十一月底, 冬至来了。
这个季节有许多习俗，譬如吃馄饨, 包雪花烧麦, 画九九消寒图，祭祖，天文爱好者可以修日晷和其他天体仪器。
但这都是普通人家的消遣。
作为朝廷命官和诰命夫人, 谢玄英和程丹若有更重要的事。
进宫朝贺。
流程和正旦一模一样, 站位、拜、跪、走来走去、继续拜、继续跪，只是这天没有赐宴, 贺完就可以回家。
往年命妇冬至不必进宫, 先太后是名正言顺的皇后、嫡母, 不在乎这一回, 毕竟折腾一趟大家都累, 只在正旦进宫朝贺。
尹太后就不一样了。
她冬至也要大家拜一回！
所有打工人都讨厌这种霸占假期的团建活动，程丹若也不例外。
她不得不又凌晨起床，穿戴上十几斤的衣服头饰, 笨重地爬上马车, 到了宫城再徒步走到坤月宫。
封建社会真垃圾。
去你的君主独裁。
一路上，她安安静静步履端方, 内心已经骂了老板他妈无数次。
好不容易到了宫殿，才收敛神思，全神贯注地应对。
尹家夺爵, 太后今天不知道会不会搞事。
她心存警惕，便没有马上走到上回的位置，反而在门口等待柳氏。
等柳氏到了后, 婆媳俩才一前一后过去。
柳氏的位置与此前无二，但司赞一脸凝重地上前两步, 对上她的视线，竟然回避了目光，又缓缓走了两三步。
这引导的位子比正旦靠后了许多。
程丹若无语。
她一时不曾作声，倒是许太太察言观色，直接挑破，笑语盈盈：“今日怎得这般靠后？莫非有哪位宗室王妃来了？”
“那也该站咱们前头。”永春侯夫人也笑里藏刀，“怎么站那边去？”
诸命妇纷纷投以视线，前面的人站不好，后面的人也不好站。
司赞只好道：“娘娘有命，出嫁从夫，夫死从子。”
众人：“……”除了宗室女，诰命和丈夫不一样的也就一个，和指名道姓有什么区别？
故纷纷看向程丹若。
程丹若沉吟：“娘娘说得也有道理。”
太后学聪明了。
出嫁从夫是妇人之德，谁都没法驳斥，女方地位再高，即便是公主郡主，这句话砸下来，也得乖乖听从。
这是古代的政治正确。
而只针对她一人，没捎带上谢玄英，更不沾染靖海侯府，这事就不像之前一样易惹起公愤。
相反，程丹若不听从，有怨言，就是她的错了。
问题是……挪个位置又怎么样呢？
尊卑真的有这么重要吗？
太后高居宝座，她就真的尊贵无比了？
程丹若往后退两步，请几位尚书太太往前站，笑道：“诸位夫人都比我年长，原就该我尊老的，快请。”
她面色如常，姿态从容，并不见窘迫愤怒，自然赢得诸多好感。
尚书太太们道：“托大了。”
“您请。”
大家配合地表演了一番尊老爱幼。
演都演了，程丹若客气到底，连左侍郎的太太们，礼部、吏部的太太们，全都让了，直接站到了队伍的中间位置。
甚至是廖太太，也年末大馈赠，请她往前站。
廖太太微微矜持了下，就愉快地站到了她的前面。
前头的赵太太撇过唇角，轻蔑地转过了余光：蠢货！居然当太后真的能下人家脸面，忙不迭踩一脚。
她怎么不想想，这样记恨程夫人，太后却只能让人家挪个位置，而不是夺走敕封的一品诰命。
是太后不想吗？
是做不到。
面上看着凶，割肉就破层皮，这般色厉内荏，以后啊，大家怕是都不会把这本生太后当回事了。
程丹若终于站好了位置。
