春天里, 东方亮得一日比一日早。
早晨五点钟，谢玄英就准时起身洗漱了。他穿上家常旧衣, 漱口擦脸, 轻手轻脚地出门，去家中的演武场晨练。
晨光熹微，下人们穿梭在游廊夹道, 或提着热水, 或捧着茶碗，粗使婆子拿着笤帚, 扫走青石上的灰尘虫蜕。
到了演武场, 看心情选择今天的锻炼内容：心浮气躁, 就拉弓射箭平静心神, 身体劳倦, 就打一套拳舒展筋骨，兴致到了，也会耍一会儿刀剑。
今日天气好, 心情也好, 他便回顾了一套从前学的剑法。
剑刃破开空气，唰唰有声, 落英缤纷。
不多时，全身的筋骨肌肉都活动开了，微微出汗。
他看看时间, 随手将剑扔回鞘中，疾步回院。
此时，程丹若刚起床, 正一脸困倦地坐在梳妆台前喝茶。
“怎得还未换衣？”谢玄英催促，“快些, 今儿我们一起走。”
“你发什么梦。”程丹若揉揉额角，“我等会儿要和母亲请安，再把昨天剩下的账目核对了，再去西街看看，他们修得差不多了。”
谢玄英一时怔忪，顿了顿才问：“那你何时去？”
“下午一点。”她道，“何时结束看情况，怎了？”
“无事。”谢玄英藏起心中的怜惜，抚住她的肩头，“家里的事有母亲看着，过得去就行，别累着自己。”
程丹若叹口气，却道：“你的好意我明白，但我不能给人留话柄。”
在这个时代，女人的首要任务就是打理家宅，做好了，再做点外面的事，属于锦上添花，若做不好“本职”，一门心思扎在外头，免不了被人说嘴。
人言可畏，她不想因为这点疏漏，坏了自己的大事。
辛苦就辛苦一点，万事开头难，能走出去了，就绝对要守住阵线。
谢玄英听罢，就知道劝不动，遂道：“那你上午就在家中，西街那边，中午我过去一趟。”
她没有推辞，只是问：“一南一北，来得及吗？”
“午休一个时辰，够了。”他道，“我骑马来回，比你方便。”
家不是夫妻谁一个人的家，两个人都参与自然是最好的。程丹若一口应下：“那最好，你仔细看看墙角屋梁，不好的让他们重新粉过。”
“知道了。”谢玄英应下，又看看时间，“不早了，我换个衣服就走。”
他匆匆脱下旧衣，热帕子擦身，换上应卯的官服和官帽。
程丹若喊人：“竹枝，给我个膳盒。”
“欸！”竹枝拿来干净的攒盒并一双竹筷。
程丹若给他塞饭盒，两个羊肉蒸饼，四个煎饺，一个荷包蛋，两片牛肉，一把樱桃，一把桑葚，五片桃仁芝麻片，锡酒壶里灌温豆浆。
攒盒分两层，上层是饭盒，下层中空，注入热水保温。
谢玄英提上食盒，踩着时间上班去了。
七点应卯，亏得谢家离六部衙门近，他骑着冬夜雪，提前一刻钟到衙。
小吏都到得七七八八，烧水煮茶，清扫屋子，官员却只到了二三。
谢玄英进屋吃早点。
姚大奉承：“谢部堂夙兴夜寐，好生勤勉。”
谢玄英没理他。
小吏最喜欢阿谀奉承，谁当真了才是傻，再者，不是他到得早，是其他人来得来迟了。每天衙门里迟到的人都有一半，尤其是廖侍郎，基本上每天八点多才到。
说实话，部堂以上的高官确实不必死坐衙门，他们事情太多了。
有时大小朝会，有时内阁相召，八点多到，吃过午饭就走，其实也没啥。
但谢玄英走马上任一个多月，几乎天天准时到岗。他也不要求别人，就默默留心谁早到了，谁还是迟到。
别说，这两天准时到的、迟到的人，渐渐从混乱无序变成了泾渭分明。
坚持迟到不动摇的人，不是作风有问题，就是死心塌地跟着廖侍郎。相反，每天赶在谢玄英前到的，倾向性也很明显。
毕竟，廖侍郎根基深厚，谢玄英也不差。
谢玄英也需要收拢一批自己人，才能在兵部与廖侍郎分庭抗礼。
