普安的烟味飘到了南山坡。
黑劳知道拖延越久, 对自己越是不利，当即便定下主意, 纵身跃起, 横刀割向谢玄英的咽喉。
他来势汹汹，却暴露了肋下的空虚，只肖矮身避过, 便能重创。
但谢玄英并未这么做, 刀柄在他掌中旋转，刀背便以一个灵巧的姿态拨开了突然闪现的利刃, 挡下了黑劳积蓄力量的拦腰一刀。
黑劳一击失手, 立即后撤半步, 这才勉强稳住偏移的重心。
他颇为诧异地看向谢玄英, 没想到这招会失败。
谢玄英却很平静。自上回交手, 他就分析过黑劳的路数，他是典型的野路子，有着强悍的机变能力, 招式不落窠臼, 但缺点也很明显——过程如出一辙。
蛰伏、试探、伺机、致命一击。
这也是意料之中的事情，黑劳的战斗本能源于丛林野兽, 而猛兽捕猎，唯一的目的就是杀死对方，同时避免自己受伤。
方才的这招来得突然, 却不是致命一击的最佳时刻。
所以，谢玄英判断是个圈套，并未出手, 反而回防了自己的弱点。
两人一来一往，都没讨到好处, 也都没受伤。
可优势方在此转换。
黑劳的奇袭一刀调动了全身肌肉和大部分力量，出手失败，意味着他不仅消耗大量体力，还崩裂了伤口。
鲜血渗出了他的轻甲。
谢玄英不动声色，胯部发力，刀尖倏地斜向上撩起，想逼得他再次后撤，进一步撕裂旧伤。
可黑劳咬紧牙关，竟不退，双手持刀劈砍而下，正面硬抗。
“当”，他的力气加上体重，压制住了这一刀。
但谢玄英在看见他肩部下沉的同一时间，就预判出了这次的回击，几乎在兵刃相接的刹那，反手抽出了腰后的短刀。
这是一套子母刀。母刀长，开刃宽厚，刀身坚韧，适合劈砍甲胄之类的硬物，子刀短，开刃窄，更锋利但脆弱。
短刀出鞘，便是朝着黑劳暴露出来的脖颈。
黑劳瞳仁倏地收缩，以最快的速度原地一个侧身翻滚，可刀来得太快，刀尖擦着耳朵过去，直接削掉了他的半只耳朵。
血液喷涌而出，堵塞了他右耳的耳道。
黑劳以刀插入泥土，稳固住身形，正欲鲤鱼打挺翻身而起，长刀已经掠来。
刀锋逼近，他别无选择，迅速拔刀格挡，同时在地上连滚三圈，这才脱出刀光的密网。
可余光瞥见背后，却知更入险境。
后头就是偌大的坑洞，传闻此处曾有蛟龙，化龙时遭雷击而死，尸身坠入山间，撞出一个深不见底的地穴，便为龙王坑。
黑劳避无可避，横刀去砍谢玄英的腿。
短刀够不到下盘，只能让长刀回转防守。但他的刀压住黑劳的，便立即倒转刀锋撩起，去扫他的脸孔。
黑劳仰头躲过，却觉脸孔一阵腥热，血淌沁出来，顺着眉骨往下淌。
在这样的生死交战中，哪可能停下来擦脸？他只能快速眨动眼睑，希望血不要流进眼眶，同时迅速反击，逼迫谢玄英放弃继续攻击的打算。
比起防守，他更擅长攻击，纵然只有一只眼睛、一只耳朵，也能办到。
灵活迅猛的刀光如同被激怒的猛禽，疯狂进攻谢玄英的每一个要害。
特殊的锻造方式，使得他的刀拥有了强悍的破甲能力，只要被砍中，必定会破开甲片，伤及皮肉。
谢玄英的身上逐渐多出伤痕，两人的距离也被进一步拉近。
终于，二人面对面，在刀剑之外加上了拳脚。
黑劳爆发力极强，在不到三十秒的时间，便完成了由守到攻的逆转。考虑到两人离得极近，长刀不好施展，他更忌惮谢玄英左手的短刀，遂劈掌去夺。
谢玄英反应很快，短刀在掌中转向，藏到了肘内。
黑劳见状抬肘，趁此机会撞向他的胸口。
谢玄英不得不后退半步。
黑劳立即抓住了这个破绽。他掷出了自己的刀，腾出右手一个劈斩，在谢玄英吃痛的同时，左手去抢夺他的短刀。
谢玄英当机立断，在他一掌劈下后便扬手抛起短刀，借后退的步态拉远距离，腰腹骤然使力，以一个典型的鹞子翻身凌空跃起。
左脚踢出，截住下落的短刀。
翻过身的同时，右腿出力一蹬，踹中了刀柄。
短刀犹如脱手的暗器，在空中骤然改变了方向。
而这不偏不倚，恰好是黑劳的视野盲区。
他左边的眼睛被血糊成一片绯红，耳道中又灌满了黏稠的血液，阻塞听力，完美错过了在短刀飞来的动静。
等到另一只耳朵分辨出刀来的方向时，已经太迟了。
这是致命的一击。
尖利的短刀在近距离的飞踢下，速度极快，破开了金属甲叶，半把刀身刺入了黑劳的后背。
谢玄英落地，微微拧眉。
偏了，不是心脏，是肺部。
他立即握紧长刀的刀柄，打算补一刀了结。
这时，不远处的山坡传来马蹄声。
苗人竟然有援兵？谢玄英下意识地望了过去。
也多亏了他谨慎小心，先看了这一眼，下一刻，一支利箭以难以想象的速度射向他的胸口。
