傍晚的靖海侯府, 主屋已经全部亮灯。
谢玄英走在正中的青石路上，两旁连廊行走的丫鬟们纷纷避让屈膝, 母亲的心腹仆妇已经迎上来, 笑容满满地打起帘子：“三少爷来了。”
柳氏正坐堂中，看见数月不见的儿子，也是微微一愣, 忙道：“瘦了。”
谢玄英熟练地请安, 坐在下首。
丫鬟送上茶点。
柳氏问：“吃过没有？”
“先垫垫，一会儿……”他喝了口茶, 语气稍沉, “父亲恐怕要找我。”
柳氏吃了惊, 反应也不慢, 立即屏退左右：“陛下有什么旨意？”
谢玄英看着自己的母亲。这个家里, 最为他考虑的就是母亲，哪怕她的一些想法与他背道而驰，可终究是为了他。
为了让他不低二哥一头, 为了让他过得更好, 她煞费苦心。
“母亲，这些年……”他抿抿唇, “您替我考虑良多，儿子却不曾孝顺你。”
柳氏更吃惊了。她来不及欣慰儿子的体谅，不祥的预感更甚：“怎么回事？到底发生了什么？”
谢玄英道：“母亲不要担心, 我无事。”他斟字酌句，“只是有些事必须和父亲谈谈。”
柳氏敏锐道：“和你二哥有关？”
“母亲。”他加重语气，“儿子心里有数, 你不要担心。”
柳氏没好气：“你这般姿态，我能不担心吗？”
他笑了笑, 正色道：“倘若一切顺利，自然不必让母亲操心。若不顺利，我也有办法。”
柳氏欲言又止。
“儿子唯一的请求，就是您能支持我的决定。”谢玄英恳切道，“母亲一定要帮我。”
“这是什么话？”柳氏好气又好笑，“我是你娘，不帮你，还能帮人家肚子里爬出来的种？”
最后一句话难掩讽刺。
谢玄英想再说什么，丫头在帘外回禀：“侯爷派人来了，请三少爷过去说话。”
他便住口，慢慢喝了口茶，这才对柳氏道：“母亲，儿子先过去了，明天再来和您说话。”
柳氏担忧地看了他一眼，没有阻拦。
谢玄英起身，大步走到屋外。
起风了。
但他心里无比平静。
书房里点满了灯，亮如白昼。
靖海侯坐在书案后面，打量着风尘仆仆的儿子。相较于前两年的稚嫩，军中历练一趟，便多了行伍人特有的血气。
成长得真快啊。
太快了。
比起带在身边三年的长子，一直放在军中锤炼的嫡子，老三独自带兵，什么都不懂就去了战场，理论上应该只是去混个功劳便罢。
可偏偏独自带兵，就斩掉叛军的左膀右臂，又被昌平侯叫去调教了数月，整个人都不一样了。
一昧威严呵斥，已经无法动摇他。
靖海侯心念电转，口气松弛：“见过你母亲了？”
“是。”
“她很担心你。”靖海侯温和道，“这次去山东，吃了不少苦吧。”
谢玄英言简意赅：“为君分忧，不敢说苦。”
“你这份忠心，一向是陛下最看重的。”靖海侯客观点评，“我们家就是对陛下忠诚，才有今日的一切。”
谢玄英肃然：“是。”
靖海侯笑了笑，端起茶碗。
空气陡然安静。
谢玄英眼观鼻鼻观心，等着下文。
“三郎，你在宫里长大，很多事心里也有数。”果不其然，靖海侯开口了，“陛下看在你姑姑的份上，待我们家一向宽和，但为人臣子须恪守本分，不能恃宠而骄。”
谢玄英重复：“是，儿子铭记在心。”
敲打得差不多了，靖海侯才道：“你这次立下大功，陛下可有安排？”
谢玄英如实说：“应该有，但儿子并不清楚。”
