七月二十, 皇帝终于开始选驸马了。
他在西苑安排了三场考试：射箭骑马的武试，赋诗作画的文试, 以及最让人摸不着头脑的——在西苑摘一朵花回来。
考试的结果, 被小宦官们第一时间传回了内廷。
论武艺，罗太妃的侄子最优秀的，勇猛过人, 论文采, 据说祖上曾是名门的余郎，书画一绝。而有幸在西苑围观的宫女们说, 罗郎勇毅, 长得却粗糙, 余郎秀气斯文, 就是稍微有点呆, 不如韩郎风度翩翩，礼节周到。
程丹若也是凡人，不能真的不好奇八卦。
“那最后一出呢？”她问, “谁赢了？”
“最后一场还未可知。”宫人们很给她面子, 忙说，“要到明日傍晚才知晓。”
“依我说, 驸马还是像余郎这样的好，呆是呆了一些，可老实。”慧芳说, “男人老老实实的，比什么都重要。”
吉秋却摇摇头，另有见识：“做了驸马, 不老实也得老实。韩郎能讨人欢心，说不定啊, 最有造化。”
这是宫里少有的八卦，大家津津有味地讨论着，每个人都有心目中的郎君人选。
程丹若默默听着，却想，这时候，荣安公主在想什么呢？
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撷芳宫。
王咏絮凝视着窗边的少女。
荣安公主今年及笄，已出落得亭亭玉立，她生得有些像早亡的谢皇后，标准的鹅蛋面孔，肌肤光洁细嫩，眉毛淡淡的，用螺子黛描成弯弯的月，唇间一点胭脂，嫣红可爱。
此时，她正矗立在窗边，眺望着花园里的芍药。
今日从西苑回来后，荣安公主就没有再说过一句话。
王咏絮虽然才进宫不久，却意外成了公主身边的红人，今日去西苑，她亦陪同在侧，跟随公主躲在屏风后头，瞧过了十来个儿郎。
她又有自己的点评：余郎呆呆的，诗作倒不差，丹青不该画牡丹，过于谄媚，明明锦鲤画得颇为可爱；罗郎真的不行，粗粗笨笨的，肯定不知道心疼人；韩郎假模假样，招蜂惹蝶，最不成……
“唉。”出神间，荣安公主却轻轻叹了口气，自言自语似的，“今天，表哥不在呢。”
王咏絮的心骤然一沉。
她想说什么，又不知道该说什么——余郎之才，罗郎之勇，韩郎之俊，全部加起来，也不如一个谢玄英。
公主又能如何抉择呢？
另一名年长的女史轻声劝说：“公主。”
“不必多言。”荣安公主幽幽叹口气，轻声细语，“我都明白的。”她朝周围看了一眼，简单道，“退下吧，王掌籍陪我说说话。”
尚宫局的女史朝王咏絮使了个眼色，示意她多劝劝，满怀忧虑地退下了。
宫殿里一时落针可闻。
“王掌籍。”荣安公主携着王咏絮落到罗汉床上，露出几分少女的愁绪，“我这点心里话，也只能和你说了。”
王咏絮欲言又止。
“我知道，这驸马我是非选不可，可我该选谁呢？”荣安公主好像烦恼的深闺少女，垂首喃喃，“我就这么看了一眼，一个个都差不多。我一无所知，又该如何托付终身？”
王咏絮道：“公主此言差矣，历来驸马侍奉公主，何来托付一说？无论公主选谁做夫婿，都是他的福气。”
荣安公主短暂地笑了笑，随后却说：“我想，别的不提，总要选一个同我心意相通的才好。”
只要她肯选一个，一切好说。王咏絮暗松口气，赶紧点头：“那是自然。”
“总得试他们一试。”荣安公主托住香腮，眼睫微颤，“掌籍可知道，我喜爱做什么？”
王咏絮摇摇头。
荣安公主勾起唇，笑容甜出蜜：“我最喜欢猜谜，小时候，我和表哥在宫里过中秋，父皇出题，我和表哥抢着回答，他总是谦让我。”
王咏絮不安地眨了眨眼。
“哎呀，都是过去的事了。”荣安公主回神，笑笑道，“我出了一道题，想测一测某人的心意，掌籍说，好不好？”
王咏絮硬着头皮道：“公主的驸马，自然由公主的心意。”
“好极了。”荣安公主抚掌，“那这事，就托付给掌籍了。”
王咏絮愕然：“公主？”
“几位郎君如今都住在南三所，除了掌籍，还有谁能替我办这件事呢？”荣安公主握住她的手，恳切道，“掌籍时常出入典藏阁，不会引人怀疑，换做撷芳宫的其他宫人，一定会被认出来的。”
王咏絮却不敢应：“私相授受乃是大罪，公主，此事不妥。”
“我知晓，此事是为难掌籍了。”荣安公主垂下眼眸，涩然道，“可我不求嫁给表哥，连嫁一个能懂我心意的人也不能吗？”
王咏絮问：“公主为何不同陛下直言？”
“父皇已经待我足够优容，最后一题的花是指芍药。”荣安公主道，“但凡待我上心一些，便不难打听出来，我再出字谜，怕是不会再应允。”
王咏絮却还是不答。
荣安公主抿住唇，半晌，颓然道：“罢了，掌籍若不肯，我也不好强人所难。只是要我嫁给罗郎那样的粗人，我实在是……”
她捂住脸孔。
“公主这话何意？”王咏絮不解其意。
不喜欢罗郎，不嫁不就好了？
