次日一早, 程丹若被玛瑙叫醒，在竹香和黄莺的伺候下更衣。
面圣, 就得穿慎重点, 按品级梳妆打扮。
柳氏专程派了自己的梳头媳妇过来。她曾经在靖海侯府的宴席前，为程丹若梳过头，那时的她有很多想法。
今天却不然, 整个梳头的过程, 她都无比安静。
程丹若低头喝药，她也是温柔地等她喝完, 才重新将散落的鬓发抿好。
“夫人, 要抹头油吗？”嗯, 也知道询问意见了。
程丹若道：“稍微抹一点, 不毛糙就行了。”
梳头娘子忙道：“是, 就头顶抹一点。”
梳妆完，程丹若又去正院见柳氏，请她指点一下装扮。
柳氏看过她的衣着, 立即命丫头拿出一对金镯, 亲自套在她的手腕上：“宫里多捧高踩低之人，你年纪轻轻就得了二品诰命, 头面压不住，怕是要被人笑话。”
程丹若从善如流，一副感激的样子：“多谢母亲提点。”
柳氏笑了笑：“这没什么, 我的东西，以后不都是你和魏氏的？”
“母亲这样偏爱我和四弟妹，两位妹妹该伤心了。”程丹若附和地玩笑。
她这样顾念女儿, 柳氏自然更是欣慰：“我知道你是个好的……时候不早，就不多留你, 在宫里一切小心。”
“是。”
夏季的天亮得早，程丹若已经尽量早起，但入宫时，太阳已经完全升起来了。
她没有资格坐马车进宫，在门口就下，步行去光明殿。
迎接她的是两个面生的小太监。
程丹若不认识他们，但他们显然认得她，立马迎上来，见她走得慢，气息也有些不稳，立马知道她身体欠安，一左一右扶住她。
“程夫人，冒昧了。”两个小太监十分懂事，搀着她往阴凉处走。
紫禁城的广场，一如既往地晒。
“程夫人。”有个穿青绿罗袍的内侍小跑着走上前，替她撑起一把油纸伞，“天气热，您小心暑气。”
一面说，一面往她手里塞了串清凉珠。
程丹若惊讶又有些尴尬：“多谢，你是……”
“奴婢是御茶房的。”内侍示意手中的漆盒，“送些新茶去。”
程丹若“噢”了声，笑道：“天气热，你们也小心中暑——宫里现在都用什么方子？”
内侍道：“人丹都是常备的，也有枇杷叶散。老祖宗们慈和，下头的人就没多吃苦。”
程丹若瞧瞧他，笑了：“我知道了。”
“一点心意。”内侍悄悄塞给她一个纸包，“这是今年的贡茶，夫人尝尝。”
程丹若啼笑皆非。从来都是别人给内侍塞钱，怎么到她却反了过来？
“何必客气。”她摇摇头。
内侍道：“这是老祖宗的心意。”
程丹若只好收下。
见状，内侍更是殷切，一路将她送到光明殿。
此处又有人接，是石大伴的干儿子。他麻利地上前行礼，搀扶住她：“程夫人，这边请。”
程丹若哑然失笑，这群太监搞得好像她八十岁了。
进入偏殿，便觉凉气丝丝，十分舒服。原是纱帘后头摆着冰鉴，风吹进窗户，正好裹挟的冷气送到，仿佛身处湖畔，天然清凉。
石大伴的干儿子道：“程夫人，奴才小祥子，陛下正在与诸位大人议事，劳您在这稍等。”
程丹若道：“不要紧，你去忙吧，我自己坐会儿就好。”
小祥子忙道：“多谢夫人体谅，奴才今儿的差事就是伺候您。”他一面说，一面自茶房的人手上接过温茶，“您喝口水，润润嗓子。”
程丹若接过茶碗，微微抿了口，尝到淡淡的参味。
大热天的，不可能拿人参茶招待，这必然是专程为她泡的。
啧，消息灵通，细致入微，太监们的能耐可见一斑。
阳光的碎影投入室内，朱红的柱子片片斑驳。
程丹若放下茶碗，想起了自己从山东回来，第一次面圣的场景。
那天，她也是一大早起来，也是在这间屋，等啊等，从上午等到下午，只喝了一点的茶，吃了几口糕点。
被召见的官员来来去去，不知何时，才能轮到她这个无名之辈。
今天呢？
她想，今天，会等多久？
答案是，半个时辰。
西洋钟响了起来，她侧耳倾听，原来是九点钟了。
小祥子出去了会儿，马上贴着墙根跑回来，恭顺道：“程夫人，陛下宣了。”
程丹若颔首，理理衣袖，正正狄髻，缓步出门。
六月的阳光正好，天高云淡，蔚蓝的天空好似无垠大海。
琉璃瓦泛着波浪似的金光，白色大理石的地面被炙烤，烫得鸟都不愿意落下，热浪侵袭，令人头晕目眩。
程丹若不疾不徐地走到门口，与立在门外的人对视。
小祥子低声道：“这是蔡尚书。”
程丹若颔首：“见过大司徒。”
户部尚书二品官，不巧，和她同品级，而且，妇人见官不避，也不用行礼。
“程夫人。”蔡尚书打量她一眼，薄薄的嘴唇翕动，却只是招呼一声。
没必要和妇人多费唇舌，到时候首辅开了口，她就知道该怎么做。
他率先进去，程丹若紧随其后。
两人相继问安。
蔡尚书姑且不说，皇帝见到程丹若，难免要好生打量一番。
礼服是大袖衫，富余的衣料堆积在身，衬得她格外清瘦，脸颊轮廓分明，虽然傅粉画眉，却无法遮盖住眼球的血丝。
