左钰到了贵州, 自有姜元文招待安排，不必程丹若多操心。
她密切关注的是各大土司的子女。
水东宋氏送了汉女所出的庶子, 水西安氏送的女儿, 估摸着家中不受看重，倒不是特别骄横的脾气。
当然了，骄横是相对而言, 特指他们不惹是生非, 平时也就逛逛街，骑骑马, 打打猎, 在茶馆妓院等地遇见了, 就是一场口角或斗殴。
程丹若烦不胜烦。
看看他们都干了什么事儿！
安氏的女儿和赤韶赛马, 差点撞到行人, 比试打猎，因为一只鹿差点打起来。夕达英维护表妹，和安氏的护卫打了一架。
水西宋氏的庶子和养龙寨的在妓院斗殴, 养龙寨也是宣慰使司, 送来的人是土司同父异母的弟弟。
上河和下河两个寨子则是招讨司，小地方, 可却是世仇，见面就在书院门口群殴了一架。
最老实的还是四个宁寨，宁洞送了女儿, 宁谷、宁溪、宁山送了自家孩子，岁数都和赤韶差不离，十几岁左右, 比较乖，被关在书院里读书, 有时候溜到茶馆听人说戏。
等到左钰到了，书院开课，更是鸡飞狗跳。
让他们学写汉字，不好好学，公然和老师唱反调，气得教书法的老师差一点撂挑子不干。
程丹若火冒三丈，第二天带着护卫去了书院，看逮了他们个正着。
毫不意外，出头的是宋氏庶子。
作为贵州最大的土司之一，宋氏子弟的嚣张程度不逊于定西伯，毕竟，定西伯还是皇帝的臣，土官却是自治的地盘，只要臣服皇帝，不造反，不管干什么事朝廷都会睁一只眼闭一只眼。
教书法的老师是费家举荐的举人，原本在私塾教书，写了一笔好字，还是卢望潮的舅舅。不过，程丹若假装不知道这事，花五十两每年的束脩把人家请过来，结果宋小霸王横得紧，“不小心”撞断了老师的手指。
她直接让人把这十七八岁的大小伙子捆了，抄了手板开揍。
不教而诛谓之虐，开打前，得讲道理：“我们汉人讲天地君亲师，先生就如半个父亲，你不敬尊长，理当责处。”
宋庶子嬉皮笑脸：“我又不是汉人。”
“你父宋宣慰使既尊天子为君，水西为臣地，就是认了这规矩。”程丹若抄了藤条，狠狠打了他手心两板子，“你不认？不认就不必再读书了。”
她吩咐护卫，“把他送走，让他回水西。”
又逼视其他学生，“谁不想守规矩，今天可以一并提出来，自行回家就是。”
别说，还真有人蠢蠢欲动。
程丹若召集各土司子女上学，看着是恩典，是想汉夷亲如一家，可私底下，没少被人说是挟持人质。
是以不同的地方，送人的心态也不一样。
像夕照，夕显贵看多了程丹若的举措，知道她是想拉拢夷人，遂毫不迟疑地派出赤香生的小儿子去，除了和赤韶培养感情，也有示好之意。
再说安顺的四个宁寨，已经和程丹若做起了生意，一条船上的人，自然也乐意增进感情，多多学习，以后好发扬壮大自家寨子。
但其他人却不然。
水东水西作为贵州霸主，完全不认为程丹若有胆子扣押人质，不过示好罢了。
他们只是不想改变如今的局面，得罪了谢玄英这现管，所以派是派了，却不是要紧的子女。
但一些小的招讨司，却更倾向于送人质，偏偏地方小，寨主的子女也不多，因而有送侄子的，也有送弟弟妹妹的。
他们心惊胆战前往贵州，生怕得罪了谁就被咔嚓了。
如今，程丹若说不想读书就可以走，难免心动。
然而，他们想走，宋庶子却不敢滚啊。
他是宋宣慰使的庶子，但生母是汉人出身，且身份微贱，虽然土司爹宠他，可汉夷有别，家业肯定还是彝人继承。
这回打发他来贵阳，其实是宋土司给宠妾爱子谋划的出路。
朝廷要拉拢土官，他这个儿子更容易被接受，今后就算分不到什么家业，也能保一世平安。
因此反驳道：“他不过举人……”
“举人怎么了？能者为师，达者为先，他教你习字，就是你的夫子。”程丹若冷冷道，“不想学就出去，我不勉强你非读这书。”
宋庶子一时下不来台，涨红脸：“若不是我父亲要我来读书，谁稀罕你们这破书院？”
程丹若道：“所以，宋宣慰使让你好生读书，你却违逆父命？”
这话可比什么天地君亲师厉害多了，他顿时语塞，偏生汉语也不够流利，支吾不能言。
“坐下。”她道，“抄书十遍，不然就出去。”
宋庶子胆子也不大，踟蹰片刻，坐下了。
他不出头，其他人更不敢乱吱声，一时竟然老实了起来。
“夫子，请。”程丹若坐回教室后面，示意老师继续上课。
举人夫子被包扎了手指，却一点没碍着教学，左手执笔，照样龙飞凤舞地写出千字文，拿米粒把不同的大字贴在墙上，让他们照着画。
一连三天，她都在书院压阵，谁敢调皮就打手板。
为了杀鸡儆猴，赤韶上课开小差，和夕达英说悄悄话，被她逮住，同样一顿打。
当然，打的是左手，打完还得继续写字。
