说媒、相亲、拉人脉, 这是最考验后宅太太能耐的事。
放到现代，等于单人撑起一个猎头公司。
程丹若有心物色两个人选, 借此和边家拉拉关系, 眉来眼去，啊不，互相熟悉一下, 看看能不能“交个朋友”。
然而, 她社交圈太窄，查无此人。
遂求助于幕僚。
姜元文居左, 金仕达坐右, 大家面面相觑。
“山不就我, 我去就山, 你们觉得什么人家合适, 我回头找机会套套近乎。”程丹若鼓励他们，“大胆说。”
金仕达才到京城，待得最多的是茶馆酒楼, 结交各方人马, 对后宅不熟悉，选择闭嘴。
姜元文也差不多, 结交文人才子，对小姑娘也不熟。不过，他有一个优势。
“其实——”胖子畏热, 他掏出帕子擦汗，“夫人不必舍近求远，子圭兄的二女年方十五, 正值说亲的年纪，我们也发愁呢。”
左钰的女儿？程丹若来了精神, 立即道：“仔细说说。”
姜元文叹了口气，道：“照理说她这岁数，两年前就该寻摸起来了，可子圭兄去了贵州，家中孤儿寡母的，就耽搁了。”
左钰生有两子一女，长子养到八岁没了，幼子堪堪启蒙。女儿今年十五，两年前本在说人家，谁想祸从天降，左钰被发配到贵州，原本有意的人家，或是不敢蹚浑水，或是看不上了，反正没了音讯。
姜元文估摸着，只要皇帝在位，且没发生大好事，左钰有得在贵州待了。
外甥女和外甥的前途，自然落在了他这姑父的身上。
听程丹若的口气，边小郎还不错，当然试试再说，万一捡漏了呢。
程丹若问：“叫什么名字，性格如何？”
“悦娘，悦然的悦。”姜元文苦苦回忆，“性子的话与拙荆相似，进退有度，这样，改日让拙荆带过来，让夫人亲眼瞧瞧。”
他明白，以左家现今的境况，左悦娘能得程丹若保媒，嫁入官宦之家，无疑是个不错的归宿。
女孩的青春蹉跎不起啊。
程丹若道：“好极了，这两天就带过来吧。”
姜元文一口应下。
两日后。
姜太太就带着左悦娘上门作客了。
“家里动土不断，乱糟糟的。”程丹若招待她们，“怠慢了。”
姜太太和左钰样貌相似，生得端庄秀丽，带外甥女恭敬地福身问安：“给夫人请安。”
“不必多礼，坐。”程丹若先随意聊点家常，“左先生捎过来的信，家里人都收到了吧？他在贵州日子清苦，但在书院教课著书，好在不寂寞。”
“收到了，多谢夫人照拂。”姜太太十分感激，“兄长秉性耿直，若有什么得罪之处，还望夫人海涵。”
程丹若道：“左先生学富五车，尽心讲学，我亦十分敬重。”她这才看向侍立的左悦娘，“这是悦娘吧，真是个好孩子。”
“罪女不敢当夫人夸赞。”左悦娘双手紧扣，眼神微微垂落，从不乱瞟，嗓音不高不低，吐字清晰。
程丹若问道：“平日在家做些什么？”
“读书练字，做些针线。”
“读的什么书？”
“学完小四书后，就读了论语。”左悦娘回答，“诗词只读李杜。”
……好正经，不愧是左钰的女儿。
程丹若点点头，和颜悦色道：“前两日，有人送了我两盆海棠，在外头放着，你去瞧瞧。”
左悦娘知道是打发她，忙起身道：“多谢夫人。”
“别客气，你姑父在我们家就和自己家似的。”程丹若笑了笑，让小雀带她出去赏花了。
小孩子一走，大人说话就方便许多。
程丹若和姜太太道：“光灿应当同你说过了，我想为这孩子说门亲事，边家的情况，左太太可清楚么？”
姜太太道：“嫂子知道，若是孩子好，家里没什么不满意的，就怕人家看不上。”
“看不看得上，问了再说。”程丹若道，“你放心，有我义父的脸面在，纵然不成也不会碍着孩子。”
姜太太缓缓点头：“多谢夫人费心。”
