正式的公文任命有点慢, 但消息灵通的人，差不多都知道了。
当然, 不包括陈家。
程丹若给陈婉娘添妆的时候, 主动提起了这事。
黄夫人和陈老太太都很高兴，觉得双方的关系有所缓和，嘱咐了不少外放所需要注意的事项。
程丹若逐一应了。
这回, 也见到了久违的陈柔娘。她瘦了很多, 女儿还在襁褓，听说体弱, 临行前被陆母留在了家里。
程丹若觉得她第一次生育有些早了, 可想想, 陆子介是寡母独子, 迟迟不孕, 恐怕压力远比现在大，故而也不好多说什么，给了她一盒参片。
“多谢表姐。”陈柔娘浅浅笑着, 看起来倒并不消沉。
程丹若问：“你过得好吗？”
陈柔娘点点头, 说：“相公待我很好。”
“那就好。”程丹若由衷为她高兴。
申时左右，谢玄英下值, 专程来接她。
顺势见了陆子介一面。
陆子介初次见他，不出意外，大为倾倒, 敬慕地看了许久，完全没有留意到程丹若走过，自然也未曾记起, 双方曾有一面之缘。
等两人上了马车，倒是勉强回神, 遵照礼节揖礼：“表姐慢走。”
神色之恭敬，甚至都不能说是亲表姐，是姑奶奶才对。
“子介和表兄也请回吧。”程丹若客气地点点头，放下了车帘。
然后，没忍住，弯弯唇角。
谢玄英：“丹娘。”
程丹若努力收敛表情：“我没笑。”
他翻了一个白眼。
走完陈家，又接到了段家的帖子。
段太太遣人来问，过几天要不要一道去蟠桃宫。
这是一座道观，里面供奉的是西王母，三月是最热闹的时候。
程丹若不敢擅专，问柳氏，是否要去赴约。
柳氏说：“咱们与段家不必走太近，也不能得罪，既然邀了你，去也无妨。”
程丹若这才赴约。
一路皆是游人，堤上骑马，柳间射箭，仕女采花，争相扑蝶。
春日之景，美不胜收。
到了蟠桃宫，先拜过西王母，才与段太太会合。两人走在道观后的长堤上，看纸鸢飞天际，孩童戏木马。
“上巳春游，怎么不见你？”段太太闲话家常，“大好的天气，正该出来走走。”
程丹若不动声色：“前两日有些咳嗽，养了几日才好。”
段太太问：“噢？着凉了？”
“京城较江南干燥，今年又是风沙，又是柳絮的，喉肺易不适。”她说，“我怕难受，躲了两日。”
段太太顺着往下接：“这倒是，二月里我出了趟门，回来咳嗽了好几日。”
程丹若关切道：“可要紧？”
“无碍，多亏你做的面罩。”段太太笑道，“我家老爷说比面纱好使，捂得牢还便利，不怕沙子钻进来。”
她道：“过奖了，不过略尽绵薄之力。”
段太太笑道：“你可别妄自菲薄，我可是听说了，去年才你提过新药，今年都传开了。”
“不敢当，只是春日病气易感，我自留着也无大用，便卖了。”程丹若眺望着远处纸鸢的百姓，笑道，“大家用着上就好。”
段太太讶然道：“这么好的药，就这么卖了？”
程丹若瞧她，知道她的意思。
安民堂就有胶丸卖，段太太专门找她，无非是觉得她留了一手，不信外头的，认为她自留的更好。
“这药做来简单，无非是捣碎了蒸取，同花露是一样的。”程丹若解释，“我留着自用，能治几人，传开来才好。”
又道，“我托三郎把方子递到太医院去了，他们若能改良，造福百姓，将来也能惠及自家人，不是更好？”
段太太顿了顿，口吻多了些许真意：“你心地纯善，怨不得宫里都夸你好，千方百计托人向你讨药呢。”
消息真灵通，不愧是锦衣卫。
程丹若腹诽着，却一脸谦逊：“不敢当，做大夫的，总是想着悬壶济世，您别笑话我就好。”
说着，接过玛瑙捧着的木匣，“去年贺冬，多亏您替我说话，我没什么好感谢您的，这是我自己做的药，虽与外头是一样的，却是我的一番心意。”
段太太道：“你也太客气了。”
“您别嫌弃。”程丹若诚恳道，“不值几个钱。”
段太太这才接过，又亲切地握着她的手：“难为你有心，此番算是承你的情了。”
程丹若说：“您要这么说，我可就难为情了。段都督时常照拂三郎，这又不是专程做的，不过是我人笨嘴拙，做不来插花香丸，只好弄些药罢了。”
“寻常走动，何必谈人情呢？”
段太太仔细打量程丹若的面色，见她眼神真挚，不似作假，才道：“你若说自己是笨，可就没有巧的了。”
心底再斟酌一番，觉得谢玄英暂时不需要自家人情，且病没有治好，亦算不得什么恩情，笑意更真切慈和。
“好好，那我就收下了。”
