南星现在半点力气都没, 一下就被按住了。
他虚弱且嘶哑地道：“这是哪……？”顿了片刻，他才反应过来，“宋公子？”
宋维谦应了一声, 但语气十分不虞，甚至能听到他咬牙切齿的声响：“那赤脚郎中家的柴房即透风又脏污，你在那里睡上两天, 整个下身都要烂光了！我寻了个人, 一起把你给抬了回来！”
南星疼的眼前一阵阵发黑，他无暇顾及宋维谦的心情, 只是下意识地道：“多谢宋公子。”
少年喘着粗气，暗暗忍了会痛, 又露出了个讨好的笑容, 道：“剩下的那十八两银子，还在宋公子这儿吧？那些钱我得拿去宫里打点……”
他喘息一般地发着气音：“也不晓得这些钱够不够去少爷身边……”
话语说得断断续续，但南星眼里的光辉却在黑暗中显得尤其清澈明亮, 像是已经看到了无限的希望。
宋维谦却只觉得怒火中烧。
沐九如临入宫前把南星托付给了他, 让他代为照拂，帮那小厮办理赎身，脱贱为良。
如今才过去两天，他只是一个不注意, 南星竟自作主张地净了身，成了个半死不活的阉人！
若是沐九如往后知道了此事，他要如何向人交代？
宋维谦又悔又恼，气得破口大骂道：“那二十两是九如留给你赎身的！你可真是贱命一条啊！九如给你机会做良民，结果你倒好，从我这里偷了钱去把自己给搞成了个阉竖，比官奴还不如！”
南星沉默不语, 由着宋维谦喊骂，过了会，他慢吞吞地说道：“宋公子莫气，南星本就是贱命一条，少爷待我这般好，别说是缺两个物件，便是要剜眼割肉，趟刀山过火海，我也要追随少爷进宫……”
六年之前，沐九如买下了他。
从此以后他就是沐九如的奴婢、沐九如的所有物、沐九如的手脚。
他是伴生在少爷边上的一棵南星，离了沐九如，他就成了孤苦无依的飘萍，无以为家。
沐九如在这六年里护他佑他，他也绝不会离沐九如而去。
他的根早就紧紧地系在了少爷的身上。
如今不过是失去一些枝叶而已，只要进了宫再见到沐九如，他便又有了扎根之处，风雨飘摇也无所畏惧。
南星舔了舔干裂的嘴唇，嘶哑地笑道：“我不需要做良民，我这辈子都只做少爷的奴婢。”
宋维谦气得脑袋突突疼，骂道：“你是不是个傻的！你就算进去了最多也就是个小黄门，运气不佳只能去洗衣服刷恭桶，怎么可能见得到堂堂凤止？”
南星眼里的光芒暗了暗，又因为疼痛而五官紧绷起来。
宋维谦见他这副吃痛的模样也不好再骂，他把语气放缓了些，道：“我虽只是个穷大夫，但九如将你托付给我，那二两钱我便帮你补上，等你好点了我就带你去赎身换掉户籍。”
他想到这人不仅是沐九如托付给他的小厮，也算是个难得的忠仆，好言相劝道：“届时你成了个良民，就不会被人随意打杀了，少了那物至多算是残疾，还不会被征徭役，也算是件好事。”
宋维谦替他做着规划，循循善诱道：“等你大些，十八九岁时，再娶个妻子收养个孩子，也算是美满的一生了，不负你家少爷对你的期盼。”
南星两眼放空，混混沌沌地想：如何才算是美满的一生？
他活了短短十四年，五岁之前的记忆早就模糊不清；他翻遍所有的回忆，每个关于“美满”的画面，都有沐九如的身影。
春日观花，夏日吃果，秋日赏月，冬日玩雪；分明只有主仆二人，一个凄清的小院，却日日完满，时时幸福。
南星更是坚定不移，艰难地伸出手掌，扯住宋维谦的衣摆，恳求道：“宋公子，求求你，把钱给我吧，放我去宫里，我不要做良人……少爷他身体不好，若没个妥帖人照料，不知道要受多少的苦……”
宋维谦撇开南星的手，气道：“那么大的皇宫，皇帝要什么没有，能让九如过苦日子？”
他忍了忍火气，长叹一口气，劝道：“你且放心，我之后就打算去考太医署的官位了，九如那里我自会想办法看顾，你就听你家少爷的安排，换掉户籍，其他的事情不是你一个小厮该操心的。”
“你就算帮我换了良籍……除非你日日绑着我，但凡我有一丝机会都要进宫去找少爷！”南星咬着牙齿，再次拽上宋维谦背后衣料，死死握住，“少爷不论在哪里，我都要跟去！”
宋维谦为之气绝，道：“南星，你这厮莫再胡闹了！你以为宫里是什么好地方？万一你见不着九如就死在了那吃人的地里，你少爷会怎么想，他不还得伤心难过！”
南星沉默片刻，幽幽开口，道：“我要是死了，少爷也不会知道的，皇宫就是个只进不出的地方。”
