福顺是来伺候裴怀恩睡前清洗的。这些小事原本都不需他做, 可裴怀恩近日疏远他，好多活都不给他干，更不许他再碰那大印。

还有前两天, 裴怀恩忽然让他去查天牢里的那场大火是否人为, 还说要给纵火人赏赐, 他听得一时昏了头, 竟真带了人去。

可谁知那人去后就没动静了, 也不见回来。

家中各处都需要钱, 小弟也到了该娶亲的年纪, 像个永远都填不满的无底洞。福顺左等右等，因着等不来那纵火人, 心中这才这些急了，想着或许可以借各种琐事接近裴怀恩，好歹先探探裴怀恩的口风, 便从一个当值小太监的手里把铜盆接下来。

结果还没等他弄明白到底怎么回事呢，赶巧十七回来, 叫他在门外听着这些，吓得手里铜盆一下就翻了。

铜盆翻倒的声音挺大, 裴怀恩在殿内听得清楚，本能就屏息，知道自己这是被人偷听了, 扭头朝十七使眼色。

十七会意，明白裴怀恩是想让他顺着这条线索查，当即就大步跑过去打开门。

然而，门外早已空空如也。

“今日当值的人是谁？”十七皱眉看地上那水迹, 很不满意地说，“连个水盆都端不稳, 跑的倒挺快。”

裴怀恩也跟着望过去，摇头说：“去问福顺，我可不管这些乱七八糟的破事。”

话落，又像是倏地想起些什么，随手抓件锈了金线的外袍披上，冷着脸往殿外走。

“……罢了，你留在这里哄他睡，他吵得我头疼。”裴怀恩抬手指指李熙，对十七说，“至于其他的，我得亲自去问问。”

十七没应声，猜着裴怀恩是想起平日都有谁在帮他收那些小牌，脸色有点微妙。

“督主，这可是您自己琢磨出来的啊，不怪我提醒，我也没有挑拨离间。”十七挠着头说，“真奇怪，希望不是小顺子，您看这事闹的，若换在从前，我还以为福顺会比我忠心些，不能像我一样，偷偷在私底下给自己找下家呢——依我看啊，您现在也先别着急，他没准是像咱皇上当年那样，不小心把牌子丢了呢。”

裴怀恩闻言回头，没好气地说：“啧，旁的都不提，但你那哪是私底下？”

十七听了就笑。

“唉，这不是实在找不着么，都给的太少了，只能到处多问。”十七很犯愁地摇头，“不过天地良心，我说督主啊，虽说您给的很多，可您瞧您这一天天的都让我干啥事？简直比刨疙瘩还损阴德呢，我就是有八个脑袋，也不够掉啊。”

十七这话挺直白，闹得裴怀恩面上千万种颜色开花，但他最终什么也没说。

实际上，十七自从为了裴怀恩折过一条腿之后，性子就变得活泼起来，没再像从前那么小心翼翼的了，想是觉着自己已还清了裴怀恩对他的救命之恩，实在干不了就跑。

而裴怀恩对此心照不宣，看着也没太在意，毕竟十七说得对，他如今的确是每天都在犯些大逆不道的罪过。

只是不在意归不在意，好歹主仆一场，裴怀恩在临出门前，还是照例没忍住瞥了眼十七那跛腿。

“话说回来，已经让你休息了这么些天，连纵火人是谁都没喊你查，你倒好，怎么还瘸着腿。”裴怀恩皱眉问，“那些御医都是干什么吃的，不想干就埋了。”

十七哂笑着摸鼻尖，没吭声。

一条断腿有什么难治的，左不过是伤时处理得太粗糙，不当心让骨头长歪了，如果想再正回来，就得把它敲断了重接，操作起来怪疼的。

况且事到如今，十七在鬼门关走一遭，也知道自己是个一冲动就不过脑子的人，很想留条断腿来时刻提醒着自己，让他记住自己其实已还完了裴怀恩的恩，下次如果遇着危险，再也不要往前冲。

裴怀恩没得着回答，倒也没有为难他，只是不易察觉地轻叹了声。

“好了，我不问了。”裴怀恩抬脚往前走，顺势伸臂穿好了外袍，“你记着别欺负他，不然他又哭。”

十七清楚裴怀恩话里的这个“他”是谁，扭头朝李熙咧嘴笑笑，然后神不知鬼不觉地把手伸进袖里，摸到一把小辣椒。

李熙最讨厌吃辣椒，吃了就打喷嚏。

“督主放心，咱皇上身娇体贵的，我肯定不能为难他。”十七边用眼尾余光瞄着裴怀恩，边斟酌说，“我呀，必定要把他哄得舒舒服服的。”

裴怀恩得着保证，也没心思管，一心想着福顺很有可能已经背叛他，心里烦躁，只随口答了声好，人已踏出殿外去。

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与此同时，漠北。

与京都相比，漠北的天总是更高更蓝些，回暖得也慢些，这时仍然得穿棉衣。

临近傍晚，姚元靳从练武场回来，边走边解臂缚，随手把一杆红樱长枪递给跟在他身边的姚连。

“家里怎么样，他还吵着要走？”姚元靳步履匆匆，目不斜视，眉头却皱得紧，“母亲那边怎么说？”

姚连是姚元靳的亲兵，与姚元靳一同长大，做人很周到，也懂得看姚元靳脸色，闻言就点头说：“听说还是想走，老夫人那边被气得不行，也派了人去劝。”

姚元靳嗯了声，扭头看眼不远处正列队操练的士兵，挥手赶他们回去吃饭。

“喂！别练了别练了！都给老子滚回去先吃饭，粮草不是已经给你们借来了么，咱现在又不是没饭吃！”姚元靳高喊。

姚元靳嗓门大，大伙儿听罢朝他行礼，摸着后脑勺冲他笑，他也懒得理，又面无表情地转回脸来看姚连。

“老子真是倒了八辈子血霉，好不容易才送走一个不省心的，这才消停几天呢，母亲就又给我捡回来一个更不省心的。”姚元靳低声自言自语着，转瞬又再问，“罢了，先不说他想什么时候回京这事，我问你姚连，这回这个查清楚了么？可别又稀里糊涂的给我弄错了。”

姚连听见姚元靳这么问他，犹豫片刻后，十分谨慎地点头。

“回元帅，已经仔细查过了，也滴血验了。”姚连面色古怪地说，“起码就目前来看，这回这个不止是岁数和胎记能对上，模样也比先前那位长得更像老夫人，手里甚至还有您家传的酒壶做信物，看着倒比您从京里带回来那个更真，毕竟想当年，记着先前那位刚被找回来那会，手里可没酒壶呢。”

姚元靳听得心不在焉，眼睛望着前方。

都说老天爷爱和人开玩笑，这话真不假。年前姚元靳进京去，好不容易才从福顺嘴里套出姚元里尸体的下落，想着能把这个不成器的弟弟带回来给老娘交差。

然而谁成想，姚元靳前脚刚带着棺材回来，连葬礼都还没准备好，他那老娘后脚就又从东边的深山林子里，给他捡回来个迷了路的大活人，而且还一口咬定他带回来那尸首是假的，自己从林子里捡回来这个活的才是真姚二，要怪就怪他们从前找人心切，一时受了人伢子的骗，眼拙认错了。