地震第一天的夜里, 皇帝发烧了。
谢玄英十分意外，夏夜不冷不热, 睡在外头也不会着凉, 虽说白日下过雨，山间的气温也低，可皇帝睡在帷幄之中, 自有毯子被褥, 怎么会着凉？
但他确实高热了，石太监发现后立即找到他和段春熙, 让他们想想办法。
谢玄英给皇帝把脉, 判断应该是风寒外束, 可这通常发热轻, 皇帝的体温却着实不算低, 有些内伤发热的意思。
眼下既无太医，也无药材，若是谁擅长针灸, 倒是可以扎上两针, 可惜谢玄英也不会。
他只能和石太监说：“我叫人堆些柴火，挡一挡风, 别让陛下受凉。”
石太监客气道：“谢郎，你同老奴说句实话，援兵多久才能疏通山道？”
“要看前面受灾严不严重了。”谢玄英实事求是, “若前方也有坍塌，即便征调民夫，也要三五天。”
石太监脸上露出几分愁绪。
他的身家性命, 他的人生重心，全都系在皇帝身上, 不夸张地说，如果皇帝出了什么事，石太监活着也和死了没区别。
“谢郎，这么等下去也不是办法。”石太监说，“陛下已有春秋，怎能任由餐风露宿折腾。”
谢玄英迟疑道：“公公的意思是……”
“请谢郎带人去探探路吧。”皇帝中毒的消息是机密，石太监不得不藏起心底的焦急，“指不定哪条羊肠小道还能通人呢？咱们还是尽快回京得好。”
谢玄英自无不可，马上答应：“天明便去。”
他说到做到，离开后只是寻了处棚子，靠着山石浅眠片刻，待东方露白，便问段春熙借人。
段春熙不能离开皇帝，他能代劳再好不过，爽快地点了三十个人给他。
谢玄英又问一个锦衣卫借了雁翎刀，这才出发。
不能往前走，就只能往后走，看看能不能寻到出路了。
他对山间行路不陌生。
晏鸿之爱访名山，贵州又是地无三尺平，他不过最初慢了些，很快找回了在西南的状态，加快翻山越岭的脚步。
余震未歇，此时进山自然是不乏危险，好在中途只是遇见过被地动惊扰，慌不择路的野猪群，被武备齐全的锦衣卫射杀。
下午，谢玄英看见了炊烟。
他立即带人靠近，想看看是不是山中熟谙地形的樵夫。
谁想一照面，彼此都颇为意外。
这在山里点烟的不是旁人，而是王六。
“谢侍郎。”王六作揖，探头张望，“独君一人？”
谢玄英拧眉：“王公子为何在此？”
“祖父致仕后心中郁郁，便来密云散心，我们在此地已经待了半月余。”王六从容道，“祖父总说，子真先生爱访名山隐寺，他却困于庙堂，羡慕得紧，如今总算能够脱离尘网，好生欣赏明山秀水之妙。”
谢玄英提取出关键信息，瞥看他身边的平民壮汉：“王公也在山里？”
王六道：“昨日地动后不久，我便将祖父送回了县城，今日进山，乃是听闻山中有事，特意前来查探。没想到遇见谢侍郎。”
谢玄英道：“你知道出山的路？”
“确实发现了一条羊肠小路，但很难走。”王六道，“谢侍郎要回城？”
谢玄英颔首：“不错，劳烦带路。”
王六颇有深意地看了他一眼：“那谢侍郎可要做好准备了。”
他踩灭火堆，起身带路。
这是一条荒僻的野径，几乎看不出是路，只有踩倒的野草和暴露的土石，让它看起来勉强能行走，显而易见，除非是山中樵夫或猎手，否则没人会走这小路。
然则，即便是这样的小径，半道也有裂开的沟壑，塌陷的山坡，好在方向并没有错，茂密的山林逐渐疏朗起来，远远能看见县城的轮廓。
可望山跑死马，想要离开山林，路还很长。
