十月初的牧场已然遍地秋霜。
程丹若到达后的第一件事, 就是让管事们带领牧民加厚牛棚，准备草料, 为即将奉献的牛群营造一个干净的环境。
然后, 检查临走前种了痘的牛，已经到了破溃期。
好在她此前留下了培训过的山姜。她提前抽取了脓液，保存在地窖中, 应该能作为下一代的疫苗。
当然在此之前, 还得在兔子上进行试验，确保安全性, 使用前也要用显微镜观察菌落的情况。
有了上回的经验, 这次自然事半功倍, 程丹若心态平稳, 还有心思让人做了一个简易的手术床, 把兔子的四肢捆住，方便扎针。
兔子真是人类的好朋友。
在她筹备疫苗期间，靖海侯也把人找好了。
谢玄英亲自带人过来, 向她介绍第二批试验者：“屈毅为首, 十来个护卫，小厮都是家里和庄子上挑的, 柏木带头。”
都是心腹啊。程丹若点点头：“也好。”
她问众人：“你们都想好了吗？危险的不在种痘，而在验证。”
屈毅道：“夫人放心，我等明白。”
谢玄英一早便将利弊分析给了他们, 也给出选择：只护送人去疫病发生地，或是参与救治，验证疗效。
屈毅毫不犹豫地选择了后者。
今年武举, 他原本可以考个武进士，以和谢玄英的关系, 必然能分到一个不错的肥缺。但屈毅忍住了，并不打算这么早就离开谢家。
他不像李伯武，自谢玄英未长成便陪南北奔波，情谊深厚，光凭在贵州的短暂数月，双方的联系还很微薄。
没有了谢家，就算外放一地，也不过在原地打转一辈子。
屈毅一直在等待机会。
他等到了。
去往天花爆发之地固然危险，然则富贵险中求，夫人的本事他们都有所耳闻，指不定这次也能成呢？若能成功，不止在主家面前立了功，指不定上达天听。
屈毅愿意赌一赌。
“生死皆命，属下愿意一试。”
程丹若点点头，又看向了柏木。
柏木笑道：“夫人放心，这人都是我亲自选的，家里都有兄弟，也想自己挣个前程。”
“你办事一向稳妥。”程丹若不吝夸赞，“家里都安顿好了？”
今年上半年，柏木、松木都成婚了。作为谢玄英身边的头等心腹，侯府中不少世仆愿意把女儿配给他。
他最终娶了吕妈妈的女儿。
吕妈妈做丫鬟的时候叫柳影，嫁给侯府中姓吕的管事，是柳氏在侯府立稳跟脚而配的亲事。
只是，吕管事脾气不好，又嗜酒，发病死了，只余下吕妈妈和闺女相依为命。
吕妈妈心疼闺女，眼见侯府里的少爷们都成亲了，跟谁都没前程，便没教她在主子跟前伺候，反倒学了些算账写字的本事。
她看得明白，自己是柳氏的人，闺女嫁到三房、四房是最好的，三房又比四房更好。遂频频拜访林妈妈，打听小厮的品性，很快相中柏木。
柏木家也知道和柳氏的人结亲最好，双方都有意愿，禀报了谢玄英和柳氏，不出意外允了。
当然，松木也不差，他自知不能和柏木比，走了玛瑙的路子。
玛瑙的干爹是侯府的三管事，她有个干妹妹年纪正好，在厨房当差，便说了姚管事的女儿。
姚管事是靖海侯的人，今后能不能在谢二手上混还是未知数，自不介意再多一条后路，也应得很快。
二人前后脚成亲，从此便算是有家室了。
有了家室，就该放出去办事，而不是跟在主人身边跑腿。
柏木消息灵通，自告奋勇：“都安排好了，多谢夫人挂念。”
屈毅稳重，柏木机变，程丹若十分满意，叮嘱道：“这两日你们好好休息，饮食清淡，大约三日后开始。”
“是。”
