弦月初升, 辉光胧明。
蔺南星提着灯笼穿过月洞门，踏过南院的满地杏花，带着些微酒意, 走进主屋。
室内一灯如豆，多鱼站在桌旁摆弄药锅和药碗。
另一头，沐九如的拔步床帘幔低垂, 应当是屋主正在酣睡。
蔺南星放轻了手脚, 走到多鱼身边，轻声问道：“少爷还睡着？”
多鱼立马放下手之中事, 回头行了一礼，低声道：“回蔺公, 公子从上午起一直睡到现在。蔺公出门之后没多久, 宋大夫便来拜访了，之后沐公子和他聊了一个时辰，宋大夫离去之后, 沐公子就歇下了。”
蔺南星点点头, 从多鱼手上接过活计：“你下去吧，我来照顾少爷。”
多鱼道：“是。”便出了门。
蔺南星借着幽昏的灯光，给小小的药碗挂上滤渣竹篓与纱布。
他捏着抹布按上锅柄，四平八稳地将药汤倒入碗里。
药香四溢, 清苦酸涩的味道扩散开来，而拔步床头，晒好的牡丹花已被挂在了帘幔上，幽香漫漫。
蔺南星带着汤药走近床边，药香混着花香，充斥他的鼻尖，让蔺南星的心头一团柔软, 安逸平和。
他将药碗放在床头，撩起帘幔，轻轻唤道：“少爷，先醒醒，该吃药了。”
沐九如睡得极沉，眼皮微微抖动着，始终不曾睁开。
蔺南星又低低唤了几次，床上之人这才悠悠转醒，将迷蒙的桃花眸投向屋里的另一人。
“南星……”沐九如分辨了两眼，展颜笑道：“回来了？”
蔺南星也轻笑起来，薄唇勾起好看的弧度：“是，少爷，我回来了，你先起来把药喝了，等下再继续睡。”
沐九如懒懒地“嗯”了一声，舒展肢体，打了个小小的哈欠，乌发如水浪一般流淌在脸侧。
他目光清亮，笑道：“万福，南星。”
蔺南星叉手行礼，珍之重之地道：“万福，少爷。”
沐九如莞尔淡笑，抬起手来，蔺南星便温驯地将沐九如半抱入怀，扶着主子的上半身靠住床头。
沐九如偎在蔺南星的怀抱里，鼻尖微动，笑道：“好香的酒味，想来你今日应当是玩得十分尽兴了，若是喝得多了，你就让多鱼来照顾我吧。”
蔺南星下意识地就把沐九如搂得更紧了些，生怕沐九如要被其他小厮抢走。
蔺南星保证道：“我只喝了一点点，没有醉，我伺候少爷就行，用不着多鱼。”
沐九如从床头摸出叆叇带上，揶揄地望了他一眼，笑盈盈地道：“好，那就全都交给南星了。”
蔺南星顿时容光焕发，干劲十足地端了药碗到沐九如面前，细心地喂沐九如喝药。
沐少爷喝完药，抿了抿苦到发麻的舌头，问道：“你今日与那侍郎的会面，想来十分顺利吧？不然应当没那心思饮酒会友。”
蔺南星嘴角挂起，语调虽然平稳，细听却有些暗戳戳的嘚瑟：“今日确实极为顺利，再过些日子，圣上应当就会彻查蔺广了。”
他收起喝空了的药碗，给沐九如擦了擦嘴：“届时蔺广被除，不论圣上是否让我做东厂提督，内廷都再没什么让我感到棘手的人了，我也能保证少爷在京城里住得安心无忧，即便是长长久久……”
蔺南星说着沉默了下来，深深凝望着他的少爷。
——越是离除掉蔺广的日子接近，他想把沐九如留下的心思就跳动得越发激烈。
沐九如也听出了蔺南星的未尽之言，看懂了蔺南星眼神中的隐忍。
沐少爷移开视线，心跳渐沉，一下又一下地不受控制。
他突然回想起了上午刚得知的，南星净身入宫的往事。
面前的小郎君究竟是有多大的决心，才会不惜伤及自身，不惧死于宫闱也要追随于他。
而如今，蔺南星依然舍不得他，却更是担忧主子的安危，因此那颗曾经舍生忘死的追随之心，也能压抑尘封起来……
主仆二人各有忧思，一时两两无言。
蔺南星率先回过神来，挑了枚蜜饯放进沐九如的嘴里，重新笑道：“少爷，吃点甜的，缓缓味道。”
沐九如张嘴含住薄薄的果肉，纳入嘴里，动作之间，他突然看到蔺南星的手上有条长长的淤青。
沐九如把蔺南星的手抓了过来，撩开衣袖，心疼地问道：“这处怎么伤着了？”
蔺南星撇了撇那处，淡淡道：“是下午的时候，我和耿小公子对打了几场，应当是那时不小心被他打到了。”
他身手虽然比耿统好上许多，但到底不是话本里的侠客，有那些片叶不沾衣的本事。
两人交锋，总会有些磕碰，他又有心教导耿统，没下狠手，就多多少少被耿统撩到了几处。
沐九如看了两眼伤口，突然将蔺南星的衣袖撩高，露出整条手臂。
幽暗的灯火下，结实的胳膊线条流畅，肌理之上除了一条狭长的淤青之外，竟还有数不胜数的刀伤戟伤。
疤痕叠着疤痕，旧创交错旧创。
沐九如呼吸一滞，慢声道：“南星，去掌灯吧。”
蔺南星放下自己的袖子，问道：“少爷，你不再睡了吗？你要是醒了，我先给你穿了衣服，再去掌灯。”
