沐九如抖着虚弱的身子, 穿着素白的单衣单裤，踉踉跄跄地走进人群之中。
下人们自发散开一条道路。
沐少爷踢拉着半穿的鞋子，艰难地喘着气, 走到南星身边。
“起来。”他支着自己的双腿，俯视被其他下人按压着的自家小厮：“南星，起来。”
压着南星的人有些愣怔, 原本静静等死的小厮突然用力挣扎起来, 力大无穷地挥开压制着他的府丁，一跃而起, 走到沐九如的身边。
南星牢牢地搀扶住自家少爷，唤道：“少爷。”
沐九如淡淡一笑, 眯着眼睛看向四周, 纤弱的身子摇摇晃晃。
沐老爷挤开人群，走了过来：“九如，你怎么出来了！你快回去躺好！这刁奴照看不利, 你前几日才刚刚大病初愈, 他竟又让你病得这般厉害，还欺辱于你让你摔伤，你莫要替他开解，杖责十来下, 大惩小戒总是需要的。”
沐九如皱着眉头，缓缓望向沐老爷，那人虽是他的父亲，这般看来，却好像又十分陌生。
他紧握住南星的小手，支着身子，挺直脊背回道：“父亲, 我的下人，理应我自己打骂。”
他抚了抚南星的发顶，轻声道：“南星，你先回去吧。”
南星看着瑟瑟发抖的沐九如，咬了咬牙，推开人群直直往小屋奔去。
身后隐约还能听见沐老爷的叫骂声：“你还把不把为父放在眼里？我帮你惩戒下人，你就这样忤逆我？还有这刁奴，他就扔下你在这儿了？你到底怎么选的小厮？”
南星捂住耳朵，更加快地冲了回去。
府医还在屋内，他也没有闲暇问好，从衣架上扯了一件外袍，抱在怀里就夺门而出。
衣物上的药味凄苦浓郁，盈了他的满怀。
南星满脑子都是：跑快点，再跑快点，别叫世界上最好的少爷冻得更病了……
他跑回去时，望见他家少爷坐在他刚才躺的板凳上，身姿云亭，不卑不亢地道：“南星帮我叫了府医，却要受到责罚。之前那些刁奴瞒病不报，倒在儿子院里待了整整两年。父亲，儿子受累受苦时您不闻不问，现在也莫要插手我小院里的事情。”
沐老爷脸色忽白忽红，像是被沐九如说得难堪，又像是愠怒不已。
南星飞快地跑着，他本就因为高强度的运动而心跳剧烈，如今那处更是心若擂鼓，不住地跳动着、涌动着，像是要跃出胸膛。
他冲入人群，冲到少爷的身边，展开手中衣袍，挂上沐九如的削肩，紧紧拢好：“少爷，快披上，仔细冻着。”
沐九如寒霜一般紧绷的面容，忽的柔了下来。
他双手搂紧了衣袍，也搂紧了自己，轻轻地对沐老爷说：“父亲，左右府医说了，儿子活不到及冠，父亲便由着儿子再任性几年吧。”
南星一愣，心想：及冠，及冠是多少岁？二十还是更多……
可少爷如今已经十六了，只能再活这么些日子了吗？
沐老爷闻及此言，心也软了下来，他抹了把脸，挥挥手道：“都是造了什么孽……九如，你们……下去吧。”
沐九如垂眸，眼睫轻颤，躬身行礼：“是，儿子告退。”
随后南星支着沐九如站了起来。
他扶着他的少爷，他的郎君，越过炎炎夏日，越过人影幢幢，相依相靠地往回走去。
一步两步，一脚两脚。
回到凄清的小院。
回到沐九如和南星的归处去。
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南星扶着沐九如躺到床上，连忙跑去关好门扉、窗户，生怕透了一丝风进来，让他家少爷病得更重。
府医熟门熟路地继续诊治，前面沐九如被扎针到一半，自己拔了针就往屋外跑，如今身上好些针眼都泛起了乌青。
府医望着沐九如，胡须下的嘴唇动了动，还是什么都没说，沉默着给沐九如继续施针。
沐九如坐在床上，衣衫半褪，露出线条柔软的身躯。