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和上回一样，采集的脓液毒性大小不同，污染程度也不同。
程丹若去掉了兔子实验失败的几组，筛选出五组最好的疫苗。这五组可以为十五个人接种。
她制作签文，随机抽取了十五个人作为第三批。
张御医看不明白：“这疫痘还有，为何不一道种了？”
“是为今后接种做准备。”程丹若道，“您这几天也看到了，疫痘收集不易，天冷还好，天热便容易失效。故而今后接种，恐怕都要这样一人传一人，或是直接从牛接到人身。”
初期的牛痘接种，因为疫苗的运输和保存难题，最好的办法也是最笨的，那就是一个接一个，或是一头牛接几个。
毕竟，不可能每接种一批人，就再浪费几头牛和兔子实验。
别的地方哪有这条件。
张御医感慨：“有些繁琐，不比人痘法用痘痂简单。”
“死的人少，繁琐又有何妨？”程丹若想想，又道，“假如舍得杀牛，多割几道口子，多刮些痘下来，量就大了，不过这是后话。”
张御医颔首：“不错，还是先确认疗效。”
万事俱备，正式动工。
前一天高温煮过的针头和刀片，被倒在干干净净的纱布上。
程丹若戴上口罩，叫第一批人排队，一个个撩起衣袖，她亲自动刀，张御医负责观察。
都是谢家心腹，无人废话，柏木在第一批里，头一个挽袖上场。
消毒，割口子，涂脓液，不到半分钟就完成了。
众人一看，只是一道小口子，和蚊子叮一口似的，暗暗放心，万分配合。
不出半日的功夫，第一批接种完毕。
程丹若道：“接下来几日，你们都在庄子上待着，饭食统一供给，不需外出。”
众人纷纷应是。
之后数日，接种的人陆续出现反应。
有人突然高热，有人肌肉酸痛，也有人啥事没有。然后陆续出现丘疹，疹子慢慢变成水疱，并出现脓浆。
张御医没有真正接触过天花，但间接见过幸存的天花病人，也通过医书了解过天花，清楚其症状。
牛痘的表现无疑与其十分相似。
他更是慎重，挨个把脉，记录医案。
程丹若和他天天观察出痘的情况，不出意外看到了意外。
有一个矮小的少年人，胳膊出现了多个痘疹，蔓延出一片红晕，比其他人都要可怕，且浑身酸痛，体温超过了38°半。
“给他每天多一碗红糖炖蛋。”程丹若平淡地通知，“可能会留个大疤。”
少年怯生生道：“就是留个疤吗？”
“都要留疤的，你的大一点，不过在胳膊上，不影响你说媳妇。”程丹若简单安慰了句，便和张御医说，“留疤不可避免，若是女子接种，今后怕是难了。”
她一面说，一面和张御医朝下个人走去，浑然不在意。
少年反倒暗松口气，只隐隐别扭，红糖炖蛋不是女人吃的么，怎么叫我吃？
但既然没有生命危险，他胡思乱想了会儿，很快就睡着了。
接下来十天，陆续有人进入到破溃期。
程丹若提前观察好，将毒性较弱的几人作为新的疫苗提供者，为剩下的十几个人接种。
第二批全程围观，心态更从容。
接种完，她就回京城了，将人交给了张御医。
十月的京城，已经要为冬天做准备。
新宅的正院全部修缮完毕，里外打扫一新，已经慢慢添置家具。
谢玄英除了上班社交，就在家里布置，翻翻库房，逛逛店铺，一件件填满他们的新家。
程丹若一回来，先去太医院待了半天，为内侍学生答疑，完事后，回家备炭、扫炕、撸猫、窖藏蔬果。
靖海侯府只留黄莺看家，其他丫鬟通通到新家帮忙。左右下人的屋子只需略微修补，不需要改建，直接就能住人。
