“蔺南星, 朕再给你一个机会。”
私牢因天子驾临而灯火通明，景裕端坐在雕龙画凤的紫檀椅上，身着明黄燕服, 指尖拨弄着手串，好整以暇看着牢笼内被囚禁的阉人。
一日过去，蔺南星脸上狼藉如旧, 身上倒是还算清整, 没有怪味，也没有邋里邋遢, 不修边幅。
景裕也曾见过蔺南星奄奄一息，浑身发臭, 近乎病死的模样, 他也给蔺南星打湿过帕子，敷在脸上，为蔺南星奔走过祈求, 只为找寻一线生机。
但自从蔺南星成了御马监掌印之后, 便再没有在他的面前展露过狼狈软弱的模样了，即便有过那么一两次……如今想来也是别有所图，以退为进。
大多数时候，在他面前的蔺南星都是像现在这样的, 哪怕身处牢狱，被用刑处罚，看着都人五人六、泰然自若。
铁栏之后的蔺南星俯首跪拜，腰杆挺直，他瞥了一眼景裕之后，便敛起星眸，望向身前的草垛, 道：“臣愿闻其详。”
景裕不怀好意地勾起唇角，从怀里摸出本奏折，隔着栏杆抛了进去，道：“看看。”
明黄色的信封飘到蔺南星的膝盖前，刚好正面朝上，纸张上是两行不太工整的文字。
——皇帝陛下圣躬万福，臣妻太监夫人阿祜跪请。
这是请安折的格式。
大虞自立国以来，请安折不再做单纯问安之用，多是大臣用来传达密事，或是求见天子才会递上。
但密事若是写在折子里，途中经过无数宫人的手，多半会泄密，于是请安折渐渐得也就真的只做求召之用了。
蔺南星见了折子上的文字，瞳孔疯狂震颤，不假思索便将书信拿到眼底，仔细辨认。
纸上的文字比沐九如平日写的字要秀丽许多，但从笔锋的走向，用笔的习惯上，依然能看出来这就是沐九如的亲笔书信。
写奏疏应规定必须用上“馆阁体”，这些文字，多半是其他人先写了一遍，之后再由沐九如誊抄上去的。
打开折子，里面写的则都是些赞美、问候、求见之语，每行五字，对仗规整，最末盖有蔺太监第的印章，与那枚“祜”字私印。
蔺南星伸手触摸上泛着光华的朱砂字印，这是他亲手绘制的图样，寻匠人制作的印章，沐九如也曾将此印盖在他的心头。
没有人比他更清楚这个字印的真伪。
这确实是沐九如的印，也是沐九如的字。
可那日他们说的好好的，沐九如也已启程前往寒州，为什么会突然向景裕递请安折？
是前往寒州路上发生了什么？还是景裕做了什么？
蔺南星手指紧攥纸张，几乎忍不住要开口质问，又强行压下了心头的慌乱，再次看过纸张上的每一处边角，试图找到一些沐九如留给他的暗号。
但什么都没有。
蔺南星闭上眼睛，心火依然莹亮在远方。
蔺南星睁开凤眸，看着景裕，道：“陛下想要臣做什么？”
“杀了他。”景裕没有错漏蔺南星的丝毫神色，他知道蔺南星的软肋就是沐九如，蔺南星最在意的人也是沐九如。
可他依然把想了一天一夜，甚至收到请安折后越发汹涌的想法说了出来。
“沐凤止惑乱宫闱，罪孽深重，必得一死，朕可以对你既往不咎，只要你将功赎罪，手刃了他，朕就当沐凤止早在四年前就随安帝殉了，该你的军功、封赏朕一样不少，朕再为你搜罗世上最美的郎君，环肥燕瘦任卿挑选……”
蔺南星听见别的还能冷静对待，但从“随安帝殉了”之后，便额角直跳，怒火越发难以遏制。
沐九如入宫为妃，并非自主的选择，安帝那人不过是凭借权势占有过沐九如，却还妄想让他的祜之为安帝陪葬。
沐九如只能和他一人死后同椁！
还有什么美人、军功，如果没有沐九如，哪怕他不曾种下同心蛊，都不会在世上多苟活一日，更遑论在意这些身外之物。
蔺南星冷声道：“不可能，臣这辈子都不可能背叛他，若是夫郎身死，臣立刻自尽。”
同心蛊的事，知情者极少，哪怕是多贤他也不曾告知。
毕竟蛊虫可种便可解，甚至蛊术出神入化的人还能改变已种下的蛊虫性质，让爱侣反目，让仇者相爱。
因此哪怕把同心蛊的事情告诉了景裕，也不过是横生枝节，不如直接表明死志，算是一点点的威胁。
虽然也是在陈述事实。
景裕的额角也跳了两下，手里的串珠被握得“吱嘎”作响，语气倒是还算平和，只是调子有些飘忽：“好个生随死殉的忠仆……好的很啊，朕倒是想知道，沐凤止为你做了什么，能让你这般忠心？”
他看着蔺南星，探究道：“朕查过，他在沐宅里不过就是个无人问津的病秧子，你刚入沐家时甚至差点让人打死，之后那些年，你也因为他身体不佳，护不住你而常受到其他奴婢的苛难，常吃苦头，你的月例从未涨过，在沐家奴婢里的地位他也从不为你争取。”
