事发突然, 程丹若不得不放了谢玄英的鸽子。
她不止中午没回去吃饭，还饿了一整天, 水米未进。所以回去时, 毫不意外地看见了一张黑脸。
“我先沐浴。”程丹若闪身进屋，以最快的速度宽衣，“帮我把门窗栓上, 我要出来。”
谢玄英怔了一下, 立即反锁门窗。
程丹若捧着脏衣服出来，内衣丢进火塘, 外衣死死卷成一团：“拿出去烧了, 别碰。”
脏衣物焚毁是惯例, 谢玄英接过, 却瞪她：“快进去, 这样出来也不怕冷。”
程丹若忍着鼻端的痒意，赶忙进了里屋，一瓢热水泼在身上, 借着水声狠狠打了两个喷嚏。
“你看看你！”谢玄英拎着炉子进来, 夺过水瓢，“又不爱惜自己。”
“我也不想的。”他浇的热水多, 热炉子烧着炭火，程丹若一下就不冷了，“我怕粪便恶心到你。”
她又打了个喷嚏：“帕子。”
谢玄英摸出手帕给她擦鼻子：“什么粪便？”
程丹若瞥他：“有点恶心。”
他言简意赅：“说。”
“有个病人肚子挨了一刀, 当时顾不得许多，拿草木灰堵了止血，可不巧肠子破了不少, 粪便漏到腹腔，这两天过去, 感染了。”程丹若道，“范大夫今天想给他重新缝一下，结果伤口崩裂，粪便漏了一地。”
她顿了顿，解释道：“我若中午回来洗漱，费时费力不说，下午还要再去，干脆不吃了。”
谢玄英摇摇头，不知该说什么才好：“也该吃些点心。”
“吃不进。”她拿香皂揉搓头发和全身，“我自己洗吧，你帮我拿避秽香熏一熏衣服。”
其实，她并没有亲自动手，两个大夫死活不让，但仅仅是站一边指挥，身上还是沾了不少臭味。
谢玄英想了想，道：“我去给你提水进来，你泡一泡，驱驱寒气。”
不容她拒绝，立即出去拎了两桶备好的热水，倒入浴桶，调和到略烫的水温：“快进去。”
程丹若只好改泡澡。
谢玄英捏碎香丸，丢进炉子里，香料焚烧散发出冉冉香气，赶走了无处不在的异味。
程丹若把自己浸在了热水中，过了会儿，酝酿好言语：“抱歉。”
谢玄英吃惊地看着她。
“我说了会回来吃饭的，结果爽约了。”她手掬起一捧水，浇到头发上，“你生气也是应该的。”
“说什么傻话。”谢玄英抚住她湿漉漉的面孔，“你我夫妻一场，难道还为这种事动气？”
程丹若观察着他的表情：“我不是有意的。”
“我知道。”他道，“事出突然，你也想不到，不要紧。”
“当真？”
“我几时骗你？”谢玄英好笑，“快洗吧，洗完我们一道用晚膳，中午的鸡还没吃完。”
她瞧瞧他，微微弯了弯唇角：“嗯。”
在热水中浸泡了一刻钟，等到水变凉，萦绕在她发肤间的异味终于彻底消散。
程丹若换好新衣，仍旧坐火塘边，依偎着吃饭。
鸡汤完好无损，一口都没少。
谢玄英给她舀了半碗热汤：“你晌午没用饭，先喝点汤暖暖胃。”再夹一只酥烂的鸡腿，“多吃点肉。”
程丹若捧着碗，慢慢喝了。鸡汤加了新鲜的蘑菇，鲜上加鲜，舌头都颤抖，鸡腿肉烂烂的，但依旧保留原本的鲜嫩，并不干柴。
些许血色浮上脸颊，面孔烫烫的。
谢玄英给她添了一勺蒸饭。
程丹若吃了两口，忽然放下碗：“你先别吃。”
谢玄英：“？”
“我有句话想说。”她道，“说完你再吃。”
谢玄英看看自己的饭碗，忽然有预感，默默放下筷子。
“打仗之前，先方便会比较好。”程丹若道，“我不介意花三四个时辰给你弄干净，就怕你……”
谢玄英面无表情。
她端起碗：“没事了，吃饭。”
他拿起筷子，从砂锅里捞出鸡肠，塞到她碗里。
程丹若：“……”他好记仇哦。
但她今天真的吃不进肠子。
遂扔到窗外。
片刻后，外头响起簌簌的声音，再一瞧，鸡肠没了，只余二三脚印。
“这是什么动物？”她问。
谢玄英瞄了眼：“可能是黄鼠狼、野鸡或者老鼠。”
“还有老鼠？”
“当然，可大了，和兔子似的。”
两人闲话家常，有一搭没一搭聊着漫无目的的话，没多久，饭就吃完了，鸡汤也见了底。
谢玄英换了个锅，准备煮茶清口。
程丹若眺望窗外朦胧的山色，忽然问：“他们大概有多少人？”
“三万只多不少。”谢玄英道，“赤江跟随赤硕的那些人，跟黑劳走了，白伽在安南驻守时，把这里的军眷也一道掠走，凑一凑五万也是有的。”
她思考了会儿，问：“你说，子彦会在普安吗？”
“八九不离十。”他对上她的视线，半晌，道，“我想派人进去，看看能不能和他联络上，若能里应外合，把握又更大一些。”
“派谁？田南？”
谢玄英道：“不行，他不会说苗语，我想要个贵州本地人。”
“杜功还是黎哥？”她马上想到了合适的人选。
“黎哥和黑劳见过，不安全。”谢玄英道，“杜功可以试试。”