谁见了，都知道她近日辛劳，十分不易。
“起来吧。”皇帝不忍她长跪，很快叫起。
“谢陛下恩典。”程丹若徐徐起身，有病弱之态，却无怠慢之意。
然后，内阁的人到了。
为首的是杨首辅，然后是曹次辅，接着是崔阁老和王尚书。
随着身穿常服的重臣们到来，空气似乎发生了一些变化。
帝王端坐龙椅，太监宫女侍立，高高在上，神情莫测，辨不清喜怒。朝臣们垂手立于两侧，眼神深邃，各有思量，却无形中化解掉了君威的压迫。
且他们虽然只有五人，却各有各的气场，好比湍急的江河中，一个个漩涡彼此交织，搅乱河面。
她呢？
格格不入，像是岸边的一株水草，被气流吹拂，艰难地扎根在原地。
这就是大夏真正的权力中心。
帝王与阁臣，封建社会攀登到顶峰的特色之一，历史中浓墨重彩的一笔。
程丹若抿抿唇角，涣散的注意力收拢，萎靡的精神重新亢奋了起来。
众臣请安，皇帝叫起。
大家都很忙，没时间废话，所以，问过几句湖广的洪涝后，大家就很有默契地将话题带向了羊毛。
皇帝问：“顺义王妃言，今后羊毛交易，均由官府统一买卖，诸卿以为如何？”
杨首辅答：“臣等无异议。”
程丹若帮他们翻译：商户自行收买羊毛，谁也捞不到钱，这次能有机会沾手，不同意是傻子。
皇帝问：“如何施行，议一议。”
蔡尚书率先开口：“臣以为，此事当分为两部分考虑：谁出面采买，拿了羊毛谁来做？如今既有考成法，即便是工部主理，也要让户部提前算入今年的开支，不如由户部直接过手，也好核算。”
程丹若暗暗点头，比起只知道和稀泥的许尚书，蔡尚书性格更强势，也确实点明了关键。
官府采购，不管是户部出面，还是工部主持，都是要户部批钱的。既然都要户部出，工部就直接干活算了。
要知道，多一个部门，就多被刮掉一层钱。
工部的油水已经够多了！
皇帝“唔”了一声，继续点名。
“曹卿认为呢？”
曹次辅道：“臣以为，羊毛与战马相仿，不可一昧依赖胡人，假如官营，人手、织机、场地均是不小的开销。若是胡人反悔，或是天灾，羊毛供应不上的话，必然造成浪费。”
但崔阁老说：“未必要完全依赖胡人的羊毛，山西今年的夏税，可以收取部分羊毛代替。且互市开了三年，北地不少人家都养了羊，真有什么不好的，人手可以遣散，织机可以织棉，地方更不必提，总有别的用处。”
嗯，这话也在理。
程丹若瞥了崔阁老一眼，发现文官们在大是大非上，立场又是统一的。
——毛纺织要归国有，（这样大家才有机会发财），不能给皇帝当私房钱。
不过，崔阁老说完这句话，又道：“倘若羊毛收得多，工部怕忙不过来，依臣之见，不如商议一个份额，比如五成归工部，用于边军的供给，三成为官营，剩下的两成，召集各地商人为之。”
程丹若：“……”
这是对皇帝的让步吗？
她又看向王尚书。
王尚书紧闭嘴巴，一声不吭，犹如壁花。
很好，他默认但不参与。
球踢回到了杨首辅处，他要代表所有文官发言了。
“臣以为……”杨首辅刚想开口，皇帝就做了一个手势。
“程司宝。”皇帝笑道，“是你想出的羊毛织衣，长宝暖也做了三年了，论起羊毛纺织，在场的怕是没有人比你更了解了，说说你的看法。”
杨首辅微蹙眉头，瞄了眼程丹若，但没有吭声。
他看得出来，皇帝并不满意他们的说法，打算从别的地方入手，而程丹若就好像司礼监，在这种时候，提出相反意见，和内阁打擂台。
但太监是太监，程夫人从前虽是女官，如今却是外臣的家眷。
“陛下所言极是。”杨首辅不紧不慢地说，“程夫人。”他加重了这个称呼，提醒她自己的立场所在，“你意下如何？”
程丹若没料到，风波这么快就到了自己身上。
但她早有腹稿，恭敬道：“臣不过偶然想到的编织技法，没有陛下指点，今日种种皆是镜花水月。”
顿了顿，又笑道，“臣是为陛下办事的，长宝暖亦是为陛下进贡衣物，才有此商号，臣不才，岂可贪功？”
皇帝微微一笑。
她直起身，真挚地看向众人，道：“臣妇一介妇人，不懂朝政。诸位大人所言似乎都有道理。”
这可不是谎话。
翻历史书，好像轻易能分辨谁是忠臣，谁是佞臣，谁能干，谁废物。但身临其境才晓得，当时看起来，好像所有人都是对的。
一眼能看出的废物，怎么可能当阁老呢？
三位阁老说得都有道理。
“只有一事，臣妇想问一问诸位大人，”程丹若一副不解的样子，“今后长宝暖算是官营，还是私营呢？”
石大伴笑道：“程夫人糊涂了，向来进贡之物，均是官营。”
她一副赧然的样子：“原来如此，臣妇见识短浅，令诸位大人见笑了。”
没人信这话。她可是抛出了一个好问题：之前的羊毛生意，长宝暖独家垄断，现在让工部接手的话，该如何对待？
她可是说了，这是为陛下进贡才有的，换言之，这不是她的钱，是皇帝的钱。