程丹若微微一笑，没忘记医嘱：“这药不易保存，须及时服用，且只能杀肺虫，不能调理，最好请大夫看过，斟酌用法。”
段太太记下，又同她说了些蟠桃宫的趣事，介绍她求了符，这才作别分开。
碧空云淡，柳条万支。
蜻蜓的纸鸢飞上了蓝天。
“去安民堂。”她说。
人丹的方子，也可以卖了。
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任命下来了。
谢玄英先进宫谢恩，被皇帝勉励了两句，又去座师府上。当时录取他的主考官是礼部右侍郎，同考官则是翰林院侍读。
他不像同僚，需要倚仗座师，但逢年过节，礼数一向周到。
此次外放，当然要去他们府上坐坐，聆听教诲，顺便请座师留神，假如有合适的人选，随时可推荐给他，他很缺幕僚。
座师含笑应了。
什么叫人脉，这就是人脉，同期互相携带，互通有无，大家才能越过越好。
拜完座师，当然要去燕子胡同，和晏鸿之说一声。
晏鸿之早知他的打算，倒也没说什么，只嘱咐多带些人。
“文武有别，初来乍到不要逞能，有难处就写信回来和我们说。”他道，“凡事多和丹娘商量，夫妻一体，不丢人。”
谢玄英怔了怔，默默点头。
晏鸿之又加重语气，道：“你要记住，读这么多书，不是为了出人头地，光宗耀祖，是要为民请命，为百姓谋福祉的。”
谢玄英正色道：“是，我都记住了。”
他很肯定地回视自己的恩师：“我不会辜负您的期望。”
晏鸿之眼底露出欣慰，欣慰之余，还有些许复杂：“三郎，从祀一事，这次也许又要不了了之，可心学人多势众，早晚会再有人提，但……”
他叹口气，没有再说下去。
谢玄英也沉默了。
他知道晏鸿之的愤恨与无力，阳明先生从祀，这次不成，下次一定还有人提。
然而，李悟的名誉，或许这辈子都无法清洗了。
离经叛道的纯真学派，不知道何时就会式微。
穿衣吃饭，即是人伦天理。
男女平等，婚姻当以情为系。
侯王与庶人同等。
……
这些思想，真的能传下去吗？
静室中，师生二人都没有说话。
*
古代远行是件麻烦事。
程丹若没经验，也无意自己独自抗下，爽快求助柳氏。
柳氏心里愈发满意，马上派来了心腹妈妈，帮她整理行李：和现代一样，衣服和日常用品肯定排第一位，和现代不一样的是，被褥、马桶、炊具也要带上。
她总结：准备一辆房车需要用到的东西。
这就很好理解了。
谢玄英的个人物品，她交给梅韵收拾，自己的物品，和喜鹊一起收拾。
梳子、牙刷、水壶、碗碟、口脂、香料、书籍、文房四宝……清单上的东西一样样被勾去，箱笼一抬抬合拢，日子一天天逼近。
程丹若决定和梅韵谈谈。
这日下午，东西都收拾得七七八八，她坐在东次间里喝水果茶。
梅韵穿着红色比甲，轻轻走进来：“奶奶什么吩咐？”
“坐。”
她斜斜在脚踏上坐了，双手交握在身前，神色恭敬。
程丹若问：“梅蕊已经出嫁了，你有什么打算？”
梅韵答：“我听爷和奶奶的。”
“你想嫁人，我们就替你找一个，留下看家，不想嫁，就和我们去大同。”程丹若说，“这就是我们的意思，你选一个。”
梅韵一愣，抬头看向她，片刻后，却低头道：“奴婢……奴婢都愿意。”
程丹若问：“当真？”
“奴婢听奶奶吩咐。”梅韵肯定地说。
“那你就跟去吧，不多你一个。”程丹若说。
梅韵没料到她这么爽快，怔了一怔，倏而面色大变：“奴婢绝无非分之想，奶奶若是不信，尽管把我打发了。”
“我知道，你是忠心。”程丹若言简意赅，“让你去，是觉得用得到你。”
梅韵这才回缓脸色，和她请罪：“奴婢胡言乱语，奶奶不要放心上。”
“没事，去吧，叫玛瑙过来。”
和玛瑙的谈话也大同小异。
程丹若问：“你愿意跟去大同，还是留在这里看家？”
玛瑙说：“夫人去哪儿，我就去哪儿。”
她又问：“你觉得喜鹊和黄莺，谁更适合跟着去？”
玛瑙早有腹稿，对答如流：“喜鹊大胆伶俐，黄莺温柔和气，看奶奶觉着谁更得用些了。”
“锦儿和霞儿呢？”
“锦儿老实，霞儿机灵。”
程丹若有数了，道：“叫喜鹊来。”
她也问了喜鹊的意愿。
喜鹊道：“奴婢自然是要跟您去，您身边不能没有自己人。”又建议她，“您身边的人不多，总要留一个在这，替您留心着。”
再问黄莺。
黄莺说：“我听夫人安排。”
