算算时间, 新兵入伍差不多也有一个月余了。
几次比试下来，双方各有输赢, 因为每次都及时下发奖赏, 以至于原本懒懒散散的新兵，或是为了争口气，或是为了赚点银钱, 一个个铆足劲竞争。
今天暴雨, 可上头丝毫没有改期的意思，依旧让他们比试。
木箭头, 竹刀枪, 都是杀不死人的东西, 众士卒也就愈发无所畏惧, 发了疯似的攻击对方。
黎哥被人用竹枪捅了好几刀, 尖锐的枪头戳进皮肉，没好的伤口全都崩裂，没一会儿, 整个人就像是血里捞出来似的, 浑身血红。
不过，他也没亏, 回敬了好几个平时一口一个“蛮子”的汉人。
黎哥知道，那些人就是嘴巴痛快，其实没什么大不了的。这群人中, 他只有一个在意的家伙。
他的汉名叫杜功，年纪不大，但很聪明, 耍一手好枪，是个狡诈的猎手。
他避开了黎哥, 正如黎哥也小心地避开了他。
他们的目的是立功升官，不是杀死对方。
今天的拼杀，与其说是必须赢，不如说是让那些大人们看的。
黎哥想着，眼神隐晦地瞥向了山上。
那里，站着一高一矮两个人，身穿锁子甲的护卫将他们拱卫在中心。他知道，高的是“谢大人”，也知道了谢参政和谢御史其实是同一个人。
而当初他见到的书生，据张百户说，是谢大人的家人。
黎哥知道后，不仅没有恼羞成怒，反而有点窃喜。他想，自己赌对了，谢大人明明可以说穿真相，偏偏容忍他胡说八道，可见是真的想用他。
这是一个机会。
黎哥擦掉了脸颊的血，握紧自己的弓箭，朝“敌人”冲了过去。
汉人很狡猾，但有句话，他很喜欢——大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹。
蛮子怎么了？
其他的首领能做大官，能娶大官的女儿，他为什么不能？
同一时间，杜功挑开了两个阻击他的苗人，一口气冲向山顶。
他的目标是夺取令旗。
“滚开！”他大喝一声，竹枪虽然已经开裂，却依旧锐不可当。
其心亦然。
他姓杜，是贵州卫所的军户，有个兄长叫杜成。原本该兄长顶替父亲总旗职位参军，可他行军过半，兄长从马上掉下来摔断了腿，抱病回家，家里就报了他的名字。
当然了，什么不慎失足，都是假的。
他的兄长胆小怕事，就是不敢上前线，这才故意摔下来的。
断条腿，总比没了命强，是吧？
但杜功不那么想。
他二十二岁了，还没有娶妻生子，贵州这地方，读书人少，老师更少，整个县城都寻不出多少认字的人，像他这样的军户，一辈子只能种田。
穷山恶水，地里没粮，这辈子眼看就望到了头。
要出人头地，只有打仗立功。
可之前调来调去，从来没有他们那儿的事，只能眼睁睁听说“谁谁谁打了蛮子，升官了”。
虽然也有疑虑，蛮子是这么好打的吗？但这对于杜功而言太过遥远，他只能当是真的。
现在终于轮到了他。
-
山上，谢玄英观察着两方人马的比试，说道：“这批新兵已经很像样了。”
“是吗？”程丹若有点怀疑。
她看着下面斗殴的新兵，感觉就是两帮不法人士在火拼。
开始，双方还讲究队形和配合，但打红了眼，根本顾不得命令，人人都想去摘象征胜利的令旗。
竹木易碎，他们赤手空拳互殴，掏裆的，戳眼睛的，锤头的，还有滚在地上互相撕咬的，乱得一塌糊涂。
一群成年男性的破坏力自然惊人，可要说是士卒，未免也太流氓了些。
毫无纪律性可言。
“他们已经会配合了。”谢玄英道，“也有血气，不错了。”
程丹若对古代军事一窍不通，他说“不错”，那应该就是“不错”，便问：“好多人受了伤，没关系吗？”
“都是皮外伤，养上几日就好。”谢玄英重复了遍，“最要紧的是血气。”
程丹若问：“为什么？”
“战场上，一旦恐惧逃跑，会影响士气，也更容易死。”他耐心解释，“他们习惯上前而不是后退，就具备了最重要的胆气。”
她道：“狭路相逢勇者胜的意思？”
“对。”
谢玄英道：“等这一千人养出了血气，再慢慢调新人进来。”
募集的兵马不止一千，第一批就有三千人，后面还有五千余，最终至少万人。具体要看前线的情况。
这里的一千人是他命人专程筛选的青壮男子，他们的伙食是最好的，训练也最为勤勉，为的就是培养出一支精锐。
“其他地方的人每天只能吃粗面，喝清汤寡水。”他平淡地说，“只有这样，他们被调来这里后，才会千方百计得留下。”
“原来如此。”程丹若又看了会儿战局，忽然有所发现，“他们是不是已经选出了几个头？”