他简单用过早饭，漱了口，吩咐道：“叫车郎中过来。”
“是。”姚大出屋，叫住溜达过两遍的车郎中，“郎中大人，谢部堂唤你。”
车郎中一喜，忙跟他进屋，拱手问：“部堂有何吩咐？”
“下月浴佛节，太后要去惠元寺。”谢玄英道，“尔等早做准备，慎重以待。”
车驾司掌管慈宫、中宫之卤簿。
车郎中面容一肃，品味片刻，点头应承：“下官明白了。”
意思是要大办，风光得办，务必不能从简，免得太后看了心里不舒服，反倒降罪他们。
谢玄英道：“贵妃与齐郡王妃同去。”
车郎中迅速领会要意：“下官会多做准备，以筹万全。”
齐郡王妃只是郡王妃，但不能只准备郡王妃的仪仗，最好提前预备下亲王的，免得慈宫另有旨意。
谢玄英颔首，比较满意他的能力：“下去吧。”
“是。”
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兵部的工作有边防大事，也有皇家琐事，哪个都不好做，家事亦然。
程丹若为了解放自己，选择开挂。她把所有的装修账目都录入了平板电脑，靠科技算账，每个月生成一次图表，以便把控进展。
谁想还真就有问题。
装修最费钱的是木石，好木头难求，大户人家的房子可能一住就是几代人，更要选质量好的土石。
所以，账上木料的支出特别多。
多得有点过分了。
程丹若也不多废话，圈出有问题的地方，直接丢回给管事。
“这家木料的价格有点高了。”她不动声色，“楠木固然难得，但我们这样的人家用得多，不该这么狮子大开口。”
管事试探道：“前两年南方多雨，这楠木又是最精细不过……”
话音未落，她便道：“若如此，我和御用监说一声，请他们匀些出来，如何？”
御用监是给皇帝造办东西的，囤的木头没有一千也有八百，楠木更不缺。
管事一听，立马知道利害。他们糊弄上头，仗得无非是主子不晓事，一旦知道他们未必要用自个儿，保全自己是首选：“小人明白了，这就去寻他们说道，必物色个好价格。”
程丹若也是敲打他们，不多废话：“下不为例。”
“是是。”
核对完账单，她又和荣二奶奶聊了会儿，领了这个月的月钱。
这也是程丹若打算晚点搬家的原因，如今的工钱都是靖海侯掏的，搬家以后就得自己掏了。
养人好贵啊。
搞完钱，还得看帖子，各种拜帖、请帖、贺帖。
尤其是请帖，兵部同僚家的红白喜事，不一定都要去喝酒，但礼物得送，且需要按和谢玄英的关系，分档次给。
时人重礼，马虎不得。
就这样，一上午过去了。
程丹若随意吃两口饭，换了道袍，带上教案，准备教书去。
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太医院也在正阳门一带，和兵部隔了工部、鸿胪寺、钦天监，这五个衙门都在一条街，只不过兵部在北边，太医院在南边。
程丹若以前都是直奔正阳门，还没有好好参观过这一带。
各部衙门汇聚在此，不是一般的热闹。
这会儿正是午休时间，各级官吏都出来吃午饭，真是一个招牌砸下来，十个里七八个当官的。
程丹若慢慢看着，直到马车停在太医院门口。
早在她出门时，长随就提前骑马出发，上门通报，故而马车一到，盛院使正好出门迎接：“见过程夫人。”
“院使不必多礼。”既然要占用人家的地盘，程丹若自然没什么架子，“这两日多有叨扰，还望见谅。”
“都是朝廷的差事，夫人不必客气。”盛院使一副公事公办的口气。
程丹若谦逊道：“雕虫小技，还要仰赖您帮衬。”
