古代的海上航行, 闷热且无聊。
才过两日，看见大海的兴头就飞快消退, 被一天到晚困住舱房的苦闷取代。毕竟海洋看多少遍, 也就是那模样。
紫苏已经不再每隔一会儿，就往窗外眺望，改而专心纳鞋底子。
没办法, 船虽然不小, 在海上还是时常晃动，无法看书或做精细的女红, 只能闲聊。
紫苏的母亲是黄夫人的陪房, 嫁给陈家的管家, 自小在内宅长大, 别的不说, 丫鬟的本职轻车驾熟。
她担忧程丹若的前途，闲来无事，做一双鞋底子孝敬张妈妈, 同她攀关系, 打探些有的没的消息。
张妈妈呢，虽然不会掏心掏底, 但枯坐无聊，说些大家都知道的事，亦算打发时间了。
“不是我说, 我们表少爷在大夏也是独一份儿。”张妈妈打开话匣，喝着去年的铁观音，语气掩不住自豪, “自小就被皇后娘娘接到宫中抚养，当今天子也时常称赞, 还拜了子真先生这样的老师……去岁，我上京替夫人拜访靖海侯夫人，短短三月，就见天使替圣人赐了五、六次东西，如此恩宠，孰人能比？”
紫苏倒吸口冷气。
在她看来，陈老爷已经是很大的官儿了，在松江府都排得上号。可一个四品官放到京城，也就是中不溜，刚刚够上朝而已。
靖海侯，皇后，天子……这是多么遥远的事情。
她的口气中不由自主地带了尊敬与畏惧：“这可真了不得。”
张妈妈的唇边露出一丝得意，好像谢玄英所有的荣光，有一丝半毫辐射到了她的身上。她呷口茶，道：“你们姑娘能服侍晏太太，也是造化。”
紫苏讨好地替她剥起花生，打探起来：“不知晏太太是什么样的人……”
张妈妈从未见过晏太太，但不妨碍她张口就来：“子真先生的太太，当然也是了不得的女人。”故弄玄虚一句，又怕露怯，话锋一转，摆出架子指点，“倒是程姑娘，在这等人家做事，该处处小心才是。”
姜还是老的辣。
紫苏被谢玄英的来头镇住，不由对张妈妈有些言听计从，忙不迭道：“妈妈经的事多，又是在顾太太身边服侍的，眼光本事没得说，不瞒您，我心里没底，还要请您不吝指点。”
张妈妈被她拍得舒服，装模作样地拿捏了会儿，才说：“在大户人家做事，恪守本分是最要紧的。”
她不动声色地扫过紫苏的脸，绵里藏针：“不能仗着主人家宽和，就自视过高，指手画脚。你说是不是这个理儿？”
紫苏连忙点头。
“不过，你倒也不必多担心。”张妈妈却忽然道，“我看，程姑娘颇受子真先生重视，是投了脾性？”
紫苏眨了眨眼。
她毕竟不傻，很快意识到，张妈妈这是在打探程丹若的事。
而作为一个丫鬟，可以拿别人家主子的事下饭，却不能对外人说自家主子的一丝一毫，否则就等着去做洗衣妇吧。
“这我可说不清。”紫苏机灵地说，“依我看，是晏老先生和气。”
刺探不成，张妈妈也不急，若无其事地说：“海上的景色看得久了，到觉得不如运河边热闹。”
“可不是。”紫苏深以为然，趁机打探，“为何不走河道，非要出海呢？”
张妈妈哪里知道，但不妨碍她做出了如指掌的派头：“海路平稳些。”
说不好是答案，还是附和，反正不露怯，也不曾胡言。
世家老仆的专业素养，由此可见一斑。
另一边，程丹若正在和晏鸿之下棋。
今日多云，日光不晒，饭后，她打了遮阳伞，想到甲板上吹吹风。路过晏鸿之舱房，看见他们开着窗，师生二人正在下棋。
晏鸿之见她围观，随口问：“程姑娘可要手谈一局？”
“我不会下棋。”程丹若习惯性婉拒，但停顿片刻，却心生不甘。她已经一退再退，能不退的地方，凭什么还要退？
下棋而已！
遂问：“现学一局，老先生介意吗？”
晏鸿之登时诧异，连谢玄英都不禁隐蔽地瞧来。
要知道，十五岁的少女已然及笄，在世人眼中算是大姑娘了。搁在普通人家，即便尚未出阁，也已许配人家，绝不是什么不懂事小丫头。
说出这样的话，不知情的人听了，难免觉得攀附的姿态太难看。
但师生二人却从她的口气中，听出了更微妙的情绪。
略作沉吟，晏鸿之笑了：“求之不得。老同三郎下，我都腻了。”
谢玄英收回目光，起身吩咐小厮，将棋盘搬到外头的阴凉处。那儿既不晒，还能吹到丝丝海风。
“请。”他客气地让出位置。
“多谢。”程丹若在他原来的座位坐下，目光流连在棋盘上，“我只知道黑先白后。”
晏鸿之却道：“不急，咱们先下两局五目棋。”他睃一眼学生，忍笑，“方才这局下了一个多时辰，且容我松快一二。”
