“纳征者, 纳聘财也。征，成也。先纳聘财而后婚成”, 作为六礼的第四步, 一旦下聘，婚事等于落定，再难反悔了。
而聘礼抬出府, 抬去别人家, 也不可能瞒得住路人的眼，消息自然传了开来。
舆论尚可。
翰林院的同僚们, 称赞谢玄英“尊师重道, 知恩图报”, 不然, 为什么明明能和高官重臣结亲, 却偏娶老师的女儿呢？
晏鸿之有名，却非朝臣，这门婚事没有实际好处, 所以, 体现了谢郎不慕富贵强权，玉洁松贞的高洁品性。
这无疑令文人们大为欣赏。
貌比潘安, 德如美玉，谦谦君子当如是。
夸他，使劲夸他, 夸他又不要钱。
至于程丹若本人的条件好坏，在“恩师之女”的光环下，一点都不重要。
而谢玄英要好的朋友们, 看得就要更实际一些。
永春侯的儿子说：“能向着你，比什么都强, 不像我，娶妻如老娘，一天到晚盯着我读书。”
他的妻子出自书香门第，饱读诗书，其母聘得这般淑女，就是想她相夫教子，振兴后代。
曹郎想到张家和晏家的门第之别，为他委屈：“你爹也太偏心了。”不过，也认同他的选择，“知根知底最要紧。”
他娶表姐，不就是因为和表姐打小认识，处得还不错么。
只有常平长公主的儿子，和承恩公的孙子，作为皇亲外戚，行事更随心所欲，少见地好奇人本身。
“比许氏如何？”他们八卦。
谢玄英面无表情地问：“郡王妃与我何干？”
“聊聊嘛，别假正经。”常平大长公主是先帝的姐妹，是皇帝的姑姑，血缘比丰郡王近，故她家儿子全无顾忌，“许氏自嫁入郡王府，在宗室之间名声颇佳，听说夫唱妇随十分恩爱。”
谢玄英：“与我无关。”
“人都爱比较，人家比你和丰郡王，也会比许氏和晏氏。”承恩公的孙子不以为然，“若是差太多，免不了遭人奚落。”
谢玄英纠正：“程氏。”
“姓没改？”众人大为惊愕。
谢玄英说：“绝户女，改之不孝。”
他们面面相觑，一时竟不知道怎么评价。
--
消息传到了陈家。
陈老爷在家待了数月，接连拜访了黄夫人娘家，陈芳娘的婆家——在五军都督府任职的平江伯，这才得了大理寺的空缺。
全家都松了一口气，正准备为陈婉娘说亲事，忽然就被新消息砸到了头。
陈老爷连忙回家找黄夫人商量：“晏家有几个女儿？”
黄夫人说：“仅大房有一女，怎么了？”
陈老爷把听见的消息说了，将信将疑：“说是晏家姑娘，是这孙女，还是……”
黄夫人当机立断：“我明日就去燕子胡同。”
她亲自上门，洪夫人自不能含糊，无论如何，陈家终归对程丹若有养育之恩。
“原是该和你们说的，但我这些日子忙着筹备嫁妆，一时忘了。”洪夫人满脸歉疚，笑盈盈道，“倒叫你跑一趟。”
她说：“我们老爷实在喜欢丹娘这孩子，舍不得她随便嫁人，正巧，三郎还未说亲，便凑做一对了。”
黄夫人瞥了眼嫁妆单子，笑道：“丹娘能有个好归宿，我们高兴还来不及呢。她毕竟在我们老太太跟前养过几年，我也拿她当家中晚辈看待。”
喝口茶，略微盘算家中银两，咬咬牙，“待我回去秉明老太太，为侄女添份好嫁妆。”
洪夫人客气道：“哪能让你家破费，我们虽不是什么名门望族，姑娘的嫁妆凑一凑还是有的。”
黄夫人哪会将这话当真。
