情侣分手, 夫妻吵架，都是司空见惯的事, 本不值得多留意。
可程丹若十分好奇, 想知道在古代，包办婚姻走不下去了，能不能还彼此一个自由, 是以密切关注隔壁的动向。
也巧, 隔壁没忘记她这邻居。
张太太寻了一日，备上厚礼上门探病。
谢玄英今天不在家, 出门去了, 程丹若在屋里算账, 闻言便不换衣裳, 直接将人请进屋。
小雀打起帘子, 张太太扶着丫头的手徐徐步入。
程丹若起身，走到门口迎了两步：“张太太。”一面称呼，一面打量对方。
第一印象是气派。
只见张太太年过五旬, 鬓边微白, 上身是紫色织金万寿纹交领袄子，领口缀着金玉穿成的坠领, 流苏似的垂落在胸间，下身是黄色双膝襕八宝纹马面裙，头戴狄髻, 佛教图纹的全套首饰，正中的分心是玉雕观音。
整套衣裳置办下来，值贵州一套房。
再看张太太带来的两个丫鬟, 皆是短袄长裙，一样的形制, 却是绸衣，手上不是素面金镯，就是成色一般的玉镯，头上也有两支金簪，体面大方，更胜寻常人家的小姐。
不愧是总督府的气派。
程丹若看张太太，张太太自然也没放过这打量的机会。
常言道，先敬罗衣后敬人，她陪张总督沉浮官场几十年，自然也摸索出了一套待人接物的准则。
有时候，看衣裳不如看家居，好面子的人家，走出去总有两套好衣服，看不出个明堂，不如到家里看看，这户人家的衣食住行如何。
吃穿嚼用，是讲究养生，还是摆场面？
儿女教养，是注重诗文礼法，还是看重针线才艺？
丫头仆妇，是进退有度，还是爱争个眉高眼低？
但张太太这会儿，却是暗暗吃了一惊。
怎么回事儿？
她飞快扫过程丹若全身，确认她只穿了件月白团花纹的长袄，下面是浅红色云纹裙，通身不见金，头发简单挽成发髻，一支白玉兰簪，点缀两朵茉莉。
虽说是在养病，可即便家常穿着，也未免太寒酸了，清雅不是穷，起码要在手上套一对温润的羊脂白玉镯子，鞋上缀二三珍珠，方算含蓄。
再端详周遭陈设。
家具倒是齐全，可博古架上不是花瓶，就是寻常的炉瓶三事，罗汉床上的迎枕靠垫不成套，颜色也略旧了。
环顾四下，既没有气韵沉淀的古董，也无清新自然的字画，无功无过，平淡到了寡味。
女人对家里上不上心，看细节便一清二楚。
谁家主妇把日子过成这样？
张太太腹诽着，面上却笑得和气：“听说你病了，过来瞧瞧你，佩娘和我说，来贵州的日子，多亏你照拂她。”
她言谈慈和，好像寻常的邻里长辈，毫无总督夫人的架子，极容易博人好感。
“佩娘太客气了，都是互相照顾。”程丹若客气道，“不知老夫人前来，有失远迎了。”
“病着就该好生休养，何必拘泥繁文缛节。”张太太笑了笑，亲切道，“我虽是初次见你，可你和佩娘差不多大，你若不介意，就叫我一声‘伯母’吧。”
这是论长幼亲戚，不论官场的意思了。
程丹若笑笑：“我见着伯母也觉亲切，您请坐。”
玛瑙上茶。
张太太看出茶盏是汝窑的白瓷，微微颔首，这才像话。她轻轻啜了口茶，泡茶的手艺也过关，火候和浓淡都恰到好处。
程丹若饶有兴致地瞧着，好奇她究竟琢磨出了什么明堂。
喝过两口茶，说完开场白，就能切入正题了。
张太太道：“原是该佩娘来探望你，可她最怕春日的花粉，今早专程做了点心，催我过来瞧你。”
程丹若流畅道：“劳佩娘牵挂，我已经好些了，惊动老夫人走一趟，倒是我的不是。”
“我也想专程谢你一谢。”张太太说，“我三十多岁才有得佩娘，难免娇纵了她一些，若有什么地方做得不好，还望你多担待。”
程丹若道：“伯母言重了，佩娘名门闺秀，何曾有失礼之处？”
“我这做娘的，难道还不知道她？”张太太叹道，“你不计较是你宽宏，她那想一出是一出的性子，合该长点记性了。”
程丹若一脸惊讶。
“也怪她爹，在广州时，我家老爷就爱提携后辈，遇见有才的学子，不是赠银就是赠书，我也时常带她施粥赈药……唉，这孩子心软，别人说两声怀才不遇，她就当真了。”
张太太如是感慨。
程丹若明白了。张太太是在给借画一事定性呢，没有什么私情，纯粹是张佩娘善良，好心借给学子古画，他们清清白白，你说对不对？
为什么要让她表态？
很简单，离婚这种事，夫妻双方的亲友团也很重要。
冯家人在贵州，谢玄英是“友”，对冯少俊有莫大的影响力。
张太太得说服他们夫妻，多为张佩娘说好话。
程丹若端起茶盏，心里也有点稀奇：张太太以为，张家的面子有多大，说几句场面话，就能让她站队？
“怪不得我先前义诊，佩娘妹妹二话不说便出钱出力。”她道，“原来是伯父伯母言传身教的功劳。”
