嘉宁郡主病逝, 昌平侯交出兵权，齐王系和丰王系又回归平衡。
但此时松口气为时过早, 今年注定是不平静的一年, 进入五月后，各地报灾的奏疏逐渐多了起来，春旱少雨, 秋收会是大问题。
和兵部一样, 皇帝勒令户部，核查太仓粮食。
太仓就是古代的粮库, 自建都起, 陆陆续续在北京城修建粮仓, 大约五十个, 能储藏近百万石粮食, 以备不时之需。
不止在城内，京城到通州一带也建有十几座太仓，储存的就是通过大运河运输过来的漕粮, 史称南粮北运。
储藏在太仓的百万粮食, 能保证京城在围城、年景差、遇大灾等情况下，依然能稳定粮价, 安抚民众，其重要性可见一斑。
而这么多粮食，没有猫腻是不可能的。
官员们知道太仓的重要性, 可还是会打它的主意，且必定打它主意。
有良心一点的，把新粮换成陈粮（每年各省都要运输新鲜的漕粮入京）, 替换下的陈粮发成工资。所以，官员们的俸禄中, 粮食永远是陈的，遇见黑心的，还可能遇见霉粮。
霉粮好歹还算粮食，没心的直接换成砂石，吃都不能吃。
皇帝突然说要查，一时兵荒马乱。
讽刺的是，大部分贪墨者的第一选择，并非买粮填补，而是送钱打点关系，希望上头的人收了钱，睁一只眼，闭一只眼。
但这回，皇帝专门让许尚书和张侍郎一块儿办这事。
许尚书不怎么得罪人，只要别贪得过分，拿沙子当粮食，过得去的，他肯定放人一马。下头的人受了他的人情，今后自然要还，一来二去的，人面就广了。
可他做了好人，张侍郎怎么办呢？
倘若和许尚书一样拿钱办事，钱肯定比许尚书少，锅却指不定要自己背。
这种亏本的事，张文华才不干。
他在官场沉浮二十多年，比起谢玄英的耐心周全，做事更不择手段：买通仓库守卫，传递假消息，假装买家，花大价钱贿赂，搬完粮食就披上官服核查，打一个措手不及，收钱不办事……
总之，精彩程度更高，底线更少。
毕竟谢玄英查武库，纯粹是看不惯挖国家墙角，而张文华干活，是想把许尚书拉下马，自己上位，当然更卖力。
身旁有人虎视眈眈，许尚书行事自然谨慎。
他只收小钱，压小事，并盯死张文华。没多久，把他手下买家的人钓了出来，立即反咬，说他贼喊捉贼。
张文华不料许尚书反应这么快，只好说“误会都是误会”，退让半步，把这最大的一笔亏空压下了。
两人互扯后腿，弃车保帅，中低官员纷纷落马。
粮食出了差池，比私卖火器可严重多了，也不是昌平侯这样的分量级人物，等待他们的只有人头落地。
每当这时候，平日冷清的刑部官员家，少不了走动送礼。大理寺复核案件，也不乏人打点。
陈老爷在大理寺干了六年多，迎来了第二波春天——上回是归宗，各级官员纷纷下狱，家属各方送礼。
倒是都察院，蔡都御史是上任户部尚书，此番避嫌，没掺和。
五月中，皇帝催了一回。
刑部飞快结案，交由大理寺审查，无误后上报皇帝，由皇帝裁度。
皇帝按照贪墨的多寡，判了斩首、绞刑、流放，同时抄家发卖，所得钱财归入国库。
因判的是秋后处刑，而非立决，犯人被关在大牢等死，他们的家人则被赶出了家门，或是直接被发卖。
此时，家眷的境遇就是两重天了。
判流放的犯人家眷，只是被赶出去，还能寄居在亲戚家，或是住进女子嫁妆的宅邸，不过奴婢作为资产，不能带走，全部被卖掉。
若是被牵连的家眷，则比奴婢更惨，奴仆还能找下家，还能消籍从良，他们作为犯官家属，运气好当一辈子奴仆，运气不好，就是入风尘的命。
不过，发卖不是入教坊司，假如人脉广，亲朋好友给力，直接买下家眷，悄悄安顿下来，就能逃过一劫。
这年的恶五月，家破人亡甚多。
大家都有些胆战心惊，不知道皇帝打算收手，还是在其他部门也来一次。
“我看差不多了。”凉棚下，谢玄英抿着雄黄酒，猜测道，“陛下此番所为，不过是防范未然。”
程丹若逗着麦子的尾巴：“你倒是委婉，未然不就是儿子么。”
若皇子降生时，大夏赤地千里，民不聊生，继位的正统性就要打个折扣。皇帝怎么忍得了？所以，纵然年景不好，皇帝也要把苗头摁死，绝不容许出乱子。
真是父爱如山啊。
“怎么说话呢。”谢玄英白她眼，青天白昼的，也不怕隔墙有耳。
程丹若道：“我在夸呢，太子殿下犹在腹中，就消灭了蛀虫，可喜可贺。”
她这话倒是真心的，管皇帝是为了什么，能整顿吏治就是大好事。唯一让人担心的是，万一生的公主，不知道该怎么收场。
皇帝大概也是出于这样的顾虑，才没擅动齐王和丰郡王。
他在等，等孩子落地。
“不说这个了。”谢玄英转移话题，“天花疫苗的事如何了？”
程丹若久坐腰疼，捶捶腰：“盛院使已经比对过了，牛痘苗比人痘苗症状轻微，种过牛痘的人去照顾发了天花的，也无人感染。”
