云南土司叛乱的事, 在京城就好比一颗石子投入湖泊，涟漪几圈, 然后就没有然后了。
只有内阁和兵部关注到了这事, 其他的达官显贵还是该干什么干什么。北方胡人入侵，他们都未必在意，何况云南边蛮, 反正达不到京城, 谁在乎？
倒是谢玄英，有意好好经营西南。
他向皇帝争取, 终于得到诏令, 发文让川黔的都指挥使协助平叛。
协助是个抽象词, 派兵协助还是支援粮食？没说, 自己看着办。
但有了明文就有了大义, 名正言顺很重要。
他写信给李伯武，让他协助此事，最好趁机拉拢八里部, 慢慢往云南发展, 稳固自家根基。
谢玄英不确定自己能在兵部待多久，机会难得, 他必须经营自己的势力。
不是谢家的，是他的。
他和若若的。
谢玄英对西南的理想目标是哪怕他死了，程丹若也能凭借这份倚仗, 好好在京城活下去。
抱着这样的念头，他最近天天在兵部加班，力求避开注意, 在合理范围内安插自己的人手。
这耗费了他大量的精力，不得不早出晚归, 是以直到三月中旬左右，他才发现程丹若干的事。
“你的手怎么回事？”谢玄英今天忙完了，下值早，特意绕路去买了点心，结果回到家，进门就看见她在扎自己。
只扎一下就算了，可她的手背和手肘上针孔密布，痕迹轻重不一，分明已经许多天。
他彻底黑脸：“几天了？”
程丹若以生平最快的手速，把炕床上的器械收回药箱，然后飞快塞进柜子，这才若无其事地问：“什么几天了？”
“说不说？”
她顿了顿，试图蒙混过关：“没几天，我就试试而已。”
谢玄英：“放屁！”
“你怎么能说脏话？”她故作不满，带离话题，“今天回来得挺早。”
“少顾左言他。”谢玄英握住她的手腕，撩高衣袖，粗略一数，至少十几二十个针孔，不由冷笑，“怪道这两天傅粉，原来是有意遮掩。”
他一针见血，“你在故意瞒我。”
程丹若只好道：“其实没什么危险。”
“没什么危险，为什么不找下人试？”谢玄英不上当，咄咄逼人，“我知道他们也会痛，可他们就是为你分担的。”
门口，提着膳盒的竹枝停住了脚步。
她没有丝毫迟疑，立即后退，以最快的速度撤离。
跟在她后面的兰心没动，反倒往屋里瞟。
竹枝干脆放下膳盒，拉住她往外拽：“走。”
“爷在发脾气，我们怎么能走开？”兰心甩开她的手，坚决不走。
竹枝知道她的想法，兰心很有上进心，可迟迟没法出头，今天却是个好机会，万一爷打人、砸人、踢人，她扑过去替夫人挡下，不就“忠心耿耿”了吗？
喜鹊嫁人，黄莺不争，竹枝竹香不是陪嫁丫鬟，小雀她们又小，若是能在夫人面前表一回忠心，取代两个竹成为下一任大丫鬟指日可待。
说实话，但凡换个主家，竹枝也想这么干。
谁不想出头啊！
但这是谢家。
“随便你。”竹枝松手，“反正我拦过了。”
兰心聪明归聪明，却没看懂主家的忌讳。在他们家，女主人不会因为她们缺席而质疑忠心，但会因为贸然出头，被男主人忌讳。
竹枝提起膳盒，果断钻入茶炉房躲风头。
正好碰见了小雀。
这丫头在给猫梳毛呢。
竹枝坐下，把饭菜放炉子边热着，免得一会儿放凉了。
不多时，兰心居然跟着进来了。她也不傻，大家抢的才是好事儿，避之不及的肯定有问题。
竹枝性子沉稳，没动作不奇怪。可竹香在屋里听见，居然也当了缩头乌龟，她可最霸道，总觉得自己是下一个玛瑙，盯她们死紧，平日轻易不放她们进屋。
兰心觉得不对，犹犹豫豫地撤了。
想了想，问小雀：“爷在和夫人吵架呢，你怎么不去听着点，在这偷懒？”
小雀在程丹若面前活泼，私底下岂会没点主意？她扫了眼兰心，反问：“人家夫妻吵架，外人插什么嘴？”
兰心：“！！！”
要说没想过走通房这条路，肯定是假话。兰心长得不差，家里人也觉得她若是运气好，指不定也能混个姨娘当当。
但她从来没表露过，毕竟她的长相摆在谢玄英面前毫无自信。可真正放弃这个想法，还是前段时间，谢玄英处理了一批人。
其中有个老妈妈全家都被卖了，只因她背后嘀咕夫人无子，而自家女儿屁股大好生养，想塞进正院伺候。
兰心火速改了目标，打算干翻两个竹子，成为大丫鬟，配大管事。
差点坏事，好险好险。
她也躲了。
丫鬟们全都成了聋子瞎子，坚决不掺和夫妻俩的矛盾，可就苦了程丹若，连饭遁的机会都没有。
谢玄英还在生气：“关键是你还瞒着我，你有意瞒我！”
“我怕你骂我。”既然遁不了，那就只能吵了，程丹若理直气壮地反驳，“你不说我，我当然不会瞒你。”
谢玄英：“敢情是我的错？”
