下午时分, 浓烈的日光渐渐弱了下来，秋风徐徐送爽，带来些微的凉意。

鹿韭苑的侧屋今日难得多了些热闹。

仆役们将屋里打扫得纤尘不染, 厅堂的桌上摆放了茶水和点心，座椅梁柱也擦得亮亮堂堂。

蔺南星与沐九如昨日说定了要安排侍妾们离开蔺家，今日两人也不多拖延耽搁, 上午稍作安排以后, 下午便分头行动了起来。

——沐九如在枝叶居里接见夏月与张妗金，而蔺南星则是在侧屋里接待白锦与孙连虎。

此刻的侧屋厅堂里, 针落可闻，无人交谈。

蔺南星身着朱红便装, 鹄峙鸾停地坐在上首, 眼神不冷不热，看着屋里的另外两人。

白锦与孙连虎恭敬地落于右方中座，与家主保持不远不近的距离。

方才三人已经谈过一轮, 言谈之事对任何一个后宅妾室而言, 都颇为难以接受。

白锦沉默不语，垂首静坐，寡淡的眉眼微微颤动。

邻座的孙连虎不及白姨娘能沉住气，握紧双拳, 重重地锤了下大腿，叫道：“蔺公！俺不要去冼城，俺之前就是从那里退了伍，再一路追到京城，进了蔺宅的！俺只想追随蔺公！俺哪里也不去！”

孙连虎本就嗓门响亮，此时不管不顾地鬼哭狼嚎起来，把屋顶的灰尘都震得到处飞扬。

蔺南星对这声振屋瓦的动静置若罔闻, 四平八稳地道：“咱家只是知会你们一声，没在问你们的意见，你们二人这个月收拾了行李，下个月就走。”

孙连虎一跃而起，满脸不服，又在蔺公危险的视线下坐了回去。

他张了张嘴，委委屈屈地道：“……俺是蔺公的侍君，怎么能出去抛头露面呢……”

孙连虎这侍君，出了门都能脱去上衣，在街头巷尾同人摔跤较量，在宅第里，也是日日和家丁们打成一片，抱作一团斗得难舍难分。

这人就从来没把自己当成过后宅中人，如今为了不离开蔺宅，倒是想起自己的姨娘身份来了。

蔺南星不再搭理这无理取闹的豆渣脑筋，继续道：“白锦，你来披沙苑之前，曾在白将军的娘子军里行伍，如今举国上下唯一还未解散的女郎军队就在冼城，你去了那里就投军耿夫人，继续从戎。”

白锦闻言眸子微微发亮。

之前蔺南星说要写引荐书让她与孙连虎去冼城入伍时，白锦便想到了耿夫人带领的娘子军。

那里是女子们如今想要横戈跃马、报效家国的唯一途径。

白锦霎时热血沸腾了起来，但很快她又给自己的心头浇了一捧冷水。

她是白将军的义女。

白将军对她有恩，她为报恩，自愿成为白将军的女儿，进入蔺宅，侍奉蔺公。

可惜她不受蔺南星的宠爱，帮衬不了义父，已是在后宅里做得不好了。

若她还恬不知耻地跑去从军，抛头露面的话，丢得不仅仅是蔺南星的脸，更是她义父的脸。

白锦咬了咬嘴唇，感念地道：“多谢老爷……但义父让妾身入蔺家伺候老爷，妾身哪怕与老爷有名无实，也是您后宅里女人，不敢离开家宅抛头露面丢老爷的脸。”

蔺南星点点头道：“你说的这些，正君替你考虑过了，你先隐姓埋名去到南边，别说你是蔺宅的人，更别说是谁的妾室，等你挣了功名之后，咱家便彻底放你出去自立门户。”

“届时你不必担忧白将军会同你计较，便是你惦着旧情，依然怕他对这事有所不满，你那时有权有势，也能用其他办法报答他，而非留在宅子里，碍咱家的眼。”

