李熙惊讶极了, 酒也终于醒了些，正身说：“……且慢，先不说这些帮手究竟是不是跟着一个主子的, 单只说这个元氏, 还有从你手里劫走元氏的那些人, 他们似乎也很不对劲吧。”
“若如你所言, 裴怀恩手底下的人那样狠, 就连你也在他们的刀口下讨不到好。既然如此, 他们在得了诛杀元氏的命令后, 就该将你们两个就地格杀，为何还要费心将她带走？另外还有一点, 诸如杀人灭口此等血腥事，她元氏一个弱女子，不仅没被你们的打斗吓破胆, 事后竟然还能从那些杀手的控制下安全逃出，并且准确无误地找到你……她甚至知道裴怀恩另外又写了放过她的信。”
玄鹄怔住一下, 有点跟不上李熙的思路。
却见李熙踌躇着搁下酒杯，继续说：“这不对, 这真是不对，元氏这女人不对。玄鹄，你再仔细想想, 将元氏在云县与你说的话，原封不动，一字不漏地说与我听。”
玄鹄未做他想，闻言当真低头思索了一会, 而后说：“这……小殿下会否多虑了？怎么忽然怀疑起元氏？再说事情现在不都已经圆满解决了么？她又没反水。哦，是了, 也怪我没说清楚，按照元氏告诉我的话，裴怀恩的人原本该是想把她弄到一个没人地方杀了，可半路却叫迷香放倒，而她一路只顾逃跑，并不曾见到救命恩人的脸。”
李熙不轻不重地嗯了声，一下一下扣桌。
玄鹄见状便继续说：
“至于那封信，则是她在回来寻我的途中，恰巧又遇见了裴怀恩派去传令的人，那些人不仅饶了她的命，还教她老实本分地与我走，替我作证，所以她才放下心来，回来找到了我。”
玄鹄刚从云县回来不久，对那里发生过的一切琐事记忆清楚，言之凿凿，李熙听见他这样说，却是更加拧紧了眉。
“……就算如此，我也还是觉得不对。”李熙说。
先前是被突如其来的胜利冲昏头脑，故而未曾多想，可如今经玄鹄这么一提，李熙方才发现，原来这一切都好像成功得太过顺利了些。
就算不提旁的，单单只说元氏这女人。
一个能在危急关头准确判断形势，仅靠一名没露脸的恩人便让自己转危为安，并对逃亡路线过目不忘，转头就能原路返回，及时在山崖底下把玄鹄救到城里的女人——当然，倒也不能排除是裴怀恩的人帮她找到了玄鹄，可是无论怎么说，她都表现得太冷静了。
这样聪明冷静的一个人，听着倒像是经过特别指点一般，实际上，谁也不知道她是怎么从那些杀手的看管下逃出来，甚至不知道她口中那位不肯露面的救命恩人，是否真实存在。
所以总觉得好像是漏掉了点什么——但是漏了什么，又是谁指点了元氏呢？李熙冥思苦想，却想不出。
因为就在这一天，至少在这一刻，李熙原本清醒的头脑正被烈酒麻痹，被突如其来的空虚啃食，被那种终于得以放松的懈怠慢慢吞噬掉他原本该有的一切机敏，这令他再也无暇他顾，更别说仔细去挑元氏话里的错处。
说到底，他今年也才只有十八岁。
十八岁罢了。
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同一时刻，冷宫。
荒芜院落中，一捧月华从弯弯曲曲的枯枝间漏下来，在地上映出蛛网似的影，而在这“蛛网”中间，昔日尊贵无比，姿容艳丽的宁贵妃正狼狈地匍匐在地，奋力向上仰着脸，满眼皆是不敢置信。
宁贵妃对面，一身水蓝宫裙的丽嫔眉如远黛，提灯不紧不慢地走近了她，在她身前大约半步远的地方，单膝跪下来。
此时此刻，丽嫔脸上的笑好温和，让宁贵妃抬眼见了，竟会有一刹那的恍惚，倏尔想起当年她们一同进宫之时。
宁贵妃想起来，她与丽嫔也曾是那样要好的姐妹，她们一同进宫又先后有孕，丽嫔当年更是指着自己的肚子与她起誓，直言日后一定不会与她争，否则就让自己与肚里的孩子一块被雷劈了。
可是后来呢？
后来因为御医的诊断出错，丽嫔并没能如她心里所期盼的那般，顺利诞下一名公主，而是与她一样生了皇子，一样升了嫔位，甚至得到一样的赏赐。
皇子是什么，皇子便意味着可以做皇帝——这让她怎能不怕？
