七月暑气未消, 正适合山中访友。
惠元寺真的是老朋友了，不止方丈僧人混了个眼熟, 连一草一木都熟悉了起来。
程丹若带着姜太太、左太太和左悦娘, 到寺中吃斋饭。
惠元寺的斋饭越做越好了，不见丁点荤腥，却有食材天然的滋味。没被污染过的甜泉甘冽清甜, 泡出的茶香气悠远, 连程丹若这样不大懂茶的，都闻得出香气的区别。
她想想惠元寺的佛茶, 再想想梵净山, 心很痛。
但今天不是讨论经济发展的时候。
吃过斋饭, “正巧”碰见了边太太, 大家一块儿礼佛抄经。
程丹若打算抄个心经, 盂兰盆节烧给父母，这篇短，她有时间好好观察两家的心思。
左太太时不时看向女儿, 应付边太太, 眉间闪过忧虑，姜太太看得出大嫂的愁肠百结, 适时调节气氛。
边太太年纪不小了，抄了会儿便要歇一歇，表情较为严肃。
左悦娘知道自己在被相看, 露出一丝紧绷的谨慎，少说少做，埋头苦抄。
程丹若放下笔, 开始夸小姑娘字好：“写得比我端正多了，没少下功夫吧？”
左太太笑了, 口气难掩骄傲：“她三岁就握笔，由祖父带着教了半年，十几年风雨无阻，每天早晨起来先临半个时辰的字。”
程丹若：古代小朋友太惨了。
边太太却附和：“字如其人，您家姑娘是个端正沉稳的性子。”
“您谬赞了。”左太太叹息道，“小小年纪老气横秋的，我还想她活泛点儿才好呢。”
边太太但笑不语。做母亲的总是希望女儿活泼纯真，但做婆婆的，自然都希望媳妇稳重大方。
尤其边家要第三代顶立门户，没有多少时间给孙媳妇保持天真，嫁进门就能主持中馈是最好的。
小雀贴着墙根走过来，手里捧着白瓷瓶，插着两支荷花。
这表示边小郎准备过来拜见了。
程丹若朝姜太太使了个眼色：“这荷花开得不错，悦娘还未见过吧？”
姜太太立时笑道：“我也不曾见过。”
“来都来了。”程丹若熟稔地支开她们，“去后头看看，摘两朵回家供佛最好不过。”
“您说得是。”姜太太招手，让左悦娘扶着她往后头去。
两人走得很慢，绕过回廊之际，恰好能看见远处上来的少年郎。
左悦娘快速地瞥了两眼。
边小郎斯文俊秀，样貌不差，左悦娘暗松口气，及时藏到了拐角后头。
姜太太倒是仔细看了会儿，方低声道：“是个文质彬彬的孩子。”
左悦娘没接话。
里头，边小郎前来拜见程丹若，顺便传话：“祖父同谢侍郎讨论文章，一时兴起便下山去了，命我侍奉祖母。”
程丹若一面打量他，一面笑道：“瞧瞧，就把我们撂下了。”
心里却在微笑。
谢玄英今日带了姜元文的书稿，就是弹劾的草稿，只不过改了改，变成一篇批判官员宿娼的文章。
边御史既然肯“讨论”，便是有意了。
那么，相看成不成就不再重要，成了，锦上添花，不成，就当刷经验。
但她还是希望能成的。
两个孩子都因为家中变故，不得不早熟，其实颇为相配。
否则男方早熟，女方天真，姑娘跟不上男孩的脚步，多半遭人嫌弃。反之，女方早熟，男方天真，更惨，妈带儿子，累都累死了。
所以，孩子气的就和孩子气的一起玩，能玩到一起去，成熟的就和成熟的一起成长，彼此扶持。
志趣相投，即便不能恩爱，也是可靠的伙伴。
她对边太太笑道：“还好你有孙子孝顺，不像我，得自个儿回去了。”
边太太道：“您不嫌弃，一会儿就让这孩子跑个腿。”又和边小郎道，“宁远夫人是子真先生的义女，论起来也是你的长辈。”
边小郎方才已经施过礼，这会儿不得不起身，又行了个晚辈礼。
“快别多礼了，我还没这么老。”程丹若笑了笑，“我们在抄经，你祖母眼睛不好，你替她抄一抄。”
“是。”
边小郎规规矩矩地立到案后，开始抄经。
左太太专注地打量。
字不错，且无须对照抄写，径直默出了地藏经，可见是熟稔于心。
是个孝顺孩子。她暗暗点头。
程丹若认真抄她的心经。
时间安静地过去了。
边小郎抄完剩下的地藏经，老实告退。左悦娘和姜太太自后头绕出来，手中捧着采摘的荷花。
左太太客气道：“老夫人不嫌弃，也拿两支过去吧。”
边太太笑道：“花甚好，正好供奉佛祖，承你的情了。”
左悦娘便亲手将荷花递给了边太太。
双方都放松了一点。
程丹若看在眼里，准备收工：“时候不早……”
“哎哟，是该回去了。”
“去问问，斋点还有没有。”
“您也喜欢荷花酥？”
“人老了，就爱吃软的东西。”
都是社交场的老手，众人熟悉地开始了散会前的寒暄，东拉西扯，你留步，你先请，承让了。
如此如此，这般这般，终于见到了马车。
边小郎搀祖母上车，也是这时候，他短暂地看见了左悦娘。