引导的司赞恨不得掉头就走，却被她拽住手腕。
司赞惊讶地回首。
“别放心上。”程丹若拍拍她的手背，朝她微微笑了笑，“没事。”
司赞怔了怔，明显松了口气。
之后的朝贺平静无波。
程丹若感觉到，太后在上首扫了她一眼，但也仅仅如此。
这等场合，一言一行都有规范，甚至都不用说话，都由尚仪、司赞包办，太后也不例外。
朝贺结束，各自回家。
程丹若出门前吃了两个白煮蛋和两块肉脯，这会儿又饿了。
好在新宅离北安门很近，出去左拐，一刻钟就到家。
进门，早膳便已摆妥，梳头娘子替她摘掉瞿冠，两个丫鬟帮她脱下外面的霞帔和大袖衫。
轻了至少十斤。
程丹若如释重负，忙端起汤碗，喝了两口白糖粥。
胃里暖和，血糖回升，整个人都舒服了。
但粥升血糖快，不能多吃，她还是老老实实地捞起了馄饨鸡。
刚吃两口，谢玄英步履生风地回来了，坐下就问：“今天让你站后面了？”
“唔。”程丹若勺子一转，径直塞进他口中，“快吃点。”
谢玄英被她堵住嘴，只好嚼两下咽下去：“没受委屈吧？”
“没有。”她又塞一勺，“多大点事，不许动气。”
谢玄英还真有点动了火气，人是他砍他的，夺爵是靖海侯出的手，结果呢，尹家一群没种的家伙，只知道和丹娘过不去。
她几曾得罪过他们？
“孬种。”他冷笑连连，“连参我都不敢，拿你做筏子。”
程丹若吃了口馄饨，慢慢道：“他们家要有出息，就不会巴着太后了。”
全家靠女人出头，遇到了麻烦，自然也习惯了让女人出头。
“此事你不必管了，我自会收拾他们。”谢玄英断然道，“我就不信，他们事事都能告到宫里。”
程丹若没有阻止。
皇帝顺着太后，是因为太后更亲，让臣子受点委屈哄妈开心，人之常情。可他对尹家的观感就不会那么好了。
尹家已经被牺牲了一次，今后，还会被牺牲第二次、第三次。
因为，有用的一直都是太后，他们自己没有用处。
人还是要自己立得住，才立得稳。
-
光明殿。
皇帝看向地砖上跪着的司赞：“宁远夫人毫无怨怼，说让就让了？”
“是。”司赞的额头抵住滚烫的金砖，“宁远夫人略见意外，但马上就退让到后方，言行诚恳，绝无勉强。”
皇帝紧绷的面皮微微放松了些许，却道：“正旦继续看。”
司赞后背沁出冷汗，表情却端肃：“谨遵圣谕。”
头顶，帝王威严的声音传来：“今天的事，若有一字传到外头——”
司赞立马磕头：“臣是陛下的臣，只忠于陛下，纵然是生身父母，臣也绝不会透露半句。”
皇帝盯了她两眼，摆摆手。
司赞膝行告退。
殿内安静了一会儿。
皇帝自言自语似的问：“人都有私心，人都利己，再忠心的人也一样……屡受委屈却无怨无悔，是真圣人，还是城府深？”
石太监道：“世间哪有真圣人。”
“那她是为了什么？”
石太监的腰弯得更低了些：“老奴说句大不敬的话，宁远夫人说到底，同老奴没什么分别。”
“胡说八道。”皇帝斥责。
石太监立马给自己两个嘴巴，但道：“老奴虽没有浑家，也知道女子出嫁后，硬不硬气全靠娘家。宁远夫人立功纵多，可没有陛下力排众议，屡次加恩，她也没有今日的体面。”
顿了顿，见皇帝没吭声，又笑，“君父君父，何敢怨何来悔？即便陛下要老奴去死，老奴也决计不会眨一眨眼睛。”
皇帝瞥了他一眼，何尝不知道他在借机表忠心。