张太太登时顿住。
她抬起眼，审视地看向面前的年轻女子。二十出头的岁数，还是年轻媳妇，人也清瘦，可这话一说，轻巧地截住了她的话头。
空气安静了一刹。
玛瑙及时端上茶点。
张太太拈起块枣泥酥，略尝了尝味道，夸是地道的苏州口味，罢了才道：“说到义诊，确是件仁心善意的好事，难为你年纪轻轻，行事却这般周到。”
“不敢当您夸奖，外子巡抚贵州，这也是分内之事。”程丹若道。
张太太关切道：“可有什么为难之处？”
“为难自然是有的，普安虽已收复，士卒的疗养却才刚开始。”程丹若道，“战死的军士，总要抚恤一二，伤残的兵卒，也得有个去处。”
张太太笑了，轻描淡写道：“我说什么来着，佩娘是最心善不过的，抚恤士卒劳心劳力，她别的帮不上，出些钱财总是不难的。”
言下之意便是，你既然缺钱，那我就出钱当你的封口费。
然而，程丹若却笑了笑。
“原来佩娘妹妹记得，那就再好不过了，回头我理出子彦部下的名单，该抚恤安置的，有劳您二位费心了。”
张太太又一次顿住。
她望向程丹若，缓缓道：“你有心了。”
“不敢当。”
“你可莫要谦虚，我在你这年纪的时候，家里不过两间铺子补贴家用。”张太太颇有深意道，“听说，你打算在贵州开药行？”
她道，“我家老爷在南方也算待了好些年，也认得一两家药行，不如寻个日子牵个线，你也好多些人脉。”
程丹若琢磨了下，这话正反意思都有。
既是贿赂，打算送她一些人脉，也是警告，你老和我过不去，小心我让你生意做不成。
“小打小闹的生意，哪好意思劳动张督宪。”程丹若微微一笑，道，“老夫人这般抬爱，倒是叫我受宠若惊。”
话题第三次被聊死。
张太太端起茶盏，水沾沾唇：“我果然不曾看错，你比佩娘懂事多了。”她轻轻叹口气，话锋一转，“佩娘若有你这般识大体，我也不必这把年纪，还要千里迢迢到贵州来。”
开始打感情牌了。
程丹若想着，便道：“贵州山水秀丽，伯母就当散散心。”
“不怕你笑话，”张太太叹口气，苦笑道，“我是堵心还差不多。”
程丹若：“您可千万别这么说，佩娘妹妹一直孝顺得很。”
“年轻夫妻不晓事，总有拌嘴的时候，若有人能从旁相劝，大事化小小事化了，也就过去了。”张太太几乎明示，“你说是不是？”
程丹若微微一笑：“过来人总有些经验。”
张太太几乎给气笑了。
来来回回，两人也算打过几个回合，可程丹若不软不硬的，全给她顶了回来，硬是不肯接正茬。
佩娘和女婿闹翻了，于她有什么好处不成？
“你也休怪我倚老卖老，都说宁拆一座庙，不毁一桩婚，”张太太道，“年轻人一时气愤做的事，今后多半要后悔，亲友故旧，总得多劝劝为好。”
她顿了顿，加重语气，“否则将来回想起来，难免怨憎火上浇油。”
“您这话我赞同得很。”程丹若道，“家家有本难念的经，人心又易变，外人瞎掺和，只会费力不讨好。”
张太太听懂了她的意思，这是想置身事外，半点不想管的意思。
她反而有点意外，婚姻结两姓之好，说白了，这门婚事就是张、冯两家联盟，维护这门婚姻，两家自然都会承这份情。
人情就是这么维护出来的，将来谢家有什么需要，两家也会照拂。
“难怪是御前女官呢，你岁数不大，倒是已悟得‘抱朴守拙’四字了。”张太太满脸赞许。
程丹若：“不敢当。”这是在骂她格局小吧？
她腹诽着，面上却露出惭愧之色：“不怕您笑话，我出身寒微，万事都重一个小心谨慎。虽挂念佩娘妹妹，可外子行事自有章法，我如何敢置喙呢。”
这话给谢玄英听见，怕是以为她发癔症，可张太太听了，竟立即信了几分。
在她眼中，以程丹若的出身，行事就缺底气，让她插手佩娘夫妻的事，吃力不讨好，反落夫君埋怨，确实得不偿失。
因此，反倒觉得她说了两句实话，面色旋即转缓：“你也为难。”
人都愿意相信自己想相信的事。
程丹若微微笑笑，轻声道：“多谢伯母体谅。”
想一想，又道，“这段时日我常出门在外，其实对佩娘的事不甚清楚，您要我帮着劝，我也不知从何说起。”
张太太暗暗点头，这是在承诺不会对外声张的意思了。
她端起茶，稍加沉吟，没能说服程丹若，自然少一助力，可她不掺和此事，也不算与自家作对，再强人所难，反倒是要结仇。
遂慈和道：“好孩子，你对佩娘的照顾我都记在心里，回头我让老爷写封信，介绍几家相熟的药行，可莫要推辞。”
封口费不收，那可真是结仇了。
程丹若和张佩娘相识一场，也不愿意她落得一个坏结果，自然乐意保密。
“那我就先谢过伯母了。”