程丹若问她：“你是哪里人？”
“奴婢是海宁老家的。”她说。
程丹若便有了抉择：“北边气候恶劣，你生在南方，恐怕不适应，留下来替我看家吧。”
“是。”黄莺柔声细语道，“奴婢一定留神。”
至于锦儿霞儿，两个都才十三岁，不顶事，霜露院也需要丫鬟洒扫清理。程丹若便让她们留下了，又定下竹枝跟去，至于竹香，她有家人在府里，行事方便，也好和黄莺作伴。
丫鬟们安排妥当，陪房就简单多了。
程丹若统共有两家陪房，一家是年轻夫妻，一家是一家三口。她考虑到出门在外需要人手，决定两家都带去，只是那家的孩子留下，十六七岁的少年人，留在前院帮手，也好和晏家走动。
晚间，夜幕四合，烛光昏暗。
谢玄英奔波了一整日，正在泡脚缓解疲劳。
屋里一股淡淡的药草味。
程丹若和他说：“丫头带五个，玛瑙、喜鹊、梅韵、竹枝、竹篱。林妈妈肯定也要去，你的长随选好了吗？”
“柏木、松木都带上，林桂留下看家，还有林管事。”谢玄英报完，反问，“你带竹篱去干什么？”
“母亲让带的。”她道，“没必要因为小事，让母亲不愉快，她很担心你。”
谢玄英皱眉：“我去和母亲说。”
程丹若拨着烛芯，平淡地说：“不必了，男人要偷腥，有的是办法，何必在意一个丫鬟。”
男人出轨，从来都是因为他想出轨，而不是被谁勾引了。
“向来是心动，不是风动。”她说，“心不动，幡就不动。”
谢玄英哑然。
他和竹篱统共就改名时说过两句话，其实并无喜恶，之所以厌烦她，是因为她的存在，使美玉微瑕，如鲠在喉。
可去和母亲说，难免让她误解是丹娘的意思，平白生出龃龉。
“罢了。”他勉为其难，“你要用就用，别碍我的眼。”
她唇边露出浅浅的弧度，但转瞬即逝，好像从未出现过。
谢玄英：“你是不是笑了？”
“你看错了。”她说。
他才不信，但没有穷追猛打，认真完成每天的养生后，才把她搂进怀里。
“丹娘。”谢玄英自背后抱着她，埋首在她颈边，低声道，“过几天，我们就要去大同了。”
她应：“嗯。”
“我有点担心。”他道，“你说，我能做好吗？”
程丹若怔住，讶异地转头看着他。
他的脸孔藏在阴影中，有些难以辨清。
她迟疑一下，说道：“很久以前，我也这么问过自己，你凭什么敢救人呢？你明明没有学过多久的医术，不怕把人治死了吗？”
“然后呢？”
“然后，我就发现比我底线低的人，多得是。”
“压根不会治病，只为骗钱的，乱开方子，只为多收药钱的，学艺不精，偏要吹嘘的。”她道，“我比不上有良心的好大夫，却比他们强。你也是，那些贪官污吏都在做官，凭什么你不能？”
谢玄英道：“贪污的人，未必不是好官，清廉的人，未必就是好官。”
她笑笑，却说：“你不要想得太难，百姓的处境很糟，一个不剥削的官，就已经是个好官了。”
他想了想，倒是放松了些：“也是。”
“你应该对自己多点信心。”程丹若正色道，“你看，上次带兵你也是第一次，不是做得很好吗？”
“那时我也很忐忑，只是无人可说。”谢玄英平静道，“对上峰不能软弱，以免轻视于你，对属下不能畏惧，否则军心不稳。”
她蓦地顿住。
是啊，第一次领兵，两千铁骑，听着威风凛凛，可身为主将，是要为他们的性命负责的。
她救一人，是一条命，若是家中顶梁柱，便是三五条命，而他一口气背上两千条人命的未来……这种压力，没有经历过的人，完全无法想象。
这次呢，大同府有多少人口？
他们能为他们负责吗？
“越是艰难，我们越该去做。”她轻声说，“别担心。”
她握住他的手掌，重复：“没关系的。”
一片静默中，他低低应了一声，含混不清地说：“幸而这次有你。”
有时候，谢玄英也很矛盾。
他既希望她能在安全的地方，享富贵安宁，由他保护周全，又不可避免地希望她在身边陪伴自己，度过不可预知的难关。
“你是……想和我一起去的吧？”
“当然。”她肯定地回答。
那就好，他想，就让我自私一回。
“这次，是你输给我了。”
“愿赌服输，你说吧。”程丹若很好奇，他会提什么赌注。
“你也抱我一会儿。”他收拢手臂，“就一会儿。”
程丹若怔住，无意识地抿了抿唇，片刻后，转过身，慢慢拥住了他。
胸膛相贴，呼吸相闻，肌肤传递着彼此的温度。
忐忑的心顿时安定，烛光也变得更暖了。