今年的除夕宴无比热闹, 是承乾帝自登基以来，举办过最盛大的一次宴饮，席间京官与地方官员推杯换盏, 面上客气亲热, 却又为着避结党之嫌, 不敢过分攀谈。

唯一遗憾的是, 在裴怀恩的暗自安排下, 承乾帝最近心心念念着想见的支蔺、尉迟崇等老臣都没能回京, 这让承乾帝兴致缺缺, 直言恐怕自己到死也见不着他们了。

酒宴正酣时，向来不守规矩的李长乐姗姗来迟, 并且还破天荒地梳了髻，把满头长发高高的挽起来，做已婚妇人打扮, 行走时若有似无地睨了李熙一眼。

晋王方才告诉她，教她小心李熙, 可她却认为晋王是在危言耸听，并不把李熙放在眼里, 毕竟无论如何，李熙今晚都是要放晋王离京的。

倒是驸马郑瑀见李长乐来了，连忙起身相迎, 欢喜地说：“公主来了，不是说身体不适么。”

李长乐便顺势挽上他，依偎在他怀里柔柔地笑。

“驸马形单影只，我怎舍得？”李长乐说。言罢又朝坐在上首的承乾帝遥遥拜道, “父皇，儿臣自知犯下大错, 终日惶惶然茶饭不思，这些天来，若非驸马细心劝导，儿臣怕再无颜来见父皇了。”

承乾帝挺喜欢她身上这股肆意娇蛮的劲儿，也愿意惯着她，加之她一介女流又无兵权，读书又不多，身前若无人可扶持，即便是翻出花来也掀不起什么风浪，遂随意地挥手放她入席，不甚计较道：“无妨，家宅和睦最要紧，你下去吧。”

李长乐应了声，这才退下去了。

只是人退下去了，挂在她身上那“事儿”却退不下去。因着李长乐的到来，在场众人纷纷想起这京中还有个不能提的人，而且近来似乎是受了重伤。

蓦地，丝竹雅乐突兀的慢了半拍，听来有一瞬间的凝滞。

高台之上，承乾帝见状微微皱眉，裴怀恩察言观色，为他重新斟满了酒。

“皇上。”裴怀恩弯下腰，低声与承乾帝说，“皇上，原是奴婢没有守好门，奴婢认错，可事已至此，有些处置不能再拖。”

承乾帝知道裴怀恩话里的处置是什么，顿时有点不高兴。

半晌，承乾帝接过酒杯，侧身问：“怀恩想怎么办？”

裴怀恩就说：“皇上，这事儿得查，不能任由此等凶徒逍遥法外。”

承乾帝一听这话，便以为裴怀恩这是又想借机铲除异己了，气的把酒杯重重磕在桌沿。

“怀恩啊。”承乾帝转头半真半假地问他，说，“这事不会是你做的吧。”

裴怀恩神色未变，只笑道：“皇上说笑了，奴婢跟随皇上多年，凡是皇上要奴婢经手的案子，奴婢没有不尽心的，凡是皇上不许奴婢碰的，奴婢也从不会碰。”

顿了顿，恭谨地垂眼。

“再说奴婢方才只不过是在劝您，让您趁早把这件事情查清楚，奴婢可没毛遂自荐，上赶着去接这种……总而言之，这事儿究竟要不要查，要怎么查，要用谁查，一切还需皇上定夺。”

承乾帝听罢气消了些，又问：“既然如此，你觉得把它交给惠妃的母家怎么样？事关晋王安危，惠妃养了晋王将二十年，必定对此万分上心。”

惠妃与裴怀恩不和，这是众所皆知的事情，哪知裴怀恩这回却一反常态，听见承乾帝这样说，也只是不咸不淡地答应道：“一切全凭皇上定夺，皇上觉得好，那就是好。”

