谢其蔚对谢玄英的观感很复杂, 小时候，母亲常说, 只有他和三哥是亲兄弟, 今后要互相扶持。
而这个三哥文武兼备，确实很让他崇拜了段时间。
可小孩子容易崇拜别人，少年却非如此。随着年龄的增长, 谢其蔚慢慢厌烦了成为“谢玄英的亲弟弟”。
谢玄英骑射出色, 人家便总说，四公子的骑术必然高超。
然而, 谢其蔚的马术稀松平常, 也就打马球的水准, 既不能百步穿杨, 也没法在马上开弓射箭。
他如实说了, 别人却很诧异：“你可是谢三郎的亲弟弟啊。”
好似很不可思议。
次数多了，谢其蔚自然就恼羞成怒，今后有人问起, 他便改口：“这有什么不成的？”
他当即纵马, 路人无不惊惧躲开，惶恐不已。
众人的恐惧与求饶, 让他无比满意，看，没有三哥, 你们照样得服我、怕我。
是啊，谁敢不服呢？
姑姑是已故的皇后，爹是实权勋贵, 亲哥哥是御前红人，谢四在京城, 就是横着走的王孙公子。
他要玩博戏，有的是人为他挑选好鸡好狗，他想赢，威逼利诱都要让对方输，总之，无论怎么肆无忌惮，压根没人敢管。
朝廷大臣？说实话，只要不是想对付谢家的人，谁耐烦管他一个纨绔，又没闹到自家人头上。
谁会为一个平民百姓甚至贱籍戏子鸣冤呢？
但谢其蔚也不是不厌倦。
有时候，他也知道，周围的人奉承他，都是想得到好处，且这群人，远不如围绕在二哥、三哥身边的人厉害，干啥啥不行，就知道溜须拍马。
可除了他们，谁又会把他当一回事？
谢其蔚也很痛苦。
这次，柳氏说要给他找门亲事，今后跟着大舅子读书，他不是没心动过。
可一打听，是以前兄长议过的人家。柳氏说：“当年你哥哥说亲，委实太仓促了些，不得已才说了程氏。虽然她也是好的，可魏家确是门好亲，能够同你说成也算了了我的遗憾。”
谢其蔚当时就炸了。
什么都比不过兄长也就算了，连老婆都是他挑剩的？凭什么！
他和柳氏大吵了一架，被母亲送到这里，说什么看看你兄长多么不容易。
说实话，谢其蔚觉得他挺容易的。
大同百姓都爱戴他，这不是很正常的事吗？京城的百姓也都如此，每次见着就大呼小叫的“谢郎来了”。
谢家就他一个儿子？谢郎，谢郎，人人都只知道他一个谢郎。
他有什么不容易的，他不就靠这张脸吗？
但此时此刻，谢玄英提起柳氏，谢其蔚心里也确实有触动。
他不傻，母亲也会和他说大嫂、二嫂的刁难，而且——
“魏家官至少司寇，假如魏家姑娘进门，就是家世最好的一个。”谢玄英开口，说了和柳氏一模一样的话，“母亲很为你着想。”
谢其蔚变了脸色，强硬道：“三哥觉得好，当初怎么不争取？凭你的本事，谁家姑娘都手到擒来吧？”
谢玄英的火气顿时上来了，啪一下怒放筷子：“有完没完？你嫂子好得很，我一点都不后悔娶她为妻，你懂个屁！”
谢其蔚愣住了。
这是他第一次听见这个神仙一样的兄长骂脏话。
“你再敢拿她做筏子，别怪我抽你。”谢玄英面无表情地说。
好汉不吃眼前亏，谢其蔚的头还没这么铁：“不说就不说。”
“这次回家，好生念书，将来谋个差事。”谢玄英已经失去了聊的兴致，自顾自倒了杯酒，“吃饭吧。”
谢其蔚张张嘴，却不敢说什么，闷闷喝酒。
谢玄英忍气维持着体面，和弟弟吃完了这顿没滋味的饭，头重脚轻地回屋了。
程丹若正在翻医书，见到他来，诧异地问：“这么早就吃完了？”
“没什么好说的。”谢玄英坐下，伸手要茶，“我醒醒酒。”
程丹若道：“饮酒不要喝茶，玛瑙，你去问问厨房，醒酒汤好了没有，好了就端过来，再打发人给四少爷送一碗。”
“是。”玛瑙立时退去，没忘记放下厚厚的棉帘挡风。
谢玄英坐到她身侧，搂住她的肩膀：“丹娘。”
程丹若放下书：“嗯？”
他贴住她的脸颊。
程丹若微不可见地叹口气，没有推开他，反而捡起旁边篮子里的针线。
“织的什么？”他酒意上头，言语有些含糊。
程丹若：“袜子。”
她受够了布袜子，今冬，长宝暖的织娘研究出了毛线袜子的织法，有弹性，透气保暖，不用是傻瓜。
他收拢手臂：“给我的吗？”
“我自己的。”她说。
谢玄英抿住唇角：“为什么我没有？”
程丹若：“你醉了。”
“嗯。”谢玄英有醉意，可还没到失去神智的地步，恰好处于意志力降低，行为大胆的阶段，“为什么我没有？”
和醉鬼讲道理是最没用道理的事。
程丹若拉开炕柜的抽屉，把羊毛袜子递给他：“礼物。”
谢玄英缓慢地眨眼，有点迷惑：“早晨不是有过？”
今早刚起床，程丹若就送了他一块手工制作的肥皂，采用的是慈禧的医方，配料十分豪横，什么檀香、木香、丁香，皂角、甘松、白莲蕊，还有麝香和冰片。