程丹若问：“就是不知道孩子自己怎么想。”
“悦娘是个懂事的孩子。”姜太太叹气，“兄长刚出事的时候，嫂子就病了，全靠这孩子里外打点，照顾母亲，督促弟弟读书，周全得很。”
程丹若不得不再问得明白点：“孩子自己愿不愿意？”
姜太太道：“父母之命，岂有不愿意的？”
“关门过日子，即便不喜欢，也不能有疙瘩。”程丹若委婉道，“孩子越是懂事乖巧，越不能让她们委屈。”
姜太太迟疑少时，道：“总要见了人，才知道喜不喜欢。”
“七月份，我准备去趟惠元寺。”程丹若挑了自己熟悉的地点，“悦娘在家也闷得紧，不如大家一道去，也好有个伴儿。”
姜太太答应了。
“还有一事。”程丹若欲言又止，“有些冒昧。”
姜太太态度摆很正：“您有什么吩咐？”
“我想问问，悦娘裹脚了没有？”左悦娘仪态很好，全程瞧不见裙下的鞋，程丹若没法判断她，“惠元寺毕竟在山上。”
“我们家是缠得窄脚。”姜太太提起裙摆，露出一双窄平的绣鞋，鞋头尖尖的像纺锤，“并不妨碍走路。”
程丹若摇摇头：“骨头容易变形，还是不好，好在不碍行走。”
她没过多纠结这个问题，“那就这么说定了。”
-
程丹若和左家达成一致，等到边御史拜访燕子胡同，谢玄英便“刚好”上门送鲜梨，聊了两句。
晏大爷委婉地回绝了边家。
边御史叹口气，没露出推搡之色，反而道：“给子真先生添麻烦了。”
晏鸿之喝着他送的茶叶，安抚道：“我家隐娘自幼娇惯，要你们家多迁就，我心里也过意不去。”
这话给足了边家脸面，边御史自不计较：“是我孙儿没有福气。”
此时，谢玄英才佯作初闻，道：“您孙儿一表人才，看着就是可塑之才。”做出一副思索的样子，“不介意的话，让内子留意一二如何？”
边御史露出讶异又感激的表情，忙说：“若宁远夫人愿意帮忙，再好不过。”
他苦笑，“我们家不求什么高门贵女，只要懂分寸、知进退，能替我孙儿分担一些，我便心满意足了。”
谢玄英若有所思：“这倒是巧了。”
边御史问：“怎么说？”
谢玄英道：“在贵州时，内子为汉学寻访先生，恰巧得知左子圭在黔，便让他到书院做了个夫子。他家有个女儿，亦是到了说亲的年纪，听说是个大方沉稳的好姑娘，只是……”
他面露迟疑，“左子圭近况不佳，说亲也难，便委托内子留意。”
晏大爷便接口，挑破难处：“左家这情况确实为难，我看还是挑个家世清白的举子稳妥。”
谢玄英顺势道：“我也是这意思。”
两人三言两语铺好了后路，才等边御史反应。
边御史稍稍沉吟：“左子圭的女儿……他是左章公的儿子吧？”
左章就是左钰的父亲，姜元文的岳父，曾经的文坛名人。
“不错，就是他。”谢玄英赞道，“我在贵州见过他，博闻强识，可惜性情过于刚直，太不知变通。”
边御史和左钰不熟，可归宗闹得沸沸扬扬，不少低阶官员被发配是知道的。左章又是名人，在他读书的年代，也是有名有姓的人物。
“一直听闻左子圭之名，不过无缘得见。”边御史并不在乎左钰的现况。他不是犯了谋逆大罪，而是因言获罪。
直谏不阿，从来都是文人钦佩的行为。
皇帝不可能在发配了左钰后，再株连家人，运气好，新帝登基大赦天下，他照样可以回来做官。且有了这次直谏的经历，反而是今后升官的资本。
当然，即便以后在贵州回不来了，左家也不是不能联姻。
只要左家姑娘足够好，也可弥补没有岳父提携的遗憾，再说……边御史瞥了眼谢玄英，怀疑左家早就投靠了对方。
若如此，将来的情形谁说得准？
晏鸿之见状，适时开口：“窈窕淑女君子好逑，难得都在求姻缘，说不准就是缘分，不如见见再说。”