靖海侯沉吟片时，道：“年初，户部核算军费，增减了一笔支出，听陛下的意思，是想募兵抗倭。”
谢玄英道：“倭寇背靠巨寇，军火、人马齐备，若非精兵，确实难以应付。”
他好像对此很有兴趣，主动道：“我在山东时，见过昌平侯的兵马，比卫所勇悍甚多，二者不可同日而语。”
靖海侯单刀直入：“你很有兴趣？”
“祖父因抗倭而封侯，儿子不才，愿效之。”谢玄英回答。
靖海侯沉默了会儿，也十分果决地否认：“不成。”
尽管早有预料，谢玄英却还是有些难以接受：“为何？”
靖海侯语带安抚：“你还太年轻了，骤然担此重责，是祸非福。”
谢玄英不接话。
“三郎，别以为我总是偏心你二哥。”靖海侯道，“今非昔比，这会儿已经不是打江山时的光景了。打天下靠兵马，治天下看《论语》，我送你读书，也是为了你好。”
顿了顿，又道，“我们家以军功起家，你二哥是嫡长，须守家业，你却不然。既已考中进士，不如做个文臣。”
谢玄英道：“若是陛下的意思——”
“陛下器重你。”靖海侯慢慢道，“你更不该辜负陛下的恩典，勉强去做办不到的事。”
谢玄英道：“朝中人才济济，陛下圣明，岂会对军国大事儿戏？”
靖海侯放下茶碗，瓷碟扣在桌上，发出清脆的声响。
他加重语气：“三郎，你不可因一己之私，枉顾兄弟人伦。”
“儿子不明白。”谢玄英淡淡道，“父亲不妨明言。”
靖海侯瞥他一眼，开门见山：“陛下问我，调你二哥去金吾卫如何。”
谢玄英一怔，倒也没有太过意外。
金吾卫是上十二卫之一，属于亲军之一，负责皇帝出行时的安全，非亲信不可担任。但从水军卫调任亲军，除非皇帝今后另有安排，否则看似尊荣恩宠，其实已经断了前程。
所以，皇帝的意思很明显，他会继续重用谢家，信任谢家，却不允许谢家兄弟都执掌兵权。
选中了谢玄英，谢承荣就只能任闲职，安享富贵。
“这样不好吗？”谢玄英问，“今后家业、爵位都是二哥的，他可以做一辈子富贵闲人。”
靖海侯淡淡道：“一个空头爵位有什么用？京城里空有爵位的纨绔还少吗？不出三代，家业必败。”
他叹口气，真心诚意道：“你二哥虽不如你出挑，但守成有余，你既有志气，何必走家里的老路？”
谢玄英面无表情：“父亲的意思是，即便陛下要用我，您也会替我辞谢恩典？”
“你太年轻了。”靖海侯不咸不淡道，“难以服众。”
意思是，不管是五军都督府，还是兵部，都不会支持他掌兵。
谢玄英缄默一刹，忽而道：“我在昌平侯身边，碰见了他家的小公子。”
“冯四郎？”靖海侯记得昌平侯的幼子，“那孩子锋芒毕露，骄气太盛了。”
谢玄英道：“他有父亲做靠山，自然可以骄气。”
靖海侯顿住，半晌，无奈道：“爹不是不为你着想。我已经为你物色了一门好亲事，不比许家差。”
谢玄英：“噢？”
“两广总督张文华的嫡幼女，如何？”
两广总督不止管两广之地的军务、粮饷，还兼理粮饷，带管盐法，绝对的封疆大吏，家底殷实。
他家的嫡幼女出嫁，恐怕是真的十里红妆，家财万贯。
靖海侯笑道：“去年我就替你打听了，人品样貌都是好的，在家很受宠，配你也不算辱没。”
“两广总督……”谢玄英品着这个官职背后的意思，抬起眼眸，“父亲既想我为家族牺牲，又要我为家里联姻，也太令人寒心了。”