他的气息虚浮，语调却极为坚定，甚至还带了些难言的笑意，他缓缓地道：“没人告诉少爷，少爷自然什么都不知道……”
他直直盯住宋维谦，像是盯住猎物的狼，眼里闪着淬亮的光芒：“宋公子，把钱给我。”
宋维谦的腮帮子被气得不断抽动。
南星不论怎么劝都是副油盐不进的模样，宋维谦一时气恼到了极致，握紧拳头用力砸向床板泄愤。
“哐”得一声。
南星随之忍不住痛呼一下，想来是被震到了伤处。
宋维谦痛苦地一拍脑门，强行冷静了下来，想起身帮南星检查伤口，又被南星拽住了后背。
宋大夫气得几乎要吐血，胡乱骂道：“松手，我给你看伤口，你这下半身还要不要了？失血过多也是死路一条，更别想见什么九如了，直接见阎王去！”
南星半点也没被吓退，纤长的五指纹丝不动，紧紧攥着宋维谦的衣服，颤不成声道：“钱，给我。”
宋维谦额头上的青筋都快破体而出，赌气地道：“给你！给你行了吧！真是个祖宗！”
他从怀里扔出一串钱，“哐”得甩在床头：“这是我找到你时，你衣服里的半贯钱。剩下的十八两等你好了我就给你，一毫一厘都不会少！”
南星侧头望了望枕边铜钱，苍白地笑了笑，露出一排森森的牙齿，他把手指慢慢松开，道：“多谢宋公子。”
宋维谦不冷不热地哼了一声，摸黑走到屋子中间，掌了盏灯回来。
他把灯火架在床尾，然后寒着脸检查南星的伤口。
——切处裂开了点，渗出几缕鲜红的血。
宋维谦长舒一口气，去屋外打了盆热水进来，洗净双手，点评道：“那郎中的外科功夫还算可以……你就是花十两银子去茧房也就这个刀口了……”
他到烛火旁边，露出一双通红的眼眶，拿了块布头给南星处理伤口，忍不住哽咽道：“你这贱东西，一个没看住就去净了身，我要怎么去和九如交代？”
南星痛得意识有些模糊，汗水淌过他干裂的嘴唇，和勉强勾起的嘴角。
南星道：“少爷心善，骂两句也就过去了。”
“你们主仆俩，一个个都不省心……真是欠了你们的。”
宋维谦骂骂咧咧个不停，心里也十分的不好受。
他想到心上人已进宫成了皇妃，又想到沐九如交给他的唯一一件事，他也没能办好。
宋维谦几乎又想大醉一场，大哭一场……但在一个小厮面前，他却不能如此失态。
宋维谦稳了稳心神，手上沾了药粉，提醒道：“有些痛，你忍着点。”
话音刚落，炸裂般的疼痛从南星的身下传来。
随后剧痛一波强烈过一波，像是没有止境一般。
南星咬着嘴唇，发出无声嘶喊，眼角不断有泪水溢出。
他以为他会直接被痛昏过去，就像净身时那般。
可他并没有，他在黑暗和剧痛中，好像飘了起来。
变得又轻又暖。
他穿过了无尽的黑暗，飘过长街巷陌，越过宫门。
见到了穿着凤止盛装的沐九如。
-
一个月后。
秀水巷，宋宅门前。
宋维谦站在宅门内，摸出一包银钱，握在手里，问道：“这就去了？不再养一阵子伤？”
南星站在宅院外，身上背着个小小的包裹，摇了摇头道：“错过这次宫招，还得再等一季，我要早点去找少爷。”
他整个人瘦了不少，腰杆被粗布腰带束着，都只有细细一握，仿佛些微风雨就能把他轻易折断；面色也是极其苍白，脸颊凹陷。
原本透亮的凤眸黯淡了许多，明珠蒙尘一般，看着灰扑扑的。
宋维谦点点头，将银钱递交出去，挥挥手道：“去吧，若我考进了太医署再和你联络。”
南星将钱收好，回道：“宋公子，我入了宫门就是宦官，听说也不方便与太医、官员交往过密。”他垂下眼帘，轻声道，“若有机会，我再与宋公子联络。”
宋维谦长叹一声，道：“也是，你进宫去只是个品外火者，而我考进太医署也就是个小小医员……”都是前途未卜，也不知何时能熬出头，指不定还得靠沐九如照拂。
南星后退了一步，将包裹放下，跪倒在地，重重地扣了个头，感激道：“多谢宋公子这一个月的照顾，祝宋公子今后前程似锦。”
宋维谦受了一礼，道：“起来吧。”
南星支着双腿缓缓起身，额头上冒出一些细汗，向宋维谦道别：“宋公子，告辞，还望再会。”
宋维谦道：“再会……”他望着面前的少年，也不知道还有没有机会再唤出这个名字，“南星。”
南星弯起嘴角，露出一个少年气的微笑。
这是他近一个月来，第一次不带阴霾地绽露笑颜。
他轻笑着说道：“我去寻少爷啦。”
少年阉人背着包裹，怀揣着用来打点的银两，一瘸一拐地扶着墙壁走出巷子。
消失在道路的尽头。