“对。”谢玄英点点头，指给她看，“苗人那边，虽然攻打清平失败，但黎哥还是很有威望，他很有野心，可用。汉人这边的，军户里有个叫杜功的年轻人，很有傲气，只可惜……”
她疑惑：“嗯？”
“要想将他收为己用，必须给他想要的。”他道，“目前，不能为我所用。”
“你的意思是，黎哥是苗人，又被你抓住，只能选择你，但杜功不一样，他是军户，想建功立业，多半会投靠韦自行，或者冯四？”
谢玄英颔首。
“你想收服他吗？”程丹若有点好奇。
谢玄英：“不想。”
“为什么？”
“他还没有上过战场。”他说，“等他真的打过仗，见过血，一定有所改变。假使如我所愿，也许我会，如果不合我意，不少他一个。”
程丹若瞟了他一眼。
说傲气，谁也没他傲吧。
“嗯？”谢玄英注意到她的视线，关切道，“怎了，站累了？”
她弯弯唇：“没有，该下去了，我得做事了。”
-
黎哥今天是被抬回营里的。
他满身鲜红，胳膊和腿上好几道口子，一动就迸开流血。
黎猛破口大骂：“汉人就不是好东西，他们故意的！”其他人也义愤填膺，觉得对方故意下了黑手。
然而，刚进军营，身为百户的张鹤便出现，打量眼黎哥：“伤得挺重，送到南面的伤兵营，今天有大夫。”
听到前半句，黎哥心里一凉，得知是来了大夫才稍稍松口气。
黎猛问：“去不去？”
“去。好吃好喝这么多天，要是死了，不是白费粮食？”黎哥咧嘴一笑，“要死也是被人打死。”
黎猛和另一个苗人抬起他，把他搬到了南边。
这里不知何时多出了几顶营帐，门口是个短打的药童，模样机灵。他探过脑袋看了看黎哥的伤势，指着前面的营帐：“左边这个。”
黎猛以为这是苗人去的，二话不说就抬了进去，谁想掀开帘子，就瞧见两个大呼小叫的汉人。
看见他们，方才还鬼叫的人愣了愣，然后硬是把痛呼憋了回去。
黎哥咬牙支起身，打量着营帐内的场景。
出乎他预料，给他们看病的大夫有二，一个是个胡子发白的老头，一个却是假冒谢御史的书生。
老头慢条斯理地把脉，过了会儿，说：“腹脏无碍。”
然后，那书生就走过来，手里拿着针线，和背上划了两道口子的人说：“趴下躺好，不要动。”
他拿镊子快速擦了伤口处，针线穿好，缝起了皮肉。
“乖乖，缝衣服呢？”有人嘀咕，“这大夫哪来的啊？”
对方理都不理他，三两针简单缝合伤处，就拿出一瓶药粉洒在伤口上。
“痛！”伤者差点蹦跶起来。
书生身边的护卫立即出手，把他牢牢摁在了榻上。
撒好药粉，拿白色的布巾扎好，书生说：“明天这个时候过来换药，给他一个纸条。”
旁边的小书童递上一张纸，上面有几个字。
“可以回去了，伤口不要沾水，晚上趴着睡。明天带着这张纸来换药，纸丢了就没药吃。”书生说，“下一个。”
黎猛赶紧把黎哥抬过去。
老大夫把脉，片刻后，说：“要静养。”
书生用剪子剪开黎哥的衣服（黎哥心痛得抽了口气），同样拿镊子夹着湿布，擦掉伤口周围的泥土和血迹，再抹了点酒一样的东西。
“你也缝两针吧，头上要处理一下。”
黎哥无法反抗，被戳了两针，头上也裹了两圈。他倒是忍得住痛，一声不吭。
包扎好伤口，书生又说：“红带子，带他过去吧。”
药童给他的手臂扎上红色的绑带，手按佩刀的护卫抬抬下巴，示意黎猛扶着人跟上。
黎哥满心狐疑，不知道汉人搞什么鬼，又觉得这个书生怪怪的，怎么看都像是个女人。但他没吭声，任由护卫把他带到了一个帐篷，里头全是伤势比较重的人。
“躺这。”一个满脸皱纹的老婆婆拍拍面前的竹榻。
黎猛的口气变轻了：“啥意思？”
老婆婆说：“在这养病，有饭吃。”
黎哥倒是满不在乎，还是那句话，好吃好喝养他这么久，要他死也得送到战场上去，遂大大咧咧躺下。
不一会儿，又来了很多伤员，有苗人、有汉人，也有彝族人。
大家挤在一个帐篷里，你瞅瞅我，我瞅瞅你，莫名怪异。
诡异的静默中，帘子被掀开，走进来一个妇人。她大概四十多岁，脸上有一大块明显的红斑，表情严肃，乍看之下，就让人想起自己的母亲或婶娘。
“药来了。”她环顾在场的年轻壮汉，严厉地说，“红色带子是外伤的，蓝带子是受内伤的，不许混吃，吃混了，丢了命，可别怨别人。”
一边说，一边给他们发药。
黎哥是红带子，吃的也是红托盘里的药，很苦，但他熟悉这种味道。
他们出去打猎受了伤，巫师就会给他们煮药，只不过他做的药都是糊泥巴似的一团，没有今天这碗干净。
黎哥抹抹嘴，仰头躺下，脑海中迅速闪过了一个念头：那个汉人大官，对他们真心不错。