常言道, 无巧不成书。可事实却是，偌大一个京城, 又是男女大防的时代, 见面哪有这般频繁。
所有的巧合，都不过是用心罢了。
谢玄英接到柏木递的消息，知道程丹若出了宫, 立即盘算能不能赶在她回宫的时候碰面。
时间不难猜, 她难得出宫一趟，不到快落钥时再回, 难免浪费, 便赌了把, 去东华门巡防。
只是略微迟了半步, 他到的时候, 她已经过了宫门的搜检，没能让她等一等守卫换防，说两句话。
公事期间, 不便叙私情, 兼之众目睽睽，易惹来侧目。谢玄英只瞧她眼, 见她身着湖蓝色素纱袍，容颜如故，并不憔悴, 便只是微微颔首，与她对过视线，若无其事地走远了。
他走开, 避到墙边的程丹若才重新走自己的路。
心想，夕阳西下, 美人漫步，这场景放在现代该有多好。
她回到尚食局销假，来不及去内安乐堂，干脆早点回屋休息。天气渐热，宫里蚊虫也多了，闲来无事，正好做点蚊香。
古人很早就有用艾草、硫磺驱虫的习惯，市面上也有一些驱虫药，配方不一，效果还凑合。
她所采用的的配方较为成熟，一直到清晚期还在用，成分很简单：松香粉、艾蒿粉、烟叶粉、砒霜、硫磺。
其他都好说，唯独砒霜宫中没有，只好不用。
方法和熏香是差不多的，药材磨成粉，再用粘粉调和，加水，调试到合适的粘稠度，便密封到罐子里。
半个时辰后，取出，搓成线香，放于阴凉处晾干。
忙完，已到掌灯时分，略微梳洗就睡下了。
她并不知道，京郊的惠元寺，一场风波已经悄然发生。
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太后与妃嫔去惠元寺礼佛，需要出动多少部门？
礼佛为期七日，衣食住行必不可少，所以，要出动尚服局的司衣（衣服首饰）、司饰（巾栉膏沐）、司仗（擎执仪仗）。
其次，太后妃嫔外出居住，尚寝局的司设（床帷茵席洒扫张设）、司舆（舆辇伞扇）也不能少。
再者，惠元寺虽有素斋，可万一吃不惯，或是有什么需求，要自己加点心，尚食局的司膳也得跟去。
六局二十四司，至少要出动六个司。
这还不够。
女官、宫婢都是贴身伺候的，外出少不了太监的工作。
比如都知监，皇帝出行，需要他们在前警跸清道，太后亦然。还需要内赞礼官、答应长随，前者负责出行的礼仪指导，后者是抬箱子行李。护送的护卫，抬轿子的女轿夫也必不可少。
出行当日，惠元寺阖寺出动，封闭寺院，清扫禅房，迎接后妃一行人。
第一日，拜佛参观。
第二日，讲经尝斋。
第三日，游玩山色。
寺中树木成荫，又在山上，自然比宫里凉快，景色亦是颇为优美。伴随着晨钟暮鼓，与夏日的微风，不止是太后，妃嫔们也觉得颇为松快。
而到了宫外，许多规矩也没这么严格。
难得出宫礼佛，太后恩准宫人们空闲时也可参拜，为社稷家人祈福。
此举自然得到诸多宫人的感激，后妃们一面感念太后慈悲，一面跟着照做。
第五日，随驾荣安公主的王咏絮，突然开始上吐下泻。这也没什么，偏偏在此之前，她刚吃下一碗公主赏赐的点心。
点心叫做乳糖真雪，据说是宋时流传下来的方子，以砂糖和牛乳制作而成。宫中没有此物，乃是承郡王妃上门，带来给大家尝鲜儿的。
荣安公主脾胃虚弱，不敢吃冷饮，只瞧个新鲜，便赐给最喜爱的女官。
王咏絮吃后不适，但见旁人无恙，便以为只是自己脾胃虚弱所致，不敢声张，悄悄在屋里养着。
隔日，别的宫人也开始上吐下泻。
集体腹泻非小事，宫人不敢大意，上报到贵妃处。
她身边自有老持稳重之人，分析道：“但凡时疫作痢，一方一家，上下传染，王掌籍若感时疫，撷芳宫之人必有发病者，然则此次得病之人，有太后处的，公主处的，丽嫔处的，并不相干。”
此言中肯，贵妃便下令严查诸人饮食。
这一查，果然发现异常。
厨房的牛乳，馊了。
这厨房虽是惠元寺的地方，但却单独为司膳使用，平日为后妃做点心。
贵妃立即责问司膳。
司膳道：“供给太后娘娘、太妃娘娘，以及贵妃娘娘等人的食物，皆由微臣亲自过手。牛乳馊后有一股子酸气，不可能无知无觉使用。这是用完剩下的，没来得及处理。”
贵妃相信她所言不虚，可问题是，假如东西没有问题，怎么这么多人泄泻？
而后，更糟糕的事发生了。
宫规森严，安王之子与妹妹多日未见，今日专程来寻她。上午两人才叙过，下午在山下游玩，突然腹痛不止，也开始上吐下泻。
牵扯到主子，就不可能大事化小小事化了。
贵妃叫人仔细询问，问出来说，安王之子来寺中只用了几样东西：茶水、斋饭和酥山。茶水、斋饭都出自僧人之手，不止一人食用，皆无事。