是以她开始有意无意地疏远丽嫔，她开始争宠，她最终背弃了与丽嫔之间有福同享，有难同当的承诺，在丽嫔依旧对她毕恭毕敬，全然信任的前提下，怀着对丽嫔的愧疚，一步一步将自己送上尊贵的贵妃之位，距离皇后就只差一步……！
想到这，再加上丽嫔方才与她说的话，宁贵妃的脸色逐渐冷下去。
丽嫔这个恶毒的女人，平日装着不争不抢，恭顺听话，哄得她好苦！
若非如此，当年在她被裴怀恩以元氏要挟时，她又怎么可能想起双亲出身绿林，是在后来才归顺了朝廷的丽嫔，又怎么可能姑且放下对丽嫔的提防，亲自带元氏的画像来寻这女人，妄想对方能动用自己家中在江湖中的残存势力，替她寻人？
可这女人又是怎么做的？
一边对她说裴怀恩将人藏得太深了，实难寻到，一边却又暗暗打听到了元氏的真实身份，并且瞒着他们所有人，将元氏收作了自己的鹰犬，教元氏继续悄无声息地蛰伏在云县！
一直到今日，直到今日……直到李熙从大沧回来，才派人配合李熙救元氏进京，跪在皇帝面前指证她当年犯下的罪。
……何其可恨！
正恼怒，丽嫔却忽然把灯提到她的面前来，替她扶正发间长簪。
宁贵妃怔住片刻，立即偏头躲过去，恨极了。
“谢文莺！你休要在此惺惺作态！”宁贵妃咬碎了牙，断甲陷进泥里，“你害我至此，现在又来我这装什么慈悲？帮李熙护送元氏回京这件事，难道不是你方才亲口对我承认的吗！”
丽嫔却只是安安静静地看着她，微蹙起眉，面上隐隐约约地显出来一些、掩饰不住的失望。
良久，等宁贵妃骂累了，丽嫔方才清清冷冷地开口，说：“姐姐，事到如今，你怎么还不知自己错在哪里？”
“你既然做下错事，就要让这错事永远烂在你肚子里。你千不该万不该，你不该单单只为了找到元氏这条漏网之鱼，便将此事悉数告知那裴怀恩，请他对你施以援手。结果怎么着？闹到最后，元氏反倒成了那姓裴的拿捏你的把柄了。”
宁贵妃目眦欲裂，打断丽嫔道：“你、你不要教训我！我难道不知自己做错？可我后来有没有求过你？”
“谢文莺，你难道忘记了，我当初带重礼登你的门，向你低头认错，对你许以一宫主位！可你又是怎么答复我的？你说你什么都不要，你说你会尽力帮我找，你还说、你说你会竭尽全力替我除掉元氏这根眼中钉！就因为这些，我才默许你那不成器的儿子私下吞掉工部，默许他对霁儿阳奉阴违，这么多年了，我从没有因为你的儿子为难过你，我许他平安长大，健康无虞！”
结果就养出来这么一对白眼狼，亏她从前还对丽嫔心怀惭愧，认为是自己以小人之心，度了君子之腹！
对于这些陈年往事，宁贵妃越想越恼，简直恨不得将丽嫔一口嚼了，可丽嫔却依旧温温柔柔地伸手过来扶她，笑着听她教训，仿佛与她亲密如常——但这却令她更加难以忍受。
真是个善于伪装的女人。宁贵妃想，都到了这个时候，竟然还在这与她表演这种姐妹情深。
丽嫔似是看穿了她心中所想，沉默许久，忽然幽幽叹了声气。
“姐姐。”
丽嫔放下宫灯，垂眼望着宁贵妃那张美艳跋扈的脸，轻声说：“好姐姐，你还是没明白，你忘了我曾以我肚里的孩子与你起过誓，我说我不会与你争，便是真的不与你争，那位子有什么好的呢？我不喜欢它，也舍不得我的锦儿为了它蹉跎一生，不得快活。”
宁贵妃睁大了眼，像是被丽嫔与她说的这些话震到了。
然而还不等宁贵妃反驳，便听丽嫔继续道：
“可是姐姐，你要为你的霁儿争，我虽然不赞同你，可也愿意帮你争。我先前之所以没告诉你我已经寻到了元氏的行踪，是因为觉着你目光短浅，一听说这事，便会迫不及待地命我除掉她，可……若只是简单的将她除掉，又怎能比得过将她训成我们的一颗棋，让她彻底为我们所用，日后再替我们狠狠地反咬那裴怀恩一口，来的更划算？”
宁贵妃不听辩解，只反复说：“……一派胡言，全都是一派胡言，你与那姓裴的一样，你们全都想用那女人害我，你们全想害我！否则，否则你又为什么会救她回京？”