他们和程丹若之间，只剩了一些养育之恩，恩情虽然必是要还的，可真心实意地报答，和敷衍了事的报答，结果可截然不同。
京城这么大，陈家才刚刚起步，人脉当然是越多越好。
黄夫人坚决表示，一定要出一份嫁妆做心意。
洪夫人劝几次都没劝动，只好不再说话。
黄夫人没有久留，很快归家通气。
陈老太太一惊：“嫁到靖海侯府去？”她委实觉得不可思议，“晏家就这么喜欢她？”
黄夫人说：“老太太，无论晏家为何结这门亲，丹娘总是咱们家的亲戚，这门亲事，于我们只有好处没有坏处。”
近些年，陈老太太愈发老迈，精神和力气也大幅下滑。
她越来越需要依靠儿子，也不得不和儿媳缓和关系，闻言便道：“是这个理，不过……”
陈老太太沉吟良久，不甚确定地问：“丹娘同咱们家，还有多少情分？”
黄夫人沉默了。
扪心自问，陈家不曾亏待过她，一应吃的用的，明面上和陈家女孩相仿，但若是问有没有真心相待，也着实不敢打包票。
“她是个念旧的。”黄夫人这般道。
陈老太太闭目思量了会儿，定下决意：“陈家对她有养育之恩，但这还不够。”
报恩是一锤子买卖，一旦嫁到侯府，还人情的机会太多了。陈家要兴起，需要的是有来有往的人情走动。
此时此刻，这位带出进士儿子的老寡妇，显露出了经年的生存智慧。
“过两日，平江伯家的周岁宴，你好生对待。”她缓缓道，“要让丹娘承我们家的情。”
黄夫人默默思量片刻，道：“儿媳明白。”
*
陈家和平江伯的关系，其实有点远——陈芳娘嫁给了平江伯弟弟的庶子。
但平江伯老家的规矩是长子继承家业，别府另住，老太太同幼子住在一起，两家暂不分家，颇类红楼贾府的情况。
这次，平江伯的嫡孙周岁，大宴宾客，也邀请了弟弟的亲家。
大理寺丞虽然才正五品，在京城只是小官，但干得好，能调往都察院，要成了御史，内阁也让三分，前途光明，是以双方都有意拉近关系。
作为京中还过得去的勋贵，平江伯府虽不如靖海侯显贵，也不似昌平侯正值当打之年，但凭借祖荫与世代经营，不算太没落。
周岁宴当天，宾客盈门。
黄夫人作为亲家，到的稍微早一些，先见过了陈芳娘，她的气色比过去好，娘家盛起，婆家也给脸面。
“母亲。”陈芳娘福身行礼。
黄夫人点点头，说了两句潘姨娘的近况，好让她安心，目光却隐蔽地寻觅柳氏的踪迹。
柳氏到的晚，却受到了热烈欢迎。没办法，丈夫位高权重，儿子圣眷优渥，她在交际场的地位毋庸置疑。
平江伯夫人长袖善舞，妙语连连，很好得活络了气氛。
大家先按部就班地看孩子抓周，随后入席看戏。
一两句戏班的闲聊过后，很快有人提起了谢玄英的亲事。
“什么时候定下的？先前可一点风声也没听见。”先开口的贵妇人满脸惋惜，玩笑道，“你的嘴也太紧了，当罚一杯。”
“可不是，早先就听说你家急着说亲事，却没想到这么快。”又一人接口，意味深长地点了点，又体贴道，“不过，谢郎是不小了，你急着抱孙子也是常事。”
急着说亲，不小了，抱孙子……都是内宅混过的，谁听不出个中涵义？
黄夫人聚精会神地听下去。
“瞧你说的，我还没有孙子抱？”柳氏笑盈盈道，“男儿志在四方，孩子想先立业再成家，我这做娘的只有支持的份儿。”