府医扎下一针，他便眉头微蹙，有时也会轻轻地咬着唇瓣，看起来很不好受。
等收针时，沐九如发了一身的汗，全身上下妖异的飞红都消散了；南星拿着帕子给沐九如擦身，有些针眼还渗出一丝血来，看得南星小小的心脏一颤一颤，很是心疼。
府医轻叹一口气，嘱咐道：“大少爷，之后好好歇息，莫再忧思劳神。”
沐九如垂首听着，轻轻地道：“……先生，多谢。”
府医摆摆手，将银针清洁后插入针篮，拱手道：“小人告退。”
南星说道：“宋大夫，稍等。”他规规矩矩的行了一礼，“能否告诉小的，之后看顾少爷有哪些需要注意的地方？”
府医露出个温和的笑容，捋着胡须道：“你倒是个细心的小厮，来，我说与你听……”
南星连连道谢，仔仔细细听了一通。
他生怕自己记不住，还寻了炭笔和纸张记了下来；虽有好多字他写不来，但寻个类似的字替代上，自己能看懂也足够了。
等到府医走时，天色已经全黑。
南星走回床边，嘴里叨叨念念着注意事项。
可他一看到躺在床上、虚弱无力的沐少爷，就又什么话都说不出了，只会愣愣地站着，呆呆地望着孱弱扶病的沐九如。
沐九如双眼微眯，远远望向南星，他招了招手，柔声笑道：“少爷……没让别人欺辱你吧？”
南星乖顺地趴在沐九如面前，眼眶红了一圈，闷闷地道：“嗯。”
沐九如笑了两声，摸了把南星的脸蛋。
小南星近几日吃得好，便长了些肉，面颊摸起来软乎乎一片，手感很是不错。
沐九如轻轻扯了下指尖的柔软，笑眯眯地道：“说好的，我会庇护你，绝不让其他人越过我欺辱你。”他莹亮的墨瞳微微眯起，“往后我还要多劳南星殷勤照顾，你也……莫要背叛我。”
南星突然想起了，前面一片混乱的时候，那些下人说的话来。
贪了月例……瞒病不抱……身子给病掏空了……把少爷关住……
南星心痛得几乎难以呼吸，眼泪决堤而出，保证道：“我，南星，南星绝不会背叛少爷……南星永远是少爷的人……”
沐九如吓了一跳，惊讶地道：“怎么哭了？”他“嘶”了一声，为难地道，“刚带回来时可不知道你是个小哭猫呀，怎的前头被那些人架着要打棍子的时候，也没见你哭？”
南星心头难过得紧，仿佛这八年来还从没这么难受过，胸口又痛又绞，好像马上就要死了。
他把头埋在床边，呜咽道：“少爷，本就是我犯了错，是我没把少爷照顾好……让少爷受了凉，还把少爷摔着了……南星该挨罚的……少爷，少爷……呜呜呜……”
南星一言不合哭的更凶了，这下沐九如更加觉得棘手。
他连忙哄道：“别哭，别哭，你家少爷就是这么个破身体，就是吃好喝好，也是三天两头地生病，磕了碰了也没办法，你这么小的个子，要搬动少爷我这么大个块头本就很困难，怪不着咱们南星啊……”
他伸手托起南星的下巴，胡乱地抹去那些金豆豆，绞尽脑汁地宽慰哭成泪人的小厮：“况且吃风着凉这事，也是看运气的，有时吹个风，吃个冰也不会怎么样，有时就是闻个花香都能犯了气病，你总不能再不让我吹风了吧？”
南星咬咬牙，痛定思痛，倔强道：“往后再不让少爷吹风了，也不给闻花香，什么都不能让少爷病了。”
沐九如忍俊不禁，哈哈笑了声，却因实在太过虚弱，只能发出些柔柔的气音，但依然笑得前仰后合：“你这小厮还挺霸道，把少爷管得这么紧……噗噗，那还是去拜拜来的有用点，反正也活不过二十，要能无病无灾活上四年那得撞了什么大运啊……”
南星脑中“轰”得一声，放声痛哭起来，失怙失恃一般得委屈害怕，再也收不住泪水。
沐九如讪讪闭了嘴，尴尬地摸摸鼻子。
