姚家老二幼时曾走失这事, 放在整个漠北都算不上什么秘密。姚老夫人爱子如命，当年发告示四处寻找时，也曾遇见过几个贪富贵的冒牌货, 直到姚元里回来。

姚元里的血和姚家老夫人能融, 背后也有一块暗红色的胎记, 年纪也能对上, 虽说生得有些瘦, 模样也偏文弱些, 但这都不打紧。

要说唯一值得怀疑的地方, 就是姚元里身上没酒壶。

说起这小酒壶也是个稀罕玩意，里面还有段趣事儿。据传当年姚家二公子抓周, 不抓兵器不抓书，唯独使劲抱着这个小酒壶不放，谁和他抢他就哭, 把姚老夫人气得直拍桌子，最后索性喊人来, 花重金给这玩意穿了条只有上好刀剑才能斩断的链儿，仔细调整过长度后, 咔嚓一下就挂姚老二脖子上了，有心叫他日夜都带着这壶，什么时候带烦才算完。

也是因为这, 当年姚元里回来时不过七岁，按理脖子还没长那么粗，不至于特意找人去把那链子弄断，可他偏偏一问三不知, 对姚老夫人只一口咬死说自己生过病，不记得小时候的事, 更不记得啥酒壶，想是之前沿街乞讨时弄丢了。

碰巧那姚元里还真生过病，嘴里说的也都是实话，比之前那几个结伴跑过来胡说八道的冒牌货强多了，弄得姚老夫人关心则乱，一时只顾怜惜自家小儿子多年乞讨的辛苦，对此也就没追究，甚至还顺手给了送姚元里回来那人伢子很多赏钱，只道是为了谢谢人家在看见姚家寻亲的告示后，立刻就出手把姚元里从老乞丐那买下来，殷切送回府中。

结果谁能想到，这么大个事，他们姚家居然从一开始就认错了。

说的再难听点，他们姚家寻亲这事就是所谓的无巧不成书，若非姚老夫人如今又意外从林子里捡着个大活人，而且这活人还碰巧记着点自己小时候的事，譬如幼时总因为脖子上挂着个酒壶被家中兄弟们嘲笑之类的，莫说姚老夫人想不到这层，恐怕就连那个已经死了的姚元里自己，都想不到自己居然是假的。

至于那个被姚老夫人从林子里捡回来的大活人本人，也就是当初差点死在山崖底下的玄鹄——

话分两头说，和姚老夫人的笃定，以及姚元靳的怀疑都不同，玄鹄这货压根就没想过自己从小看到大的爹娘不是亲生，更别提认祖归宗。

不就是生在北边，后来才随老爹跑去东边当兵么？这有什么的，反正当年东北二部都姓邵，从北边跑去东边当兵的人多了，从东边被调来北边的人也多。

不就是个连年头都看不出来的小酒壶么，这事他老爹也给他说了，他老爹说那小酒壶是古董，教他一定随身携带，还说是看在他最孝顺的份上才给他，让他千万别弄丢了，就算长大后从脖子上拆下来，也得留它打酒喝。

所以玄鹄自打来到漠北后，就没一天是不想走的。

玄鹄想回京去，他前阵子刺杀失败，又从姚老夫人口中得知裴怀恩已囫囵个的回了京，心中实在担忧李熙的处境，以至愁得连伤也养不好。

可惜人在屋檐下，他现下吃住都在姚家，不仅姚老夫人不想让他再冒风险回京都，姚元靳也因为顾忌着他和李熙间的关系，拦着不许他回。

姚元靳和李熙接触不多，不信李熙会赢，是以在李熙和裴怀恩之间，姚元靳更偏向于押宝裴怀恩，害怕玄鹄回去送死。

但是话又说回来，姚元靳和玄鹄其实不熟悉，眼下之所以会拦着玄鹄不让他回，倒不是因为怕玄鹄遇害，而是单纯顾忌着姚老夫人的心情，不想让姚老夫人再经历一次“丧子之痛”罢了。

今日也是一样。当玄鹄不知第多少次想翻墙逃，一只脚刚落地，迎面就撞见从练武场回来的姚元靳，被姚元靳顺手又弄回屋里。

其实玄鹄的功夫很高，从前军中鲜有对手，只是不知怎么的，自打他进京来，就莫名其妙的变成了“每天都在碰见对手”。

无论怎么都跑不出去，玄鹄很沮丧，连带着周身伤口也在同姚元靳的打斗中裂开，疼得他倒吸气。

玄鹄比十七受伤重，又从那么高的地方跳下，能捡回一条命已是不容易，像现在这样隔三差五就挨揍，根本养不好。

姚老夫人是个脾气火爆的老太太，年轻时也曾随丈夫策马出征，见状又冲上来“劝”，手里拐杖往上一提，便成了抽人用的闷棍，脸不红气不喘地追着姚元靳满院跑。

姚老夫人这身病，是因姚元里远在京都的死讯而起，现如今真正的小儿子找着了，而且看着还比那个已经死了的蠢货更争气，姚老夫人自是不药而愈，欣慰的每天都能吃能睡，面庞红润。

