石太监端着电解质水回来的时候, 皇帝已经睡着了。
他摆摆手，示意程丹若退下。她这才呼出口气, 蹑手蹑脚地告退。
讲真, 皇帝后来沉默了好长时间，不知道在打什么主意，害得她冷汗都出了好几层。幸亏精力不支昏睡了, 不然可有的麻烦。
逃过一劫。
她借口照看孩子, 立马回了承华宫。
有喜怒难测的帝王在前，窝在暖箱里的小崽子也变得可爱起来。毕竟他会自己先死, 然后再拖其他人一起死。
当然了, 只有她是这么想的, 珠儿等人完全不在意。她们是真把皇次子放在了心里, 无比精心地照看着他, 唯恐他有半点差池。
因为她们的细心呵护，皇次子才能长到今天。
程丹若给孩子量了体重，生下来只有一条鱼重的小家伙, 慢慢涨到了猫的体重, 可喜可贺。
喂过奶，用玩具检测孩子的发育情况, 他还不能直起脑袋，但对外界的环境有了不少反应，会伸手抓身边的东西, 也开始吃手。
程丹若不断调整位置，测试孩子的视觉能力。
这一切都要仔细记录在案。
做完差不多就到了下班的时间。她不走乾阳宫的方向，专门在后宫绕路, 却远远看见了恭妃的肩舆。
承华宫的小太监机灵，立即道：“可要奴婢去打听打听？”
“我去趟安乐堂。”程丹若微微笑, “你一会儿来找我就是。”
“奴婢明白。”
小太监快步离去。
程丹若便绕到安乐堂坐了会儿，大部分病人已经出院，剩下的都是伤了骨头，至少养三个月才行。
不过，养病有养病的好处，安乐堂不似乾阳宫，内外充斥着无以言语的紧绷感，竟有几分年节的氛围。大门还是光秃秃的，可里头的门楣挂上了彩画，正厅的墙上贴着绵阳太子图，还有宫里印的九九消寒诗图，上头所写非诗非词，而是俚语。
病人和大夫也没有明显界限，都聚在一个屋里，围在一块儿打毛线。
杜涓子眼尖，头一个瞧见她的身影，讶然起身行礼：“夫人怎么来了？”
“快坐下，我路过这儿，一时兴起就进来看看，你伤还没好，不可多礼。”程丹若环顾四周，这是以前吉秋的屋子，墙壁和梁柱都黯淡褪色，中间是个熬药的火炉子，冬天烧着炉子看着水壶，围坐在旁边做针线，是宫人们难得的享受。
她瞅了眼篮子里的毛线，颜色染得不纯正，蓝中带黑，不过质地还算柔软。
“你们在织什么？”
“膝裤。”宫人们都是为她所救，却与她不相熟，拘谨地回答，“冬天裙太长容易沾水，短了又漏风，寻常膝裤塞棉了太臃肿，还是羊毛好，暖和不少呢。”
程丹若像是在雪中喝了杯热茶，心底泛出阵阵安欣感。
她笑笑，叮嘱道：“做得好，要注意保暖，伤口周围要保持干净。”
宫人们愣了下，竟有几分慌张：“是，奴婢们一定记得……”
程丹若哭笑不得，又怕自己的到来反而让她们不自在：“我和杜掌药单独说两句。”
“是是。”她们如释重负，福身告退。
杜涓子想给她斟茶，无奈腿脚不灵便，动一动就疼得厉害，正想唤人倒茶，被程丹若叫住了：“你我之间何必客气，我也不是来喝茶的。”
“礼不可失。”杜涓子还是强撑着立起身，为她倒了杯热茶，“外头这么冷，暖暖身。”
程丹若只好喝了，问她：“我也没什么正事，过来看看，你们可有难处？炭火棉衣都够不够？”
“够。”杜涓子露出无奈的笑容，“别说尚宫有意照拂，有你这位宁国夫人的脸面，太监们都对咱们客客气气的，不管是药材还是柴薪，都给得足。”
“我哪有这么大的脸面。”程丹若莞尔。
杜涓子看了她眼，肯定道：“你有。”
程丹若当她说好话，没放心上：“不缺东西就好，熬过去，日子就能继续过。”
杜涓子沉默了下，东厂牢房的场景骤然上涌，胸口传来强烈的窒息感。她死死握住手中的茶杯，半天才逃离这段可怖的记忆。
“最近，”她斟酌道，“安乐堂来的小宫女多了不少。”
程丹若关切：“怎么回事？”
“主子们心里有事，下头的人免不了被撒气。”杜涓子道，“都是皮肉伤，不碍事。”
程丹若微微拧眉。
“陛下龙体欠恙，宫里就动荡。”杜涓子轻轻叹息，“这个年关不好过。”
她看向程丹若，欲言又止，“你惦记这里，我们都念你的好，但……你也要多小心。”
“你放心，我都有数。”程丹若想想，挑了件好事和她说，“汪湘儿出宫了，没回老家去，说人都不在了，就留在我的医馆帮手，好些人家听说她是宫里出来的，都有意求回家去，只她不肯。”
杜涓子不自觉地摸了摸腿，笑道：“她有你照拂，我们是不必担心了。”
“放宽心，一切都会好起来的。”程丹若道。
她口气这般笃定，杜涓子也忍不住信了：“但愿如此。”
程丹若又安慰了她两句，没多久，承华宫的小太监前来复命，告诉她最新消息：“陛下传了恭妃娘娘和淑妃娘娘侍疾。”