研磨成细末后，以红糖水调合，香气浓烈，很适合冬日使用。
“我就喜欢早晚送一次，不行吗？”她扬眉。
谢玄英弯起唇角，拿过羊毛袜：“我现在就要穿。”
“不行。”程丹若一把夺走，“去沐浴，沐浴完再说。”
他没动，把袜子套在手上把玩，扯扯，翻翻，看来看去也不知道看的什么。
程丹若扶额。
幸好玛瑙及时端了醒酒汤来。
她给谢玄英灌了半碗，叫人烧水，让他滚去洗澡。
在大同，夏天可以勉强洗淋浴，冬天却不行，普通人家都是铁锅炖人。富贵人家自然好些，有专门的浴桶。
程丹若定了一个铜盆，里层贴上碎瓷片，底下有专门的火道传热，防烫又能够保暖，冬天也能洗得非常舒服。
谢玄英在里头待了小半个时辰，出来时一身檀香。
程丹若感觉被一股馥郁的香气裹住，好像夏日走进花店，扑面而来的香气。
“好香……”她说，“是不是太香了？”
谢玄英将她搂到怀中，下颌抵着她的脑袋：“没有，我还挺喜欢的。”
同床共枕两年，哪里听不出个中涵义，程丹若道：“那最喜欢的是什么？”
他道：“最喜赵清献公香。”
她问：“为什么？”
“像你。”
“是吗？”她略觉肉麻。
“嗯，你心里总有说不出的苦意。”酒精的放纵下，谢玄英说出平日鲜少直言的真心话，“但给别人的都是甜。”
程丹若抿住了唇角，半晌，道：“我给你的不都是甜吧。”
“没关系。”他抚摸她的脸颊，“我不怕吃苦。”
程丹若别过头，把脸颊埋在他肩窝里。
谢玄英摸着她的后背：“睡吧，我好多了。”
两人宽衣歇了。
*
十一月中旬，柳氏派来的人到了大同。
谢其蔚已经好得七七八八，被谢玄英拘在屋里读书。
心腹妈妈听闻，暗松了口气，先去东花厅向程丹若请安。
程丹若对于领导派下来的秘书，自然十分客气，让玛瑙搬来圆墩：“妈妈请坐。”
心腹妈妈也知礼：“奶奶面前哪有我们奴婢的位置，老奴站着就是。”
程丹若再请。
她又辞。
继续请，这才斜斜坐下半个屁股。
两人先互相问候一番，程丹若问，母亲好吗，父亲好吗，妹妹们好吗？心腹妈妈说都好，就是记挂您和三少爷，姑娘们也很惦记哥嫂。
礼节性地互相问答完毕，心腹妈妈才委婉道明来意：“快过年了，太太想四少爷想得紧，明年开春，亲事也要定了。”
程丹若自然要问定了谁家，得知是魏五娘，赶忙夸赞柳氏有眼光，魏家姑娘是难得的良配。
此时，她方说起那日的事情，张口就是为谢玄英开脱：“三郎也是一时情急，大庭广众之下鞭挞，难免惹来百姓议论。”
心腹妈妈忙道：“这太太也是知道的，兄长管教弟弟，天经地义。”
“怪我没有及时劝阻。”程丹若一脸懊悔，“四弟还年轻，偶尔行差踏错也实属正常，这次吃了大苦头……唉。”
心腹妈妈十分理解：“太太没有责怪您的意思。”
程丹若露出如释重负的表情：“当真？不怕您笑话，这事我都不知道该怎么同母亲说……”她掏出手帕，轻按眼角，千言万语汇成一句，“让母亲担心了。”
心腹妈妈又宽慰：“您别往心里去，这兄弟之间闹矛盾，就和牙齿磕了嘴唇，谁是有意的呢。骨肉至亲，难道还能记仇不成？”
程丹若听懂了，表态：“毕竟是亲兄弟，说开也就好了。”
双方就此事达成了共识。
程丹若请妈妈住两日，道：“快腊月了，正好把给家里的年礼捎回去。”
心腹妈妈应下。
之后，她就尽职尽责地观察了周围的一切。
谢其蔚单独住了院子，两个小厮伺候，谢玄英每天亲自教他读书。
程丹若则十分关心兄弟俩的饮食，每天亲自拟菜单，偶尔还亲自下厨做点心。平日除了料理家事，还会纺线织毛衣，和丫鬟们研究花纹。
假如碰上大雪，一定会嘱咐人到街上施粥施药，慰问孤寡老人。
期间，正好碰见聂总兵的夫人过生日，她特地选了柳氏送过来的燕窝，写了贺帖送到太原，维护官场交际。
但底下的商户太太，同知夫人宴请，她都是赠礼而不露面。
每逢节日，会命人上街购买糕点，专程送到小河村，给村里的老人孤儿，并命人为父母扫墓供花。
心腹妈妈跟着柳氏几十年了，哪怕是她，也挑不出什么错。
十天后，她和丈夫跟着伤势痊愈的谢其蔚，返程回京。
腊月出头，回到靖海侯府。
柳氏先扯过儿子，上下打量一番，得知已经痊愈，悬起的心才放下。但她脸上并不表露，只是通知他，已经为他定下魏家五娘，婚期经过商议，在明年春，让他接下来半年好生在家读书，不许出去胡闹。
谢其蔚自然不愿意。
可昔年，谢玄英有功名有圣宠，犹且无法反抗父母之命，何况他什么也没有。
加上回程路上，他从心腹妈妈口中得知了谢玄英被弹劾一事，正心虚着，也不敢怎么反抗，闷闷答应下来。
打发了他，柳氏才单独召见心腹妈妈，问她：“三郎那边如何？”