靖海侯听宣进宫, 发现不止自己在，杨、曹二人均在, 兼之太监说, 陛下在看关于西北的奏折，心中便有了数。
但当他看见奏折的内容时，老谋深算如他, 也难免惊喜交加。
惊是肯定吃惊的, 喜却也难以抑制。
原因无他，谁让程丹若是谢家的儿媳呢。
靖海侯对儿媳的要求不高也不低, 就两点：第一, 作为媳妇, 打理好后宅；第二, 为自家带来一门强有力的姻亲。
前者如老大媳妇朱氏, 她是老太太的族亲，娘家弱了些，父亲不过一个千户。但这么多年, 老大常年在军营, 她没有埋怨过什么，自己这房的事打理妥帖, 他还是比较认可的。
后者则如老二媳妇刘氏，刘巡抚蒸蒸日上，明年大概就能调任回京城, 届时不管是都察院还是别处，都是大大的门路。老四媳妇魏氏也一样，刑部的关系是细水长流的, 早晚用得上。
程氏出身太低，若不是能和子真先生有父女之名, 他是不会点头的。进门后，她循规蹈矩，就慢慢上升到了类似朱氏的期许。
当然了，靖海侯也偶有遗憾，以三郎的样貌，原可以再说一个更强力的亲家。
比如两广总督张文华。
可惜，这门亲事被昌平侯说走了。
但等到程氏随老三上任，事情就发生了翻天覆地的变化。
羊毛织衣这么大的功劳与好处，就落在谢家头上。这不只是银子的事儿，更重要的是名望。
说白了，亲家再强劲，也是亲家，有自己的亲儿子，也未必只有一个女婿。
但儿媳就不一样了。
进谢家门，就是谢家的人，好处实实在在落到自家门庭。因此，自去年开始，靖海侯心里的第一儿媳，就已经是程氏。
此时此刻，靖海侯看到程丹若的奏折，再看看布日固德的人头，立即有了主意。
“程氏区区妇人，竟敢擅断军机，臣管教不严，请陛下降罪。”靖海侯利索地下跪请罪。
曹次辅隐蔽地瞅他一眼，帮这老狐狸翻译：我儿媳妇是个女人，干对了你们得嘉奖，干错了我看谁有脸计较。敢计较的话，我就问问，该管事的人在哪里，先处置了他们再说。
杨首辅则压根没看他。
正常人都知道，现在问罪程氏，后面的活谁来干？让太医院的过去？这一来一回耽搁了，鞑靼真的出兵攻打，谁担得起罪责？
军费不要钱的吗？？蔡尚书累死累活，终于让国库有了点银子，一动西北，几百万两没了。
贪军费也不是这么贪的啊！
鞑靼可是打到过京城的……
退一万步说，程氏真有不妥，看在谢玄英的圣宠上，看在靖海侯的面子上，处置人家，不就是得罪了他们？
开玩笑，程丹若又不占官员的编制，不挡他们的路，冒着得罪人的风险整她百害而无一利。
反倒是聂总兵有点危险。
皇帝则没想那么多，叹口气，说道：“世恩起来吧，不必如此。”
靖海侯名威，字世恩。他谢过皇帝的宽恕，从容起身。
“此事已成定局，该怎么办，议一议。”皇帝发话。
室内一片寂静。
杨首辅头一个开口：“西北军费有限，不宜再开战事。”
自从和平互市，皇帝就裁掉了宣大不少军费，让边将继续屯田，节省开支。这一时半会儿的，已经打起来了那没办法，能不打肯定是不打。
“鹰卫指挥使意图叛乱，身死乃胡人自行所为。”
鞑靼王获封顺义王，各部族名为“卫”，首领也有大夏的卫指挥使的头衔。
杨首辅把布日固德的死，定性为胡人内讧，就是撇干净关系。
皇帝颔首。
定下了基调，就是讨论细节：比如派太医院诊治，确定疫病的严重程度，取消今年的朝贡，以免朝贡队伍把病情传入京城，命令聂总兵严密注意边境情况，随时来报，等等。
这期间，靖海侯一直没有开口，直到最后，他才道：“胡人野蛮，不知礼仪，此次是难得教化他们的时机。”
自古以来，对少数民族的拉拢和打击，始终是各朝各代的要务之一。
秦朝征百越，汉武笼络月氏，唐时有羁縻之策，而大夏开国初，对女真“分而治之”，对西南“改土归流”，对归附的蒙古人则“顺而抚之”。
这种安抚，一方面是令其生活在熟悉的草原之地，继续放马牧羊，同时允许与汉人通婚，如此数代后，就是大夏的人了。
所以，趁着胡人内乱，抓紧笼络不同部族的牧民，十分符合大夏的利益。
送点药材的开支，指不定比赏赐便宜呢——藩邦朝贡，天朝总得回赐，且价值必须比上贡的多，对国库的压力也不小。
曹次辅同意，提议道：“既然要做，自然要令鞑靼感恩戴德才好。”
靖海侯不疾不徐道：“当派人慰问顺义王妃的病情，令御医诊治，并多加安抚。”
只要鞑靼没有真的撕毁盟约，那王妃还是王妃，朝廷的态度得摆出来。
皇帝沉吟：“也好，派人赏赐吧。”