“辛苦你了。”她朝小太监点点头，微微一笑。
如她所料不差，贵妃的命，应该算是保住了。
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腊月二十九，皇帝赶在除夕前下了两道旨意。
一是柴贵妃决意出家，为皇帝祈福，皇帝深感欣慰，命人在西苑建造一座佛堂，并赐封贵妃为静贞仙师，一应供养仍如贵妃。
消息一出，宫内外多少有些意外，可柴贵妃却毫无拖延之意，赶在除夕前，便带着景阳宫的宫女落发，闭门念经，一副已经不在红尘的架势。
二便是晋封恭妃为皇贵妃。
这倒是在众人的意料之中，皇长子为太子，自然要封生母。从前有传闻说，皇帝不喜恭妃，故有意不封，无论是真是假，起码在这时候，帝王的理智压倒了个人喜好。
他在为太子铺平道路。
礼部接了旨，在除夕封笔前走完了流程，就待年后举办仪式。
——虽然大家都觉得，这仪式不一定会走了。
事实亦是如此，年三十，皇帝病情加重。
杨首辅年都不过了，进宫求见。
皇帝没见。
靖海侯就沉得住气许多，在家一边过年一边等。
程丹若……没走成。
下午三点多，她安顿好皇次子，正准备下班回家过年，乾阳宫传召，让她带着皇次子过去，皇帝想见见孩子。
这没什么好说的，父亲临终前想见见孩子是人性，于孩子来说，这时候见父亲也能得到一份保障。
程丹若让人把暖箱放进轿子，外层裹上棉被，抬去乾阳宫。
皇长子也被裹得严严实实地送到了。
他见到程丹若，嘟嘟嘴，大力扭过头，可余光却不断瞥着她，还在没见过的暖箱上来回打转。
乾阳宫不惜煤炭，烧得暖洋洋的。程丹若把皇次子抱出了暖箱，让他适应一下周围的温度。
“这是谁？”皇长子脱掉毛茸茸的皮袄，大着胆子凑过来，指着小家伙问。
奶娘说：“是皇次子，殿下的弟弟。”
“弟弟？”这是个陌生的概念，皇长子皱着眉毛想了会儿，嫌弃地说，“不要！难看！像虫子！”
程丹若：“……”唉。
她看向襁褓中的皇次子，这孩子继承了何月娘的白净，皮肤底子很好，奈何左脸上一块青黑色的大胎记，几乎遮住半张脸，样子有点吓人。
难怪小孩子会害怕。
“大郎……”田恭妃在里面听见儿子的话，心都要跳出来了，连忙出来阻止，“这是你弟弟，不可以这么说他，知道吗？”
皇长子并不怕母亲，依偎到她怀里：“不要弟弟！难看！”他嫌弃地摇摇头，“像大虫子。”
“大郎！”田恭妃严厉地制止，“不许说了。”
她很少训斥儿子，皇长子不由委屈，不明白母亲为什么为了一只难堪的“虫”凶自己，扁扁嘴巴，假哭嚎啕：“不、不要弟弟！”
田恭妃脸上露出一丝惶恐：“大郎、大郎！不许哭，你父皇在睡觉……别哭了，娘给你吃点心，奶娘、奶娘快去拿吃的。”
她手忙脚乱地哄儿子，唯恐他触怒帝王。
但小孩子多聪明啊，他们天生知道怎么操纵父母，既然嚎哭有用，为什么要认错？
“不——”皇长子干脆坐地上不起来，“不要、不要弟弟……”
田恭妃焦头烂额，只能求助：“姐姐……”
程丹若：“……”她最不会哄孩子了。
“大郎，安静点。”她意思意思地帮腔。
皇长子“呜”了一声，有点发憷，降低音量观察情况。从小到大，奶娘和母亲都对他千依百顺，只要他开始嚎哭，她们一定会答应他，哪怕不答应，也会在别的事情上松口。
父皇见得少，可从来都是和颜悦色，不管他做什么他都会微笑。
他也不是很怕他。
唯独这个姨母，从小就对他不假辞色，不管他怎么哭嚎都无动于衷。在小小的祝灥心目中，她是很可怕的人物。
哭是没用的。
“不要弟弟……”他小声试探。
“不行。”又是熟悉的否决，但程丹若这次和他讲了道理，“弟弟和你是一个父亲，他娘是你娘亲的妹妹，你们是最亲的兄弟。”
皇长子不理解，瞪大了眼睛：“难看。”
“你小时候也这么大。”程丹若假装听不懂他在说胎记，一本正经地说，“弟弟长大就好看了。”
皇长子呆住了。
他看看弟弟，再想想自己也这么丑，扁扁嘴，扑进田恭妃怀中抽泣：“大郎不难看！”
“不难看，大郎怎么会难看呢。”田恭妃抱住他，躲到偏殿哄了起来。
程丹若松了口气，瞅了眼榻上的皇次子，他茫然地看着周围，却因为视力没发育好，看不见远处，到处抓东西。
她伸出一根手指给他攥着，他就安心了不少，开始吃手。
“擦手。”她轻声吩咐奶娘，“擦了再让他吃。”
没有安抚奶嘴，小孩子爱吃手没法子，只能勤快点擦拭，免得吃进细菌。
奶娘熟练地抓住婴儿的小手，拿干净的湿纱布仔细擦拭几遍，这才放任他继续吃。
皇次子也安静了下来。