那么，是酥山吗？
酥山是唐代发明的冷饮，和乳糖真雪差不多，都是牛乳做的，但比前者高档，先用牛乳做成酥，酥加热后混入蜂蜜，淋成山峦，放入冰窖冷冻。
这是太后最喜欢的夏日甜品，虽不能多吃，却时常要尝一口。故而司膳专门带了擅长做此点心的女史，以备传召。
果然，昨日游玩，惠元寺的方丈说，山中有泉眼，水甘冽，取上游水饮之，能延年益寿，若为洒净，可除秽消恶。
太后大悦，命司膳用泉水所制的冰做酥山。
今日安王之子前来请安，太后就赏了他一碟子。
酥山需要用到牛乳，这么看来，似乎确实是司膳的问题。
但司膳绝口否认，认为酥山做好放入冰窖的时候，肯定还好好的，可能是看守冰窖的太监玩忽职守，使其温度下降，才坏了。
太监自然大呼冤枉，说，这冰窖是山里的地穴，天然的低温，里面的冰块都没融化，怎么可能就坏酥山呢？又指责司膳，说只有酥山坏了，可能是我们差事没办好，但王咏絮等宫人亦有泄泻，这总不是我们的错吧？
要他们说，或许是乳饼出了问题。
乳饼是常见的宫廷药膳之一，“取牛乳一斗，绢滤，入锅煎三五沸，水解醋点入乳内，渐渐结成，漉出，绢布之类裹，以石压之”。宫中做法又更精致，能够压成不同的模子，可供奉于佛前。
太后礼佛虔诚，命司膳每日做新的，晚间撤下来的乳饼则分赏宫人，让宫人也沾沾佛气。
太监们这么说，锅可就扣大了。
司膳自不会坐以待毙，反驳：乳饼各个地方都有，还送给了寺院的和尚，为什么没听说和尚出事，只有宫人们不舒服？
太监则咬死了，现在牵扯到所有病人的饮食，只有牛乳。如今天热，牛乳保存不当便易腐坏，必是缘由所在。
双方各执一词，难以评判孰是孰非。
贵妃协理宫务多年，自有手段。
她将宫人、妃嫔、安王之子全部留下，自己携荣安公主三人，奉迎太后回宫，并立即将此事告知皇帝。
皇帝果然重视，命东厂提督李保儿调查清楚。
李太监领命：“奴婢一定将此事查个明白。”
但洪尚宫于贵妃处听闻始末，立即求见，要求带上宫正司：“宫正司执掌纠察宫闱之事，东厂调查，宫正司评判，方可万全。”
李太监和气道：“洪尚宫说笑，此事牵扯甚大，非是宫人偷奸耍滑，您瞧，也没什么内正司的事儿，可是这个道理？”
宫正司管宫人，内正司管宦官。皇帝既然没提内正司，显然没宫正司什么事。
洪尚宫道：“内外有别，审问也好，看病也罢，宫正司做来更妥当。还有，请陛下允许臣派司药的人同去，好医治病者，以防不测。”
李太监亦不与她争执，谁去谁不去，谁负责总理，靠的不是嘴，是帝心。
他只躬身朝向皇帝，等他示下。
皇帝自然看出了他们的明争暗斗，甚至可以说，这是三方心照不宣的默契。但作为帝王，所思所虑又非是制衡那么简单。
“贵妃行事小心，唯恐宫中过染疫病，将人都留在了惠元寺，派宫正司去倒也便宜。”他沉吟道，“这样，宫正司协理东厂，尽快查明原委。”
李太监恭敬道：“是，奴婢一定尽心竭力。”
洪尚宫蹙眉。她的理想结果是，宫正司查司膳，好坏都能掌控，可东厂主理就不一样了，以其权势，不让她们插手易如反掌。
届时，人为刀俎我为鱼肉，岂非他们说什么就是什么？
皇帝约莫也想着了，问：“今日是谁当值？”
近侍回答：“是谢郎。”
“叫他来。”
谢玄英很快受召：“陛下。”
皇帝说：“献均（安王之子）身体不适，你叫上太医，去惠元寺替朕看看，和他说，让他安心养病，药材都从内库走。还有，那里的事，暂时由你看着，弄清楚来回朕。”
谢玄英虽然还不知晓是什么事，但立即应下：“谨遵圣谕。”
李太监与洪尚宫也齐齐告退。
三人出了殿门，于拐角处商议此事。
谢玄英得知来龙去脉，知道问题可大可小，不敢耽搁：“我先去太医院，二位尽快安排人来。”
说完，想问洪尚宫打算派谁过去，是不是程丹若，但转念想想，还是作罢，这潭浑水何必让她来蹚，遂拱拱手，疾步而去。
但洪尚宫并没有别的人选。
她回到后宫，立即找来程丹若，简明扼要地说明状况，吩咐：“你随潘宫正一道去，有的话该怎么说，多问问她的意思。”
程丹若着实诧异，却责无旁贷地应下：“是。”
消息传到宫正司，潘宫正点了一个司正与自己同去，其他一概不带。
“宫正，东厂人多势众……”其他人十分担忧。
潘宫正却道：“办差事看的不是人数多寡，是怎么办得主子满意，要这么多人去干什么？咱们人少，才能显出本事呢。”
她在宫门口与程丹若会合，三人一道上了马车，迎着晚霞，匆忙到了惠元寺。
那时，天色刚擦黑。
谢玄英告诉了他们一个坏消息：“太医说，是痢疾。”