近日, 程丹若终于拿到了心心念念的蒸馏器，买来烧酒, 尝试酒精提纯。
过程自然不易, 没有温度计，很难精准把控，酒精容易燃烧, 还得时时刻刻注意不要引发火灾事故。
至于显微镜, 做是做出来了，光源却难, 且忘记要平整的玻璃片, 只能打发人重新去寻。
此外, “玩物丧志”的前提是功课不能差了。
临近年关, 晏鸿之忙归忙, 每隔三日必抽查她功课，背不出来文章，或是作诗不够精心, 他也不打手板, 罚她抄书，不抄完不许弄实验。
程丹若背诵倒是没出过差池, 诗却难做，实在没有灵感，胡乱塞了一首, 隔日就被罚了。
罚抄《李太白文集》，宋刻本，据说十分珍贵。
她抄的手腕酸痛, 昏天暗地，没留意到王尚书居然亲自上门拜访。
还是晏鸿之叫她去, 告诉了她一个惊人的消息。
“提亲？为我？礼部尚书的孙子？”程丹若少见地震惊了。
这是什么样的展开，没记错的话，半年前她的婚恋行情还是陈知孝？一口气跳到尚书之孙，开玩笑的吧？
她问：“大宗伯拿您取笑？”
“不，厚文是认真的。”晏鸿之慢条斯理地说，“王家四房，只有二房为官，老大恩荫，四房高不成低不就，只是一个举人。孙辈里，五郎既非嫡长，如今也只是个秀才，约莫将来顶天了是个举人，你不算高攀。”
程丹若：“……”
只是个秀才？顶天了是个举人？在你们大佬眼里，秀才举人这么不值钱吗？
晏鸿之兴致盎然：“这门婚事，你意下如何？”
程丹若忖度道：“有点意外，您二位是不是有什么默契，才想结亲家？”
晏鸿之但笑不语。这是显而易见的事，王五郎怎么也是尚书孙子，找一个四五品小官家的嫡女也不难，凭什么要娶一个孤女？
“这同你无关。”他说，“你我父女一场，你若点头，我便为你准备嫁妆，开春定亲，年尾成婚——丹娘，你不小了。”
程丹若拧眉。
她怎么都没想到，此时此刻，居然会出现一条康庄大道。王家门第好，看王咏絮就知道，家风不会太差，王五郎虽然不算好，也绝对过得去。
至少他不草菅人命，虐杀奴婢，纵马伤人……算是一个正常的“人”。
最重要的是，尚书孙子的正妻之位，还有什么好嫌弃的吗？
没了。
这是古代所有女子都在走的“正道”，人人如此，天经地义，她一个孤女奋斗到如此地步，已经算翻身逆袭。
踏上这条路，后半辈子就稳了，和其他女孩一样站到同一个起点，只消努力奋斗就必然能看见成功。
漂泊的日子能够结束，再也不用寄人篱下。
“平心而论，”晏鸿之敲敲桌子，感慨，“这门婚事不差，错过了，下回我不见得能为你找一门更好的。”
程丹若：“我明白。”
他说：“那你怎么想？”
她诚实地说：“我有一点心动了。但……”
“但？”晏鸿之捋捋须，微笑，“你想见一见五郎？”
程丹若说：“不，他一点都不重要。”
王尚书既然上门，证明王五郎要么没意见，要么没资格有意见。
晏鸿之挑眉。
她说：“我能不能好好想一想？”
“当然，年前予我回应即可。”晏鸿之深明大义。
然后，就没有然后了。
程丹若还是一如既往地抄书背书，给洪夫人每日针灸，窝在房间里翻书做药。
偶尔，大奶奶会叫她过去聊天，做做针线。不知是否是错觉，程丹若总觉得，自赏梅会后，大奶奶对她添了几分亲近。
很快，到了十二月初八。
腊八节，要喝腊八粥。
古人将这当做一件大事做，提前数日便准备起来。佛寺还会将自家煮的粥分给信众，因为这天也是释迦摩尼得道的日子。
腊八粥的原料是黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，熬得浓稠，再在上面以染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子、白糖、红糖、葡萄作为装饰。
这是一碗粥？不，这是季节限定的高颜值单品。
好看，也挺好喝，前提是趁热。
谢玄英收到的就是宫里赐下来的腊八粥，御厨装饰得花团锦簇，但口味……想想也知道。
趁余温尚在，全家喝了，沐浴天恩，回头再喝一碗自家的。
上班后，皇帝还会赐下腊八面。
就，过节呗。
但谢玄英心情很不好。
尤其进入腊月后，各府大节小节不断。他必去的亲眷家，总有表哥表弟、表姐表妹，还有亲戚家的亲戚，不管是男的女的，腻上来就喊三郎。
这时候，他觉得这些表兄弟还不如表姐妹呢！
女子总更矜持些。
上来就拉手真的很讨厌，又不是丹娘……不，不想她。
谢玄英扼制想法。
下班后。
他带上一盆暖洞熏开的牡丹花，直接去了晏鸿之那里。
“冬日牡丹，别有风情。”晏鸿之戴上老花镜，欣赏难得的反季节花卉，“不过，无缘无故送重礼，三郎，你有所求啊。”
谢玄英：“我想在老师家小住几日。”
晏鸿之：“……快过年了，你来干什么？”
“家里人来人往，不能安心读书。”他理由正当，“老师这里清静些。”