蔺南星这话说的不太好听，却直接点明了一条白锦自入了蔺家之后，从没想过，也不敢再想的人生。

她若能隐姓埋名去冼城，便能再次血战沙场，为国报效。

她将会有机会用自己的力量，成为同耿夫人一般的女将军，与义父成为同僚，以另一个坚实、伟岸的形象来支援她的恩人。

冼城如今虽已不同南夷开战，却依然和海寇多有摩擦。

她去了那里以后大抵便是立即披甲上阵，兴许几战之后，她会马革裹尸，又或是落下伤病残疾。

但她却能再次真切地摸上杀人利器，手刃侵略国土、伤我子民的敌国外寇。

她会成为戎马倥偬的白锦！

这个让她时刻觉得格格不入、暗无天日的后宅，仿若瞬息之间便被撬出了一道不容忽视的缺口。

无数蛊惑人心的光辉从裂缝中汹涌而出。

只要她一伸手便可触及。

只要她敢于踏出这一步。

白锦双眸淬亮，立时跪倒在地，抱拳道：“白锦愿意离开蔺家，去冼城投军！”她重重叩头，“蔺公大恩大德，白锦无以为报！”

蔺南星受了她的礼，又道：“起来，回头你当面谢过正君，是正君仁善，这才为你们诸多考量。”

蔺老爷动辄就明里暗里地往正君脸上贴金，蔺宅里的每个下人都已见怪不怪。

披沙苑的姨娘们，除了风兮还对蔺老爷的垂青抱有一线希望之外，其他人都看出来那夫夫二人之间是再也插不进其他人了。

这也是白锦敢即刻应下蔺老爷安排的原因。

她是真的看出来，老爷很嫌弃他们这些姨娘了。

白锦不善言辞，但是夸赞正君是在蔺宅的必要生存技巧，她站了起来，双手合十，真诚地祈福道：“是，正君心仁，正君万福，晚些白锦便去向正君叩头跪谢。”

“嗯。”蔺南星满意地点了点头。

孙连虎难以置信地望着达成一致的两人。

他看看白锦，又看看蔺公，手脚乱挥着站了起来，抗议道：“不是，白大姐，你这就走了？你不留在蔺公身边了？你不是大门不出二门不迈的嘛，你要坚持自我啊！”

孙连虎就是个看不清局势的憨包！白锦一个眼神都不想给这人，径直坐回位置上，安分守己地喝起茶来。

孙连虎痛失盟友，虽然这个盟友从来也没与他统一战线过。

孙连虎不死心地道：“……蔺公，俺就是为了追随你才来的蔺宅，俺不要去冼城，俺还想留在你身边，陪你对练，同你习武，或是帮你做事！”

蔺南星这阵子与孙连虎相熟了许多，但关系也没能多么亲厚。

更何况不论是谁，对蔺南星来说都没有沐九如来的重要。

遣散后院他势在必行。

蔺公不紧不慢地道：“孙连虎，你若真想追随咱家，明日咱家便替你寻个手艺好的刀子匠，给你净了身，你到御马监里替咱家办事，咱家定把你当亲信培养。”

孙连虎光是听了就觉得某处一痛，他立马用双手捂住裤｜裆，浓眉大眼上染满了惊恐，脑袋晃得和拨浪鼓似得。

蔺南星眯着眼道：“你说你是在南夷战场上见到的咱家，因此才心生仰慕……你放着护国佑民的兵士不做，退伍进京只为混进咱家的内宅，做以色事人的侍君。”

他凉凉一笑，不屑地道：“孙连虎，你多那二两肉也不过是个孬种，若是真想接近咱家，你便该成了孙校尉，孙将军，堂堂正正地在京营里见咱家。”

孙连虎黑黢黢的脸涨成了猪肝色，脑袋低低地垂下，被训得无地自容。

蔺南星拍板：“滚去冼城，此事铁板钉钉，不容你再分说。”