边御史笑道：“子真先生说得是。”
他朝谢玄英拱手，“此事可否委托给宁远夫人？”
谢玄英道：“承蒙不弃，自当尽力。”
遂敲定相亲。
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两方有意，程丹若要做的就是合情合理地安排时间地点。
她头回说媒，特意请教了柳氏。
柳氏十分高兴指点她，细碎地说了不少要点。比如，一定要了无痕迹，假装是自然而然地偶遇，女方要矜持，可以让姑娘家偷偷看上一眼，但男方不能看到姑娘家的样貌，娶妻娶贤，论才色便沦为下流。
成了不论，如果没相中，男方要体面地回绝，不能有损女方颜面。如果男方过于失礼，会连累媒人，此外，虽说一家有女百家求，女方同时挑选几家无妨，却不能一天相看两个，该有的尊重还是要有。
她听了一肚子的注意事项，回头和谢玄英感慨：“没有经验，就得从头学起。”
谢玄英瞥她：“没相看过很遗憾？”
程丹若：“也没有。”
“哼。”他轻嗤，“你尽管看。”
“我有什么好看的，当初人家看不上我。”程丹若微笑，“你就不一样了，相看过多少回，说来我听听，参考参考。”
谢玄英顿住。
她催促：“说呀，什么时候，和谁，在哪儿，看得如何？”
他飞快道：“光灿的文章写好了，你——”
“我不看，我要听。”她伸手揪住他的袖子，“去哪儿？说啊。”
谢玄英从不在她面前说谎，故而没法否认，但也一点都不想承认：“我不想说。”
程丹若原本只是逗逗他，这会儿反倒被勾起了好奇心：“有什么不能说的，我保证不生气。”
谢玄英：“我不信。”
“为什么？”
他不情不愿道：“太多了。”
谢玄英自十五岁开始，到十七岁第一次定亲，不夸张地说，京城有名有姓的贵女都相看过。
可怕的是，他面对的不仅仅是姑娘本人，更有无数的岳父、岳母、大舅子……时至今日，回忆起曾经的少年时代，依旧心有余悸。
程丹若叹息：“是吗？真好啊，有的挑。”
“我没有挑过。”谢玄英警惕道，“是母亲挑的。”
“可你也去了啊。”她说，“明知道是相看，还是去了，我可都逃了，一次都没去过。”
他语塞，百口莫辩。
“那会儿，我在伺候老太太，抬头米糊，低头痰盂。”她撩开纱帐，慢悠悠地脱鞋上床，“你呢？抬头姐姐，低头妹妹，真羡慕啊。”
谢玄英看看她，再看看床，不由怀疑，今晚这帐子还进得去吗？
“你傻站着干什么？”她转过头，“准备今天睡暖阁？”
他松口气，走过去搂住她：“我还以为你生气了。”
“说不生气就不生气，童叟无欺。”程丹若拨着帐子上的荷包，里头的香料散发出清凉的芳香，“我才没那么小气呢。”
烛火安静地燃烧。
谢玄英觑着她的表情，倏而道：“若有得选——”
“选什么？”她疑惑，“和你换一换，我每天相亲？”
那还是算了。
他翻了个白眼：“我是说，若有得选，你可愿意做我表妹？我们一道长大，早早定亲，就没那么多事了。”
程丹若：“……表兄妹血缘太近，容易生下畸形胎儿。”
谢玄英不以为意：“我们又不生。”
她：“那也不行。”
他瞪眼：“没良心。”
“你就不能想点好的？”程丹若推开他，“那么想当表哥，找你的表妹去。”
谢玄英立马收拢手臂，把她捞回怀里：“世妹。”
却又不太高兴，“你也不止一个世兄。”
她瞟过一眼：“这不赖我。”
“叫相公。”兜兜转转，还是夫妻最好，他低头注视她的双眼，鼻尖碰鼻尖，“叫一声，给你买花戴。”
“走开。”
他悻然：“真是属鸭子的。”