这个元宵, 程丹若到半夜才回去，带了好几盏灯笼, 不独侄子侄女有, 连带着谢七姑娘、阮玉娘和苏心娘都有。
她们今日陪柳氏出门，怕是只能当花瓶被相看，没什么机会赏灯。
分过花灯, 简单梳洗就上床歇息。
拔步床放下帐子, 就自成一方小世界，适合说秘密。
床头, 莲花灯散发着微弱的昏光, 谢玄英慢条斯理地脱去衣衫, 和程丹若说起与丰郡王的对话。
“看来张文华最近没少走动。”他说, “听话音, 像是户部的差事。”
六部中，礼部清贵，吏部掌权, 户部管钱, 都是好去处。
程丹若坐在床头，借着烛光打辫子：“专程和你说, 是想你去争一争，还是陛下举棋不定，他提醒你一声？”
“像是后者。”谢玄英掀开被子躺下, 靠在枕上沉吟，“户部……”
“现在户部又归许尚书管了吧？”程丹若扎紧红绳，让及腰的长发老实垂落在肩头, “你不想去？”
他道：“钱可不是好管的。”
户部水深，蔡御史有杨首辅的支持, 还有皇帝的默许，才将账目过了一遍，可很多不清不楚的地方，他也不能查。
程丹若也觉得户部不是个好去处：“我觉得工部挺好。”
“工部今年也就疏通河道一桩大事，还是为了运河方便。”谢玄英暖了被窝，拍拍床褥，示意她进来，“修不了几个有利民生的。”
“我睡里面。”程丹若跨过他，钻进暖和的被窝，“也不一定要修点什么，毛衣好好做，卖到欧罗巴去，能挣不少。”
搞外贸就能出海，出海就能引进各种作物，前途远大。
谢玄英实话实说：“陛下不太可能放我去工部。”
“也是。”皇帝召谢玄英回京，可不是缺造房子或是修河堤的人，她思忖，“那你怎么想？”
谢玄英道：“两个可能，或是礼部。”
程丹若想想之前礼议纷争，颔首：“有这可能。礼部也不错，今年春闱，你给他们出考题去。”
“那可轮不到我。”他笑了，“不过，做些恤贫怜弱、旌表劝勉之事，倒也不错。”
程丹若：“清贵无权。”
“也可能是兵部。”谢玄英犹疑，“就看张文华去哪儿了。”
张文华在两广做总督，也熟谙兵事，如果他去了兵部，谢玄英去礼部的可能性就很高。
“出正月就有结果了。”程丹若抱着他的手臂，“和我说说夏犹清的事。”
谢玄英调整坐姿，手肘贴得恰到好处：“她有什么好说的？”
“她是想借丰郡王脱籍从良吗？”程丹若往下瞄了眼，当没发觉，继续问，“她的身份可能入王府为妾？”
谢玄英道：“为妾怕是不能，宗室不得收容不良之妇为婚，若是旁人就算了，丰郡王这般做，无异于递上把柄。”
顿了顿，又道，“但想法子到王府为乐户，兴许也算终身有托。”
为彰显儒家传统，礼乐自天子出，朝廷会给各王府分配女乐，但大多女乐并不仅仅是奏乐的，也会服侍王爷幕僚乃至下属。
夏犹清在教坊司受制于人，什么客人都能消遣，若能到王府受丰郡王庇佑，不亚于一条出路。
况且，纵然朝廷不允许宗室纳乐妇，但冒名请封不在少数——皇帝包庇，就能继任爵位，不包庇，呃，除非得罪了皇帝，或者做事太拉跨，否则都睁一只眼闭一只眼，不会真的革职。
保守一些，即便是私生子，朝廷也容许王府给子女一份家财，足够安身立命。
“原来如此。”程丹若明白了，对夏犹清没什么好说的，只是道，“丰郡王一面借许家探听消息，一面却和别人鬼混……”
她瞥他眼，故意道，“许意娘才貌双全，又哪里输给了夏犹清？”