听闻那裴怀恩在得知云县的消息泄露后，原本已下决心将人杀了，就算后来改变主意，书信也送得晚了，而那元氏之所以能平安进京，全因丽嫔早早便想办法在裴怀恩手下埋了人！
装着把元氏从玄鹄手里手里劫走，实际却是因为在与玄鹄过了几招后，心里不再相信玄鹄，要更抢先一步把她严密地保护起来，对外只说她死了，以免裴怀恩一击不成，又另外派其他的人来。
直到后面裴怀恩又再派人来传了放过元氏的信，他们站在外面望风的弟兄得到消息，方才与元氏临时商定，联手演出了这台没法查证的戏，把护送功劳全推给玄鹄，顺便骗过裴怀恩派来传信的人，没有冒这个头。
换言之，事情发展到这个地步，就算裴怀恩有心要杀元氏，可是只要丽嫔想，元氏就还是能毫发无损地回到京都，区别只在于若不是裴怀恩临时变卦，丽嫔便免不得要在裴怀恩面前暴露出更多她在宫外的势力。
丽嫔……丽嫔一早便算准了要害她，丽嫔也要为自己的儿子争。是了，是了！放眼全天底下，没有人能抵得住至高权力的诱惑！
在这一瞬间，宁贵妃觉得自己什么都想通了，她双目赤红，疯子一般扑上来撕打丽嫔，却被丽嫔轻易扣住手腕。
“……姐姐，别这样，这样不漂亮。”丽嫔说。
和状若疯癫的宁贵妃不同，丽嫔这时仍然没露出什么大表情，只是眼里的失望比方才更多一些。
“姐姐，我没有骗你，你……你为什么总是想不明白，你为什么总是这样蠢。”丽嫔哀伤地说：“那元氏是我的人，对我唯命是从，这么多年来，我若真想害你，何必还要等到现在，何必还要命她继续安分守己地待在云县？”
“……”
丽嫔这话仿佛一声惊雷，将宁贵妃劈得错愕抿唇，甚至忘记了挣扎。
“那你、那你现在又为何……”
为何忽然反悔，站在了李熙那一头？
越说声音越小。
高声咒骂真是一件很耗费精力的事，更何况，今天的丽嫔又实在叫人害怕。夜里的风很凉，宁贵妃觉得自己很头疼，疼极了——她本就不是个善于思虑的人，她能走到今日，靠的是心狠，手黑，还有豁得出去，她没想到自己竟会被丽嫔有理有据地驳了。
可丽嫔却一反常态，没有立刻回答她的问题，而是默不作声解开自己身上的氅衣，小心翼翼地披到她身上去。
……好暖。
就像她们两个刚进宫那会，她生下霁儿，得了承乾帝赏给她的十几匹金丝锦缎，也要分一半给丽嫔一样。
“姐姐，你不明白，你永远都不会明白，因为你变了，你让我觉得不高兴了。”
一阵长久的沉默后，丽嫔终于开口，将宁贵妃从过去模糊不清的回忆中唤醒。
“你与皇上，其实都是我这辈子最看重、也最放在心上的人，我好喜欢你们，也不容许任何人伤害你们，我见到你们在一起，心里真的一点也不嫉妒，我一直都知道皇上喜欢什么，但我不想与你争。”
“可……”
丽嫔说到这，满是怀念的目光越过宁贵妃，遥遥看向宁贵妃的身后。
“可是姐姐啊，你变了。”
“姐姐，还记得你当年与我说，你说皇上是你此生最爱的男人，你会将你的一切献给皇上，除了皇上，你不会再同任何人在一起——你当时这样说，让我觉得好开心。”
“可你后来又做了什么？你让裴怀恩爬上你的床，你为了争权，竟置皇上安危于不顾，害得皇上险些在冰场上驾崩！你……你要伤害我最爱的人，姐姐，你现在告诉我，当我得知自己最爱的人，想要伤害另一个我最爱的人，我该怎么做？”
“姐姐，我看你真是吃对食吃蒙了心，你要找元氏，想到的第一个人为什么会是裴怀恩，而不是我？难道就因为我生了锦儿，便活该变成你的退而求其次？你……你从前说你最爱皇上，我听得很欢喜，甚至还会为了自己心里这点见不得光的卑劣想法，感到无比的可耻，因为我想不通，我想不通为什么你们都能如此忠诚地喜欢一个人，而我却不能，为什么我总是两者都想要。”
“但是现在，姐姐，我好像想通了。”
丽嫔一边这样说着，一边倾身向前，用力掐住宁贵妃的下巴。
“姐姐。”迎着宁贵妃恐惧至极的眼神，丽嫔轻飘飘的，认真地说：“既然你并没有像你自己说的那般爱皇上，既然就连裴怀恩那个阉人都能上你的床，那么……或许我也可以吧。”