女郎的逗哄声轻柔温软, 孩童笑得稚嫩清甜。
每个敞开的院落都传出不同而类似的声响：闲散的话语声、井边空濛的汲水声、咄咄的捣衣声还有街上孩子们的嬉闹声……
风兮带着沐九如与蔺南星走过一户户人家，路过一个个寻常百姓，元元之民。
也路过了他的故土, 他的人生。
在一处与其他小宅毫无区别的门户前，风兮停下脚步，道：“老爷, 正君, 我们到了，就是这里面。”
沐九如和蔺南星点了点头, 风兮便引着他们继续入内，跨过门槛。
小院里有两人正在活动。
一个是位衣裳素净的姑娘, 面上铅华洗尽, 正对着木盆梳洗长发；另一位是个小郎君，衣袖撩起，手持木槌, 在浆洗着衣物。
那小郎君见了来人, 招招手道：“风兮，你又来看草露姐姐啦！她今个的精神头还算不错！”
他定睛一瞧，又看到风兮身后的两人。
一个带着帷帽鬼鬼祟祟，还有一个人高马大, 虽然相貌俊逸，但似乎不好相与，可又提了个药箱……
小郎君问道：“后面这两个是谁啊，你找的大夫吗？”
风兮点了点头，笑道：“是啊，他们是我寻来的义士，来看看草露姐姐的, 放心吧，不是可疑之人。”
小郎君放下心来，他们这里虽然不比花街柳巷是非多，却也偶尔会有恩客追过来闹事。
既然是大夫，便不会出什么麻烦事，扰了休沐日的安宁。
小郎君道：“哦，那快去吧，她那样子怕是再不看，就要不行了，我都准备好替她办后事了，埋的地儿也寻好了，草露挺中意那处的。”
他轻快地敲打着衣物，语调也不见沉重，像是对生离死别之事已司空见惯。
小郎君絮絮叨叨没两句，又想起了这里还有客人，笑着告罪道：“呸呸呸，我当着大夫的面说什么呢，希望草露能给治好了，就用不上那地儿了！”
风兮也勾起嘴角，却是轻叹了一声。
他引着沐九如和蔺南星继续往里宅内走，一直到院子的最角落处，有一栋极小的房子，与周围房屋稍微隔开些许地方。
昧昧小巷的每个院落里都有这么间屋子，是专门用来安置将死之人的。
三人走到门口，风兮轻声道：“里面会有些味道……老爷正君还请多担待些。”
沐九如和蔺南星点了点头，风兮便叫唤一声，推门入内。
屋里的气味确实不佳，血肉腐烂的腥臭与一种难以言喻的尸气充盈着这里的每一寸空间。
异味虽不浓郁，却无孔不入，让人觉得只是站在此处，都像是会被沾染上这种黏腻恶心的气味似得。
蔺南星眉头紧皱，道：“我去开窗。”
沐九如拉住小相公的胳膊，温声道：“暂且不用，先去看看病患能不能见风，这味道还成，不妨事。”
蔺南星抿了抿唇，他心里面对这块地方万分不满，但还是温驯地应了一声，没有轻举妄动。
两人对话的间隙，风兮已搬来了给主子们坐的板凳，放在病人床边。
名唤草露的病患半依在床头，面色蜡黄，形如槁木，裸露在衣衫外的肌肤上溃面斑点数不胜数，有些还正流着脓血。
只远远一眼望去，便知已是垂死之人。
消瘦到失去人样，就连发丝都稀稀拉拉的女郎，光看外表已几乎让人难以分辨她的年岁、美丑，甚至是模样。
整张脸上唯一还算能看的，只有那对双清澈透亮的眸子，含着淡淡的水光，正一瞬不瞬地望着床边种着的盆栽小花。
草露迟钝地听见了人声，这才皱着眉，缓慢转动脑袋，看向屋内。
她见了坐在床边的熟人，露出个微笑，道：“风兮，你又来了？”
随后，她又看到蔺南星与沐九如落座在床边的座椅上。
面对陌生人的入内，草露下意识瑟缩了一下，像是想掩去自身不得体的气味和模样。
但她这般严重的枯朽和脏污，再怎么遮掩也不过是徒劳，草露缓慢地放松紧绷的身体，仔细观察了来客，问道：“这是……大夫？”
风兮笑着轻拍草露的手背，安抚道：“是的草露姐姐，他们是我请的大夫，你让他们看看，哪怕能消减些痛苦都好。”
拍抚间，他的手上沾到了草露流出的脓水，风兮道：“我先帮你擦拭一下。”
草露眉头紧皱，手指收了收，把风兮拉近，道：“你这是哪来的钱？桃溪巷的大夫没几十两银钱不出诊看这病……”
她嘶哑的声音压得极轻，担忧地道：“你别是偷了主家的钱……”
风兮连忙道：“没有没有，姐姐别担心钱的事，他们是……是我结识的贵人，不费钱。”