谢玄英只多了半秒钟闪避，箭矢擦着他的胸甲飞过。
甲片碎裂，带出零星的血点子。
他暗道一声好险，抬头注视来人。
这是一队精锐，大约二三十个人，每个人手里都拿着一架弩机，大如弯弓，小巧的却只有小臂长短。
而方才射向谢玄英的那把弩，做工精良，用的不是木头，而是百炼钢，并配有一个形制特殊的“望山”（瞄准器），嵌有水晶。
“流星弩。”他冷笑，“怪不得。”
弩机在大夏已经所见不多，盖因有火器之利，西南之地反倒常见些，时常有夷人自制的竹弩、木弩。
但不大规模使用弩机，不代表就没有，流星弩就是其中之一。
这种弩机制作复杂，需要技艺极其高超的工匠，反复琢磨每一个细节，才能使一架臂弩同时拥有射程、威力和准头。
而发明它的人，正是位于西南的定西伯。
流星弩产量很少，千里眼更是西洋传进来的稀罕物，能配备这等望山的弩机，恐怕整个大夏只有一台。
怪不得黑劳有难得一见的好刀，怪不得他能对韦自行有所了解。
原来，丁桃在这里。
谢玄英冷静地思索，定西伯一家抄家斩首，但似乎从来没有人提起丁桃娘。
从没有听说过她出嫁，老妇人和儿媳自戕时，也没有她。
她如今梳着妇人的发式。
看来是私奔。
怪不得。
丁桃娘却不知道谢玄英的心理活动，放下流星弩，焦急地呼唤：“我们快走！”
黑劳比她更急：“你来干……噗——”肺部的血液堵塞了他的气管，鲜血涌上喉咙，喷涌而出。
“放箭！”丁桃大惊，二话不说便下令攻击。
跟随她的亲卫立即举起臂弩，连发数箭。
张鹤立马举起盾牌，掩护在谢玄英周围。
连弩的威力不比流星弩大，射入盾牌后便插在了里头，很快，盾牌就变成了一只只刺猬，浑身长箭。
黑劳见状，知道机会难得，立即伏低身，强忍着痛楚，觑空往外撤。
其他苗兵立即替他断后，不让官兵追上来围捕。
他们用性命为黑劳争取到了脱身的时间。
一直陪伴在黑劳身边，与他亲如兄弟的朋友，一面用手握住田南的刀，鲜血滴落满地，他却始终没有松手，只是挤出一句话：“劳，走，族里还要靠你。”
黑劳咬紧牙关，翻身上了丁桃的马。
他们调转马头，朝山脚后撤。
“放箭。”
谢玄英的声音响起。
箭雨如流星而至，几乎同一时间，黑劳拿过丁桃的流星弩，转头射出弩箭。
两拨箭矢交汇，视野好比被飞鸟群占据，难以分辨。
谢玄英看到三支箭朝自己飞来。
他挥剑斩断了一支，张鹤替他挡下了一支，但第三支箭来得太过刁钻，谢玄英竟未辨清何时来的，只觉胸口一痛。
箭击碎了他的护心镜，没入血肉之中。
谢玄英斩断箭羽，表情没有变化：“连弩射程有限，派人追。”
张鹤扶住他，面容焦急：“公子？”
“没事，在肋下。”谢玄英说，“只是肋骨断了。”
疼痛令他更为清醒：“田南，张鹤，你们搜山，屈毅，我们走。”
谢玄英翻身上马，浑然不似中箭。
他们先下山查看普安的情况，得知半个城都烧了，便没有入城，留李伯武主持后续事宜。
谢玄英终于见到了冯少俊。
“清臣？”冯少俊大吃一惊，“你中箭了？”
“没事，不深。”谢玄英没有贸然拔箭，失血不多，“回安南再说。”
冯少俊道：“那也不能继续骑马，去县衙找找，看看有没有马车。”
他们运气不错，马车无法在山间行路，苗人撤退没有带走它，只是积了层灰，勉强能用罢了。
谢玄英拒绝了马车，解开盔甲，用绷带固定住断箭和伤骨，以免位移，又像没事人似的，与大部队一道回了安南。
他受伤可不是小事。
钱大夫和范大夫立马替他取箭。
自跟随程丹若学过截肢，两位大夫对人体的了解更胜一层楼，小心割开皮肉，挖出箭头。
看到箭矢的刹那，他们均是色变。
这支箭，锈了。
“看起来似乎无毒，只是有些生锈。”钱大夫谨慎道，“抚台可有不适？”
谢玄英倒是神色如常，流星弩是罕见的神器，丁桃好生保养很正常，可弩箭不过寻常物，想她也不会仔细照料。
贵州的天气，武器生锈太正常了。
“目前并无不适。”他答。
“还是要以烈酒冲洗。”钱大夫拿出酒精瓶，镊子夹出高温煮过的纱布，“请抚台忍一忍。”
谢玄英深吸口气：“好。”
高浓度的酒精冲刷伤口，疼痛剧烈。
他强忍着由他们消了毒，又缝合了两针，敷上止血药和纱布，才缓缓吐气：“我伤得并不重，二位医术高明，可否……”
“咳。”钱大夫用力咳嗽了两声，“下官医术微末，只能处理些外伤，抚台的骨头也有断痕，还是请程夫人亲自掌眼为好。”
谢玄英重重叹了口气，肋骨更痛了。