八卦这种东西, 从来都瞒不过左邻右舍。
程丹若不想表现得太好事，没有刻意多打听, 但冯少俊没把谢玄英当外人, 回头自己找上门来了。
“虽说家丑不可外扬。”他深吸口气，开门见山道，“可事到如今, 再瞒也没什么意思, 我希望清臣和嫂夫人能说句公道话。”
原本今儿和麦子玩，程丹若被飞舞的猫毛闹得又咳起来, 一听这话, 咳嗽都不知不觉停了。
“子彦外道了, 咳, 有什么我们能帮上忙的, 必不推辞。”她诚恳道。
谢玄英则言简意赅：“你且说来。”
事情其实也很简单。
张佩娘以为冯少俊回不来了，又在云升寺遇见了投缘的年轻学子，心里便生出些念想。
可写信回家试探了一二, 回音却不尽如人意。
父亲没有让她改嫁的意思, 叫她安心等着，母亲却舍不得, 一会儿说她父亲需要和冯家维持联系，一会儿却说怎么都要有了确切的下落才好提。
张佩娘自小便是家中最受宠的孩子，听见母亲如此说, 自然知晓有几分把握。
她才不想为冯少俊守节。
昌平侯夫人不是个好相与的，她又膝下空虚，守寡有什么意思？不如趁着无牵无挂, 索性嫁别人。
怀抱着这样的心思，在见着青年俊彦时, 难免多了几分审视。
二嫁之身，侯门高府怕是难了，张佩娘少女时心气高，觉得嫁到普通人家丢煞脸面，如今却改了想法，王孙公子固然好，还是得知冷知热才妥帖。
这么胡思乱想着，没看中也看中了。
卢望潮，父早亡，母亲寡居后投奔贵州的舅舅。他舅舅是贵州书院的夫子，薄有名声，膝下只有一个女儿，将他当做亲生孩子对待。
前些日子，卢生的母亲病了，他便到寺中抄经，每日为母亲祈福。
张佩娘倒也不是真的少女怀春，一见钟情，只是冯少俊一去没有音讯，她心中彷徨又怨恨，恰好遇见个一表人才的书生，难免有些杂念。
可巧说过几句话，又碰见赏过寺院的梅花，就隐隐约约有些不同了。
冯少俊回来的那天，卢生刚好将借去临摹的一副古画归还，被撞个正着。
这本也没什么，可对方错愕的表情，却令冯少俊起了疑。
他面上不动声色，如常进门，但叫人不必通报，直接进屋见张佩娘，格外注意张佩娘的神情。
张佩娘根本没想到他还能活着回来，惊愕地看着他，脱口而出：“你没事？”
冯少俊反问：“你想我有什么事？”顿了顿，又问，“我活着，你不高兴？”
张佩娘竟答不上来。
她倒也没有盼着他死的恶念，只是早就做好了他没了的打算，忽然见人还好好活着，离开冯家的种种畅想，刹那间全成了泡影。
“你既然活着，怎么不早和我说？”张佩娘质问他，“我以为你死了。”
“我看你是盼着我死了。”冯少俊冷笑，“还没见过谁家娘子瞧见丈夫回来，不喜出望外，先咄咄逼人喝问的。”
张佩娘被他一惊一吓，多日来的委屈也爆发了：“你把我一个人丢在这，一点消息也没有，还想我怎么样？我没给你办丧事就算对得起你冯家了！”
两人大吵一架。
冯少俊心中愈发疑虑，回头就叫人查了卢望潮。
连喜鹊都听说了的事情，怎会没有影子，遣人到云升寺收买一二僧人，就知道他们相识数月，常有碰见的时候。
“我在外头出生入死，她在家里给我偷男人。”冯少俊愤怒至极，问谢玄英，“清臣，你说句公道话，我该不该休妻？”
谢玄英给他倒了杯茶：“你真想听我说公道话吗？”
冯少俊唇干舌燥，一口喝尽：“自然。”
“先前你走时，若能好好同弟妹说清楚，今日未必如此。”谢玄英就真说了公道话。
冯少俊顿住。
“你将她孤身撇在此处，数月毫无音讯，说实话，若非我寻着了你家护卫，我也以为你生死难料。”他叹道，“弟妹心中有怨，又正值青春，为自己打算也说不得是罪过。”
冯少俊却道：“我还没死呢，她就不替我打算打算？”
“都是凡夫俗子，何来这般多情深不移？”谢玄英反问他，“若弟妹有什么，你就不续娶了？”
冯少俊一时语塞。
他和张佩娘没什么感情，她要没了，他当然还会另娶。
“出了这事，你生气也是应该的。”谢玄英劝道，“但推己及人，弟妹又不是犯下大错，何至于休妻？”
程丹若抿口茶，颇为意外，原来这不算大错吗？
冯少俊却沉默一刹，道：“我和张氏素来脾性不和，如今出了这样的事，不如和离算了。”
“我听说张家来人了。”谢玄英问，“他们可同意了？”
“岳母劝我们大事化小小事化了。”冯少俊烦躁道，“什么夫妻之间难免牙齿磕着嘴唇，床头吵架床尾和的，听得厌人。”
谢玄英中肯道：“这门婚事是张督宪和你父亲定的，若无他二人首肯，你与弟妹再想和离，也是难上加难。”
“过不下去了，总不能硬过吧。”冯少俊反问，“若是清臣遇见这样的事，你当如何？”
谢玄英：“和离。”