她身份高，姿态却放得低，说话还客气，盛院使再多的怨气，此时也被抚平了大半，笑了笑：“不敢当，夫人不嫌弃，咱们互相讨教。”
“请您多指教。”
程丹若与他寒暄着，终于走进了太医院的大门。
格局与兵部衙门大差不差，方正的院子，只不过多了数间仓库，多个药灶，空气里弥漫着一股中药材独有的气味。
盛院使请她入正厅上座，程丹若推辞了：“冒昧打搅贵地，已十分过意不去，您随便指使个人，领我去院子就成。”
这怎么能行？无论盛院使怎么看待她的医术，他毕竟只是个五品官，该有的尊重必须有。
太医最擅长的不是治病，是保命。
就算程丹若好说话，太监可最小心眼了，得罪不起。
盛院使客客气气地将她请到了小院，地方小了点，三间正厅，一个穿堂，但胜在独门独户，周边就是库房，清幽安静。
上课时间是一点钟，现在十二点半，学生还没到。
程丹若说：“我自个儿坐会儿，理理思绪，您且忙去。”
盛院使见她说得诚恳，顺着答应了：“不打扰夫人教课了，有什么吩咐，您尽管使唤。”
又将一名药童留下，伺候茶水。
程丹若安静坐着，沉思冥想。
大约一刻钟后，外头传来脚步声，一群穿着青色圆领袍，佩戴木牌的内侍成群结队走了进来，为首的是一佩戴牙牌的内侍，面容清秀，有些眼熟。
程丹若记性不错，一下认出他：“梁公公。”
“程夫人。”梁寄书拱手，“奴婢御马监典簿梁寄书，梁掌印令我专司此事，协助夫人授课。”
梁太监也是老熟人了，贵州见过，梁寄书既然姓梁，又在御马监，不用想，肯定是他干儿子。
“多谢梁掌印费心。”程丹若点点头，示意众人落座，“都坐下吧。”
梁寄书却道：“师者，传道受业解惑，夫人虽是女子，却教他们本事，该以师礼相待——让他们给您磕个头吧。”
程丹若道：“不过一年半载的课。”
“一日之师也是恩师。”梁寄书却很坚持。
程丹若只好同意，任由这群内侍给她磕了三个头。
拜过老师，他们才入座，动作井然有序，还没有人交头接耳，但眼神活泛，很有些暗流。
她沉吟片时，道：“今儿第一天见，我也不认得你们，就先认认人吧。左边第一排第一个，你起来，说说自己叫什么名字，什么时候入的宫？”
被她点到名字的内侍站起，恭敬道：“奴婢董思乡，八岁入得宫，今年十七。”
程丹若问：“你哪里人，为什么进宫？”
董思乡顿了顿，道：“奴婢是河南人，家乡旱灾，逃到了北直隶，实在活不下去就请人净身，进宫谋条出路。”
她颔首，让他坐下，问第二个：“你呢？”
“奴婢邓忠，顺天府的，家里八个孩子，我排第三，养不活了，家里就把我送到刀儿胡同……”他停了一停，有些后悔地改口，“夫人恕罪，那是个腌臜地方，污了夫人耳朵。”
程丹若道：“我也出身普通人家，没什么没听过见过的。”
她也没有勉强邓忠，让他坐下，又换一个。
“奴婢福山，闽南人，家里四个兄弟，我最小，大哥娶不到媳妇，我爹便报了官府，寻人给我净身，候补时我就录上，和其他人一道进了宫。”
“奴婢朱有金，保定府人，我娘没得早，我爹就爱赌，家里输了个精光。我讨饭到顺天府，听说当阉人能活命，就进来了。”
“奴婢李怀，辽东人，小时候打仗，逃到关内，家里人都死了，有个大爷说给我口饭吃，我就跟他走了。”
看得出来，一开始，他们还不想提这个，许是觉得难受，许是放不下脸，可当第一个、第二个说完之后，气氛就悄然变化了。
是啊，他们的干爹干爷爷明争暗斗不假，可他们的际遇却是相似的。
女人好端端的，谁会想做妾？男人也一样，但凡有条出路，谁会做太监？无非是过不下去了，才心一横切了命根子，只为有口饭吃。
大家都是苦命人。