“你入宫后更是只见过他一面，却为他出生入死，筹谋六年……”景裕握着珠串的手越收越紧，脸上却勾起笑容，道：“想必你们是早有私情了罢？有副好皮囊可真是得天独厚的优势，翘翘屁股，勾勾手指，便能让狗死心塌地……”
蔺南星嘴唇微动，像是说了句什么，景裕道：“大声说话。”
蔺南星咽下已冒出一半的粗话，皱眉道：“陛下，臣与内子在大婚之前清清白白……”他搁楞了下，连忙正色补充道，“只有纯粹的主仆之情，并无儿女私情。”
他沉沉出了口气，躬身抱拳，道：“请陛下明察秋毫，非礼勿言。”
景裕脸上的笑容一滞：“不可能……他什么好处都给不了你，你怎么可能为他卖命十年，连朕都不放在眼里？”他踹了一脚牢门，把锁链踩得“哐啷”作响，压着恨意道，“回答朕，他究竟给了你什么好处？有什么是朕这天下共主都给不了的？！”
景裕自从成为天子之后，确实从来都没有亏待过蔺南星。
可人与人的感情，又如何能用价值来计算。
更何况沐九如曾经给过蔺南星的不知凡几，沐九如手里哪怕还有一分富余，就会把这一分全都给他这个奴婢。
往昔沐家小院，沐九如常年卧病在床，足不出户，只要蔺南星不向沐九如告状，沐九如自然不会知道他受过什么委屈。
而蔺南星也从不会用那些来扰少爷心忧病重。
分例、地位这些，沐九如与世无争，更是从不关心。
蔺南星的月钱是少，可沐九如的月钱花不完，就全打赏给了他，若不是蔺南星花钱大手大脚，攒下在京城买栋宅子的钱，都不是没有可能。
地位就更不用说了，沐九如一直是想给他赎身的，也早就和他说过，只要少爷病死，就会放他回归良籍，过寻常百姓的生活。
那么南星在沐宅到底混到什么高度，就毫无必要去争取了。
在沐九如看来，他是迟早要成为良人的。
他的少爷从来没把他当成一个从里到外都低贱的奴婢来看待过。
甚至现在想来，沐九如的允诺还天真得有些可爱。
还好蔺南星忠心耿耿，从无二心，不然光是放归良籍的条件，都可能会勾得奴婢起了杀心，也难怪沐九如曾经被恶奴欺辱。
他的少爷，他的内人，就是千好万好，世无其二的良人。
甚至重逢的那夜，沐九如也排除其他人，选择了他这个已经成为阉人的奴婢。
之后还因为对他的亏欠，对他的难辞其咎而愿意以身相许。
沐九如早在不知不觉间，就把他当成了一个平等的良民来对待。
……这些都是景裕不曾给到过他的。
景裕也永远不可能给一个奴婢这些。
而蔺南星也不需要除了沐九如以外的第二个主子。
沐九如从贵人的高坛上俯身而下，走到他的身前，直起他的膝盖，摆正他的脊梁，将他也托上云端，不是为了让他再俸别人为主，再做回一个奴婢的。
蔺南星道：“十数年的相处，并非钱权所能衡量，沐九如对臣有再造之恩，他对臣做的，不比臣对他做的少，况且……”他的声音柔和了些许，“祜之如今已是我的内子，哪怕他什么都不给我，我也对他忠贞不渝，生死不离。”
景裕愣了愣，道：“十数年……”他低低地喃喃，“就因为朕晚做了你的主子……你就认定了他，可朕……”
可他十八年前还尚在襁褓，又要如何才能成为先遇到蔺南星的那人。
景裕的眼眶红了一点，肩膀颤抖了两下，带动手里的珠串发出一声轻响。
他似被惊醒了一般，脸上的脆弱骤然一收，露出乖僻的冷笑，道：“呵，不论卿如何对他死心塌地，这天下还是朕说了算，沐凤止既然自己送上门来，朕自然要好好招待他。”
他站起身来，拂了拂袖摆，居高临下道：“希望蔺卿早日想通，愿意给他个痛快，不然朕不介意让他多受些皮肉之苦。”
蔺南星抬起眼眸，脚底动了动，又垂下眸子，道：“请陛下看在沐郎君制药救城的份上，莫要苛待功臣。”他俯身重重叩首，“陛下圣明。”
他长叩不起，巨大的身躯被牢笼割裂成一条一条，景裕在笼外看他，又仿佛自己才是被关在牢笼里的那人。
他握紧拳头，垂首看了蔺南星许久，嘴唇嗫喏了许多次，最终只是一脚踹翻了刚在坐的雕龙紫檀木椅，怒气冲冲地走出了私牢。
蔺南星听着景裕远去的动静，缓缓抬起头来，脸上终于露出显而易见的焦灼之色。
他撑着膝盖站起身子，手里依然握着沐九如写的那封请安折。