尤其是一处较为狭窄的谷地，两边的山坡因为地动开裂，填埋了大半，但正巧有一棵树横着倒下，茂密的树冠筛过沙土和碎石，导致底下的土堆并不结实，被刨出了一个供人爬过的空隙。
是的，就几公分高，要趴在地上爬过去才行。
王六指使向导，趴开他之前塞进去支撑的木棍和石块：“这是我费半天力气才弄出来的，也不知道能坚持多久”
他看向面前清风朗月似的男人，做了个手势：“谢侍郎，请吧。”
谢玄英反倒有些费解，不知道为什么对方会觉得他会不爬。
但他一声不响，直接掖好袍角，趴在地上钻了过去。
掸掸土。
王六也钻了过来，表情有些严肃：“走吧，我们已经浪费了一天。”
接下来的路就比较好走了。
谢玄英辨识了番，这里是县城另一个方向的镇子，离密云县有不少距离。镇上的百姓也受到了地动波及，屋子倒塌严重。
尤其是泥屋和茅屋，几乎全部坍塌，百姓不得不露宿街头。
趁着混乱，不乏盗匪流窜，偷鸡摸狗的人也不在少数。
百姓们在哭自己年迈的父母，死掉的猪羊，四处求医问药。他沉默地看着，却什么都做不了。
自山里出来没有马，谢玄英摸出身上的碎银子，临时买了两匹骡子和一些馒头干粮。
又赶路半日，二更时分才回到密云。
密云县灯火通明，军士和民夫正准备出发。
谢玄英的表情一言难尽。
过去一天一夜了，才准备出发。虽然他知道，调动兵马没那么容易，集合出发都需要时间，且大部分军士只能步行，可拖到现在，肯定有不少人在扯皮。
但他什么都不能说，只能马上和逃出来的人会合。
大家看到他，都吃了一惊。
“谢侍郎为何在此？”
“我自山里出来。”谢玄英扫过众官员的脸孔，“陛下无忧，只是困在山里，当务之急是尽快清理山道，接应御驾。”
许尚书脸上露出了淡淡的笑容：“清臣这么说，老臣也就放心了。”他和匡尚书等人道，“咱们耽搁不起，赶紧办事。”
“是是。”
“阁老所言有理。”
大家踟蹰争议，其根本原因是不知皇帝生死，难免顾忌重重，既然皇帝没事，那还等什么？赶紧救驾啊！
去迟了，功劳就没了！
于是，众人立即抖擞起来，让谢玄英去休息，他们觉也不睡了，饭也不吃了，准备马上赶去皇帝身边。
“山路难行，诸位大人还是留在此地调度为好。”谢玄英发觉丰郡王和齐王都不在，但假作未察，匆匆说完便去找御医。
皇帝出行是带了御医的，只是没去祭祀现场。
这会儿，他正忙着为丰郡王治伤。
丰郡王昨天一直待在山里，不幸被余震波及崴了脚，被手下送了回来。
看见谢玄英，他很有风度地笑笑：“仪容不整，让清臣见笑了。”
谢玄英来的路上，已经听说了这两位藩王的不同抉择，不动声色：“郡王忠心过人，陛下定然欣慰有佳。”
丰郡王问：“陛下可安好？”
“圣安。”谢玄英简单回了两个字，看向御医，“劳烦跟我走一趟。”
御医以为他受伤了，忙跟过去。
谢玄英带他到了客舍，才道：“你准备几样药材，随我去山里侍奉陛下。”
他示意两个锦衣卫：“你们跟御医去，帮他多备些药材。”
御医既然被皇帝带在身边，自然知道皇帝的身体，也备受信任，神容一敛：“在下明白了。”
他只花了一刻多钟，就将可能用得上的药材收拾好，交由两名锦衣卫背负。
谢玄英留下十名锦衣卫：“尔等留在此处，稍作歇息，待天明再寻些吃食被褥去山口，再调一队甲士清路。”
