沐九如话没说完, 就轻笑出声，甚至忍不住咳了起来。

蔺南星的脸色更红，同他平日穿的朝服一般艳丽, 像是个能掐出水来的番茄。

即便羞窘至此，小郎君还是头昏脑涨地拍抚着主子的背脊，委委屈屈地道：“少爷, 你又取笑我……”

沐九如喘了会儿气, 一见蔺南星的小媳妇样，又是捧腹弯腰, 肩膀轻轻地抽动。

他笑不可仰地道：“你就是不经逗，我当年要是收到一枝花就脸红一次, 怕是出门只到半路上便要把自己给烤熟了……”

他又有些呛咳, 但还是继续说道：“那我家小南星……便只能一边掉金豆豆一边给用草席把少爷给卷起来，卷饼似得，然后天南地北也不知道该往哪里塞卷饼少爷, 好不可怜……噗……”

沐九如笑得欢欣, 蔺南星脸色却忽红忽白。

他羞窘非常、脸红耳热，又觉得沐九如说的笑话好生恐怖，他光是想想都要梦魇一夜，醒来还能大哭一场的程度。

沐少爷已快要笑得背过气去, 纤瘦的身子弯成了一团，缩进蔺南星的怀里，停也停不下来笑声。

沐九如只觉得，他好像有许多年没这般酣畅地笑过了。

蔺南星听着主子长长短短、断断续续的笑声，动作不停地给怀里人顺气。

他俊毅的面容柔和了下来，怀里温软，心中平静, 像是那三两朵牡丹给屋里提前招来了春意。

草熏风暖，阳和启蛰。

好一会后，沐九如才将将平复了气息，直起身来。

他抹去自己笑出来的汗水，眼神清亮地道：“好了好了，不逗你了。”他折下最后一朵花，扔到蔺南星的身上，“你去晒花干吧。”

蔺南星应了一声，将沐九如打点好穿暖，安置在床头上、被褥里，像蚕宝宝一般包裹好。

他这才放下心来，抱着两朵牡丹花，头上簪着艳丽的红，跑到桌边放下东西，寻觅起了工具。

——以前在小院时，他就经常摆弄这些花朵。

沐九如爱美爱花，也喜欢簪花穿红。

只是他们的小院冷清，没有仆役专门侍弄花草。

想要鲜花，便只能让南星出门去买，或是沐夫人偶尔会送来几盆。

但即便得到了喜爱的植株，也是花期苦短，不过多时便要谢了。

于是就有了晒制花干这一法子，干花虽没有鲜花那般娇艳，却也芬香扑鼻，别有韵味。

南星学来制作的方法，此后满是清苦药味的小屋，逐渐沁入花香。

小院里便总是兰馨桂馥，夹杂着草熏郁郁。

那是一种奇妙的味道，苦涩又清甜，离别的六年里，蔺南星从未在任何地方闻到过类似的幽香。

他寻了几根丝线，熟练地将花枝缠绕起来，找了处温暖宜人的地方悬挂好，如此不过几日花干便能制成。

蔺南星兴致勃勃地做着这些，满目柔情和温馨，连一丝花瓣都没碰落弄坏。

他倒腾完毕，高高兴兴地欣赏了两眼，暗自赞美自己的手艺。

——精湛如故，真是天生做小厮的好手！

蔺南星点点头，将桌子收拾一番，又回到床边，准备伺候少爷。

床上悄无声息，走近了，他才发现沐九已经睡着。

纤瘦清隽的郎君趴在床沿边上，姣好柔嫩的脸庞半遮在被褥里，精致的手腕荡在床边，背脊因呼吸而缓缓起伏，伴随着忽轻忽重的气声幽幽传来。

是一个毫无防备，安逸而踏实的睡姿。

蔺南星俯视着望去，那摄人心魄的五官甚至看起来略显稚气。

他看着熟睡的主子，眉眼都沁出了柔情的笑意。

蔺南星给沐九如掖好被角，又仔细用帕子擦拭了下沐九如脸上的汗水。

突然屋外传来一阵嘈杂动静。

蔺南星的府第里有多贤作为管事，下人的行止都按照宫里的规矩来，主屋附近无人敢喧闹嬉戏。

毕竟扰了贵人休养生息，是要受到责罚的。

如今有这么大的动静，怕是屋外生了什么事端。

这念头一闪而过，蔺南星手上的动作依然不疾不徐。

他收了帕子，又观察了一遍沐九如的状态，这才放下层层纱幔，叉手祈福：“少爷万福，安歇。”

外间传来多鱼的呼唤声，音量压得极低，像是生怕扰了里面两位主子含情脉脉、互诉衷肠。

“蔺公，抓到一个混进主院的细作。”

蔺南星起身出屋，走到门外，道了声：“咱家去看看。”

多鱼垂首应了，自觉地接替蔺公，走进屋里伺候沐公子。

两人身形交错间，小宦官惊鸿一瞥，竟见蔺公头上簪了好大一朵牡丹。

他悚然一惊。

蔺公向来是杀神一般的人物，还从不爱美，怎的就簪起花来了！

但他转念一想……

花前月下，风花雪月，人间的风月事可不就是围绕着一个“花”字么！

多鱼看着那花，像是已经见到了主子甲和主子乙在屋内山盟海誓、生死缠绵的情景。

他捂着通红的脸蛋，两只眼睛亮晶晶地进了屋子。

小多鱼好一通天马行空的编排，那头蔺南星全然不知，已步伐稳健地走到了室外。

现下天色已暗，月光清清，院内的月洞门边，石灯相对而立，明明灭灭地亮着淡光。

主院外面站了几个府丁，两个下人手掌灯笼，剩下其他几人压着一个男子，多贤则立在一旁等候着主子。

蔺南星慢慢走了过去，问道：“混进东院所为何事？”

