多贤应声打开了窗户。
不远处便是被府丁压着, 形容狼狈的宋维谦。
多贤对着屋外吩咐了几句，下人们便按着擅闯之人靠近了窗轩。
宋维谦的身影出现在枝叶居的廊下，与沐九如隔着一整扇窗, 一整面墙。
又或是隔了一整个蔺太监第，隔了一道厚重的心防。
曾经俯就于平民大夫的清贵友人，如今收回了他的迁就与容忍, 高高在上、冷若冰霜地端坐于屋内。
像是在两人之间竖起了一道如隔云泥的天堑, 将宋维谦彻底钉死在了沐九如的生命之外。
蔺宅的仆役用力地压制着宋维谦，以防贼人突然暴起, 伤到屋里的正君。
沐九如没有出言让家丁松开宋维谦，只是随意地扫了眼不速之客。
宋维谦今日未施粉黛, 穿着简约的素衣, 布料因方才飞檐走壁而沾了尘土，面容看着也颇为憔悴。
像是一下子老了许多。
宋维谦见了沐九如，立刻挣扎了两下, 向着屋内道：“你让他们放开我, 我什么也不会做，我只是想同你最后再说些话。”
沐九如淡淡看着他，搓了两下手中的串珠，语调微凉地道：“有什么话你就这么说吧, 你无邀翻墙入我家门，是私闯民宅，我作为家中正君，有权直接把你押送官府。”
宋维谦脸色骤然暗淡。
他虽然知道沐九如并不会真送的他去见官，但只是听闻沐九如亲口承认已成了一个小厮的正君，宋维谦依然心痛不已。
屋内坐在沐九如边上的夏月，已感觉到了气氛有些异样。
外头的男人不知道是个什么身份, 曾经和正君是什么关系，但这些都不该是她区区一个姨娘该探听的。
夏月察言观色地道：“正君，妾身有些困倦，先回披沙苑歇息了。”
沐九如应了，夏月便起身出屋。
宋维谦的目光追随着夏月看了几眼，又紧紧地盯着沐九如。
他黯然地道：“你不愿见我，我便只能翻墙入内了，那就……这么说吧……我，要离京了，再也不回来了。”
沐九如淡淡应道：“哦。”
宋维谦道：“你给我的那些孤本，我都誊抄过了，原本还给你们……还有秀水巷的宅子我也已经卖了，我要回老家去了，再不……回来了……”
他难过地道：“你说是给我银钱报恩，那这些钱我便都带走了……之后回了乡里，也能有些资本侍奉老父老母。”
沐九如指根的墨色约指与菩提串碰撞，发出“叮”的一声。
他心头微颤，怔怔地道：“先生，先生他……”
却也说不出更多了。
宋维谦的父亲曾给过年少的沐九如几本医书，用来消磨时间。
沐九如便收下读了。
他从好奇自己为何体弱多病的随意翻阅，一直到看见“人身疾苦，与我无异。勿问贵贱，勿择贫富。*”的旷若发蒙。
随后沐九如便对医学心驰神往，兴趣盎然。
宋父是沐九如在医术一道上的启蒙先生，也因此沐九如会对相处常常不快的宋维谦多有包容。
可惜的是，沐九如和宋父，除却一书之恩，便再没有更深的缘分了。
沐九如曾经想拜宋父为师，但宋父不愿收他这个弟子。
于是沐九如由始至终，便只是口头上叫着那人先生。
即便如此，沐九如心里也是认宋父为师父的，哪怕这师徒缘分稍微浅了一些。
宋维谦既然决定要回乡侍奉父母，那么两千两银钱，沐九如也全当做是他对恩师尽了一份孝心。
只是现在想来，宋父如今大抵也是恨沐九如的。
毕竟宋维谦违背祖训去做了御医，还与家人断绝了关系，也都是因为沐九如的缘故。
思及这些，沐九如一时无话，过了会他轻轻叹息，对宋维谦道：“宋公子，祝你回乡前路顺遂，与亲人安和团聚。”
宋维谦沉默不语，眼神郁郁地看向沐九如所在的空间。