承乾帝疑心重，见到裴怀恩如此顺从，一时只觉得裴怀恩这是把惠妃手底下的人也收了，反倒在调查的人选上犯了难。

李熙恰在此时站起来，快步穿过人群，仿佛下了很大的决心般，面朝承乾帝的方向跪倒。

李熙说：“父皇，儿臣有话要讲。”

承乾帝与李熙不熟悉，父子见面不过数次。加之承乾帝这会正烦心，闻言眉头立刻就皱起来，仿佛终于找着了出气包似的，对他冷声呵斥道：“你又有什么事？方才考你各项功课，你没有一样答得好，成天价的光长岁数不长脑子，凡事稍微变化一点就拐不过弯儿，麻烦惹得倒多。你——你自己说说自你回来后，朕哪还过过一天安生日子了？”

话音未落，正在献舞的几个翠粉美姬已不敢再跳，殿内倏地陷入一片死寂。

承乾帝沉默很久，不欲在除夕夜扫文武百官的兴，便想出言赶李熙下去，不料嘴还没张开，就听李熙难得强硬地说：“父皇息怒，儿臣自幼长在边关，没练过武，只简单识几个字，从未研习过如此晦涩难懂的学问，故而一时学得慢些，儿臣、儿臣日后会更努力。但今夜是新旧交替之时，儿臣此刻上前，并非是为自己辩驳，而是想为二皇兄请一道旨。”

承乾帝坐端正了些。

李熙依然没有抬头，反而把脸埋的更低了，语气忐忑。

“父皇，儿臣知道……是重罪，可二皇兄当初救过儿臣的命，若无二皇兄在，儿臣便不能从大沧返回长澹，更别提沉冤得雪。”

“儿臣心里感激二皇兄，可就在昨夜，儿臣听说二皇兄府上遭了刺客，儿臣……儿臣……父皇！儿臣知道您不喜欢我，可是儿臣接下来要说这些话，就算您在听过之后，发怒要把我砍了，我也要说。”

话说到这，猛然抬起头。

“父皇，恕儿臣直言，二皇兄先前率神机营逼宫是错，可更大的错却在您，因为是您犹豫不决，迟迟不立储君，方才导致诸位皇兄手足相残。再说您原本要立的也是二皇兄，加之二皇兄这些年南征北战，于长澹有功，儿臣便想着，儿臣便想就算经此一事后，二皇兄往后再不能……但是否可以让他功过相抵，趁着今夜热闹佳节，解其禁足，复其王位，遣其出京修养，令他从此只做个无诏不得返还的闲王，就当把这事揭过去了？”

再顿了顿，目光和裴怀恩的对上，转瞬又再错开。

“父皇，想来是您身边的人都不肯对您说实话，但我去看过二皇兄，知道二皇兄受伤重，我……总之儿臣以为继续留在京中对二皇兄的伤势不利，是以还请父皇开恩，下旨放二皇兄出京去，这样后世也会记住您的仁慈。”

承乾帝霍然起身。

其实赦免晋王这个台阶，承乾帝在发过怒之后，早便想要了，只是大家伙儿顾忌着晋王失德，一方面考虑到晋王即使便赦免，也不可能再名正言顺地入主东宫，另一方面又怕遭晋王仇家记恨，被顺势扣上一顶反贼帽子，所以才在明知承乾帝偏心晋王，大概率不会重罚晋王的情况下，依旧选择闭口不言，不去做这种看起来对自己没好处，兴许还有坏处的事。

……未料这台阶竟是被李熙递上来。

承乾帝思及此，以为李熙如今仍对晋王设计陷害邵家军的旧事一无所知，面色稍稍和缓了些，连声说：“……是、是啊，你们是兄弟，兄弟自当互相照应，想来，当年若没有那黄小嘉从中作梗，你也不必去大沧遭那些罪了。”

李熙便再拜倒，顺势说：“父皇说的是，一切祸端皆因那黄小嘉而起，二皇兄这些年征战沙场，已是不易，所以儿臣只要一想到自己从前听信谗言，错怪了好人，心中便很后悔，便不敢不站出来求这个请。”