她端起茶盏，一脸好笑：“是他老师心疼，人刚回来就催我们。侯爷想，子真先生待三郎视如亲子，干脆亲上加亲算了。我想也是这个理，原是没有姑娘，既然有了，论亲厚，谁比得上授业恩师？”
魏侍郎的夫人道：“我依稀听说，似乎是义女？”
柳氏点点头，笑言：“虽非血亲，却是子真先生的心头好，老先生同我说，若非是给三郎求的，换作我家四郎，他可不一定点这个头。”
“我仿佛见过。”魏太太说，“是去年王家赏梅宴上的姑娘吗？”
柳氏早就把程丹若进京的所有动向，都调查了明白，闻言道：“是，她和王家娘子颇为亲善。”
魏太太点点头：“是个好姑娘。”她向其他人解释了一遍赏梅宴的变故，又大力认可，“我家姑娘被吓傻了，多亏那孩子援手，若不然……”
柳氏不意如此发展，不由惊讶。
她将魏家作为结亲人选，自然知道魏姑娘的性子，活泼大胆，开朗可爱，她都被吓坏了，程氏居然更胜一筹？
但现在不是问的时候，柳氏只是微微一笑，一副十分满意亲事的样子。
不过，总有看好戏的妇人，故作好奇：“竟这样好？比许氏如何？”
这样的场合，昌平侯夫人自然也在，不悦地皱眉。
刚想开口，柳氏抢先一步，笑道：“郡王妃贤良淑德，我家哪有这福气。”
众人不约而同地笑起来。
昌平侯夫人被触怒，呷口茶，不咸不淡道：“这你可就自谦了，谢郎的品貌，配谁都是绰绰有余，若不能寻个四角俱全的，我都替你可惜啊。”
“也不一定。”有人明褒暗贬，意味深长地说，“虽然从未听过这姑娘，说不定就是个好的。”
柳氏物色媳妇并未瞒着人，心动的不在少数，可刚与家里商定，那边就成了，难免不舒服，好似女儿低了人一头，有意出口恶气。
遂附和道：“是啊，只是我们没听过罢了。”
机会来了。
黄夫人立刻出声：“这不奇怪，她从前随我家在江南赴任，才进京不久呢。”
此话一出，立刻吸引了众人的注意力。
黄夫人不疾不徐道：“那是我家的远方侄女，父母早亡，寄住在我们家，不是我说，这孩子品性真没得挑。”
她今日赴宴最重要的目的，就是向程丹若，向谢家示好，故不吝溢美之词。
“我家老太太前些年中风，诸位也知道，这病着实棘手，多亏这孩子帮手，日以继夜服侍，无论大小事都亲自过手，还自学医术，为我家老太太针灸。”
在座之人纷纷面露异色，中风有多棘手，大家多少知道一些，由不得不诧异。
黄夫人不动声色，笑盈盈说：“你们猜怎么着，过了一年，人好了大半，如今虽有不便，却能行走言语，大夫都好生惊讶。”
“当真？”有人将信将疑。
“松江府的人都知道。”黄夫人看向柳氏，格外道，“顾太太也是知道的，她家兰娘也同丹娘颇为投缘。”
柳氏笑了：“这可真是巧了。”
黄夫人微微一笑，感慨道：“当年淮河水患，乡下的老宅全淹了，全靠她找来门板，让我家老太太漂着，足足坚持了两天一夜，才等来族人相救。”
说着，朝柳氏笑了笑，“我家老太太听说她定亲，急得什么似的，非要替她掌掌眼，我说是靖海侯府的公子，老人家才安心备嫁妆去了。”
拍完谢家马屁，看向众妇人，强调道，“那孩子别的不敢说，人是真孝顺。要是我亲女儿，这辈子就没什么愁的了。”
毕竟是自家亲眷，平江伯夫人多少要力撑一把，便笑道：“孩子孝顺，比什么都重要。”
忖度着该和靖海侯府交好，又同柳氏说，“你呀，将来就享媳妇的福吧。”