枝叶居的里间虽然已经撤了红烛罗帐、大红喜字，却依旧能看到房内的布局做了改变。
矮榻不见踪影，床上放着鸳鸯锦被，衣架上挂着蔺南星的官袍和纱帽，妆奁上是夫夫两人共同的冠带和梳妆用具。
俨然是一间恩爱伉俪所住的新房。
而坐在屋内的沐九如，比之两个月前容色更盛，面颊的曲线又丰腴了些，肤白如玉，两腮唇瓣艳若桃李，衣着雍容清贵。
沐九如身边跟着的是府第内的管家，大内的宦官，面前放着的是精致多样的茶点。
宋维谦眼圈微红，惆怅地道：“你如今看起来很好……身体很好，心情也很好。”
沐九如听着宋维谦难得和蔼的言辞，微微放松了心神。
他确实觉得如今的日子，哪儿都是极好的。
府第内的生活悠闲安逸。
世上待他最好的人成了他的夫君。
他的身体也一日好过一日，有了精力庇护府第里的下人们，也捡拾起了曾经的爱好。
——这是极其好的，极为来之不易的生活。
沐九如展颜笑道：“对，我现在过得很好。”
宋维谦又无言了，分明沐九如如今安常履顺，他应当是要高兴的，可他只觉得心中苦闷，酸涩不已。
宋维谦低声道：“刚刚那个是蔺南星的小妾，他……不珍惜你。”
沐九如眉头蹙起。
不过一句话，这宋维谦便又打回原形，说些惹人不快的话来了。
他不想与宋维谦争辩这些，却也不能在府第的下人面前，让外人诽谤蔺南星。
沐九如一字一句地道：“十里红妆，天子赐婚，相公如何待我不重？他有钱有权，相貌堂堂、少年英气，不论他要讨几房妾室，我都会替他安排妥当，无需外人评置。”
宋维谦心痛得几乎要透不过气来。
他想：若是沐九如与他在一起，十里红妆，天子赐婚他给不起，一生一世一双人，他却必然能做到的。
宋维谦又是恨那阉人奴婢花花心肠，又是替心上人感到不值与凄苦。
宋维谦红着眼眶，哽咽道：“……我依然，觉得，你们不相称。”
沐九如气得拍了拍桌，道：“出去，宋维……”
“但我欠你一声恭贺。”
“沐九如……”宋维谦无声地念出心上人的名字，垂眸落下两行眼泪：“祝你，新婚大喜。”
被冒犯的火气，忽然消失无踪。
曾经期盼过的祝福，如今姗姗来迟。
沐九如的心还是软了一些，他沉默了会儿，低声回道：“……多谢。”
宋维谦扯着被家丁抓住的胳膊，抹了抹泪，哑声问道：“还能，还能再做回朋友吗？”
沐九如皱起眉头，摇了摇头，轻轻摆手，准备让家丁送客。
宋维谦连忙道：“我明日就要离京了，你不来送送我吗？往后天南地北，我们再难相见了！”
沐九如的声调又冷了下来，他头也不抬地道：“此地别过便可，你们带宋公子出去吧。”
下人得了令，扭着不速之客的手臂向宅第外押送。
宋维谦叫嚷道：“最后一件事，你让我说完！他一直派人监视我，你让他把人撤了，我什么秘密也不会说出去！”
沐九如不耐地道：“嗯，宋维谦，恕不远送。”
“告辞。”宋维谦轻声道，“祜之。”
府丁见屋里正君没了反应，便继续拉着宋维谦往外赶。
宋维谦气愤地挥开他们，掸了掸衣袖，道：“放手，我自己会走！”
枝叶居内一片寂静。
沐九如听见了宋维谦最后叫的那声表字，一时有些恍惚。
他在及冠有了小字之后，其实不曾亲口告诉过宋维谦。
一来宋维谦是没有表字的，他不想在友人面前显得自己高人一等。
二来那时的宋维谦已对他有了爱慕之心，他鬼使神差地便没有把字号告诉那人。
——想来这段友情，早在那时起，已能预见如今零落收场的端倪。
但到底他今日得了一声旧友的恭贺，也算是让这段情谊从惨烈收场化作了差强人意。