大部队能清好山道自然最好，如果遇到意外，还有一条备选的路。
虽说小路难行，恐怕坐不了轿子，好歹也是条通路。
吩咐完，他才寻到王六，问：“王公子可要同行？”
王六知道谢玄英这话是在给他递功劳，可还是迟疑了一刹，方才道：“我就再为侍郎带一回路吧。”
祖父料到皇帝会来黑龙潭，却没料到地动，险之又险逃生后，对他叹道：“真命也。”
遂不再坚持，只是让他进山搜寻，换言之，将王家的希望交付在了他的身上了。
他不能任性。
-
谢玄英夙兴夜寐赶路，程丹若在清宁宫的一天却十分平静。
尹太后压根没见她，直接把她软禁在了屋里。
对皇子倒是不错，将之前皇帝备下的奶娘送了过来，本有五个，两个因为地动受伤，没福气照顾皇子。
谨慎起见，程丹若为她们先切了回脉，判断她们身体无恙，这才让她们轮流给孩子喂奶。
喂完之后，允许两个人留下看顾，她从旁休息。
当然，基本休息不好。
她既要放着奶娘，又要看顾新生儿，可小婴儿有多难伺候，常人难以想象。
每隔一个时辰就要喂奶，婴儿会哭会排便，呼吸也不怎么规律。
喂奶、换尿布，哄孩子……她每次都是刚刚有些睡意，就会被闹醒。
程丹若以最大的毅力忍耐了下来。
她好像回到了鼠疫时期，明明人已经精疲力竭，脑筋也不再转动，可表面上却神色如常，该做什么就做什么。
灵魂和身体短暂地分开了。
她默默坚持着，等待清宁宫后续的反应。
太后与她所想一般，对皇长子并无杀意，抱走孩子，更像是将这枚重要筹码握在手中。平心而论，这算是相当不错的应对了。
假如皇帝有个万一，太后有齐王和皇长子，就有了和大臣谈判的底气。譬如立皇长子为新帝，令齐王摄政，这是大臣也能接受的结果。
但皇帝真的死了吗？
齐王又是怎么想的？
答案来得很快。
齐王一大早进宫，一边侍疾，一边游说太后。
“陛下在山里生死难料，母亲可要尽快拿主意。”齐王亲手喂太后汤药，“儿臣多方试探，杨奇山却不肯给准话，口口声声要等密云的音讯。”
尹太后道：“这也是应该的，兴许皇帝还好好的。”
齐王道：“儿臣自然也希望陛下安康，可……”他犹豫了下，压低声音，“那时山石滚滚而下，吓煞人也。”
尹太后觉得晦气，瞪他两眼：“没有消息就是好消息。”
齐王见太后不松动，只好咬牙：“母亲救救孩儿吧。我惦记母亲安危，想尽快为兄长传讯，不比二郎奸诈，留在那里装好人，若是陛下……儿子倒也罢了，只是舍不得母亲……”
尹太后安慰道：“皇帝有了亲儿子，再怎么样，也落不到他们头上。”
“娘！”齐王压低声音，“若兄长有了亲儿子，儿子该如何自处？我同您说实话吧，兄长一定会记恨孩儿，届时怕是、怕是兄弟相残……”
他“噗通”跪倒，哀求道：“孩儿不敢奢想大位，只求您救救孩儿吧！”
皇帝是长子，齐王却是幼儿，尹太后本就宠爱小儿子，更别说二十几年来，大儿子远在天边，只有小儿子承欢膝下，如何能不疼他？
闻言立即道：“快起来，哪就这么严重了？你们是亲兄弟，打断骨头连着筋！”
“兄弟岂有亲儿子好！”齐王长跪不起，“娘，唯有兄长无子，孩儿这条命才有用啊。”
尹太后依旧不应。
她再糊涂，也知道那是皇帝唯一的儿子，作为母亲，如何忍心长子绝嗣？
但于齐王而言，母亲答不答应不重要，重要的是，能不能寻到机会。
“母亲累了。”他低声道，“您先歇息吧，儿子吩咐春姑姑两句话。”