被压着的男子脸上青了几道，显然是刚才蔺宅府丁揍的。

他被压在冰冷的地上，火辣辣的脸庞和手掌贴着石板路，几乎要被冻得失去知觉。

男子打着冷颤，嘴边喷出一团团白色粗气，畏惧地道：“小的，小的缺钱，进来偷点钱财。”

谎话也不编得走心些，足以见得这个细作并不高明。

若是有些智力的，少说也能掰扯出其他几个势力进来，把清水搅得混成一团；迷障重重，才好求得生机，或是掩人耳目。

蔺南星无心和小喽喽扯皮，直接看向多贤。

多贤恭敬地拱着手：“回蔺公，此人用了其他仆役的身份混进主院，行为鬼鬼祟祟，没个规矩，一直在主屋附近徘徊，小的观察了会儿，便把他压了下来。”

“刚才已给他搜过了身，没找到表明身份的物件，小的便取了这人的荷包和衣料饰物，差人去查了。”

蔺南星点点头：“关起来，严加拷问，只留条命就好，带走吧。”

他交代完便准备离去，地上的细作紧张地吼叫起来：“我就是个小贼，你把我送官府啊！不要拷问，我什么秘密也没有……唔。”

多贤一脚顶进那人的嘴里，压住了吵嚷的声音。

蔺南星皱着眉，反身往主屋走，吩咐道：“带走，别让他在这吵着人。”

多贤应道：“是。”

小宦官眯了眯眼，拿出个小册子，轻声细语地问道：“喂，告诉我，这是什么字？声音轻点，答出来咱家便怜惜些用刑。”

多贤说完抽出了鞋子，细作眼中含泪，望着那个字，小声道：“蔺。”

多贤露出个满意的笑容，笑眯眯地道：“是个识字的，之后舌头便不留了，免得吵着主子。”

细作吓的六神无主，瘫在冰冷的地上，喃喃哭泣：“我不吵了，不吵，这位爷求您不要……”

蔺南星耳聪目明，离得远了依然把这里的动静听得清晰。

他眉头微蹙，走了回来，冷声道：“多贤，远点去弄这些事，别污了这块地的清净。”

细作更是害怕，张着个嘴，不住流泪，他赤红的眼珠疯狂旋转，嘴唇翕动，欲言又止。

边上突然又来了个人，小声地对多贤低语了一番。

多贤凑近蔺南星，回禀道：“蔺公，这是东厂那边的人。”

蔺南星眼神微凛，寒芒一闪而过。

细作被杀气涮了一遍脖子，吓的汗毛倒竖，瑟瑟发抖着辩解：“我不是，不是……我要是东厂的人，怎么会偷偷摸摸地进来……”

他七零八碎地又说了许多，只是心头实在害怕，又不敢喧哗，便成了叽叽咕咕，让人听不分明。

多鱼瞥了地上的废人一眼，继续汇报：“他不是东厂的在职官吏，但有个远亲是锦衣卫，他与那亲戚住在一道，许是听见了什么风声，便自作主张进来探查了。”

蔺南星有些遗憾：“既然是无用之人，直接带下去处理了吧。”

说完再次转身离去，仿佛只是处死一只鸟雀般轻描淡写。

细作吓得魂飞魄散，极度恐惧之下叫唤了起来：“我爷爷是你义父乡里的挚友！他帮你义父造了好几座庙宇别苑，你不能杀我……看在蔺祖宗的面子上，你也不能杀我啊！”

蔺南星脚步停住，并不回头，喝道：“嘴堵住，拖下去。”

多贤应了一声，招呼府丁把那细作的嘴堵住，拖着带走。

他心绪微转，想了想，走到蔺南星的身边，谦卑地问道：“蔺公，是有什么事要吩咐小的吗？”

蔺南星回望那人被带走的方向，语气沉沉地道：“这人你好生招待，尽快控制住，让他带我们的人去查蔺广的账。”

多贤垂首轻笑，应道：“是，小的一定将此事办好。”

-

二十七天的国丧期终于过去。

春日都来了许久。

皇宫京城褪去素麻白幡，百姓们穿起艳色的衣裳，小摊商铺挂起彩绸，杏花杨絮飘落如雨。

一派欣欣向荣，万物始新之景象。

大虞如今也已改元换新，定号“永初”，彻底开始了景裕为帝统筹国事的纪元。

朝堂之中暗潮汹涌，波诡云谲；而蔺太监第的南院却是一派悠然，如登春台。

沐九如搬来南院的主屋已一个月有余。

他的身体又好了许多，再不是风吹就倒、弱不胜衣般得孱弱。

日头极好的时候，他手上抱个熏炉，也能叫多鱼推着轮椅，带他去屋外坐上一会儿，翻上一册话本或是游记，偷得浮生半日闲，优哉游哉，好不自在。

今日的沐九如精神颇佳，便也起了个大早。

他在蔺南星的伺候下盥漱束发，随后便拿了本未读完的吴地游记，坐在了蔺南星的矮榻之上。

窗外落英缤纷，唯美如画，他便懒懒散散地消磨时光。

沐九如人虽搬来了南院，但生活着实一丁点的变化也没有。

——多鱼随侍在侧，主院那套下人班底搬了过来，蔺南星的矮榻搬了过来……

就连蔺老爷本人也搬了过来，再也不睡主院了。

沐九如对小狗子一般粘人的蔺南星着实无奈了，却也没有拒绝蔺南星与他同住。

反正侍君住老爷屋里会让人诟病……

老爷住侍君屋里……唉，就当他这宠妾近日颇受喜爱吧。