但话糙理不糙，历代帝王为何最信任太监，盖因太监一身荣辱皆在帝王手中，重用也好，打杀也罢，一念之间。
他稍稍去了疑心，也叹自己今日多疑，可想及后宫，又坚定了心思。
宁可错杀一千，不可放过一个。
说到底，程丹若在宫廷只待了两年。
-
程丹若并不知道自己被重点“观察”了。
冬至过后，腊月到来，京城银装素裹，一片白雪世界。
然而，景致是美，上班就成了苦差。
兵部衙门的屋子有点漏风，即便点着炭盆，还是觉得老有阴风，瘆得慌。
干脆早点散衙回家。
天空阴沉沉的，雪花片片如鹅毛。
谢玄英顶着大雪回到家里，直接往东边的书房拐了过去。
脱下沾满雪的紫貂皮斗篷，棉帘子一掀，热腾腾的空气扑面，次间里烧了两个炭盆，其中一个小火煨着一壶水，热气袅袅，润和干燥。
程丹若坐在木炕上，脚踩着火箱，正在翻账簿。
“看什么呢？”他端起茶盏喝了口，皱眉。
程丹若拍他的手：“又乱喝，是我的药。”她给他倒了杯甜奶茶，“暖暖胃，外头冷不冷？”
“冷得很。”他说，“你怎么不待里头？”
正房有两间半是暖阁，下头烧煤，没有烟气。她落水留下了病根，闻见烟气或冷气，便容易咳嗽。
“省钱。”程丹若坦白，“再说这是无烟碳，不呛人。”
地暖很费煤，晚上烧就够奢侈的了，白天也烧等于烧钱，供不起。
还不如用无烟碳，虽然也贵，可耐烧，火力也足。
谢玄英喝两口热奶茶，再给自己倒杯清茶净口：“真没钱了，别处省省就是，不能亏了身体。”
“下不去手。”程丹若翻开账簿，叹道，“药行又亏三百两，夏季洪水，冲了不少药田。”
谢玄英一顿，也想叹气了。
“我吹不着冻不着，已有九成的福气，何必十成十？”她道，“留一成给我自欺欺人吧。”
谢玄英摇摇头：“菩萨心肠。”他坐过去，摸摸她的手，见是暖的，才道，“不许着凉，若是着凉，我可管不得众生好不好了。”
“知道了。”她往里挪挪，“今儿有事吗？回来得还挺早。”
“年底了，有事也没事，都压着呢。”他压低声音，“人我已经寻好了。”
程丹若好奇：“怎么？”
“那种玩意儿，还能干出什么‘好事’？”谢玄英冷哼，“强夺他人之妻，逼杀良民，还是个童生。”
程丹若：“……”
他怕污了她的耳朵，言简意赅：“是前年的事了，彼时还在大议，他游猎夜宿村庄，奸淫妇人。那女子性情刚烈，直接投井，尹家想息事宁人，给了她丈夫十两银子，想他卖妻为婢。那是个读书人，不堪受辱，一头撞死了。”
“这种人命官司，你从哪儿听来的？”她费解，“告官了吗？”
“酒后自己说的，我收买了尹家的护卫，寻到苦主，翻过年就告去顺天府。”
谢玄英不敢在年底触皇帝霉头，预备出正月再说，只提醒她，“陈家不是在大理寺吗？你不妨提前招呼，这案子早晚是要移交三司核查。”
程丹若应下，准备腊八的时候走走关系。
陈家既然是亲戚，陈老爷又还凑合，多一分力量也不错。
然而，计划总是赶不上变化。
除夕家宴，柴贵妃当众向皇帝道喜，说娴嫔有孕了。
次日正旦朝贺，前朝恭喜声络绎不绝，贺喜皇帝江山永固。
后宫，命妇们面带笑意，喜气洋洋，活像是自己又生了一个儿子。
程丹若也不例外，只不过是脸上笑盈盈，心里暗暗紧绷。
因为，她又站回了原来的位置。