谢玄英翻了个白眼，嗤之以鼻：“君子不二色，靠的是克己自持，与女人有什么关系。天下美人有的是。”
程丹若：“……”
“嗯？”他挑眉。
“没什么。”她惋惜，“原想听你点评许意娘。”
可惜，这人太明白太清醒，挖坑都不跳。
“噢。”谢玄英回过味，慢吞吞道，“我早记不得了。”
程丹若拉高被子，盖住大半张脸：“我不信。”
他连三月三她穿的什么，都记得一清二楚，毕竟是曾经的未婚妻，怎么可能不记得。
“你说实话，我不生气。”她戳戳他的腰。
谢玄英捉住她的手：“我不在背后说人坏话。”
“可以说好话。”
“无甚可讲。”他低下头，抵住她的额角，“怎么想起她来了？”
程丹若想了想，道：“我还记得下元第一次见她，闺阁魁首，端庄大方，是极好的姑娘。”
“那又如何？”
她瞥他眼，慢悠悠道：“世间本无我，怎么都还是有点在意的，总盼她过得好才好。”
谢玄英明白了，咬了咬她的嘴唇：“就你心肠好，依我说，你不必可怜她，若有一日，人家母仪天下，指不定多庆幸。”
“母仪天下有什么好？”程丹若抱住他的腰，“还是这样好。”
他睇她：“当真？给你换，你换不换？”
“不换。”除非拿穿越换，不然，什么都不换。
“算你答得快。”他说，“想换也没得换。”
程丹若瞅他：“那是，让你篡位你也不——嘶，你干什么？”她吸口冷气，舌头有点疼，“我开玩笑的。”
“玩笑？当我不知道，你心里，”他凑到她耳畔，低声道，“无父无君。”
她反倒笑了：“你怕不怕？”
“不怕。”谢玄英道，“我不叫人知道。”
他这般镇定，倒是让程丹若沉默了瞬，旋即搂住他，脸颊贴住他的胸膛。
烛火辉映。
谢玄英收拢臂膀，将她完完全全藏进怀中。
罗帐上，两人的影子交叠了一起。
-
翌日，谢玄英正在书房里，忽而小厮通传，说宫里来人了。
他赶忙去见，果然是光明殿的太监，道是皇帝见今儿天气好，想游西苑，让他进宫去陪着说话。
谢玄英立即应下，回霜露院换衣裳。
陪皇帝游园，不必穿公服，选件缀补的常服就是。
但程丹若听说了，放下手头上的事情，专门过来替他找衣服，挑挑拣拣，选了一身香色飞鱼服。
谢玄英忖度少时，也觉得好。
此时官职还未定，补子用什么都不合适，也省得皇帝疑心。这飞鱼服是昔年皇帝所赐，既不过分朴素，有做戏之嫌，又比大红蟒袍低调，最适合不过。
又搭配革带和绦环。
“这绦环哪来的？”谢玄英眼尖，一下注意到了新物什，拿起来仔细把玩。
这是一枚金镶宝石的绦环，做得十分巧妙，纯金打造的“心”字形状，四个笔画均镶有宝石，三笔点各有红、黄、蓝宝石一颗，勾则镶了珍珠碧玺，富贵又不是清雅。
程丹若道：“昨儿看见，随手买的。”
他“噢”了声，慢吞吞道：“君心似我心？”
“不要算了。”她伸手去夺。
他抬手夺过，立马系在革带上：“好了，就这样吧，简单些好。”
程丹若点点头：“你多小心。”
“放心。”谢玄英握住她的手，“我有数。”
皇帝通传耽搁不得，他换好衣裳，便跟着太监去了西苑。
今日天晴，温度却还低，积雪尚未融化，堆在红梅上，别有一番景致。皇帝正在暖室中，一面赏景，一面听教坊司奏演新曲。
“三郎来了。”皇帝果然一眼瞧见他的衣裳，失笑道，“怎么穿了这身旧衣？”