可信上的内容不论看多少遍，都只是单纯问候圣上的恭词，没有半点留给他的信息。
其实没有才是正常的，毕竟没人能猜到景裕会把这份请安折交到他的手上……
可蔺南星人在牢狱之中，半点也不知外界的消息，便只能抓着仅有的这一点点线索仿佛观摩。
字是熟悉的字迹，印也是熟悉的印章。
蔺南星闭起眼睛，心火的方向在缓缓地游移。
就像是昨日一样，从早到晚都左右摇曳个不停……
那时他还以为沐九如正在快马加鞭赶去寒州的路上，却不想祜之是来了京城。
蔺南星从来不会干涉沐九如想做的事情，哪怕今日沐九如来到皇宫，暴打了一顿景裕，他也愿意和沐九如一同赴死。
他只是担心他的夫郎会受苦。
景裕生气起来六亲不认，若是也像他打一样，打了沐九如……
蔺南星光是想象一样，都要对景裕起杀心。
他重重地捏着折子上的“臣妻”二字，想要盘算一下景裕方才说的话究竟有几分真意，却怎么也静不下心来。
景裕本就心性不定，他说过的话，就是想过要做的事情，哪怕他暂时没有执行的打算，也有可能被什么激到了性子，就不管不顾起来。
沐九如的安危怎么能去盘算概率……祜之不容有失！
蔺南星不再隐忍，也不再犹豫，扬声道：“多骞，进来。”
外头很快响起了一串脚步声，来人却不是多骞，而是一个藏头露尾，鬼鬼祟祟的小宫人。
那宫人穿着六品宦官的绿色五彩衣，背快要弯到地上，矮得和个侏儒一般，脸也贴在拱起的袖子里，看着就十分得可疑。
蔺南星警惕地垂眸看向来人，却见那宫人霍然直起身子，袖子一甩露出一张俊逸的脸来。
“蔺公！可算给小的找到机会混进来了！小的给您带了吃的喝的还有伤药！蔺公您先吃着，我和您慢慢说最近发生的事儿！”
来人一股脑地从怀里掏出好几个纸包，一阵极其霸道的肉香味飘得满牢都是。
直把蔺南星闻得拳头都硬了。
都什么时候了，这该死的奴婢还搞这出！
“逢、力。”
蔺公的声音格外咬牙切齿：“收起这些猪食，你怎么不在这儿直接烤肉！”他喘了口气，沉声道，“告诉我，正君怎么来宫里了？他现在人在何方？”
逢力讪讪的把烤鸡、猪头肉、卤羊腿收回怀里，只留下几个粑粑递进牢里，道：“那您吃这个，这个没味儿。”他嘀嘀咕咕，“小的还不是怕您这力能扛鼎的威武体魄，不吃点肉会饿厥过去嘛……”
蔺南星接过粑粑，瞪了他一眼，逢力立刻缩起脖子，正色道：“咳咳，小的们已查清了事情的来龙去脉，这些等下再同您汇报，正君方才得了万岁爷的传召，现在应当正在往御书房去……”
蔺南星神色一紧，道：“可有派人照应他？”
逢力挺直腰杆，道：“那是自然，小的知道正君递请安折的第一时间就去找人和正君接头了！”
他看着蔺公接过粑粑袋子，却一口也吃不下饭的焦急神态，连忙宽慰道：“正君在宫门前等召足有两个时辰，虽是带着覆面，不会暴露容貌，却不合进宫的规矩，小的立马疏通了门卫，给正君行了方便，这样就不必担心正君的身份被更多人知晓了。”
“还有殿前伺候的内侍，小的也让多金去顶班了，一定能尽量照应到正君！秦公公那边咱们的人也在和他联系，他现在是圣上面前最得脸的奴婢，有他替蔺公和正君美言几句，圣上保管笑逐颜开，指不定就饶了正君了！”
蔺南星摇了摇头，不置可否，但逢力能做到这些也算是有心了，只要有人照应沐九如，那么他之后就有办法与沐九如传信，夫夫两人同心协力，徐徐图之。
蔺南星捏了捏手里软乎乎的粑粑，虽然还是没什么胃口，却也得吃点东西进去。
他刚把粑粑送到嘴边，逢力就道：“正君还让我帮您老带话来了呢！”
蔺南星耳朵一动，吃东西的动作做到一半，叼着粑粑就眼眸亮晃晃地向逢力看了过去。
“正君说……”逢力端起袖子，格外端庄地站直，模仿正君露出温婉的笑容，柔声道：“落故，我这个作为旧主的人，向来没什么能力，无法给奴婢撑腰，也无法帮你脱困。”
“但我至少可以告诉圣上……”
“蔺南星的选择，从不曾被旧主辜负。”
“我永远都与你站在一起。”
耳畔全是逢力不伦不类的腔调，蔺南星的脑海里却不由自主地浮现出了沐九如说出这番话的模样。
沐九如是为了他而来的。
为了给他撑腰，为了与他共同进退，为了不辜负他的一腔忠心与爱慕。
“少爷……”
话语声被咬在嘴里的粑粑堵得含混不清，浓郁的米香随着舌尖的动弹弥漫整个口腔。
很香，很涩，也很甜。