翌日, 李熙被裴怀恩伤到的消息传遍京都，李长乐不肯罢休，趁机指使驸马在朝堂上谏言, 坚持要将裴怀恩的斩首刑改为凌迟, 李熙顺势答应, 与李长乐之间的关系也因此稍有缓和。

距离行刑还有两天了, 李熙唯恐自己不能说服容氏, 又去见杨思贤, 一直在杨府待到了晌午。

杨思贤如今是真的老了, 纵使病愈，精气神也不比以前了。

伴着一盏接一盏的香茶, 李熙将裴怀恩的事情全细细说与杨思贤听，惹得杨思贤落泪。

杨思贤是天下文人的“老师”，有杨思贤作保, 又有皇帝亲自登门，容氏没道理不点头。

柳州离京都不远, 来回路程不过三日。无奈杨思贤如今下不了地，更受不住颠簸, 只得帮李熙给容氏写了信，教李熙随身携带。

一切安排都很顺利，只是临离开前, 李熙问杨思贤何时能再去上朝，杨思贤却朝他苦笑着摆了摆手。

“皇上恕罪，臣已到了老眼昏花的年纪，看不清人了。皇上若真怜悯臣, 就恩准臣自此卸职回家，闭门思过吧。”杨思贤这样说。

眼见杨思贤辞官的心意已决, 李熙无法再劝。

从杨府出来后，李熙又去了趟锦衣卫，交代王二和孟青山带人秘密调查刺客一事，消息绝不能外泄。

晚膳时回宫，看见操练回来的玄鹄正与十七切磋比试，两个人打得有来有往，好不热闹，彼此熟络得仿佛回到了两年前。

裴怀恩要假死这事，玄鹄是最后一个知道的，自他以后，也不会有更多的人知道了。

玄鹄不是个记仇的人，无论碰上什么事，只要最终能把话说开就好。十七前阵子一直忙，眼下甫一歇了，便立刻装扮成宫中的侍卫来逗他，逮着他喂招。

玄鹄进步的也快，短短大半年，已经能在十七手下独自支撑上好久，惊得十七连连赞叹，直呼玄鹄根骨好。

话又说回来，十七这回是真打算离开了，他说到做到，提前问裴怀恩要了假脸的图样，连夜赶制出来，又把自己从前宝贝到不行的易容秘籍送给裴怀恩，直说让裴怀恩认真学，往后再随着年纪变化自行调整。

裴怀恩起初不肯收，因为舍不得放十七走，可不知怎么的，差点真死过一回后，十七变得一点也不怕裴怀恩了，他嘟嘟囔囔地把秘籍往裴怀恩怀里塞，叫裴怀恩往后别再什么事都指望他。

眼下同玄鹄对招也是，十七觉得打痛快了，就把自己身上还能送的东西全送给玄鹄，与玄鹄一笑泯恩仇，甚至还拉着玄鹄拜了把子。

待到月亮升起来，李熙要留十七在宫里，想再同他仔细商量一下死囚人选的事，还想看他手里的小金傀，以确保万无一失，结果却遭到他毫不留情的拒绝。

十七说自己都准备好了，让李熙别操心，也别唠唠叨叨地惹人烦，嘴碎的像婆娘，把李熙气得差点抄起凳子来砸他，吵闹到后来，还是玄鹄出手拦下他们的。

过了明天之后，“裴怀恩”便该死了。十七说自己很快会离京，今天大约是他在宫里吃的最后一顿饭，往后他们就各自安好，再也不见了。李熙对此没异议，直言十七是个重情义的人，还说会给十七很多很多的钱，让十七自己挑个喜欢的地方，每年除夕夜带着锹到那儿挖钱去，把十七乐的眼泪都快笑出来。

酒过三巡之后，十七似乎有点喝醉了，开始拉着李熙和玄鹄讲故事。

也是通过十七的讲述，李熙方才知道，原来十七的真名叫时祁，曾是江湖中赫赫有名的土夫子，时演收养的义子。

“……不瞒你们说，其实我打小就不知道自己爹娘是谁，更不知道自己是在哪年哪月出生的，要不是时老头收留我，我早就死啦。”十七勾着玄鹄的背，醉眼迷离地说，“时老头人不错，可惜手艺缺德，我才跟他过了几年好日子，就眼睁睁看着他因为刨别人家祖坟，叫人抓着打死了，啧……真是的，当初说好要替他养老送终的，结果也没送成，自己还被连累了。”