“罗太妃有意择罗郎，在父亲面前说了不少好话。”荣安公主道，“有她在，罗郎必会摘来芍药，可我心里……”
她犹豫片时，咬咬嘴唇，轻不可闻道：“我心里，还是更属意余郎……但他只有猜出我的字谜，我才甘心同父皇说，不然……”
王咏絮终于有所松动。
罗郎是她最不看好的一个，虽然武艺超群，西苑放飞大雁，他箭无虚发，委实惊人。但长相只能说方正，看着可靠，外貌终归是差些。
陛下若要公主嫁给此人，实在是……她一时怜惜，竟难以拒绝。
荣安公主见状，知晓她已松动，赶忙起身进屋，取来一封密封的信笺：“这便是我想好的字谜了……掌籍先拿去，若愿意帮我这个忙，我终生感激，若你顾忌良多，我也绝不责怪，终究是我胆大妄为了。”
“公主所想，乃人之常情。”从感情上说，王咏絮很想帮她。自进宫以来，荣安公主待她极好，器重又亲近，并无公主骄矜之气，难免令她感念。
且她自小读史，最敬佩婉儿之谋，灌娘之勇，不由思忖：昔年汉献帝以衣带诏托董承，我虽是女儿身，又何妨一报君恩？
遂道：“那我便试试吧。只是南三所毕竟在前头，人来人往，假使无有机会，还请公主赎罪。”
“绝不敢怪。”荣安公主握住她的手，低语道，“此事天知地知，你知我知，即便不成也无妨，只不过……”
她露出几分羞意，“掌籍可千万别拆阅，这是我的秘密。”
王咏絮莞尔：“公主放心。”
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离开撷芳宫已近傍晚，宫禁森严，王咏絮并不打算今夜成事。
她想帮荣安公主，却也没打算搭上自己，故而反复思量，是否有两全之策。
晚风徐徐，走到乾西所时，迎面便看见了熟悉的人影。
她心中一动：“程姐姐，留步。”
程丹若回头看去：“王掌籍。”
“惠元寺的事，还未多谢。”王咏絮笑盈盈地说，“择日不如撞日，今晚我做东，请姐姐小酌几杯，如何？”
无缘无故请喝酒？程丹若想想，笑道：“好啊，我放下东西就来。”
宫中规矩，每天晚上八点宫门落锁，除非有特殊情况，否则绝对叫不开宫门，而后妃们一般九点左右就入睡了。
宫人的习惯则不同，随差事的变化而变化。
程丹若和王咏絮都不用服侍谁起床，不像司设，每晚替天子铺床，管他睡小老婆的事，也不像司衣，每天要早起侍奉太后和贵妃梳妆。
她们可以悠闲地吃顿晚饭，聊聊天，再回房安歇。
程丹若回屋放下药箱，又关照了吉秋，这才去找王咏絮。
“姐姐请坐。”王咏絮有钱有后台，宫内行事便宜，很快备下晚膳，并一壶冰镇果酒。她亲自为程丹若斟酒，倒满一杯：“我敬姐姐，姐姐随意。”
说罢一饮而尽，十分大方。
程丹若抿口果酒，单刀直入：“你找我，有什么事吗？”
“我之前对姐姐热情，却在姐姐拒婚后冷眼相对，现在再说什么姊妹情，我自己也臊得慌。”王咏絮不答，反而又给自己到了一盏酒，“这杯是我的赔罪。”
又一口闷。
程丹若朝她看看，觉得很有意思。
比起大方端庄的许意娘，王咏絮无疑更有趣。社交场合，她能隐藏情绪，充分展示尚书门第的教养，可私底下又很有脾气，十分自我，合眼缘就同你要好，不合脾气就写诗讽刺。
但这点脾气呢，又不到死犟的程度，该低头的时候还是会低头，非常真实，是古代女性鲜活的一面。
“已经过去的事，就不要再提了。”程丹若说，“现今你我同在宫中做事，理当互相扶持。”
言下之意便是：有话直说，能帮就帮。
“姐姐豁达，但我方才所言，并非虚伪逢迎，是我真心话。”王咏絮坦诚道，“当然，今夜设宴，的确有求于人。”
程丹若问：“是公主的事吗？”
王咏絮略微讶异：“这般明显吗？”
“你是公主身边的红人，让你烦恼的事可不多，如今又在选驸马……”程丹若端起酒盅，没再说下去。
王咏絮叹了口气，斟酌着该如何开口：“我答应了为公主做一件事，却不知道该如何行事，方才万无一失。”
程丹若直言不讳：“不要做。”
王咏絮一愣，苦笑：“我是真心求教，姐姐不要消遣我。”
“没有消遣你。”程丹若说，“假如是光明正大的事，你何必为难？既然这般为难，又想不出妥帖的法子，必是见不得人的——为什么要做？”
王咏絮认真道：“公主于我有赏识之恩，我自该为她分忧。”
程丹若诧异地抬首，却见她神色肃然，真就是这么想的，不由无语。
“为君分忧，确是臣子本分。”她淡淡道，“但你做的是忠臣，还是佞臣呢？”
王咏絮面露纠结。
程丹若说中了她的心事。她有心替荣安公主解决烦忧，却总觉得，私相授受并非正道，这么做……似乎并不合适。
“你若是忠臣，谁是小人？你若是小人，谁会是忠臣？”程丹若问，“公主才十五岁，真的分得清是非对错吗？”