她们每天坐马车来往，把家底一点点挪到新家。
除却家事，社交也是古代贵妇们不可或缺的一部分。
程丹若参加了曹阁老家的菊花宴。
各类品种、不同颜色的菊花，通过匠人的巧手组合，变成栩栩如生的虎豹，垒出高达数米的宝塔，扎成数条缤纷的彩船。
花好看，天气也凉爽，程丹若好好放了一天风，听了一肚子八卦回家。
“阎家来的是阎大奶奶，才四十岁，头发都白光了。”她道，“穿着也简朴，闷声不响的。”
辛尚书丁忧，阎尚书上位，今年秋天，大家最关心的肯定是阎家的动向。但阎太太已经去世了，阎尚书五十多岁才丧偶，也不好意思续娶，是以撑门面的是长子媳妇。
她已经远离京城太久了，总有一种格格不入感。
但程丹若倒是觉得挺好的：“不多话，和其他人聊多了，脑壳疼。”
她在核心圈层，注定要被其他太太奶奶讨好，有时候脑子动多了想缓缓，人家却见缝插针刷脸熟。
还不能不给她们这机会，否则容易被说傲慢，还会被人误解出错误的信号。
被人奉承，也是一门苦差。
“辛苦你了。”谢玄英问她，“算算时间，又要去牧场？”
“早点去为好，赶在下雪前结束。”程丹若欣赏着秋日辽阔无云的晴空，心情舒畅，“冬天就在家窝冬，不出去了。”
他这才满意：“也好，早去早回。”
程丹若也这么想的，隔日便简单收拾了东西，赶回牧场。
第二批接种的人陆续出痘了。
这回挑选的痘苗直接出自人体，都是毒性轻微的好株，便不曾出现比较严重的情况，十几人均平安出浆。
此时，第一批人已经结痂，最严重的那个皮肤基底坏死了一些，留下一块不规则的可怖瘢痕。
但这在古代不算什么，他自己都没当回事，能吃能喝，自我感觉良好。
程丹若验查过，叫来张御医，开诚布公。
“您考虑得怎么样了？”
张御医全程观察了牛痘的症状，认为和天花十分相似，但水痘和天花也很像，是否能防治，仍旧要看后续的验证。
说实话，他的决心下得颇为艰难。
“不瞒夫人，老夫思前想后，还是心生畏惧。”张御医轻轻叹气，“这毕竟是天花。”
程丹若非常理解：“是，毕竟是天花，不瞒您说，我也怕。”
张御医斟酌道：“种痘不伤性命，我愿一试，至于去疫地核验……”他苦笑了一声，道，“老夫也愿意冒险。”
程丹若道：“您年纪大了，其实未必要去往核心地带，远远把控亦无不可。”
“多谢夫人体谅，可都到了这地步，不亲眼看看，我怎能放心？”张御医重复了一遍，“这毕竟是天花。”
身为医者，谁不想治好世间最难的顽疾重症？
这可是天花，一旦功臣，别说荣华富贵了，他可名垂青史，一如扁鹊。
只要想一想，今后人们或许会将他张鹊与扁鹊齐名，张御医便浑身颤抖。
他无法放弃这样的诱惑。
程丹若点点头：“您若想好了，我今日便替您接种。离出痘有几日时间，正好在家休养。”
张御医挺直脊背，拱手到底：“劳动芳驾了。”
“应该的。”
于是，十月十二日，普普通通的一天，程丹若为张鹊接种了牛痘。
流程一如既往，毫无变化。
但就当张御医放下衣袖的时候，忽然开口：“看病症，十一月初，老夫便能结痂痊愈了吧？”
“不错，我想趁这个冬天打听一下天花，开春出发，您意下如何？”
张御医缓缓摇头：“老夫知道何处是疫地，不如十一月就走。”
“为何这般急？”程丹若诧异，“刚接种还是休息几日为好？”
张御医隐蔽地瞥过四周，轻声道：“宫中的用药比从前乱了不少。”
她一时怔住。