一次便罢了，可不能再有什么第二次。李熙想，所以他现在必须保证李青芙完全站在他这头，无论老五日后再对她怎么花言巧语，她都不能动摇。

……只有傻子才会相信老五在出关后，真没再与李青芙联络了！

这样琢磨着，李熙没再喊李青芙起身，而是装着有些唏嘘地苦笑了声，哄人的话真假参半。

“小妹，朕何尝不知你说的这些，你以为朕想动他们？分明是他们先来招惹的朕，来，你且抬头看。”

说着便挽起衣袖，向李青芙露出自己手臂上那伤口。

“你口口声声责怪朕残害手足，朕百口莫辩，可他们两个又是什么好东西？”李熙望着李青芙错愕的眼睛，摇头道，“小妹，你可知——是他们先派刺客来杀朕，他们是想要朕的命！朕一时恼怒，发觉他们还活着，方才派人四处寻找？”

李青芙一时无言，脸涨得通红，因为蓦地瞧见李熙胳膊上那伤，怔怔错过了李熙话里漏洞，没细想老五此举实则是为了圆他和淮王一路被秘密搜查的谎，而非真为杀李熙。

正愣着，却见李熙放下衣袖，似乎无意在此事上多抱怨。

“小妹，朕并不是个睚眦必报的小人，可朕也没有以德报怨的胸襟，朕经此事后，寝食难安，只得先下手为强。朕知你与他们尚有联络，你若不信朕，大可亲自写信问他们去，你是个聪明人，就算他们还想骗你，朕也信你能分得出真假。”

对……就是这样，与其费心辩解，倒不如先别急于否认他对那二人的杀意，再把主动权彻底交到李青芙手里去。

怀疑的种子会生根发芽，老五对李青芙撒了谎，多说就会多错，没准压根就经不起李青芙的仔细盘问。

再有就是……

李熙掩面咳嗽，嘴唇在彻骨寒意里泛起淡淡的青，又被牙齿咬出血色，他变脸如翻书，佯作狠厉的皱眉。

“只是有一条，小妹，你自幼心性善良，从来都是谁看起来弱便帮谁，朕知道你这脾气，也不愿苛责你，可你该知道这权力争斗是九死一生。朕与你虽相处不久，可也是你的兄长，也是你的血脉至亲，朕拿你当一母同胞的亲妹妹看，自问没有哪处对不住你，难道你现在……你现在为了救你大哥和五哥的命，便忍心令朕涉险？难道你能保证他们此后一定不会再派刺客来杀朕？朕今日问你，朕与他们都是你的兄长，你究竟想要你的哪个兄长活？”

李青芙都快被李熙为难哭了，她的头脑混沌，似是没料到李熙会骤然翻脸，闻言只跪着问：“……那皇兄想怎么样？”

李熙眸里微暗，手肘搭在旁边的小桌上，向前倾身面对着李青芙，肩膀稍稍压低，是个进攻性十足的危险姿态。

“青芙，记着从前朕才回京时，你不在意朕的……名声，依旧愿意同朕玩。”李熙舔着唇说，“从今以后，朕便是你唯一的兄长，朕会护着你，朕猜你一定能联络到他们，你……你替朕写信骗他们出来，替朕杀了他们，朕不会计较你这次的欺君之罪。”

越说声音越低，直至最后全化成一口冰凉的气，洒在李青芙脸上。

后退是为了更好地进攻，进攻则是为了更好地谈价钱。这人嘛，你若一次对他退得太狠，他多半会怀疑你有诈，可你若一次对他进得太狠，他又要说你没人情。

所以说对付如李青芙这样心肠软的小姑娘，最好的法子便是如现在这般，先退后进。

既不否认自己的狠心，又要恰到好处释放自己对她的善意，让她觉着她心里想要的那个结果，是靠她费尽千辛万苦谈下来，而非由谁高高在上的施舍给她。

不然——

不然还能怎么样呢？老五的心思深，难道真能指望单凭李青芙这条线，就把老五和淮王骗出来？这简直是天方夜谭。

不过就是个引着李青芙想岔的由头罢了。

结果也如李熙所料，李青芙一听见他这样说，脸色顿时就变了，竟会在情急之下抽出剑来，横在了她自己的颈侧。

“皇兄！你既这样说，臣妹便斗胆猜测，臣妹在你心中还有些分量！”

李青芙没想到李熙方才还和颜悦色，转头便能对她毫不掩饰自己的杀意，她救人心切，一时间什么都顾不上了，眼睛也被泪水浸得比方才更红些，她仰起脸决然道，“从始至终，皇兄认我做亲妹，我也把皇兄当成是一母同胞的亲兄长，我知皇兄一路走来的辛苦，可皇兄如今已经登基，位子也已坐稳，又何必再对臣妹如此咄咄相逼？甚至教着臣妹去设计杀死自己的手足？皇兄这样做，难道是想把我逼死了么？”