“当然是你的错。”程丹若道，“我没有伤害别人，也不是故意伤害我自己，练习扎针扎自己再正常不过了，你凭什么凶我？”
谢玄英没掉坑，依旧保持敏锐：“你没错心虚什么，何必瞒我？”
她道：“你会训我。”
“我有理你才怕。”他问，“你有理你怕我干什么？”
程丹若：“我哪里不占理了？”
谢玄英立即道：“为什么扎自己？”
“方便有效，我扎自己才知道是轻了重了还是歪了。”她振振有词，“我练得勤快，上回才能成功，这都是为了陛下。”
他嗤笑：“放屁。”
“我哪里说错了？”程丹若差点把自己说服了。
谢玄英平静下来，坐下和她说：“你瞒着我，是怕我担心你。”
她顿住，哑火了。
“你不该瞒我。”他责备道，“你怎么能故意瞒着我？”
程丹若：“你也瞒了我不少事，要我提醒你吗？”
谢玄英沉默了下，鉴于双方隐瞒的初衷，都是不想让彼此担心，遂道：“那就当我们扯平。”
他又绕回出发点，“为什么不用别人？非要扎自己？”
程丹若还想用方才的借口，但她很快忍住了。
眼前的人知道她在说谎。
他们做了八年夫妻，太了解彼此了。
“没什么，就想这么做。”她说，“别问了。”
谢玄英张开怀抱，把抿住嘴角的她搂进怀里：“那能扎我吗？”
“你没用。”程丹若嫌弃地抚摸他的手臂，指尖划过紫色的血脉，“男人的血管很明显，女人的更细，还要考虑孕期的浮肿，你对我没有帮助。”
谢玄英：“……”
他沉默了会儿，费解地问，“说‘舍不得’三个字，对你很难吗？”
她抬头，强调道：“我没有。”
谢玄英低首，在她额头上亲了一下。
“别扎自己了。”他握住她的手，摩挲手背的针孔，“你不心疼，我心疼，就当是为了我。”
他鸣金收兵，程丹若也没法靠打嘴仗逃避，只好道：“知道了。”
“说‘好’。”谢玄英才不信她的话术。
知道了，然后呢，蒙谁呢。
“……”她不得不道，“差不多得了。”
“嗯？”他用鼻音催促。
她别过头：“好。”
两人结束争吵，重归于好。
*
立夏日，程丹若收到了昌平侯府的帖子。
冯四的长子百日宴，邀请亲朋好友到侯府吃席。
原本勋贵的人情往来，都是由柳氏和荣二奶奶出面应对，但冯少俊不同，他和谢玄英是朋友，这是朋友的请帖，而非昌平侯府四公子的帖子。
他们自然要去赴宴。
还得准备一份分量十足的贺礼。
程丹若拿不准分寸，跑了一趟靖海侯府，请教柳氏：“按什么情况送？”
柳氏比她有经验，镇定道：“说是通房庶出，就比嫡子薄一分吧。”
程丹若最近忙于妇产科，对八卦疏于了解，不由打探：“张家这是什么意思？”
“过不下去，又和离不了。”柳氏到底是在后宅混了几十年，类似的事情没见过也听过，不以为奇，“张氏愚不可及。”
再不喜欢丈夫，女人也要生下自己的孩子，男人不重要，儿子才是女人立身于世的根本。
张氏如今依靠的是父亲，可张友会比女儿早死，一旦他死了，除非她的兄弟能够为她撑腰，否则，今后冯家和这个庶子会让她吃够苦头。
一时痛快和一世安稳，张氏选了前者。
柳氏不想多谈：“咱们就当不知道，该怎么办就怎么办吧。”
“是。”程丹若熟练地恭维，“多谢母亲，不然我还真不知该如何是好。”
柳氏道：“你还年轻，这种事经历得多了，自然知道怎么办。”
程丹若点头受教，带着两条新鲜鲥鱼回家。
果然，去婆家还是要嘴甜一点，这不，捞到好处了。
晚上吃了油浸鲥鱼。
之后就是商讨送什么礼，顺便八卦下冯少俊夫妻。
“你去过子彦的外宅？她漂亮吗？”程丹若忍不住问。
冯四现在很少在侯府，总是歇在外宅，这倒不仅是因为张佩娘，也是想有一处安静独立的宅子，方便招待朋友，处理琐事。
谢玄英作为他的至交好友，是最早去过他外宅的人。
“秀丽有余，美艳不足。”他满足了妻子的好奇，中肯地点评，“据说是江南送过来的，十分柔顺。”
程丹若马上懂了：“瘦马？”
“应该是。”谢玄英道，“父亲也有两个这样的姬妾，技艺出众，为人安分。”
她：“……看出来了。”嫁到侯府这么多年，听也没有听过，确实安分守己。
毕竟是培育出来的工具。
专业工具。
程丹若忽然烦闷，扯高被子，翻身睡下了：“不说了，累。”
谢玄英误会了她的情绪，立即道：“父亲是父亲，我是我。”
他这么旗帜鲜明地和亲爹划清干系，好像还是头一回，程丹若被他逗笑了，方才的郁郁消退不少。
她主动换了一个话题：“既然是百日宴，张家、许家都会在吧？”
“这是自然。”
“那可有得热闹了。”程丹若随口感叹，并不知道即将发生的事情，远远不能用热闹形容。