闲汉死亡的始末, 顺天府已经调查得清清楚楚，地主作为本地人, 街坊邻居证实他不曾与可疑人员来往过, 得以释放。
当然，他被家里人抬出监牢时，血肉模糊, 什么没有一块好皮肤, 回到家更是发了几天的烧，病了大半年, 为吃药又不得不卖田卖奴仆, 最后家道中落, 就是后话了。
彼时, 无人在意他的命运, 能喘气走出锦衣卫的大门就该烧高香了。
僧人大观和道人无怨就没有这样好的运气。
他们俩是从南方来的，又没有度牒，属于流窜街头的不安定分子, 锦衣卫没有吝啬手段, 好好拷问了一番。
没过多久，他们就得到了全新的供词。
僧人大观承认, 自己在路上听人说起有个孩子落水身亡，便编造了一个妖龙吃人的传闻，以制造恐慌, 好让人请他上船，免费蹭一路食宿。
而道人无怨则表示，关于黑眚的说法, 其实是有人指使他这么说的，那人长什么样不知道, 哦，不对，那也是一个道士，须发皆白，很有道行的样子。他不认识对方，也不知道对方从哪里来的，只是收钱办事……收了多少钱，呃，三两，不不，三十两银子！
此时，京城内被抓捕的野僧野道，已经有几十人之多，还有大量僧道提前听见风声，连夜逃离，或是藏于寺庙，惶惶不安。
锦衣卫提审了被抓捕的僧道，严加审讯。
僧道这个群体，本就是十分复杂的。
其中既有家中贫寒，被迫出家，与乞丐无异的乞僧，也有说是出家，其实只是无产无业的社会闲散人员，抑或是假借僧道之名，搞迷信活动乃至犯罪活动的犯罪分子。
比如有一个四十多岁的淫僧，声称自己有生子的秘方，奸污数个妇女。一路走来未曾失手，却没抗住锦衣卫的审问，招了。
一个会招魂的道人，擅长变戏法吸引孩子的注意力，再用迷药把他们迷倒，拐走做成傀儡，要么跟着自己坑蒙拐骗，要么卖给人牙子，或是需要童男童女不知道干什么的恶人。
卖假药的、骗人钱财的、蹭吃蹭喝的……数不胜数。
只有极个别是真正的出家人，虽然没有度牒，但也守戒律，平日靠化缘为生，十分老实。
但此时，他们并不能因为自己的清白而幸免于难，反而被卷入洪流，粗暴简单地被盖棺定罪。
审问出结果之后，段春熙叫来伍御史和顺天府，让他们公布妖人的恶行。
欺男骗女，迷惑良善，作法为恶，煽动人心。
总之，就是这群人一边搞邪术，一边传播谣言制造恐慌。黑眚是他们干的，传播也是他们在说，目的就是挑起事端为恶。
平心而论，段春熙对皇帝的心思，揣摩得不可谓不到位，对事情的发展，把握得不可谓不精准。
假如这只是一场有心人挑唆的谣言，在切断了源头（僧道），阻断了传播场所（茶馆酒肆）后，应该会慢慢消弭。
但问题是，“黑眚”真的被消灭了吗？
没有。
七月十五到了。
黑眚袭人的事件，并未随着妖人落网而减少，反而逐渐增多。
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锦衣卫大肆逮捕僧道的恐慌，在京城中下层造成了一定的影响。可隔着一道正阳门，内城受到的波及可谓微乎其微。
像程丹若，作为大夏现今的顶级命妇，她几乎感觉不到任何波澜。
还是姜元文告诉了她这事，且主要原因也不是因为僧道，而是印刷《白素贞》的书坊，建议新回目等一等再出。
最近人们对妖怪十分反感，虽然白素贞是有情有义的好妖怪，却也无法掩盖她会法术的事实。
近些时日，百姓对妖术可谓谈之色变，还是过了风头才出版比较安全。
姜元文十分郁闷，对程丹若道：“百姓愚不可及！”
程丹若没接话，底层百姓愚昧吗？愚昧的，可愚昧是什么造成的，却是一个复杂的社会议题。
她只是道：“那就再等等吧，或者姜先生愿意写点别的？”
姜元文立即道：“我可不写艳情淫文。”
程丹若表示可惜。
金仕达跟着金爱去了贵州，算是接替玛瑙主管生民药行，她在京城又招募了一些秀才文人，大肆侵占小说市场。
如今，故事核心已经不再局限于抨击裹脚，还会写花柳病。艳情故事中，得病的□□总能得到高人救治，或是出家，或是收养孤儿，平安终老，嫖客永远都会遭到报应，妻妾偷情，儿孙得病，家财败落干净，最后某个冬夜冻死街头。
临终忏悔，我自诩风流多情，却没有给她们一个好归宿，反而传了一身病，我惭愧，我有罪，我活该。
三流小说对文笔的要求不高，多点艳遇，少许猎奇，加点鬼怪，基本就成了。
虽然不符合主流价值观，但大家都是冲什么看的，心里有数，没那么苛责。再说了，市井阶层对礼教本就没那么在意。
程丹若看过不少土著写的小说，都很大胆。
言归正传。
中元前，黑眚的作祟范围还在外城，但过了中元，内城也逐渐受到了影响。
妖物作祟，不管你是达官显贵，还是平头百姓，就该一视同仁。