她戴着帷帽，看不见脸孔，但仪态典雅，身姿端正，忐忑了一天的心，终于微微放松。
他对妻子的外貌没有太多要求，只希望对方身体康健，毕竟母亲卧病在床，祖母年事已高，娶个病秧子回家，真的要崩溃。
-
惠元寺的相亲节目结束了。
一下午决定一对少年少女的婚约，看起来过于草率，其实已然不差。至少双方长辈见过对方，当事人也偷偷瞄过两眼。
程丹若作为媒人，分量也足够，彼此态度诚恳，都给对方留下了不错的印象。
当然，之后能不能成，还要进一步接触。
姜元文考校边小郎的才学，边太太托熟人打听左悦娘，印证过不错，那么，就可以考虑说亲了。
这个过程长的可能半年，快的可能半月，取决于双方的心思。
而程丹若作为媒人，之后也得提供一些售后服务，比如传话协调什么的，但问题不大。
他们的最初目的已经达到。
今天后面相亲，谢玄英就拿了姜元文的文章给边御史看。
边御史果然愤愤，指责宗室官眷猖狂，又说自己有一篇奏疏，请谢玄英斧正。
然后，他们就去了边家，讨论了一些正事。
两人都拟了个奏疏。
边御史的自然是弹劾丰郡王等人宿娼，谢玄英却是写的辽东马政，看是否能改变些许弊病。
“我与慎之兄聊得颇为投契。”谢玄英回家，和她概括，“假如和左家的亲事定了，就让边琦跟我读书。”
程丹若挑眉：“这么看好他？”
师生关系可不是一般得紧密，这等于是把边家绑成了自己人。
“慎之兄心怀大志，隐忍而有决断，可堪一用。”谢玄英道，“再说，他只有边琦一个孙子。”
程丹若缓缓点头。
边御史早年能抛下家族，跟随晏鸿之求学，就足以证明他的决断力，在辽东蹉跎多年，回来当御史还沉得住气，慢慢和晏家接触，亦是深谋远虑。
现在就看边家肯不肯定下左家的婚事了。
要知道，左钰不管自己乐不乐意，他人在贵州，受程丹若照拂，谁看都会认定已经投靠他们。
加上姜元文这个大舅子，铁板钉钉上船。
边家定下婚事，赌上唯一的孙子的前途，大家以后就是自己人。
“盂兰盆节我得好好筹备，替隐娘撑一撑腰。”程丹若想得很快，晏大的官职虽然不高，可走得很稳。
这么大个人，不能放过。
谢玄英明白她的意思，忍不住笑了笑，心中涌出汩汩热流。
他们一起做一些事。
他们生死相依，荣辱与共。
他们扶持着彼此。
有妻如此，夫复何求。
-
七夕到了。
今年的七月七，程丹若只给丫鬟们放了半日假，自己没怎么过，就在结满彩色丝线的庭院中，祈求织女巧手。
外科大夫，手巧还是很重要的。
其他就没什么心情了。
牛还是没有生病。
做科研要耐心，也要运气，可运气迟迟不来，人却无能为力。这种漫无尽头的等待感，比没完没了地做青霉素还烦。
因此，相亲活动就成了她为数不多的消遣。
七月十五，她陪晏大奶奶和晏隐娘去夕照寺放灯。
当天，街巷两边都搭出高台棚座，每个路口都有人烧纸放焰火，超度孤魂。轿夫们抬着城隍的神像，从这边走到那边，吹锣打鼓，以震恶鬼。
寺庙更是热闹，僧人念经，香客放法船。
一艘艘纸扎的法船载着金银元宝，在河中焚化，火光灼人。
程丹若给父母烧了一艘大船，略停片刻，很快发现辛太太的踪影。
辛太太是和王太太一起过来的。
两位尚书太太的分量可不轻，晏大奶奶暗道庆幸，神色自如地寒暄周全。
晏隐娘落落大方地行礼，辛太太面上带笑，似乎十分满意。
晏大奶奶一开始还挺高兴，但不多时，辛太太的侄媳妇过来了，说还没有见过程丹若，专程给她请安。
程丹若客气地应付，却见晏大奶奶的表情迅速冷淡。
待放完灯，姑嫂两同坐一辆马车，晏大奶奶直接开口：“我早就听说辛尚书扶持侄儿，尤其是二哥家里，兄长死得早，把侄儿当做亲儿子带在身边。”
程丹若委婉道：“重情重义。”
“唉。”晏大奶奶叹气，“你说，亲婆婆也就罢了，谁都要过这一关，堂婶和婆婆似的，谁受得了？”
踟蹰片刻，又摇头，“那孩子也太木讷了点，唯唯诺诺的，这样的场合任由婶子插手，可见没本事护住媳妇。”
程丹若想起谢玄英，深以为然地点点头：“这倒是。”
“白劳你跑一趟。”晏大奶奶又叹了口气，愁绪顿生，“再看看才好。”
“好女百家求，相看越多，心里越有数。”程丹若安慰，“隐娘好得很，一定有人慧眼识珠。”
晏大奶奶勉强笑笑：“承你吉言。”
一路沉默。
好在东边不亮西边亮，晏家相亲失败，边家和左家却进展顺利。
中元后没几日，边太太便上门，请程丹若做媒人，正式到左家提亲。
同一时间，边御史和谢玄英的奏疏递了上去。