李熙没什么表情地看着她，听她继续往下说，似乎并不相信她敢真为了此事自戕。

李青芙无法，下意识将剑柄攥紧了些，听李熙问她，“小妹，你这是在威胁朕，你分明也看到了朕的伤，你以为朕没有了你，便不能拿他二人如何么，朕这只是在给你将功折罪的机会。”

李青芙闻言越发惭愧，却又舍不下自己远在南月的另外两位兄长，只得咬牙坚持道：“此事臣妹会亲自查，若最终查出那刺客真是……真是经五哥的手派来，臣妹愿意代替五哥受刑。只是皇兄，他们两个现在已经出了关，到南月去了，他们不会再成为你的威胁，你若想找人，手也不好伸到南月境内，你……你也明知我会护着他们，你可否看在我的面子上，放他二人一条生路？”

李熙不置可否，余光瞥见李青芙颈间那条细细的血痕，眉心几不可查皱了皱。

“小妹，你可知朕非草木，实则并不是你想象中的那般无情？朕从前在外漂泊十八年，日夜孤苦，可以说没有人能比朕更渴望你口中这些所谓的父子亲情，手足和睦，可是朕能怎么办？”

“朕今日看在你的面子上放了人，可是以后呢？以后他们二人在暗朕在明，又有你这个小公主相助，你让朕怎么睡得着？你……你明知朕舍不得杀你，还说什么要替他二人受刑，你这是要活活的将朕架在火上烤！你扪心自问，若不是他们先派人来刺杀朕，若不是朕被他们逼得没法子了，朕会恨得下心杀自己兄弟？纵使你如今犯了天大的错，难道朕还能狠得下心来杀你吗？！”

李熙将话骂的狠，李青芙捂脸垂泪，她似乎直到现在才真正体会到了李熙的难处，心里很不是滋味。

是呵，李熙和承乾帝不一样，依着李熙的性子，若非真气急了，否则是绝不会对他们这些人斩草除根的。

思及此，李青芙倏地释然了，她抛下出鞘剑，转而朝李熙叩首道：“皇兄，都是臣妹想的浅了。”

顿了顿，又道:

“只是皇兄，臣妹还是那句话，臣妹无意偏帮你们哪方，无论那刺客之事是否误会，他们两人现在南月对你没威胁，你若愿意看在臣妹的面子上放过他们，这是你的仁慈，此后臣妹也会替你多多留意他们的动静，以防他们不安分。”

言罢，眼见李熙还是不肯松口，李青芙只得再拜。

“皇兄明鉴，先前偏听他们是臣妹的过失，臣妹愿意一力承担。事到如今，臣妹已然知晓皇兄的为难之处，也明白皇兄的心意，只要皇兄能答应臣妹对他们网开一面，别再逼着臣妹去杀人，臣妹……臣妹愿将他二人出关后的动向对皇兄和盘托出，以此换得皇兄安心。”

李熙听到这才眼里一亮，他险些笑出来，却在最后关头压住了嘴角。

“小妹，你不明白。”李熙循循善诱，一字一顿的对李青芙加着码，“朕忧心你再被他们哄骗，使得他们虽身在南月，一双手却能伸得到长澹。”

李青芙听罢不做他想，只出声保证道：“可这凡事都可商量的道理，臣妹也懂，眼下长澹风调雨顺，天下太平，可见皇兄是真能坐住这个位子的人。臣妹……臣妹愿以自己这颗项上人头起誓，臣妹虽然放他们出了关，却不会再暗中接济他们，更不会与他们多勾结，只要皇兄这次能松口，臣妹在此起誓，臣妹不会再管他们在南月过得如何，更不会让他们得着重新入关的机会。”

“若是……”

“若是他们自己接不住皇兄的恩典，还要再折腾，届时无需皇兄多言，臣妹自当不会再对他们手下留情——如此，皇兄可还满意么？”

寂寂。

良久，就在李青芙误以为李熙会一意孤行，说什么也不肯答应她的时候，她将头重重地磕到地上，又听见李熙在叹气。

“……罢了，起来吧，起来同朕说说他们二人出关后的动向，也说说他们二人在南月是否能吃饱穿暖。唉，说到底也是朕的错，都怪朕在登基前将事情做得太绝，不当心在朝堂上逼死了顺娘娘，这才使得他二人对朕心生怨怼。”

李青芙听见李熙这么对她说，语气是前所未有的温柔，或许还掺着些不易令人察觉的疲惫，就像是终于妥协了，想开了，打心底开始认同她提出的这个解决方案。

“你啊……”

李熙伸手轻拍一下李青芙的肩，在李青芙还未起身时，难掩愉悦地勾着唇角，对李青芙轻声道：“小妹，朕向你认输了，这件事情就到此为止，朕不会再追究，剩下的你说怎么着就怎么着吧。诚如你所言，毕竟就算朕再怎么不满意，你是朕的皇妹，难道朕还能真狠心逼死了你么？”