他点头：“既然确认无误，准备自何人开始？年景不好，你得收着来。”
她道：“我想借一借太子的东风。”
谢玄英挑眉：“内帑？”
程丹若道：“对。”
大规模接种需要一笔不菲的资金，人力便宜，牛却精贵。可眼下，国库在为即将到来的旱灾做准备，肯定抽不出钱做这个。
她也没钱贴，所以决定吃大户，让皇帝出私房钱。
当父亲的给孩子积善行德，合情合理。
谢玄英想了想，颔首：“是个好法子。”
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光明殿。
皇帝合上一本奏疏，揉了揉额角。
石太监及时递上温茶：“陛下，歇歇吧。这奏本固然要紧，您的龙体才是江山的根本啊。”
皇帝抿口热茶，却无法缓解头疼目眩，便倦怠道：“拿安神丸来。”
石太监忙在暗格中取出药瓶，倒一粒丸药，服侍皇帝吞服：“陛下，安神丸中有朱砂，太医嘱咐了，不可多用。”
皇帝粗通药理，何尝不知。可自荣安死后，他心神失养，总觉烦闷，吃安神丸才好些。
他吞服了朱砂安神丸，闭目片刻，心绪逐渐平静，不由叹息：“朕也知道是药三分毒，可大伴，这孩儿刚来，底下便人心浮动，朕若不能给他一个安稳降生的地方，他一时赌气不肯来，该如何是好？”
石太监劝道：“投生到天子膝下，是人间一等一的大福气，怎会不来呢。”
可皇帝还是摇头，继续翻阅。
石太监收好茶盏，借整理书桌的功夫，将压下面的奏本放到了上面。
不多时，皇帝就看到了这本奏折。
正是程丹若恳求接种牛痘，为皇子祈福的奏本。
“程司宝有心了。”最近几日，皇帝看见的都是糟心事，都是给他儿子添堵的麻烦事，这会儿见到主动给儿子积善祈福的，心弦顿时一宽。
想法也变了，之前不希望她多费心力在牛痘上，是怕分散她的精力，做不好接生的任务。可接种牛痘，预防天花，成了给皇子祈福的事，这就是同一回事了。
他点点头：“此事可行。”
石太监立时夸赞：“老奴到今天才算知道什么叫龙子，那是在娘亲腹中就济世安民的仁德啊。”
他早就看过这本奏疏了。
程丹若不止建议推广牛痘疫苗，更是建议，既然此番为皇子祈福，请求派内侍出面，与太医院一道主持，以显皇家恩德。
说实话，混到石太监这份上，钱还是贪的，可追求的不止是钱了。
他要的是脸面，是尊重，是后路。
这要是承华宫真生了太子，四舍五入，等于他在未来皇帝面前卖了好啊。
天大的人情，石太监抓不住，他就白费了几十年的功夫。
“老奴一定襄助程夫人，将此事办妥。”石太监道，“如斯功德在身，皇子必定太太平平，顺顺利利。”
皇帝知道他在说好话，可作为一个求子心切的父亲，他就是想听这样的话。好像只要说得人够多，就能成为事实。
这一定是一个儿子。
这个儿子一定能生下来。
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皇帝动用内帑，不必过内阁的手。是以，待众阁臣得知此事，接种牛痘疫苗防治天花，已经板上钉钉了。
众臣反应不一。
杨首辅不喜这种失控感，兼之又是程丹若，多少有些不顺眼。可女人施粥赈药是常见的慈善活动，家家都做，道德上无可指摘，只好假装看不见。
曹次辅以前结好谢玄英，这回被他摆了一道，半真半假地笑笑：“防治瘟疫是朝廷之责，太医院失职了。”
许尚书没吭声，只要不过户部，别找他的麻烦，他什么都不知道。
王尚书又“抱病”了，装不知情。
再往外扩散一圈。
匡尚书一切跟着杨首辅，杨首辅不吱声，他也不表态。阎尚书才上位不久，与谢家从无往来，知道他们的跟脚是靖海侯府，更不愿意多交往。
蔡都御史倒是觉得，能预防天花是好事，皇帝乐意做就做，总比查账找大臣麻烦好，难得支持：“今后不必畏惧天花，是天大的好事。”
赵侍郎明面上跟着杨首辅，不表态，可赵太太听说了，立马支使仆妇上门，询问接种疫苗有无风险，她想给庶长子种，方便他今后出门游学。
程丹若不想他们碍事，找理由：“刚出来的新药，这回主要给百姓使，若是接种的效果好，我亲自给侄儿种。”
赵太太深觉有面子，立时回复她：“哪敢劳烦你亲自动手，回头打发人来做就是了，我记你这份人情。”
张文华没动作，可张太太派人送了钱过来，表示自家没什么本事，但一片忠心向皇帝，就出些银子，略尽绵薄之力。
嗯，一千两，绵薄之力。
其他人家，与谢家交好的都不吝称赞，听说皇帝出私房钱，立马掏钱跟上，几百两到千两不等，图的就是紧跟圣意，拍娴嫔马屁。
不过，最绝的当属何家，也就是娴嫔的娘家。
他们家送了一百两银子，矜持地传达了何娘子的口信：“劳烦了，娴嫔娘娘记得你的好。”
程丹若：“……”