承乾帝怔住一下，反倒有点说不出话来，一时只觉惭愧极了。

良久，承乾帝坐下来，叹息道：“好孩子，是朕从前疏忽了你，你今日敢对朕说这些话，是因为你仁义，朕又怎么会怪你？好，好，真是太好了，邵卿没有把你养坏，你母妃当年若也能知错就改，有你这样的眼力见，便不会早早的离朕去了。”

李熙听见这话，免不得在心里又冷笑，但是面上说：“父皇有父皇的不得已，儿臣知晓，儿臣对父皇一向敬崇，不敢奢求其他，更不敢心存怨愤。”

承乾帝听得高兴，面上总算又有了些笑意，气氛一瞬松懈下来。

李长乐支着下巴，为了避嫌没开口，但神色古怪地看了李熙一眼，偏头不知又和驸马说了些什么，惹得驸马也伸着脖子看过来。

混朝堂的惯会见风使舵，渐渐的，大伙儿见没人反对李熙，便知这是提前打点好了的，此时开口并不会招惹晋王的仇家，就也陆续站起来附和他。

有这么多人帮忙求情，承乾帝当然是乐呵呵地顺台阶下来，当场赦免晋王的禁足，只让他从此做个没兵权的寻常王爷，将他遣出京去反省，然后再大手一挥，以连年战乱，百姓积贫为由，顺便免了各地方的一些税款。

于是酒宴继续，宾主尽欢。

末了，承乾帝赶在李熙退下去之前，才像是忽然想起来什么似的，喊住他说：“熙儿，朕方才想到，你如今也快有十九岁了，你的几位皇兄在你这年纪，手上都已有事可做，你如今可有什么正经差事么？”

李熙就垂首说：“回父皇，多亏有吴都督帮忙周旋，儿臣如今在北镇抚当差，是个千户。”

只说是在北镇抚当差，却不说实际上是谁帮他进的北镇抚，反而将功劳往吴宸身上引。

果不其然，承乾帝听罢眼前一亮，许是恰好想到了他在应答功课时脑筋不会转弯，可以误打误撞地避开许多人情，便说：“嗯，这倒算个好差事，但你好歹也是朕的儿子，只做千户未免委屈了。这样吧，朕升你做指挥佥事，正巧你今日为你二哥请了旨，又是在北镇抚，你就顺便把最近闹的这些刺客也——哦对了，你会查么？需不需要朕再另外派几个帮手给你？”

李熙啊了一声，正要回答，裴怀恩却突然打断了他，俯身对承乾帝说：“皇上，锦衣卫那地方血腥气重，六殿下年纪轻，哪干得了这个？依奴婢看，这事还是得交给惠妃娘娘的母家……”

承乾帝抬手止住裴怀恩，不耐烦地皱眉，说：“好了，好了，不要再说了，怀恩啊，你向来知朕心意，怎么今日反倒胡搅蛮缠起来了？还说什么年纪轻，正是因为他年纪轻，朕才要他历练，怎的到了你这儿就这也不行那也不行？再说光读书不做事有什么用，你瞧他方才都把学问研究成什么鬼样子了？怎么着，莫非是你早早便替朕结了案，所以才不愿意让外人掺和进来节外生枝？”

裴怀恩听了就笑，转头自台子上不疾不徐地看了李熙一眼，从上到下，从头到脚。

“怎么会呢。”裴怀恩笑着说。

说话间，裴怀恩和李熙遥遥的对上眼，彼时两人眼里皆含笑意，既客气，也疏离，是互相戒备的模样。

“即是皇上的意思，奴婢定当尽心去办。”裴怀恩朝李熙点头，眼里浸着无边的艳色，一字一顿，“小殿下辛苦，那咱们就还是和您刚回来时一样，有什么说什么，凡事只要小殿下开口，奴婢定当唯您马首是瞻——皇上，您看这样好么？”