他若是被父母逼着娶了不爱的女子，不和离难道还生孩子吗？
冯少俊终于露出些许笑意：“所以你也别劝我了。”
“我不是劝你勉强。”谢玄英叹气，“只是此事牵扯到冯张两家的面子，闹得越大，越不好收场，不如好好同家里商量，还有些希望。”
冯少俊沉吟，觉得也有些道理。
“咳。”程丹若忍不住咳了几声，歉疚地笑笑，却道，“和离是两家之事，更是两人之事，子彦，你想和离，佩娘呢？”
冯少俊牵牵嘴角，略微嘲讽：“她自然也不想和我过了。”
“既然如此，你二人何不合作？”程丹若道，“儿女都不愿过，父母总要听听孩子的想法。”
她说得未尝没有道理，可冯少俊想起张佩娘的脸，便下意识地厌烦。
“子彦，你同弟妹不是敌人。”谢玄英又给他斟了杯茶，“夫妻是百年修得同船渡，你两人同行了一程，如今想各去各路。可要换船行路，总得先齐心合力将眼下的船停泊在岸，才能各奔东西。”
他瞥了好友眼，语重心长道：“在湖中角力，只能共沉沦。”
冯少俊一时沉默。
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冯少俊找谢玄英倾吐，张佩娘也在和母亲诉苦。
“他对我一点儿都不好。”她哽咽，“在侯府的时候，太太就对我挑三拣四，嫌我不贤惠，不知道替夫君着想，到贵州来，他干脆把我丢在半路……”
张太太已经有些年纪了，眼角都是细纹，鬓边也有斑斑白发，但能陪着丈夫一路做到总督，自然不是个简单人物。
她道：“无论女婿做了什么，他人还没有消息，你怎么能起这心思？”
“娘，都那样了，谁知道他能活下来？”张佩娘抹泪，“再说了，我只不过借幅画出去，又、又没做什么？”
张太太叹气：“做不做下又有什么分别？念头起了，心就冷了。”
张佩娘嘴唇翕动：“这心几曾热过？”
“心要捂了才能暖。”张太太盯着女儿的眼睛，“出嫁前我多次叮嘱你，嫁到别人家，不能像在家里这般娇惯，对女婿要多忍让，要强没好处，你听了吗？”
张佩娘不甘心：“他对我不好，凭什么要我对他好？”
“就凭他是男人，你是女人。”张太太道，“这世道就是女人吃亏，你不对女婿好，外头有的是人愿意对他好，你呢？偷人偷到被撞个正着，什么出息！”
张佩娘一时语塞。
“我见过昌平侯夫人。”张太太道，“她为人严苛了些，但冯家家风不差，四个子女皆是正室所出，就凭这一点，你的日子就不会太难过。”
她看着自己的幼女，满脸无奈：“结果你闹成这样，被你爹知道了，还不知道要怎么发脾气呢。”
张佩娘不敢作声。
“听我说，你和女婿服个软，赔个不是。”张太太劝道，“等哄他回心转意了，再生个嫡子，过几年事也就过去了。”
张佩娘不可置信：“娘，我和冯子彦都撕破脸皮了，您还要我当没这回事，和他生儿育女？”
“夫妻之间，撕破脸的事多了去了。”张太太淡淡道，“你爹纳妾的时候，我也和他大吵一架，日子不是照样过？”
顿了顿，又说，“娘和你说句大实话，女人是越嫁越不值钱的，你再嫁可嫁不到侯府去了，姊妹之间，你原是嫁得最好的，以后低人一头，你可忍得下？”
张佩娘沉默半晌，道：“门第低些就低些。”
“门第只是其一，和你岁数相当的都已娶了亲，你只能给人做继室，万一前头留有子女，呕也呕死你。”张太太冷笑，“你一辈子都要和一个死人比，你可忍得下？”
张佩娘欲言又止。
“你想说那个姓卢的？”知女莫若母，张太太不疾不徐道，“我也打听了，他未婚妻少年早夭，才拖到如今没娶，但他家什么境况？寡母独子，你说昌平侯夫人规矩大，这样的婆婆才难对付，指不定晚上睡觉，他娘都得在隔壁听着，等你俩完事，就把儿子叫回去孝顺。”
张佩娘何时听过这些，满脸骇然。
“再说了，他们家又穷，到时候，你想吃一只鸡，你婆婆都有话说，当在家里似的，七八只鸡就做一道凤羹？”张太太斜了女儿一眼，句句诛心。
张佩娘被母亲描绘的情形惊住，一时绝望：“可我实在过不下去了，娘，你就不能帮帮我吗？”
她伏在母亲肩上，哀求道：“您就帮帮我吧。”
张太太深深叹了口气，半晌无言。
窗外阵阵鸟鸣，丫鬟们远远立在墙根下，屏气敛声。
她似乎想起了什么，兴许是年轻时候的事，又似乎什么都没想。
茶已冷透。
她拿出帕子，仔细擦干女儿的眼泪，平静道：“佩娘，娘不是不疼你，倘若女婿真出了事，娘绝对舍不得你年纪轻轻就守寡，可女婿既然没事，这日子就得过下去。”
她盯住张佩娘的眼睛：“听娘的话，天还没塌，日子过着过着就熬过来了，等你生了孩子，往后就好过了。”
“不过是借幅画，能有什么？”张太太冷笑，“想就这么休我们张家的女儿，没那么容易。”