程丹若：“五目棋？”
“五星连珠。”晏鸿之简单说了一下规则，笑眯眯道，“是不是很简单。”
“……是。”程丹若没想到，自己居然会被古人教五子棋，不由失笑，“那就试试。”
五子棋节奏明快，胜负易分，比起长而费脑的围棋，更易上手。
这是晏鸿之的体贴周全，也是他的人生智慧——和臭棋篓子下棋，可不是件愉快的事。
但出乎预料的，程丹若落子的速度很快，似乎不假思索，又带着些许急切，全然是新手，下得却颇有模样。
不过如此程度，在晏鸿之看来，和一目了然也没有太多区别。
他看穿了她每一子的用意，然后笑眯眯地堵上，等待她的反应。
三次布局失败，程丹若就明白了。
她飞快地笑了一笑，好像枝头的露珠，晶莹刹那便消融。随后收敛笑容，全神贯注地投入。
谢玄英在旁围观，心想，惨不忍睹。
晏鸿之不仅堵住了她所有的布置，还给自己留了至少三条路。只消两步棋，便能立即获胜。
但他偏偏不肯结束这局，慢悠悠地铺开场子，不懂棋的人见了，还以为是多么胶着的战局呢。
老小孩、老小孩，老师有时也怪促狭的。
谢玄英这般想着，又瞥向程丹若。
她的黑子溃不成军，却十分认真地继续对战，看得出来，她想法设法勾连之前的落子，试图形成反攻。然而，之前所有的连子都被晏鸿之斩断，无论如何，都有可恶的白子挡在路中间，无法形成五子连珠的结果。
然而即便如此，她兴头仍然很高。
不耍赖，不气馁，仍然谨慎地落下每一颗棋子，直到——“我输了。”放下最后一颗黑子，程丹若久违地愉悦，“老先生真厉害。”
晏鸿之矜持地颔首：“老夫棋力平平，当不得‘厉害’。”
“如果老师下棋还算平平，整个大夏也都不过尔尔。”谢玄英拆台。
程丹若莞尔，道：“那我要是说‘再来一局’，老先生也没兴趣和我下了吧。”
“累了。”晏鸿之起身，示意学生过去，“三郎来吧。”
谢玄英道：“胜之不武。”
程丹若忍俊不禁：“不要紧，我不怕输。”说着，她已经捡起棋子，一颗颗放回棋盒中，“只要谢公子不觉得一直赢很无趣。”
她都这么说了，谢玄英自然不好推辞，拈起棋子。
程丹若的视线落到他的手上。
很多人面孔长得好看，手伸出来却或多或少遗憾，但这却是一双玉石般的手，手指修长，骨节分明得恰到好处，纤长优美，却又力道十足。
真美。
她想着，落下第一颗棋子。
谢玄英稍加犹豫，错开几格，轻轻放下，发出“啪”一声脆响。
程丹若已经想好了第二步，飞快落子。
他也下得很快。
程丹若下第三子。
谢玄英随后。
她的动作微微顿住，已然感觉到一丝不妙。但略作思忖，仍然在方才想的地方落下棋子。
谢玄英封住了她的局。
她远远落下一子。
谢玄英觉得这样让一局已经足够，于是不去管她，回首经营自己的局势。
这次，程丹若思索良久，落下极其巧妙的一子——她照搬谢玄英方才的做法，阻断他两边经营的路。
她在学我。谢玄英马上意识到了她的做法，抿抿唇，胜负心油然而起。
他加快了落子的速度。
程丹若瞥他一眼，手一错，并未照搬他的第二步。
谢玄英再落子，此时，他手上已经有四颗棋子连在了一起。
她输了。
但程丹若没有掷子投降，始终琢磨下一步怎么走，好像这是决胜的关键。
棋局尚未结束，谢玄英不好起身离开，视线在远处转了圈，落到她的手上。
她拈着黑棋，棋子在指间无意识地翻转游走，一下出现在手背，一下又藏进指间，好像有了生命。
来回数次后，棋子落于指尖，稳稳当当地摆在了棋盘上。
那里，也有四颗棋子相连。
但棋差一着，还是输，别说五子棋的一步已经是千山万水。
“承让。”谢玄英点点头，礼节周全。
“我输了。”程丹若又看了几眼棋局，没有恋战，收拾残局。
五子棋结束得快，从头到尾也不过一炷香。谢玄英迟疑，总觉现在离开，好像怠慢了似的。但转念一想，又觉奇怪，和女子下棋，一局已然勉强，为何会觉失礼呢？
踟蹰间，听得晏鸿之道：“起风了。”
方才还有几缕阳光的天空，已经完全被厚厚的云层遮蔽，海浪汹涌，连带着船只随之起伏，摇摇晃晃。
棋子在棋盒中哗哗作响，好似暴雨如注。
程丹若道：“浪有些大，老先生还是回舱房歇息为好。”
晏鸿之年纪大了，自然不会勉强，笑着回来：“下了雨，说不定还松快些。”
程丹若却有些担心。
秋初夏末的东南沿海，可别遇见台风才好。