沐九如合了合眼帘：“给我披件袄子，你就去吧。”
蔺南星应了声，从衣架上拿来披袄，仔细给沐九如围上，这才带着引火烛，引了火，将屋内的蜡烛一盏盏点亮。
柔柔的黄光明媚闪烁，在门口的灯笼中亮起，随后是桌上、窗轩、床畔、屏风之后……
室内逐渐亮如白昼。
沐九如道：“你再拿盏灯给我。”
沐少爷偶尔晚上睡不着时，便会床上看书。
蔺南星应了一声，拿了盏三烛灯来，造型简约，拿在手上毫不费力，亮度却是辉煌耀耀，映照下的景物纤毫毕现。
沐九如双手接过灯盏，起身坐到床边，举头望向弯腰站在踏步上的小郎君。
他一字一句地道：“南星，你把衣服脱了。”
蔺南星一愣，差点要直起身子撞到床顶：“少爷？”
沐九如道：“脱了衣服，站到下面去。”
他眼里满是愧疚与怜惜，低声呢喃：“让我看看你这些年受了多少伤。”
蔺南星这才反应过来沐九如要做什么。
他头皮一紧，汗毛倒竖。
两个月前他只是脸上被景裕砸了一下，少爷就要说是美玉有瑕。
他如今这身体，便是拿去牙行卖，都要折价再折价……
别说是美玉有瑕，便是破铜烂铁都未必能轮的上他。
——怎么能让主子看到？
蔺南星握紧衣服，眼神回避，道：“我没受过什么伤，少爷……”
他想起沐九如方才已经见过他伤痕累累的手臂了，只好干巴巴地道：“少爷不用在意这些……”
“我在意。”
沐九如本就因为上午所知之事心绪不宁，如今又亲眼看到了这人身上的伤痕，他再也做不到对蔺南星的过往装聋作哑、粉饰太平。
他的南星净身为阉，入宫为宦；认权宦为养父，付边关杀夷贼，之后的种种……
哪里是运气极好，桩桩件件的，都是蔺南星以命相搏挣来的前程！
而南星这般拼命，只是为了追随沐九如，只为救出沐九如这个无用的主子。
沐九如深深地凝望着蔺南星，眼眸被灯火映得极亮，像是两团不灭的魂火。
沐九如道：“我想知道你受了什么伤，我要亲眼看到你受过多少伤。”
蔺南星心跳得飞快，他低头看着自己的脚尖，不敢与沐九如对视，道：“少爷……很丑，别，别看。”
“看着我，南星。”
蔺南星仓惶地抬起眼眸，望向他的主子。
沐九如缓缓道：“南星，当年我给了你银两，你没拿这钱去赎身，你没有成为良民。”
他一字一顿，掷地有声地道：“你依然……是我的官奴婢。”
蔺南星心头一颤，眼里绽开灯花般的光芒。
“是，我永远是少爷的奴婢。”
沐九如的眉目柔和下来，气息平和静泊，面如月中聚雪。
他定定地看着他的奴婢，眼神一错不错，轻声问道：“既然你还是我的东西，只是离了六年，我便检查不得了吗？”
蔺南星心头狂跳，只觉得浑身血液都在沸腾。
他是沐九如的东西，他永远是沐九如的官奴婢。
哪怕是一具残缺破烂的身体，他依然属于沐九如，不曾被主子厌弃。
蔺南星飞快地后退到床下，伸手解开绳带，褪去身上的衣物。
袍子里衣落了一地，繁花一般撒在屋里。
没几下，衣裳便全部除去，蔺南星精壮的上半身裸露了出来；他没犹豫，也没余心去犹豫，继续脱掉身上垮裤，扔到一边。
他满脑子都是要给沐九如检阅他的身体，让少爷看清他的奴婢。
——即便破破烂烂、残缺不堪，他依然忠贞不渝、万死不悔。
他稳稳地握住亵裤边缘，用力拉下。
沐九如道：“亵裤穿着。”
蔺南星立刻拉回亵裤，双手垂直放在身体两侧，端端正正地站好。
他这才后知后觉地松了口气。
房间内满是蔺南星先前点亮的灯火，昭昭耀耀，光明洞彻。
蔺南星只着寸缕，赤条条地站在他的主子面前。
他这一生被无数人检阅过身体：成为官奴之时，入官牙行之时，入宫之时，还有每年的宫检，甚至景裕也因为好奇看过一次……
却从没有被沐九如这般审视过。
蔺南星羞怯于身体的破损残缺，又希望沐九如能清楚地看到他，检查他，收回他。
烛火之下的蔺南星体型修长，肩宽腰细，站姿挺拔，如松如竹。
他身上的肌肤较面庞白上些许，泛着血液上涌的嫣红；胸肌腹肌块垒分明，线条流畅利落，又不会显得过于魁梧壮硕。
是力量与美感相得益彰的好身姿。
也是一副成熟、性感、无坚不摧的好体魄。
是一个陌生俊逸的小郎君，也是曾经陪伴沐九如六年，最忠诚的小厮。
沐九如拿起烛台，走下踏步，赤|裸的双足踏上艳红的地毯，放量略大的素色里衣委于地上。
蔺南星看着他神祇般的少爷款步走来，每一步都像踏在云上，踏在鼓上，踏在他的心上。
蔺南星的身体被映照得纤毫毕现，俊逸的面容之外，脖颈之下，遍布伤疤。
刀枪鞭箭，无一不足。