他心虚地瞄了眼身后的蔺老爷，见这杀神没有黑脸，这才放下心来，继续道：“你别想钱的事情了，姐姐过世以后，一直是你在替姐姐照顾我，最后这些日子，换我来照拂你也是应当的。”
草露还是放不下心来，风兮花钱向来大手大脚，怕是自身也没有什么积蓄，就是寻常大夫的诊金风兮也未必出得起，更何况看了病还得再花钱买药。
沐九如见两人僵持着，出言劝道：“草露姑娘且安心，我们与风兮小公子有些交情，不收诊金。”
草露面色稍宽，风兮连忙再劝了几句，草露这才松了口，应了下来。
生了病的人心思就会比较重，风兮松了口气，挤出个笑脸对两个主子道：“稍等片刻，我先给草露姐姐清理下脓疮。”
沐九如温言道：“去吧，不必着急，我也正好先检查下草露姑娘的溃面与舌象。”
风兮应了一声，匆匆去了屋外。
沐九如向床边靠近了些许，道：“草露姑娘，失礼了，我需要借姑娘的手一看。”
草露看了两眼自己瘦骨嶙峋、红肿溃烂的双手，最终还是缓缓地递了一只出去。
沐九如刚要伸手去接，蔺南星已提前捏住草露的手，拿到沐九如的跟前，道：“我来，你仔细沾着脓液。”
这脓水只是触碰上一时半会，只要别不慎吃进嘴里，其实并不会染上什么毛病。
但沾到脏污，手上黏腻腥臭是在所难免的。
沐九如并不在意这些小问题，之后只消洗个手就好了，但蔺南星体贴他，替他做了脏活，他也很是受用。
沐九如暗叹一声，就着蔺南星的手，仔细观察起了草露皮肤上的溃面。
细细一节胳膊，上头几乎没挂什么肉，皮肤上满是红斑，许多地方烂得深可见骨，破损流脓处的表皮失去了血色，渗出稀薄恶臭的脓液。
细看脓水内部，混有一些絮状的东西。
单是查探这个部分，就已显露出患者气血衰竭的病危败象。
沐九如思索片刻，又看了草露的舌象。
虽然此时已接近午间，舌上情况看不清晰，但也能观察到病患舌淡苔薄，呼吸间透出一股尸居余气的腐味。
沐九如心头微沉，面上依然八风不动，
风兮打了热水回来，要给草露擦身，沐九如就让草露重新闭上嘴巴。
他带着蔺南星走到了屋门口的架子旁，轻轻吐出一口气，然后捏着小相公的那只沾了脓水的手，放到了铜盆里，撩水清洗。
蔺南星手掌抖了抖，道：“我自己洗，你小心水凉。”
他说着就要用另一只干净的手，把沐九如的手拿出来。
沐郎君在水盆里挠了挠小相公的手背，笑道：“就一会会，不冷，你别闹。”
到底是谁在闹？
反正少爷没闹，他也没闹，但少爷说他闹了，那就是他闹了。
蔺南星敢想不敢言，红着耳朵高兴又心虚地让沐九如伺候他洗手。
架子上的水盆通常是做应急之用，因此也没有放置澡豆、胰子等清洁用品，沐九如便用手代劳，仔仔细细地搓揉蔺南星的手掌。
柔软的指尖一寸寸地摩挲过去，四处流连，指甲缝也没有放过，洗的蔺南星整个手都麻麻痒痒，嘴里也止不住地吞咽。
沐九如洗了会儿，终于觉得干净了，这才把小郎君热乎乎的手拿出了水盆，他从蔺南星的袖袋里摸出手绢，慢条斯理地擦拭。
沐郎君的动作虽不熟练，却温软细致，被冷水浸泡过得尖尖十指都泛着通透的嫣红，让蔺南星几乎想要立即将那双手握到自己的手心里，好生地暖着，将它捂得和自己一样热乎。
沐九如擦了会，突然很轻地道：“落故……下次你不必替我伸手。”
他把声音压得只能他们二人听见，柔柔地道：“病患身上不洁净，有异味，心里已经十分难堪了，我们若是还表现得嫌弃，会伤及他们的自尊。”
他生怕蔺南星觉得他在责怪，又温情脉脉地道：“我知道你是呵护我才这么做的，我很感念。”他隔着绣帕，捏了捏蔺南星柔软的手心，宽慰道，“小相公，你相信我，不会将自己的身体视为儿戏，我有分寸的。”
蔺南星的手掌被摸得哪里都热乎乎的，就连脸上都热乎了起来。
他之前去拿草露的手，纯粹是心随意动，并未想过这些。
蔺南星将沐九如说的话记下，温驯的应道：“好，我下次不会了。”
沐九如粲然一笑：“乖。”
蔺南星红着耳尖，抿唇轻笑。
这模样着实讨人喜爱，和小时候的南星也没什么区别，都可爱得和个年画娃娃一般。
沐九如本还有些沉重的心情好了许多，便垫起脚吻了吻自家乖巧可人的小相公。
光洁的下巴被暖暖软软地轻触，随后留下了微凉清香的水痕。
蔺南星的目光立即落在了那双殷红的唇瓣上，喉结一隐一现，忍不住地滚动着。