程丹若还记得他的点评，好奇地问：“这人如今怎样？”
“沉稳多了。”谢玄英叹道，“他的同乡死了。”
-
杜功拎着一壶热羊奶，揣着两个热鸡蛋，熟门熟路地走进病房。
“杜哥来了。”靠在墙边的少年欢呼起来，“今天有什么好吃的？”
“吵死了。”旁边的大汉烦躁地翻了身，继续睡觉。
他们都是杜功手下的人，虽然来自天南海北，可在经历生死后，已经成为相交莫逆的兄弟。
“起来，把鸡蛋吃了。”杜功塞给他们一人一个蛋，倒了两碗浓浓的热羊奶，“昨儿‘那位’过来，带了好些粮食和鸡蛋，你们算有口福了。”
那位是他们对程丹若的称呼，她虽然穿男装，可没掩饰自己的女性特质，眼睛利的人一眼便能看穿。
然而，女人又怎么样？
她每次出现，都会带来药材、粮食和别的什么，上回是肉干和酒，这回是糖块和鸡蛋，全都分下去，伤兵营还有单独的一份。
只此一点，大家就盼着她能来。
少年笑嘻嘻道：“王叔才运气好呢，前天烧得脑子都糊涂了，今早挨了一针，现在都能吼我了。”
“什么药这么灵？”杜功问。
睡觉的大汉没理他。
“不知道，反正范大夫说是极难得的灵药，只有夫人会做，每次就几针。”少年津津有味地啃着白煮蛋，“本来轮不到王叔，他前面那个人长了红疹不能治才轮到了他。欸，杜哥你别瞅叔了，他害羞呢，昨天被扒了裤子才知道打针的不是范大夫。”
杜功哈哈大笑：“怪不得。”
大汉恼羞成怒：“臭小子，闭嘴吧你。”
“就不，除非你把蛋让给我吃。”
“滚。”大汉浑身骨头酸痛，但不妨碍他抄起碗，两口吞了羊奶，又把鸡蛋整个放嘴里吃了，壳都没剥。
杜功就看着他俩斗嘴，脑海中却浮现出同乡大哥的脸孔。
他替补兄长入伍，最早和新兵混在一起，到了永宁才和被征召的同乡相遇。
与他最熟悉的是和他一个卫所的百户，比他大五岁，家中有个小妹子，自幼就爱黏着他。
年纪小的时候，小妹子还口口声声说要嫁给他，百户大哥以为杜功图谋不轨，几次抄棍子狠揍他。
他们家家世代军户，爷爷做过镇抚，有点家传本事，打得他挺痛。
去年，小妹子嫁人了，嫁到很远的村子。
吃席那天，大哥拍着杜功的肩膀，给他灌了不少酒。
这次在永宁相遇，大哥不知道是不是对以前的事感到不好意思，很照顾杜功，时常传授他一些武艺，教他该怎么在战场上活下来。
可大哥没活下来。
攻打安南时，杜功一心想立功，表现得尤为突出，苗人发现了他，数支毒箭趁他力竭之际，倏地射了过来。
杜功闪避不及，以为性命就要交代在这里，没想到大哥一个飞扑把他摁倒。
他没事，大哥中了毒箭，都没等到放出毒血，当场毙命。
杜功想出人头地，此前也已做好踩着尸骨上位的准备。
哪有打仗不死人的呢？只要他不是死的那个就行了。当然，如果他死了，就是自己本事不如人，也怨不得谁。
比温吞地蹉跎一生，他宁可轰轰烈烈地死。
但不知何时起，这个想法竟然慢慢变了。
或许是伤兵营对伤兵的态度，没有不闻不问，而是竭力救治。
或许是谢将军的妻子不避血污，拿珍贵的药材救最普通的士卒民夫。
或许是每个受伤的人，都在拼尽全力活下去。
慢慢的，杜功有了一个自己都未曾意识到的念头。
人命并不微贱。
然而，有了这样的念头，得知了此处的难得，同乡的死才格外让他郁郁。
若非他操之过急，失之周全，也不会被苗人寻到可乘之机，哪怕是遇见普通的箭矢，也能送回伤兵营抢救一番。
偏偏是毒箭。
为的就是取他性命。
一将功成万骨枯。杜功想做人上人，却不知道还要踏上多少人的尸骨。
他看向小口抿着奶的少年，会是他吗？
又看向强忍痛楚的大汉，他摸着怀中女子的发绳，会是他吗？
“到时间了。”老头提着打更的锣鼓，“别吵着病人，都走、都走。”
如杜功一般探望的士卒三三两两地离去。
暮色深深，炊烟冉冉。
杜功抚摸着腰间的佩刀，看向不远处的营帐。
两个药童高举着灯，给范大夫和另一个书生模样的人照光。他认得范大夫，却是第一次见“书生”，和传闻中一样，这位大夫非常低调，脸上蒙着口罩，看不见样貌。
她在给人缝针。
杜功虽然有往上爬的心思，但没有丝毫打搅的意思。
他知道，军中很多人都是这样的心态：不围观，不多嘴，不打扰，只保留敬畏和感激，以及十二分的距离。
毕竟战场上，生死一线之隔，谁都不想失去最后一丝活下去的希望。
杜功悄悄离开了。
他找到自己的领头上司，已升任千户的田南：“千户，卑职想求见谢抚台。”
田南扬眉：“何事？”
“卑职想去普安，为抚台探听消息。”杜功抱拳，“请大人相助。”
若功成必须万骨踏脚，他希望都是敌人的尸首。
比如，那个放毒箭的弓箭手。