谢玄英行礼问安，这才答：“今儿天气好，臣妻在家中收拾箱笼，臣见此衣鲜亮如旧，便想多穿两回。”
皇帝听罢，倒没说什么，旁边的石太监却多瞧了两眼，暗道高明。
衣裳保养得好，是珍惜皇帝的恩赐，收拾箱笼穿旧衣，是节俭清廉。谢郎出去历练数年，愈发有城府了。
他不言语，低头温酒。
皇帝道：“坐，朕叫你来也没什么事，赏赏景，说说话。”
“多谢陛下。”谢玄英坐下，微笑道，“臣在家中也无事可做，姑父不嫌弃，我就来讨碗八宝攒汤吃。”
皇帝笑了：“去，叫御膳房做汤来。”
石太监应了，吩咐小宦官传话。
“这两日在家做什么？”皇帝问。
谢玄英道：“读了几日书，老师嫌我荒废功课，初二回门，挨了顿训。”
皇帝乐了：“子真先生竟这般严格？”
“是我自己不好，这两年读书少了。”谢玄英诚实道，“事情多，总静不下心好好钻研，老师生气也是难免的。”
“你在贵州确实是忙，朕本想让你多学点东西，结果让你平叛去了。”皇帝感慨道，“吃了不少苦头吧？”
谢玄英想想：“黔地穷困，吃穿自然没有京城舒坦，可能踏实办事，心里比在京城更高兴。”
皇帝缓缓点头，这话说得真心，他听得出来。
“你不怨朕就好。”
谢玄英立即起身：“臣不敢。”
皇帝反而笑了：“坐下、坐下，怎么又拘束起来了？你这孩子，怎么和朕生分了呢。”
“君是君，臣是臣。”谢玄英恳切道，“您待我慈和，是君上的仁德，我蒙受皇恩，更不能恃宠而骄。”
“话是这么说，到底生疏了。”皇帝感叹，“齐王小的时候多调皮捣蛋啊，把蚱蜢扔朕头上，如今也是只有‘陛下来’‘陛下去’。”
沉默片时，又道，“只有太后还把朕当儿子。”
谢玄英能说什么，只好道：“母子亲情割舍不断，臣这么大了，每次回家，我母亲还惦记着我爱吃鱼虾。”
他的口气里带了一点恰到好处的无奈，“贵州那地方，除了鱼还是鱼，想吃点别的都不容易。”
皇帝被他逗乐了，故意道：“这可不巧，朕冬日最爱吃炙蛤蜊、炒鲜虾、海参汤、银鱼羹。”
谢玄英苦笑：“姑父，你就不能赏我个羊肉包子吃吗？”
“就要羊肉包子？”皇帝问，“你在贵州立下大功，讨点别的，朕也准。”
谢玄英立时道：“臣妻一直惦念在宫里时吃的迎霜兔，她在贵州上山下水也大为不易，恳请陛下赏赐。”
提起程丹若，皇帝总不似这般忌惮，笑着摇摇头：“这可是你说的，朕可不会小气。”
谢玄英唇角微扬，透出几分喜色：“多谢陛下。”
皇帝瞧了他一会儿，忽然问：“苗人咒魇是怎么回事？”
他道：“不过山野淫祀罢了。”
“怎么听说你求了《北斗经》？”皇帝关切，“真无大碍？”
谢玄英迟疑一刹，道：“臣是不觉着什么，白山阖部俱丧，野神何足畏惧？是臣妻在意，我便讨了经书安她的心，不曾想惊动天阙。”
“回头去惠元寺也看看。”皇帝叮嘱，“宵小之辈手段阴毒，别不当回事。”
谢玄英道：“是，改日就去。”
停了停，半真半假道，“我知道外头有人说三道四的，可这两年，臣与妻时常分离两地，又有鼠疫与伤情，总要小心些，未有信也不是大事。我们都年轻，早晚会有好消息。”
说前头两句时，皇帝还想板起脸教训，可听到最后一句，便触动心事。
想当初，他也是这么想的，自觉年富力强，早晚会有儿子，谁能知道竟是这般情形呢。
“你呀，太年轻。”皇帝摇摇头，长长叹了口气，神色复杂。