赤韶一声没吭，愣是全扛了下来。
她也不傻。
以前程丹若身边就她一个“女儿”，如今却有三四个女孩子，安氏的小姑娘背靠水西，汉话说得很好，马上让她有了危机感。
如果没有这个“义母”支持，她可能很快就要和夕达英成亲，让姑父接管赤江的寨子了。
外公千叮咛万嘱咐，绝不能让他们得逞。
赤韶也不想嫁给这个臭小子，读书更加用功了。
程丹若多少欣慰，但又实在不耐烦。
这群公子千金们在书院服她，是因为家长要他们读书，怕被退学回家挨揍，出门在外可就约束不住了。
按察使委婉地告状，说自从这群人来后，矛盾频发，都是土司子女，该怎么裁决才好？她不能把人叫过来就不管了吧。
程丹若无奈之下，写了信给谢玄英。
你完事没有？
完事了就快回家。
烦死了。
于是，谢玄英在半个月后回了家。
程丹若正在写信，听见人声，还以为耳朵出现幻听。
探头一瞧，还真就是个大美人龙行虎步进屋，满身的土，跟在他脚边的两只猎狗连打数个喷嚏。
“这么快？”她大吃一惊，上下打量，“出什么事了吗？”
谢玄英脱掉斗篷，在门口掸掉灰，去次间更衣：“没什么事就回了。”
程丹若：“打完了？”
“暂时。”他道，“扫平了两个村社，他们暂时老实了，明年就不一定。”
和苗人打就是这点最烦，打着打着人家不干了，往林子里一缩，穿过武陵山就是湖南，换个地方流窜。
谢玄英巡抚贵州，总不能跑去人家湖南剿匪。
“军屯划得差不多了，卫所的人也安顿了。今年冬天不好过，得调些粮食过去，帮他们安家落户。明年春耕秋收，才能算安定下来。”
他吐出口气，苦笑道，“急不来的事。”
程丹若深以为然。
谢玄英脱了磨薄的靴子，换上轻薄舒适的云履，瞧她一眼：“况且，你都陌上花开，我不得速速归啊？”
她不认：“我几时说过这话？”
“你给我送了袜子，不是让我早点回来？”他换了身衣裳，拧帕子擦拭脸颊和脖颈，深深吐口气。
“这是生辰礼。”程丹若否认，“你乱想什么。”
“反正我瞧出来了。”他打理过自己，方才凑近，仔细端详她的脸庞，“你受累了，清减许多。”
程丹若不觉得：“衣裳穿得厚才显脸小，你才瘦了吧？”
“还好。”他也不认，转移话题，“今晚吃什么？”
程丹若想想：“桂花炒年糕？”
“吃了一天的沙子，改日再吃甜的好了。”谢玄英别过脸，吩咐竹香，“叫厨房做些开胃的小菜。”
又同她道，“底下人孝敬了个厨子，擅长湖广菜肴，我把她带回来，改日你也尝尝手艺。”
她微微扬起眉峰，扫他眼，慢条斯理道：“行，佩娘家走了后，我倒是很久没吃过粤菜了，今天就炖个人参猪肚汤。”
谢玄英觑她。
程丹若瞅回去。
还是理亏的人先认输。他解释：“月初吃了两口冷食，克化不好，这两天已经好得多了。”
一面说，一面去摸茶壶。
温的。
“呵。”程丹若占据上风，冷笑一声，抬抬下巴，“手，脉。”
谢玄英只好伸出手腕，给她摸脉。
程丹若仔细诊了一会儿，没发现什么大问题，勉强消气：“怎么吃冷的了？”
“在山里。”他言简意赅，“难免的，别担心。”
她狐疑：“其他伤着了么？”
“没有。”谢玄英道，“千余人的苗寨，哪里用得着我动手。”
他再次转移话题：“家里怎么样？”
程丹若道：“左子圭试写了一章《边史简谈》，正文少，注释多，不是《礼记》就是《春秋》，我读得吃力，你看吧。”
说着打开矮柜，将收好的书稿递给他，如释重负，“同他们说话太累人，总怕露怯。”
她以前接触过的读书人很少，陈老爷几乎和她没有交流，晏鸿之又旷达随意，谢玄英更不必提，从不长篇大论，引经据典，故而从没意识到书读得少，交流起来有什么问题。
直到姜元文和左钰出现。
一个才子，一个两榜进士，四书五经就不必提，《史记》《左传》《吕览》都是熟读的，还有公羊谷梁，让她这个只读过名家精选的人汗颜不已。
“术业有专攻，有什么好露怯的。”谢玄英拿起橘子，随手剥了两瓣。
果瓤甜极了，他塞给她一瓣，“不要妄自菲薄。”
“微言大义，我实在看得心烦。”程丹若吃了两瓣柑橘，抱怨道，“还有几家土司送来的孩子，天天闹腾，心眼都不少。”
谢玄英问：“想我做什么？”
她沉吟：“你带了多少人回来？”
他道：“三千。”
“驻兵吧。”她说，“见到兵马就老实了。”
“行。”他道，“正好冬天有时间，把贵阳府的盗匪都清一清。”
两人商议定，便是晚灯时分。
厨房端上热腾腾的菜肴，人参猪肚汤、素炒山药、香菇炒肉片、乌鸡炖栗子、卤牛肚、卷心菜拌花生、蒸南瓜。
夫妻俩坐到桌边，你夹一筷菜，我舀一勺汤，如往常一般吃起了晚饭。
热气袅袅，模糊了眉眼。