孙连虎铜铃般的大眼睛里蓄起了泪花，他眼眶通红地摸了两下胸口的耳朵，垂头耷耳坐了回去，闷声道：“是……”

说完又重重地吸了两下鼻子，像是马上就要哭出声来。

蔺南星不为所动。

他对待外人向来是个冷心冷面的，只自顾自地继续道：“你们此去冼城还有一个任务，届时会有个走商的队伍与你们同道出发，他们一路行商，卖了物件赚得的钱财，你们便督管好，到了冼城寻镖局押送回蔺宅。”

孙连虎吸溜着鼻涕，一副弃犬一般可怜巴巴的模样，瓮声瓮气地道：“蔺公，可是……俺不懂走商这些，白锦你懂不？”

白锦也是不懂的，她摇了摇头，等着蔺公继续安排。

蔺南星道：“此事无需你们操心，正君会全权安排妥当，你们只需督管好商队的领队便可，正君将此事交托你们，是信得过你二人。”

话题扯上了正君，便没了讨价还价的可能。

白锦和孙连虎只好点头应了下来。

－

枝叶居内，屋门紧闭，只留了一线窗户透风。

清幽的淡香自熏炉中袅袅升起，混在满溢的药香之中，成了别有韵味的郁郁芬芳。

在场的不仅有屋子的主人沐九如，还有披沙苑的夏月和张妗金，就连张宁祥也被请了过来。

年幼郎君局促地坐在姐姐身边，也不知晓他一个外男被蔺宅正君请来此处，是有什么事要规诫于他。

沐九如端庄地坐在主坐之上，衣着鲜亮，脖颈上围了块全新的白色风领——不再是夏月送的那张，而是他家小相公亲手做的。

他的穿戴比在场的其他人更加厚实繁复，将清瘦的身子撑大了一圈，更显得蔺家正君雍容华贵，气度不凡。

多鱼在小桌上煮着今秋新腌的甘菊，翻滚的热汤带出菊花清香与梅子酸爽的果香。

沐九如喝了口手边已调了蜜的甘菊茶汤，丰富暖热的口感让他舒服地眯起了眼睛。

他轻轻喟叹一声，对夏月笑道：“那便这么说定了，府库里的旧东西，便由你去寻可信的商队，带出去跑商，全都卖了。”

蔺南星作为京城里有头有脸的人物，不方便直接把家底在城里当卖，万一被人发现了，指不定他家小相公要被人传什么失宠落魄，或是筹钱养些什么东西的风言风语。

如此一来，只好把蔺太监第里用不上的东西多周转几个地方，然后寻找可信之人带去外地跑商。

虽是要多折腾掉点人力物力，但总比全都烂在府库里要好。

夏月今日总算被正君给派了个活，她可谓是神清气爽，志得意满。

夏姨娘笑盈盈地应道：“正君便放心交给妾身吧，若是只放领队一人出去经营，我倒还有些担心那人会阳奉阴违，做些暗账贪了咱们钱财。但白姨娘和孙侍君也跟去，妾身便再没有疑虑了，我之前认识不少南来北往的生意人，妾身一定替正君将此事办好。”

“我自是信得过夏掌柜的。”沐九如夸赞了一句，又扬了扬手，让多贤递了两页纸给夏月。

他笑道：“那我们再来谈谈其他事，前些日子我让张妗金写了份经营铺子的方略，夏月你来看看。”

张妗金平日博览群书，九流百家、天文地理无所不看，她为人虽然木讷内向，却因此所知甚广，奇思妙想颇多。

张妗金也因此得了蔺家正君的赏识。

内宅里不论何事拿不定注意的，祜正君都会让张妗金帮忙出谋划策，开拓思路。

夏月拿起纸张上下浏览了一番，时而目露惊叹，时而皱眉抿唇。

张妗金作为不曾接触过商业的外行人，写出来的方略哪怕有些亮点，自然更多的是纸上谈兵的漏洞。

沐九如明知故问道：“你觉得她写得怎样，可行性如何？”