靖海侯道：“这门婚事，不比你二哥的差。”
谢玄英微嘲：“先夫人为二哥说的亲事，自然是好的，儿子不敢比及。”
荣二奶奶姓刘，祖上是世袭伯爵，当祖父这辈没了，便立志读书，父亲是正经的二甲进士，如今位任右副都御史，巡抚湖广，母亲是寿阳县主。
虽然眼下看起来不显眼，但却十足十得殷实——湖广（即两湖）富饶，为天下粮仓，巡抚的日子当然好过，过些年攒够资历，入主中枢也顺理成章。
而寿阳县主是寿郡王唯一的女儿，他家无嗣除国，郡王府大半家业，全都给了寿阳县主做嫁妆，家底丰厚。
荣二奶奶是嫡长女，当初进门时，十里红妆，运嫁妆的船望不到尽头。
先夫人能为儿子说成这门亲事，全靠谢皇后穿针引线。她和寿阳县主是闺中相识的手帕交，亲自做媒，方才能成。
两广总督的管辖范畴虽比巡抚大，可他祖上是白丁，中进士后，从最底层的县令做起，一路爬到总督的位置。
可以说，刘家世代积累，加上县主的嫁妆，家底殷实，厚积薄发。
而张家白手起家，底蕴人脉皆有不足，光有钱又有什么用？这门亲事，就是冲着和靖海侯府联姻来的。
靖海侯道：“张文华的差事办得不错，早晚更进一步。他是有本事的人，你有这样一个岳父，助益良多。”
谢玄英同意父亲的判断，但道：“请恕儿子不能从命。”
靖海侯薄怒：“你还有什么不满意的？”
“这门婚事，对家里的好处有九分的话，儿子最多占六分。”谢玄英道，“家业是二哥的，兵权是二哥的，连我的婚事也要让他三分？”
“混账！”靖海侯忍无可忍，抄起茶杯砸在地上，“逆子！你以为你有今天是靠谁？婚事我已经定了，由不得你不同意。”
谢玄英擦掉溅在脸颊边的茶水，慢慢道：“是啊，父亲做了决定，我当然不能不同意。儿子可以同张家结亲，也可以不要这次掌兵的机会，但二哥——一定会去金吾卫。”
他说：“反正还有大哥，我也能等。”
“你！”靖海侯深吸口气，“兄弟阋墙，骨肉相残，就是你的道理？”
谢玄英不动声色：“父亲恕罪，儿子不过随口一说。”
靖海侯盯着他的脸，满脸愠怒，心中十分冷静，迅速盘算着：看来，这次真的激怒了老三。也是，到嘴里的肉非要他吐出来，确实为难人。
本以为张家的亲事能安抚他，没想到他这般多疑，竟以为他是想借张家，为老二谋好处。
这当然是不可能的。
靖海侯心里清楚，老大虽庶出，却有傲气，给他机会夺取军功，他就宁可自己挣前途，这些年也因此和老二关系转缓，老二呢，心思细了些，没办法，从小在继母手上过活，不多点心不行，偏偏又是嫡长，一举一动都有人盯着，还总被拿来和老三比。
三子是最出乎预料的，他一出生，未免同室操戈，他就决定令他从文。唯恐师长身居高位，反过来增添助力，专门挑了晏鸿之这样的清流。
原本，家里因为这样的安排，倒也勉强和谐。谁想老三越长大，天赋越出众，竟然引来陛下伸手。
十根手指有长短，嫡长继承家业，天经地义，他不能不为老二打算，多为他增添筹码，以免百年后，谢家在他手上没落。
可独木不成林，他不得不打压老三，却也没有废掉他的打算。
张家的婚事，乃是真心为他着想。
唉，还是时机不对。原以为能够安抚他，没想到，反而引来他的猜疑。
但无论如何，兄弟有矛盾很正常，谢家却不能为此内耗。