江湖中人贪婪，垂涎时家天下第一的易容术，曾在时演被打死后，接连找到十七讨要秘籍，十七那时尚年幼，没办法，只得整天被一群舞刀弄枪的亡命徒追着跑。

“再后来，老子被追得实在受不了，就去老头坟前烧了两炷香，把秘籍挖出来，想毁了它，心说反正老子都已经把里面的内容背下来，大不了等以后消停了，再找机会重写一份就成了，难道还能真便宜那群恶人么？”

十七说到这里，忽然重重砸一下桌，气得满脸通红。

“结果你们猜怎么着？老子前脚刚把书烧到一半，那些臭不要脸的后脚就赶到了，他们从柴火堆里抢下半本秘籍，还抓老子回去死命揍，非让老子帮他们把秘籍补全。”

“老子自从跟了时老头之后，哪遭过这个罪？当天晚上又冷又饿的，心说补就补吧，实在不行就故意写错点，让他们即使得着秘籍也学不会。没想到他们眼尖，好像看出老子的心思了，老子这边才落笔写个书名儿，他们就说老子在嘲讽他们，又冲上来揍老子，害得老子还没来得及真往下编，就险些被打死。”

“但是他们都忘了，老子会刨地啊，他们看老子进气多出气少，就没再捆老子，当天就被老子抓着机会跑了。”

半路遇着裴怀恩是意料之外的事，十七早年被时演收养，学了一身好轻功，还有一手易容的好本事，后来却又因为受时演连累，被迫重又伪装成乞丐，到处躲避追杀，这本是他的命数。

然而那日裴怀恩从晋王府出来，奉命出城办事，碰巧在城门口把十七从仇人手里捞下来，还给了他两个馒头，问他要不要和自己进宫去。

裴怀恩那会就在琢磨着募私兵了，他看出十七有本事，便想带十七回去好好的教，找名师帮十七练功夫。

“进宫要切子孙根，我原本不乐意，可我转念一想啊，横竖留在宫外也是个死，还不如进宫去，自此隐姓埋名……再说我又不知道自己亲娘老子是谁，生来浮萍一片，传什么宗。”

顶着李熙和玄鹄听入迷的目光，十七有些落寞地饮着酒，半晌叹息道，“……至于那个时老头，那老头自己挖坟挖多了，五行缺德生不出来，咋能真指望我呢？我……我又不是他亲儿子，平素对他已经够孝顺的了，我是要活命的，为了报恩就把姓命丢掉这种事，我从来不做。我那会功夫太差，既然救不下他，被吓得掉头就跑也很正常么。”

接下来发生的事就很好猜了，十七为了躲仇家，自此顺势改名留在裴怀恩身边，辛苦练好了功夫，供裴怀恩驱使。

其实十七起初真打算让自己换个活法的。裴怀恩喊他去杀人，他不乐意，他觉得这是让他又陷在了数不清的打打杀杀里，只想着护好裴怀恩的安全就行了。

“旁人都当我忠心耿耿，殊不知我进宫没多久就后悔了。督主面上是个多凶的人啊，我心里怕他，觉着自己这是刚从虎穴逃出来，就又进了狼窝。”

十七说到这又叹气，玄鹄心下了然，举杯和他碰了一下。

原本就是为了逃命才进宫，哪能再去做为人卖命的事呢？十七本来想跑，可裴怀恩是他的第二个恩人，像时演一样救过他的命，又教他练功夫，他惦记着自己当初没能护住时演，心里有遗憾，就总想着从裴怀恩身上找补回来。

天色暗下来了，十七醉了，有些说不下去了，坐在他身旁的玄鹄搁下酒盏，默不作声拍了拍他的背。

一阵沉默。

良久，十七才又大着舌头继续往下道：

“可是你们也知道啊，督主他嘴硬心软，实际人不错。我跟了他这么些年，心里明白他私下过的都是什么狗屁日子。他越是不拦着我走，我就越想帮帮他，我想让他觉得高兴，我虽然还是很怕他，可却也知道，他实际是这世上除了时老头之外，唯一一个还担忧我安危的人，他和时老头一样，早就都是我的亲人了。”

“好在现在礼尚往来，他救我一命，我也救他一命，我心愿得偿，这恩情从此也就还清啦。而且老子现在这么强，就算又回到江湖中，也一定不用再怕谁了吧？”

十七没骨头似的趴在桌边，满足地闭着眼。

“反正……反正今后老子无债一身轻，天地任逍遥，终于再也不用替谁卖命了。”

越说声音越小，惹得玄鹄和李熙凑近去听，却只听到一串含混不清的嘀咕。

“老头……老头……”

十七使劲揉一把脑袋，连眼睛也不睁，从嘴里说出来的每个字都像是被嚼过一遍，听着乱七八糟的。

“要是老子当年也……也这么，老头你就、就不用死啦……”