这话不算说谎，靖海侯府自今上登基以来，便炙手可热，每逢年节，送礼的马车能堵一条路。
人来人往的，别说安静读书，想避着不见人都不行。尤其谢玄英美名在外，大家都很想一睹绝世风采。
靖海侯呢，似乎也乐意炫耀麟儿，时常命人唤他出去见客。谢玄英也不是第一次避到外面来了。
晏鸿之却说：“你读什么书？怎么的，明儿春闱，打算考个进士试试？”
春闱就是举人考进士的考试，三年一次，明年就是科考之年。而谢玄英虽然未及弱冠，但他其实十五岁就考中了举人。
那时他随晏鸿之在江南，正巧是秋闱，闲着也是闲着，裸考了一次，谁知道居然中了。
中也是中着玩。
十二岁就有正三品虚衔的人，根本不需要举人的身份，唯一的作用大概就是证明他是个读书人。
进士？
晏鸿之就没强求过，爱考不考，反正起点已经是大多数状元的终点。
但要真的考了，自有他的好处。
进士是最正经的出身，有了这层身份，士林便认可他是自家圈子的一员。
晏鸿之问：“真想考啊？”
“试试又何妨。”谢玄英打算考场九日游。
晏鸿之瞧了他一会儿，终是不忍心：“罢了，住下吧。”
谢玄英立即叫柏木和松木理箱笼，他已经回禀过父母，连行李都带来了。
晏家也习以为常，学生跟着老师住是常态，晏家人口少，他以前住的院子还是空着的，直接开库房找出一些应季的摆设就好。
“东边的屋子，丹娘在用，你就在自己院子看书吧。”晏鸿之说，“既然要考春闱，制义得好好写。明日我出两道题，你先找找手感吧。”
谢玄英：“是。”
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开库理屋的动静太大，程丹若很快也听说了。
她在意：“那我明日还能去前院读书吗？”
喜鹊愣了下：“这……老爷不曾派人来说。”
不说就是照旧。程丹若不再多想，继续抄书，宋刻本的文集不能给她，自己抄下来的，以后却归她所有。
闲来无事读两篇李白的诗，多惬意。
她抄得很认真。
喜鹊无奈地退下了。
翌日上午，准时上课。
她先温习一遍昨日的功课，反复背诵，确保等会儿能答得出来。若还有空，预习下今天要讲的部分。
小半个时辰后，晏鸿之来了，随便考校两题，便道：“《大学》基本讲完了，讲《中庸》前，《五经》里你挑一个，咱们讲点有意思的。”
程丹若已经习惯这位老师的随性，想想道：“诗经。”
晏鸿之：“为何？”
也没什么特别的原因，《诗经》流传广泛，容易背，她以前就看过。但这么回答肯定不行，犹犹豫豫地说：“‘不学诗，无以言’？”
晏鸿之哑然失笑。
“罢了，《诗经》也好，这是为父的本经。”
科举考四书五经，但四书是全考，五经是选其一。其中治《诗经》的最多，《春秋》《礼记》很少，晏鸿之治《诗经》中进士，是个猛人。
他叫墨点取来一本新刻印的《诗经》，从第一篇《关雎》开始讲。
讲完，布置作业，背诵默写。
再讲一段《中庸》。
程丹若：做笔记。
巳时出头（九点多钟），下人来报，说王尚书来了，带着王五郎和王三娘。
晏鸿之眉毛挑起：“请。”
他道：“你练字，我去瞧瞧。”
程丹若点头。
约莫过了一刻钟，她听见脚步声，抬头看去，却是谢玄英来了，手上拿着一篇墨迹未干的纸。
“义父见客去了。”程丹若上回得罪了他，干脆少说少错，提醒一声便继续练自己的字。
“谁来了？”谢玄英问着，悄悄看她写字。
不错，比起当初天心寺，她的字迹端正工整许多，只是仍无筋骨，过于小心，有失大气。字如其人，虽然老师百般爱护，但她恐怕依旧在谨慎度日。
丹娘……他愈发怜悯，却不知该如何开口安慰，唯有沉默。
人迟迟不走，程丹若怎能不知，疑惑地抬头。
“我一会儿再来。”谢玄英见好就收，转身欲走。
墨点疾步而来，道：“老爷请谢郎和三姑娘到书房说话。”
谢玄英诧异：“何事？”
“王尚书携王郎和王娘子来了。”墨点恭敬道。
谢玄英：“王五？”
“是。”
他深吸口气，立时走往前面的书房。
果不其然，王五郎和王咏絮都在。
“论理是不该叫你们见的。”晏鸿之坐上首，慢条斯理道，“但我同厚文都不是拘泥之人——既然你我互不服气，不如让弟子比试一番好了。”
王咏絮和王五郎对视一眼，均是无奈。
刚开始，一切都好好的，可没多久，王尚书就和晏鸿之因为最近新出版的文集争执了起来，最后一言不合，决定让学生互相说服。
不过，王咏絮对挑战谢玄英跃跃欲试，王五郎却有点怵。妹妹是不知道，和谢郎比，这……难度有点大啊。
“老师，大宗伯。”谢玄英行礼毕，入座，没有二话。
但紧接着，程丹若也来了。
王咏絮恍然大悟，朝兄长眨眨眼。
王五郎不自然地动了动，觑眼相看。
程丹若今日亦是家常旧衣，藕荷色对襟袄，白裙子，素淡中略带清雅，头上一支玉簪，手腕上套着洪夫人给的羊脂玉镯。
“姐姐好。”王咏絮就大方多了，“叨扰了。”
程丹若朝她笑笑，还礼入座。
谢玄英彻底冷下脸，容色冰寒。