赐一个是赐，赐两个也是赐。他顾念程丹若的忠心，又道：“程淑人虽为女子，忠勇可嘉，擢升二品诰命。”
杨首辅抬起了一边的眉毛，但抖了抖，没吭声。
这个晋升有点过了，六部尚书的妻室也才是二品诰命。可转念一想，这毕竟是买命钱。
诰命一出，她就只剩两个结局：要么治好，皆大欢喜，封赏也是应得的，要么治不好，病死在那里，这就当抚恤了，反正，容不得半途而废。
再者，诰命而已，一副凤冠霞帔的事，无关朝政。
他不反对，事情就成定局。
靖海侯匆匆入宫，满意而归。想了想，没有径直去书房，反倒是去了正院。
柳氏见他过来，忙不迭问：“侯爷，出了什么事？”
靖海侯道：“你准备些绫罗首饰，送去大同给程氏。”
柳氏登时愕然，赏赐儿媳妇这种小事，哪儿需要靖海侯亲自吩咐？
她思来想去，依旧不解：“可是三郎有什么不好？”
“三郎无碍，是程氏，给了我们一个大惊喜。”靖海侯笑了，把来龙去脉简单告知妻子。
柳氏又惊又吓，忙问：“这、程氏……还能回来吗？”
“这就看她的本事了。”靖海侯淡淡道，“能回来，就是年纪轻轻的二品诰命，回不来么，我们家就尽心办好后事——届时，把我的棺木让给她就是。”
柳氏目瞪口呆，完全做不出反应。
“三郎那边，守足孝，你可别急着给他说别的亲事。”他叮嘱。
柳氏简直无话可说。她和程氏的感情寻常，可也无龃龉，并不想看见她年纪轻轻就没了。
“侯爷，程氏毕竟是三郎的媳妇，太医去了，她不能回来吗？”
靖海侯平静道：“她既然跳出来，就只能坚持到底。”
他摆摆手，“我去趟燕子胡同，和子真先生也说一声。”
*
谢玄英立在得胜堡的城墙上，与聂总兵一道眺望不远处的互市。
这已经不再是一片空地，牧民们被井然有序地安置在简陋的棚屋内，原来的摊位成为了隔离病房，只是没有门窗，全都敞开着。
大量蒙古士兵包围了此处，仅余南门一个入口，但就算是这里，熬药的土灶也只能搭建在外面。
大夏的大夫带药童轮班值守，熬煮解毒活血汤。熬完以后送到门口，里头的人出来拿，不允许汉人进出。
北面的入口，则是许多只吃草的羊，时不时有蒙古的妇女骑着马，将烙好的干粮送进来。她们不能入内，放下东西就走，目光眷恋，依依不舍。
这还算是好的，有几个听见守卫说了几句话，顿时嚎啕大哭，难以自制。
几乎在同一时间，有人被抬上担架，送到外面的火堆处。
聂总兵眯眼看了看被抬走的尸体：“已经多少人了？”
“两百多了。”谢玄英口中回答着，视线却紧紧跟随时不时出现的红色身影。
丹娘通常行医，爱穿白色披风，但这次不知为何，一直穿着命妇的礼服，真红的绸缎上绣着金色的蟒纹。虽然衣袖破损，下摆沾满污渍，可贡缎光泽依旧，在灰扑扑的百姓种，打眼得很。
这自然大大方便了他时时捕捉她的踪迹。
哪怕看不清，见到她的身影仍在忙碌，他心里也是踏实的。
“这已经死了快五成。”谢玄英满脑子是她，也没忘记正事。
聂总兵微微颔首：“这才一天，确实有些骇人。”
他久经沙场，见惯死人，可两军对垒，死亡三分之一，就算损失惨重，死亡超过一半，便是彻头彻尾的大败。
然则疫病呢？不声不响，一天半就死掉五成。
聂总兵不由叹口气：“我遇见过大疫，全家死光的不在少数，能活下一两个就很好了，五成实在不算多。”
谢玄英脸皮绷紧，眼神肃然：“可胡人未必这么想。”
聂总兵哑然。
他们俩是今天上午到的，就没见焚尸堆消停过。
死亡的牧民浑身发黑，黑黢黢的数不清，浓烟滚滚而上，连秃鹫都不敢飞近。
范参将说，程丹若前天接手的牧民，直接给划分了不同区域，重病在北边，轻症在南边，有几个已经吐血的，只能在外住毡包。
然后不过几个时辰，吐血的全部暴毙。
当夜，在重症区的病人陆续死亡，昨天至少死了三百多个。
仅剩的几个重症病人，虽然有幸喝了两天药，可根本无济于事，今天一个接一个断气，看得所有人心中发寒。
截止目前，三圣庙的死亡不过三成，谁能想到胡人这边死了一半多？
加上之前死的，差不多千人了。
而这次互市，各部族一共过来的牧民也才五千多人。
这些天陆续跑了七八百，都是小部族见势不妙开溜的，剩下的被布日固德和宫布收拢，以备不测。
按照范参将的说法，送到互市救治的胡人，大概八百左右，有些胡人不肯来，被关在另一处营寨，自生自灭。
所以，谢玄英非常担心。
病人死亡五成，在胡人眼里，是否会是程丹若救治不力呢？