“我打你、我打你个不孝子！”大红灯笼底下，姚老夫人边骂边朝姚元靳抽拐杖，怒得眉毛都竖起来，“姚元靳我告诉你！这回这个可是你亲弟！是从老娘身上掉下来的肉！你竟敢当着老娘的面儿打他？！”

姚元靳有口难言，堂堂一镇北将军，被迫像只猴儿似的上蹿下跳，陪姚老夫人在自家院里一圈圈绕柱。

姚元靳就是这么个性子，出门进门两个人，从不把脑子和稳重这俩玩意往家带，当然最主要也是因为有这么个娘，想带也带不进来。

院门口不远处，姚连眼睁睁看着姚老夫人和姚元靳打，想劝又劝不动，急得直叹气，眼角余光忽然瞥见这会正悄悄往墙根底下挪的玄鹄，顿时急中生智，冲天大喊一声“别打了，人又要跑了”。

结果就是这么一嗓子，比战前的军鼓还管用，让姚老夫人和姚元靳立刻停脚，双双扭头往墙根底下望过来。

说时迟那时快，姚老夫人手中还抓着只鞋。

原本是打算拿它扔姚元靳的，眼下看见玄鹄想跑，转手奔着玄鹄就扔出去了。

“老娘、老娘也打你这个小鳖孙！”姚老夫人虎目圆瞪，十几斤重的手杖重重往地上一磕，中气十足地朝玄鹄喊，“你这没眼力的小鳖孙！老娘不是已经把一切都跟你解释清楚了么？你还闹什么？你自己瞧瞧眼下这都什么时候了！能不能让你大哥省点心！”

玄鹄挨了训，只觉自己比姚元靳还有口难言，憋屈的蹲下来扯头发，两只拳头捏得梆硬。

玄鹄身旁，又一次劝架成功的姚连左看右看，伸手拍了拍玄鹄肩膀，暗自在心里下结论。

得了，这回这个没跑了，肯定是真的。姚连抬头望天，很有点苦恼地想，莫说模样长得就像，这回这个可是连姚家家风都传承下来了，甭管在外多有本事的人，一旦进了这个院子，就只剩下学猴儿了。

就这么又闹了小半时辰，闹到大伙都累了，玄鹄因为旧伤复发，被姚连送回屋里换伤药。姚老夫人和姚元靳也终于面对着面坐下来，可以和气说话。

“我的老娘啊，你可知防人之心不可无，这小子是皇帝身边的人，皇帝在两三月前还给我写过信，要你进京去。”姚元靳喘着粗气劝姚老夫人，急得啪啪拍桌子，“你知道他是什么来历么，就敢把他往家带？是，就算退一万步说，先前找回来那姚二是假的，这个就一定真么！”

姚老夫人不甘示弱，闻言也拍桌子，并且比姚元靳拍得更响。

“怎么着？横竖你老娘说他是真！他就是真！”姚老夫人满脸通红地坚持道，“再说各方各面都已经查过了，脸也生的和老娘年轻时一样俊，真的假不了！”

顿了顿，又抬手指着姚元靳的鼻子骂：

“还有你！你这个不忠不孝的狗东西，我姚家世代忠的是君，怎么到了你这里，就变成了上赶着去忠个没把的死太监！”

姚元靳解释不通，和玄鹄一样痛苦地抓头发。

“我姚元靳只忠该忠的君，忠能给咱姚家带来好处的君，现在皇位上坐着的这个算什么？眼睛叫黄土迷了，一心只想和太监打擂台，连军费都不记着给我，还真就得我拉下脸皮，低眉顺眼地去问个太监借。”

姚元靳离京多日，不知李熙如今已经毒发，病得连脑子都不清楚了，言辞间仍然很生气。

“再说我也不是真不忠，我只是在观望。”姚元靳皱眉说，“如果皇帝连这个坎都迈不过来，我以后还能指望他干什么？所以我得等他们斗。漠北的军需不是个小数目，谁最后能帮我平这笔账，我就跟谁好。”

姚老夫人对此很不赞同，高声反驳说：“可我最近听你弟弟说起皇帝那些事，倒觉得皇帝有本事。我想着如今京中局势乱，不放你弟弟回去便罢，可咱家总得适时地表个态，别让皇帝寒心。”

话说到一半，又忍不住抡拐杖。

“还有你方才放的那叫什么屁？啥叫谁帮你平账你就跟谁好？依老娘看，恐怕你那脑子也就只有松果那么大。”

“元靳啊，你真是好糊涂，莫说这个一定是真，就算不是真，你管他是真是假？旁的咱都先不说，就单凭着他与皇帝这一层，你若在这时对皇帝出手相助，这就是雪中送炭，是救皇帝于水火，那皇帝日后还会对你不好、对姚家不好么？倒是那个姓裴的，我瞧着他和你也不是什么真心，你当心日后聪明反被聪明误，叫那姓裴的得着机会卸了你的权，换人来守北边，届时你可就真是竹篮打水，一场空了。”