此后他和宋维谦天南地北，再无联络，再无干系。
这便是最好的尾声。
沐九如将这人这事抛诸脑后，畅快地拈了颗樱桃放在嘴里。
他望着日头，笑盈盈地吩咐道：“多鱼，你去泡些杨梅渴水冰镇着，等下老爷就该回来了。”
－
午时不到，蔺南星穿着大红官袍从皇宫离开，回了家里。
天子近来对他这奴婢一切如常，甚至因为知道了蔺南星命不久矣而变得更加感念了一些，又开始大伴长大伴短地叫起蔺南星来。
倒是那曾经眼神锋锐如刀的帝师秦屹知，今次却没有再暗戳戳地和他争宠了。
想必景裕的动静已被秦家发现。
秦屹知怕是在心里同景裕有了嫌隙，不想兢兢业业地伺候天子了。
但急流勇退也不是件容易做成的事情。
蔺南星之前是天子身边的红人，这几个月来他过三关，斩六将，才算是从朝廷里退出来了一些。
若是蔺南星还想再退，那就还得实打实地蜕层皮，才有可能做到。
秦屹知有没有这个魄力壮士断腕，又是否有敏锐度揣度出景裕的心思与打算……
蔺南星并不看好。
但他人是死是活，是凶是吉，对蔺南星来说，全都是无关紧要的小事。
蔺大伴面见完圣上之后，便忙碌起了自己的公事，去了御马监。
如今的逢力长进不小，已将御马监接管得井井有条，想来若是蔺公以后彻底卸下了担子，举国军事也不会陷入混乱之中。
逢会今日也来了御马监，带来了苗善河的消息。
苗老公不负蔺南星所托，寻了几个天南地北的缺口出来，但都并非是什么物阜民康的好地方，便也只做备选。
倒是扬州那边出了些对蔺南星有利的动静。
吴王两个月就开始弹劾扬州的镇守太监鱼肉百姓、不敬朝廷，景裕派了东厂的人去暗访调查。
小天子本是不急着搭理那处的是是非非的，可近日不知怎的就突然关注起了此事，便询问起了东厂厂公蔺多福探查的进度。
此前蔺南星就估计东厂的人查不出什么结果，如今扬州那边的呈报递送回京，果然锦衣卫查到的东西全都含糊其辞，不知所谓。
景裕看了当即大发雷霆，罚了东厂的厂公蔺多福，并差人再次去查。
扬州出的这个岔子，对蔺南星来说倒是件好事。
东厂若是这次查出了什么，景裕要发落吴王或是镇守太监，就会或多或少在吴地的人员上产生空缺。
若是东厂还是查不出什么，以景裕那多疑的性子来看，事情扯上了吴王，便很难大事化小，小事化了。
天子定然还要再派人去查。
这对蔺南星来说，便又有了可以操作的空间。
扬州那处距离南夷不远，蔺南星的老熟人耿角就驻军在那附近的边关上。
而吴王所管辖的三洲里也有扬州，苗老公若是想让蔺南星去接应苗承，应当也会想破脑袋帮他周旋此事。
到时候蔺南星若是真能去成扬州，那处天高皇帝远的，他一个天子大伴，和镇守太监也没什么区别了。
蔺南星轻而易举就能保护住夫郎的安危，过上潇洒畅快，和和美美的好日子。
虽然事情八字还没一撇，但只是有个苗头，也足够让人情绪高涨。
蔺督公心里高兴，面上便也挂起了笑容，只想把这些美好的计划立刻告诉家中的夫郎，夫夫两一起分享喜悦。
蔺南星脚下生风地越过府第的照壁，没走两步，就见风兮妖形怪状地等在一边。
这个披沙苑的奴仆穿着一如既往得不男不女，便是阉宦里也没见过这么狐媚魇道之徒。
蔺南星顿了顿脚步，稍稍绕开风兮，继续往鹿韭苑走。
风兮却是不依不饶地追了过来。
娇小的郎君衣裳轻薄，香肩半露，露出一双水润的眼睛，楚楚可怜地仰望着老爷，道：“老爷，正君屋里来了外男！”