他常年住在小院里，实在没怎么接触过孩子……也不知道怎么哄娃娃才好。
怎么越劝还哭的越厉害了呢？
他给南星擦眼泪的手也收了回来，尴尬地握成拳头，闭着眼睛装死。
南星呜呜哭了一通，忽然发现他家少爷没了动静，又担心地睁开眼来。
沐九如人还清醒着，没有昏睡，但是被子也没盖，就身着单衣，四仰八叉地躺着。
南星给吓的眼泪也没了，立马伸长胳膊给沐九如掖被子。
把沐九如裹严实以后，他又看到主子的额头上冷汗涔涔，便勤快地扯了帕子给主子擦汗。
眼里还是两行清泪止不住地落，手上动作却不停，边哭着还要干活。
沐九如睁开眼，看见的便是个抽抽搭搭伺候自己的小家伙。
他心里又是柔软又觉得好笑非常，扯着南星放在他脸上的小手，把人拉到床边坐好，柔声安慰：“别怕，别怕，小南星，少爷会好好活着，会长长久久地活着。”
他眼珠子一转，故作神秘地问：“知道少爷为什么叫九如吗？”
南星被沐九如温温柔柔地哄了哄，心头的委屈又蔓了上来，眼泪滴滴答答掉得更多。
他用力摇了摇头，哭道：“南星没用，南星不知道。”
沐九如龇了龇牙，连忙从南星手上抢过帕子，往那小小的脸蛋上用力擦着，哄道：“这词也不算常见，哪是你没用？”
“我这名字取自天保九如，如日，如月，如山，如松，福寿绵长……上天会赐福给你家少爷的，所以……”他轻轻一笑，用力抹了抹南星的眼眶，温声道，”小南星叫我一声九如，少爷就会多一分福泽，便能活过二十了。”
九如，天保九如，多好的名字。
明明少爷有这么好的名字，却为什么要被丢在这个小院里，遭受下人的欺辱，常年缠绵病榻……？
南星的脸上一片痛，心里也一片痛，浑身上下都是痛的，瘪着嘴哭得更加厉害。
沐九如长叹一声，卖力地擦着南星的眼泪，哄道：“好南星，叫声九如这么难？怎么哭得更厉害了？”
南星低声哭泣：“……少爷，南星是罪奴，是奴婢，不能直呼贵人的名字。”
沐九如轻笑几声，拿开了帕子，见南星整张脸居然都红得不行，有两处地方还被他擦出了血点子。
他“嘶”了一声，又把布盖回去，眼神乱飞地道：“咳咳，这里就我们两个人，小南星可以私下偷偷地叫……”
南星泪湿重衫，眼泪把帕子都打透了，也沾湿了沐九如的指尖。
沐少爷长叹一声，直接扔掉了那块帕子，牢牢捧住南星的脸蛋，哄道：“好了好了，那就不叫，不叫了啊，少爷再教南星一个招福纳吉的小招式怎么样？”
南星睁着越来越红的小眼睛，眼眸水汪汪地问：“会让少爷长寿吗？”
沐九如点点头，信誓旦旦：“当然！南星照着做，少爷就能活到四十，五十，四百五百！”
南星毫不怀疑，只觉得沐九如就算活到四千，五千岁都还太短了。
他连忙点点头，向他家少爷请教：“求少爷教教南星！”
沐九如见这泪人儿不哭了，总算松了口气，悠悠教了起来：“这是前朝百姓的一种打招呼方式，比起普通作揖，他们更爱用叉手礼，便是这般……”
沐九如伸出手要摆动作，南星这才发现他家少爷居然又没又好好盖着被子！
机敏的小厮眼疾手地拉住主子双手，往被子里塞好，密不透风地掖实被角。
沐九如一噎，只好无奈地改为口述。
南星照着沐九如的话语做着，双手握拳，其中一个手露出个大拇指，他问道：“是这样吗，少爷？”
“对，真机伶。”沐九如夸他，“这有心诚专一的意思，他们见了面就叉手作揖，口道‘万福’……”
沐九如望着南星，慢慢地道：“想必前朝的人长寿，是因为有人为他们日日祈福吧……”
“万福……”南星喃喃着，将手插在胸前，道：“少爷……万福！”
沐九如勾起唇角，应道：“万福，小南星。”