第一桩事情发生在刑部侍郎家里，就是谢四奶奶魏氏的娘家。
魏老爷子四十岁才中进士，从按察使做起，一直到回京入刑部，始终在司法领域深耕，今年已经六十多岁了。
他见过大大小小的案子不在少数，算是极有经验的老人家。
事情就发生在七月二十一日，遇袭的是家中门房。
他自称晚上守夜，忽然听见有人“咚咚咚”敲门，深更半夜的，谁敢开门，谁会上门？老门房吓得要死，不敢应声。
好在见无人应答，怪声不久后远去，他大着胆子，提灯到外面查看，却见街上空空荡荡，哪有人的踪迹？
老门房心知不对，立即闩好门，闷头睡觉，唯恐被魇了去。
一觉睡到天亮，被换班的奴仆叫醒，还以为逃过一劫，谁想已经满身丘疹，仿佛被鞭挞过。
魏侍郎查过无数案子，得知家里人遇袭，立马叫过来询问，什么时候，怎么发生的，看见了什么。
门房是他家里的老仆，知根知底，没有说谎的道理，他承认自己偷喝了点酒，但发誓自己绝对没有昏头，确实什么人影都没看见。
魏侍郎轮着审问了家里其他仆役，无人听见奇怪的动静，勘察门房附近，也没有发现任何脚印、粉末、绳索等戏法道具。
换言之，确实不见人，却有人得了病！
这不是妖是什么？
消息传出，原本还没怎么重视的各部高官也震惊了。
原以为是市井传闻，江湖术士的把戏，怎么他们这样的高门大户也不能幸免？魏家人心惶惶，立马请了高僧高道作法驱邪。
但这只是开始。
内城中陆续有人家出现类似的事，虽说不过奴仆妾室，可毕竟是达官显贵身边的人，谁知道妖物会不会突然袭击他们？
大家一边求助于寺庙道观，变着法念经求符，一边要求五城兵马司和顺天府尽快缉拿作乱的妖人，还京城太平。
五城兵马司头大如斗，顺天府的牢狱人满为患，锦衣卫天天加班。
被抓的人更多了，这回，有名有姓的寺院都不能幸免。
南方来的和尚道士是重点关注对象，基本上被抓就会被上刑。
锦衣卫审出了更多的东西。
比如，江南早有传闻，说什么“黑龙现，天地动，灾祸频，世难安”的歌谣。
皇帝震怒又恐慌。
怒在事情已经发生这么久，江南各地竟然无一人通报，慌在皇城之中，也有太监出现了类似的症状。
宫人终于也听说了皇长子的妖龙身份。
田恭妃大怒，立即将嚼舌的宫人送进了宫正司。
潘宫正自然严厉地处罚了宫女，可人的惶恐是这么容易被掸压的吗？越是讳莫如深，越让人觉得确有其事。
贵妃安抚了田恭妃，说是妖言惑众，然而，娴嫔却已怀有身孕为由，拒绝再见这个表姐。
连表妹都信了，谁还能不信？
霎时间，要求立皇长子为太子的声音，消失了。
田恭妃病倒了。
皇长子被皇帝打包，又送回了谢家。
程丹若：“……”
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在上帝视角下，故事是连贯的，可在当事人眼中，整件事简直莫名其妙。
程丹若的印象是这样的：
红参回事，提到花婶“撞鬼”生病——多人生病，疑似传染病——市井传出谣言，锦衣卫查案——说是妖人作法为恶，开始抓捕和尚道士——出现相似病例，传播进内城——所有人都开始相信皇长子是妖龙投胎。
这对一个现代人来说，仿佛天书一样离谱。
出现不明病例，不是该让太医院诊断吗？谣言归谣言，病例归病例，分开查不就好了？如果僧道是谣言的传播者，为什么逮捕之后，反而愈演愈烈了？
她有太多的不理解。
但谢玄英说：“既然还有人中招，证明还有妖人在逃，妖首多半还在外潜逃。”
程丹若疑惑极了：“你也信这个病是妖术所致吗？”
“为何不信？”他认真道，“若说是疫病，犯病者遍布城内外，素无往来，且与其他疫病不同，非一人传一家。如今却是无影无踪，高门密室不能幸免，若非妖术，实在太匪夷所思。”
程丹若微蹙眉梢。
她意识到了一件被自己忽视的事：现代人接受的教育是唯物的，发生任何离奇诡诞的事，马上就会寻找一个科学的解释。
哪怕是伪科学，也是建立在所谓的科学知识之上的，举个简单的例子，世界未解之谜，人们不再相信是鬼怪，而是相信史前文明、外星人文明、超能力。
古代人的认知呢？
他们的一切知识都是建立在唯心上的。
君权神授是这个国家的根基之一，皇帝是天子，才有掌管国家的正统性。祭祀天地神明，是官方机构——礼部的职责。
人们发自内心地认可朝廷与神灵的关系，而朝廷也在维护这一点。
无生教为什么能作乱？
因为白明月作为无生老母，同样拥有了与神灵交流的权力。
既然百姓相信神明的力量，那么，对无法解释的灾祸，自然会相信是妖术，因此动摇皇长子作为储君的合理性与合法性。
“如果这个病一直不好……”她以眼神示意。
谢玄英点点头：“殿下危矣！”